“九珍，不要過去！”祈夜白伸手要攔，但錯手沒抓住她，眼睜睜看皇后舉起手上那把刀，直接刺入她隆起的腹內。“九珍！”他目眥欲裂，聲音近似野獸般的嘶吼，迅速上前將皇后擊飛，勾抱住軟下身子的妻子，見她氣息凌亂，下半身全是血，他心臟幾乎破裂。
九珍身子怞搐，感覺到血快速由她體內流出。“孩子……我的孩子……”
“你別怕，孩子……我會保住的！”他哽聲承諾。
“我……都要死了，哪還可能保得住……”她聲音嘶啞。
他心一陣緊痛。“你不會死的！”
她雙眼凝望着他，但眼中不見半點不捨，只有恨與不甘。“……讓四哥……留在嶺南，一輩子別讓他回來，從此……權家滅絕於……祈氏朝堂，我死後也……不進南陵廟堂，你我，從此恩斷義絕！”
霎時，祈夜白寒毛倒豎，渾身顫慄。“九珍，你……”她的決絕刺痛了他的雙眼，男兒淚灑落衣襟。
“孩子……沒生下來也好，今生……咱們……再無牽連……”她費力說完，嘔出一口血。
他不斷擦去她的血，卻越擦越多，又聽她說這話，不禁瘋狂嘶吼道：“不！不許這麼說，你是我的妃，唯一的妃，你聽着，我並沒有負你，我沒有！若有，必遭天打雷劈，九珍，你聽見了沒？！”
可九珍早已沒了意識，目光渙散，只是直勾勾的望着他的方向，再也說不出一句話。
“你不能這樣拋下我，九珍，求求你了，相信我……不要死……失去你，我該如何是好……”祈夜白心慌不已，在她烏黑的瞳仁中已見不到一絲光澤，“不！九珍，真正狠心的是你，不要離開我！求你了，不要離開我……”
可無論他怎麼哭，怎麼求，懷中的人眼底都不再有他的倒影，有的，只是一片死寂的黑暗。
喚不回妻子，祈夜白五指牢牢攥住妻子再也不動的手腕，淚水蓄滿眼眶，他闔上眼，發出了宛如撕心裂肺的哀鳴──
皇帝急病，驟然駕崩，廟號肅宗，皇后大慟，隔日自盡殉葬。
大喪過後，當太陽從紫霞山上升起，明晃晃的灑落萬太金燦光芒時，九盡金璧臺上，新帝頭戴明珠珠金絲冠，身旁赤金龍袍，袍上的金龍圖騰從他的肩頭延伸至衣襬，氣象萬千。
站在天下的至高頂點，面無表情地俯視跪伏在腳下高呼萬歲的萬民。
“天佑吾皇，天佑大萊！”
“大萊國祚萬年，萬萬年！”
耳邊，歌頌聲綿延不絕，他臉上無一絲喜悅的笑容，只是緩緩撐開雙臂，狀似想振翅高飛，但當手伸向空中後，又緊緊握起，緊到彷彿要捏碎什麼。
當他徐徐側首，倏然發現身旁空無一人，不禁頹然縮手，兩行淚，潸然落下。
原來，這就是一俱的天荒地老，一個人的海枯石爛。
大哥在權永忠死去後，當場自殺，皇嫂也瘋了，隔日由他賜下白綾讓她自盡，從此，他身邊親近的人一個不剩，皇嫂懲罰的，最後竟然是他！
拋下歌頌聲不絕的萬民，祈夜白走往大殿，周彥黯然地爲他闔上殿門，也爲他擋去外頭所有的喧擾。
大殿裏頭停了一具棺木，他獨自走上前，撫着棺木，靜靜地垂下肩膀，腦海中幽幽出現過往雲煙──
一陣清脆的推門聲傳來，循着聲音看去，一個明眸皓齒的五歲小女娃搖晃着小小頭鑽進大廳，一見到他，先是規矩的問安，然後，朝他做了鬼臉。“什麼九皇子，我權九珍纔是九祖宗，你少跟我搶！”
八歲的她，梳着雙鬟髻，身穿大紅色百褶裙，緩緩從寢房裏走出來，拉着他往無人的角落去。“老九，我可告訴你──”
“老九？”
“你排行老九不是嗎？好了，廢話少說，我今日不想去私塾讀書寫字，你幫我！”
“怎麼幫你？”
“還不簡單？你我都屬九，身材也差一些些，你就穿我的衣服，頂我的位置去！”
那年她十歲。
“我爲什麼非嫁給你不可？！”
“我也不想娶好不好！聽說是我小時候貪嘴闖的禍，你如果不想嫁，可以不要嫁！”
“真的？！”
“你討厭我嗎？”
“誰說的，我很喜歡你，你是我的九哥！”
她十三歲。
“與七哥親嘴是什麼滋味？”
“我哪有與他親嘴了？我是輸氣救他，你別胡說！”
“嘴都碰在一塊了，這不是親嘴嗎？”
“哪是！”
“就是！”
“你生氣了？”
“沒有！”
“那爲什麼繃着臉？”
“你靠近我一點，快！”
“做什麼呢？”
“也給我輸氣看看，我瞧這是不是個吻。”
“你！無聊！”
“你給他輸所不無聊，給我就無聊？！”
“你又沒落水！”
“這不落了？”他抱着她跳下池水，在水中捧着她驚恐的臉龐重重吻上。“以後，這脣只能我碰，誰也不許碰！”
十七歲，一場私奔，終於將她順利拐成他的妃，他欣喜若狂，欣喜若狂啊！
可是大婚那日，七哥出現在她的鳳轎外，他知道她的脣又被七哥奪了，雖然怒不可遏，卻沒上去痛宰七哥，因爲他曉得七哥對她的心，這算是自個兒最後一次的放縱七哥吧。
九珍是他的，心是他的，人也是他的，七哥什麼也得不到，能得的不過是一個被施捨的吻。
但儘管如此，他仍是氣憤，所以，他也朝九珍親了一口，抹去殘留在她脣上其他人的味道。
撫了撫自己的脣，曾吻過九珍的餘溫早已不再，祈夜白知道自此以後，他的心也隨着棺里人的魂魄離去，完全被撕裂了。
抱着棺木的身子緩緩滑落至地上，他心痛得不能自己。
“九珍……九珍，你若知道我活得如此痛苦，還會死得那麼痛快嗎？還會帶着咱們的孩子死得這麼痛快嗎？！”他對着棺木裏的人痛苦呢喃。
“你說過，會一直陪在我身邊，這是海枯石爛的承諾，是天荒地老的諾言……但你爲何食言？爲何要食言？！”
“倘若有靈，你還會回來尋我嗎？”他殷殷詢問。
“會嗎？九珍……我的九珍……你會回來尋我嗎？”
會嗎……
【上集完】
※大萊新帝祈夜白究竟會守着一個人的海枯石爛到老，還是求來另一個深愛的女人？請看花園系列1485《真皇假後·下》
