她怔然望他，看着他自行撕下一段衣袖，包紮傷口。
她忽然明白了，他是要藉着手臂傷口的疼痛來抵禦春藥發作，劇烈的痛能讓一個人忘卻慾念。
這都是爲了她，爲了保全她的清白，可她卻誤會了他。
她用力咬脣，悔恨莫及。
“你聽着，真雅，我不管你要嫁給誰，與哪個家門聯姻，那都不能阻擋我對你的愛，我不會因爲你名義上屬於別的男人就放棄你，不敢愛你。”他一字一句，表白心聲。“你記着，此生此世，你擺脫不了我！”
此生此世，她擺脫不了他。
這是威脅，更是他誠摯的愛語，她懂了，他既不計世俗的眼光相隨於她，便不會用世俗的手段逼迫她，他不會強要她的人，甚至容許她不交心。
他只想愛她而已，只想要她的愛。
她怎麼能誤會他呢？不該懷疑他的……
她覺得心酸，眼眶不禁泛紅。”對不起，無名。”
他撇過頭，不看她。”你無須道歉，我只要你相信我。你記得自己對我許下的第三個承諾嗎？你說過會信我。”
“是，我相信你。”她伸平撫摸他臉頰，凝定他的眸，滿蘊說不出口的憐愛。“我信你。”
從今以後，她再也不會懷疑他了。
◎◎◎
“我不結婚。”
隔日，真雅喚來兵部令曹儀以及曹承熙，宣示自己的決定。
兩人臉色一變，正想說話，她微擺衣袖，不慌不忙地解釋。“不只是承熙，任何男人，我都不會嫁，若是能坐上希林的王位，我將終生不婚。”
她欲獨身一輩子？
曹氏父子愕然，疑惑相望。
“我想過了，我既欲成王，我的夫君便不能是朝中大臣，否則他將藉此結黨營私，即便他個人無此意願，巴結籠絡他的羣臣必不會少，情勢將促使他成爲我的禍患。”她頓了頓，深幽的眸光慢悠悠地掃過曹氏父子。“女王的權威不容挑戰，我的天下，不能與枕邊人共享。”
她言語若冰，意態堅定，曹氏父子惘然無言。
“這麼多年來，我們向來走同一條路，同心協力，你們對我鞠躬盡瘁，我銘記在心，若是你們瞭解我，便該信任我，有朝一日我登基爲王，必不會忘了你們的汗馬功勞，到時我自會論功行賞，無須以婚姻束縛，我也不會辜負於你們。”說着，真雅淡淡揚脣。“你們說，是嗎？”
她這番立論合情入理，既褒揚對方待己之忠誠，同時亦隱含威嚴，警告對方不得以婚姻行威脅。
軟硬兼施之下，曹氏父子一時尋不出話來反駁，只能愣愣地聽着。
半晌，曹承熙總算啞聲開口。“殿下說的是真的嗎？登上王位後，您果真將終生不婚？”
“不錯。”真雅堅毅地頷首。
他悵惘，眸光明滅不定，看得出對她此番宣言很是震撼。
倒是老謀深算的曹儀，很快便判讀了他們無法改變公主的心意，她能在戰場上殺伐決斷，對自己的婚姻，當然能夠有所堅持。
“臣明白了，就照殿下的意思吧。”他讓步了。
但曹承熙仍不情願。“可是殿下,我與父親雖然一心效忠於您，但家族其他長輩卻是頗有異心，他們或許會與太子結盟──”
“若是如此，那便是我個人能力不夠，他們不信任我能成王，寧願選擇另一個人。”真雅頓了頓，脣畔噙着一抹清冷，眼神凝冰。“那麼，我自也會有所抉擇，誰是可用之材，又對我忠心耿耿，我總是能分辨得出來的。”
這話挑得很明瞭，曹承熙還想說些什麼，但曹儀阻止他，拉着兒子退下。
“爹！爲何不讓我說？”曹承熙抗議。
“還能說什麼嗎？”曹儀皺眉，粗聲駁斥。“你看不出來嗎？公主已然是鐵了心了！”
“可是──”
“她是王。”
“什麼？”曹承熙一愣。
“她會是個偉大的女王。”曹儀低語，捻鬚微笑，神情帶着讚賞與嚮往。”她自有所堅持與原則，絕不輕易屈服，即便想要王位，也不會爲了稱王，許人不該許的東西，交換利益──她會是個很好的王，她有那樣的資質。”
曹承熙怔怔地聽着父親感嘆。
“承熙，認了吧！”曹儀諄諄勸誡兒子。“這樣的女人，不會委身於任何一個男人的，她心胸懷抱的是整個國家，是天下蒼生。你就……死了這條心吧！”
要他死心嗎？多年的相思，滿腔的愛慕，要如何瀟灑地放下？
曹承熙惆悵地尋思，揚首，目光投向遙遠的天際。
◎◎◎
“是嗎？真雅拒絕了？”迷濛的月色下，開陽佇立於東宮花園池畔，聆聽心腹屬下的報告。
赫密帶來的這個消息令他有些意外，他默然深思，手上習慣把玩着一管翠玉橫笛，這是當年同父異母的兄長德宣太子臨死前送給他的，最後的禮物。
“是，聽說她不但拒絕了曹氏父子聯姻的提議，後來又召集了所有跟隨她的親信，公開做了一番宣示，她說，有朝一日若是成王，她將終生不婚。”
“終生……不婚嗎？”開陽咀嚼着王妹此番宣言的深意，忽地笑了。“不愧是真雅，不愧是她。”
赫密觀察主上的神情，頗感不解。“看來殿下對真雅公主的決定似是感到佩服？”
“不錯，我是佩服。”
“爲什麼？公主拒絕與曹家聯姻，豈不等於將曹家半邊勢力拱手奉送給您？她應當知曉，曹家另有一羣耆者力促與主君您以婚姻結盟。”
“真雅不在乎。”開陽淡淡揚嗓，剖析王妹的心境。“她着眼的不是現在，而是將來，一旦答應與曹承熙成婚，將來她即便登上王位，王位也未必坐得安穩，因爲倒向她夫君的勢力反而會對王權造成威脅，曹承熙很可能會成爲第二個希蕊王后。”
“也就是說，她若想成婚，夫君絕不能是朝中任事之人？”赫密有所領悟。
開陽頷首，補充說明。“除非她願意委身下嫁給一個無所事事的男人，但大好男兒，怎可能不想成就一番自己的事業？真雅怕也看不上那種一無所成的男人。”
“所以乾脆說自己不婚了？”
“重要的是她也不願因此受脅迫，她仍是堅持一貫的原則，不肯拿自己的婚姻作爲交換政治利益的籌碼。”
“原來如此。”赫密懂了，但他想想，還是搖頭。“不過公主如此作爲，在屬下看來不甚聰明，若是因此失去曹家相挺於她的勢力，她也無法坐上王位啊！那又如何能論及成王以後的政局形勢？”
“你的意思是，不管如何，先設法奪取王位再說？”
“難道不該如此嗎？”
開陽微哂。“就此點看來，沒錯，真雅此舉確實不甚圓融，不知變通。”
“但是殿下依然感到佩服？”赫密聽出主君的弦外之音。
“倒不是佩服。”
是羨慕。他羨慕真雅能堅守原則，而他，卻連自己心愛的女人都保不住。
開陽尋思，脣畔依然噙着笑，那笑銳利不減，誰也看不見那密密藏在笑意後的傷痛。
他的心門，牢牢地鎖着。
“真雅既然放棄與曹家聯姻，那麼就是我們分裂曹家勢力的時候了，務必要令曹家另一派的耆老確確實實地倒向我們──去告訴他們，我同意迎娶曹雪藍。”
“是。”赫密欣慰地領命，很高興主君終於做了該做的決斷。
太子妃死後，他和師妹月緹都很擔心太子會一蹶不振，不料他行事反倒更加俐落明快，彷佛不曾痛失愛妻。
“我父王那邊可有異狀？”開陽詢問。
“目前倒沒什麼動靜。”赫密報告。”殿下日日親自侍奉湯藥，看來陛下對您的孝心很是感動，王后娘娘三番兩次請求與陛下會面，他都不肯宣見。”
“但他見過德芬與真雅吧？”
“是，兩位公主都曾私下召見過，但都只見過一次而已。”
“一次就夠了。”開陽把弄着橫笛，若有所思。“只須見過一次，便能讓我父王決定是否要廢黜我。”
“廢黜？”赫密大驚。”殿下怎會這麼想？陛下明明──”
“你以爲他天天讓我侍奉湯藥，便是信任我嗎？”開陽冷笑。“我父王早就懷疑我了。”
“陛下……懷疑您？”赫密猶豫，表面看來不似如此啊！
“怎麼可能不懷疑？”開陽自嘲。“我在他壽宴那夜發動政變，又有人在他酒水裏下藥，雖然他不相信王后的說法，不認爲是採荷所爲，可不表示他認爲那事與我無關，畢竟我發動政變的時機太巧了。”
“可您政變的對象，是王后，並非陛下……”
“他哪能確認我究竟是針對誰呢？或許真是我等不及想坐上王位，意欲提前除掉他這個父王也說不定。”
“可是……”赫密又糊塗了。”若是陛下不信任您，又怎會讓您日日親侍湯藥？這不是很危險嗎？”
“不讓我接近，會更危險。”開陽慢條斯理地分析，黑眸迸出凌銳的冷光，如夜色裏一頭藏匿的猛獸。“不如裝作信任我，遠離王后，鬆懈我的心防，我反而不至於輕舉妄動，他也能暫且保住性命。”
赫密茫然，他這個主子的城府深，他知道，但那個年邁昏庸的靖平王也有此等敏銳心機嗎？
開陽看出屬下的遲疑，笑笑。“莫要小瞧我父王，當年他能於殘酷的政爭中苟活，坐上王位，也不是全靠運氣。”
“是。”赫密定定神。”那依主君所見，陛下接下來會如何做呢？”
“這個嘛。”開陽勾脣，似笑非笑。“我想，他會先召開圓桌會議吧！”
