入秋的天候瞬息萬變。
一早還豔陽高照，到了中午就狂風大作，天色陰霾得像是隨時會落下暴雨。
風在他耳邊呼嘯作響，甚至吹動束冠上的瓔珞，打在臉上有些發痛。
他腦袋要是夠清楚，就該先到御東殿找照霆，可是那抹鮮豔的紅彷彿佔滿所有色彩，讓他轉不開眼。
“褚非，你在幹麼？”
弋風皇朝二皇子弋照霆，踏出讀書的御東殿，直睇着站在外頭髮呆的表弟。
“那個孩子是誰？”他指着那抹紅問道。
弋照霆順着他的視線望去，“啊，那是前幾天進質子府的龔家人。”
“龔家人？”褚非低吟。
他和照霆爲表兄弟，加上他爹是驍勇善戰的鎮國大將軍，所以儘管並非皇族，但他卻得以和諸皇子平起平坐，一起習字學武。
“進質子府的有兩個，站在外頭這個，是年紀稍長的龔風華。”
褚非聞言，一雙桃花眼微眯。
那抹紅看起來很纖弱，血般鮮紅的紅紗捻金絲長衫，襯得那孩子臉色極爲白晰清透，那雙狹長美目炯亮有神，似乎無所畏懼。
儘管年歲尚小，但看得出來，再過個十年，她必定風華絕代，奪人心魂。
“龔家人……她就是龔家的下任女王嘍？”他問。
龔家龔閥在弋風皇朝，是極爲特殊的一個組織。
據說百年前，在這片中原之土，最鼎盛的皇朝爲曳宿，主事者歷代爲女王，卻在十九代時鬧雙胞，導致當時的曳宿皇朝各擁一主，後來因爲某個原因，其中一個女王支持當初身爲曳宿皇朝四大諸侯之一的弋家爲帝，於是曳宿皇朝，正式分裂爲弋風和婁月。
自此，龔家的主事者仍稱女王，但不管政事，反倒組成龔閥，只管商事，百年過去，龔閥商旅足跡遍佈每個國家，勢力龐大到教弋風皇帝極爲在意。
後來的皇帝便要求龔閥必須像婁月和其他小國一樣，將繼承人送進宮當質子，以維持彼此之間的平衡。
“不是，他是男的。”
“嘎？”
“褚非，你忘了，龔閥下任女王，身子骨很差，直到現在還出不了房門，所以這回纔會讓兩個龔家的遠親進質子府。”
“可……”怎麼可能？她根本是女的吧！
一雙飛揚濃眉都快要打結，褚非想也沒想地朝那抹紅邁去。
“褚非，你要做什麼？”
他快步走到那抹紅面前，桃花眼眨也不眨地瞪着對方。
瞧，濃眉外加一雙深邃美目，可以想見等她長大，會是多魅惑衆生的美人眼，再瞧那挺翹秀鼻，還有嫣紅小嘴……
龔風華神情不變地瞅着他，脣角微勾，笑意盈盈。
他心頭突地咯噔了下，正要開口，卻見對方朝他身旁頷首。“龔風華見過二皇子。”
嗓音尖細……這分明是姑娘家的聲線吧，重要的是，自己是死人嗎？這麼大一個人就在她面前，她沒看見？
“照霆，你騙我，她根本是姑娘家，要不然聲音怎會這麼尖？”他惱聲問道。
龔風華微揚起眉，對他的觀感瞬間變差。自己初進宮，識得的人並不多，原是打算等着弋照霆爲兩人介紹，沒想到這人一開口，就像是對自己極爲不滿似的。
看他的衣着打扮，富貴逼人……八成是某大臣府裏被寵得不知天高地厚的紈褲子弟，一點結交的意義都沒有。
“褚非，風華才十歲，這嗓音很正常。”弋照霆低笑。
“十歲？”褚非倒退兩步，不死心地再前進兩步，皺眉打量着龔風華好半晌。“十歲長這麼高？”
誰家的小孩，才十歲就可以跟他長得一樣高？他今年十五了耶……
“十歲長這麼高的，也不是沒有。”弋照霆往表弟肩頭一搭，安慰着，“別擔心，你很快就會長高的。”
褚非兇狠瞪去。“你這話是什麼意思？”照霆不過就大他幾個月，可卻高了他快要一顆頭……
“太傅說了，男人到了二十歲都還會長高的。”弋照霆用力地拍拍他的肩。
“我纔不在乎這個，你不要以爲我很在乎！”他堅信，自己一定會長高的，況且男人重要的是能夠保家衛國，身高根本不是重點，而眼前的重點是——“喂，把衣服脫了！”
他不信這傢伙是個男人，絕對不信！
龔風華苦笑，帶點爲難，彷彿他是個無理取鬧的孩子。
他奶奶的，這表情真讓人手癢啊！褚非惱火地伸手拉扯對方的衣衫。
“褚非！”弋照霆趕忙阻止，“你在幹什麼？！”
“我要脫他衣服！”混蛋竟敢用那種表情虛應他，他非扒光他不可！
這一刻他已經認爲這傢伙是男的，一個姑娘家纔不會這麼失禮！但不給他下下馬威，他就是不甘心。
“褚非！”
龔風華從頭到尾，只是看着他，然後搖頭失笑。
如自個兒所料，他不過就是個魯莽又無智無勇的笨蛋。
“照霆，你瞧見了沒？這傢伙瞧不起我！混蛋，你知不知道我是誰？”那帶着嘲諷的神情徹底激怒了他。
“褚非！”弋照霆乾脆趕着另一個人。“風華，進去質子府裏！”
“是。”龔風華微欠身，臨走前不忘多看褚非一眼，輕嘆一聲走進質子府。
那忍讓的諷笑和囂張的背影，像把火般燒斷褚非的理智。
“我要宰了他！”
“褚非……”弋照霆不由得嘆氣。
“他最好別再讓我見到，要不然我一定打得他哭爹喊娘！”
褚非立下重誓，然而，才隔天，兩人就在御東殿狹路相逢。
這回，龔風華身邊多了個個頭小上許多的男童。
“子凜，來，我向你介紹，這位是褚非，鎮國大將軍的兒子。”弋照霆拉着小男童過來。“褚非，這位是另一個龔家人，龔子凜。”
褚非微揚眉打量，覺得對方就是小小一隻，怪可愛一把的，一雙眼又大又圓，那張小嘴一打開——“褚非哥哥長得真是好看。”
這話教他心花怒放。“子凜啊，乖孩子，和那傢伙……截、然、不、同吶。”他故意把字咬得重重的，挑釁似地看着某人。
龔風華不以爲然地聳聳肩，那神情有着超乎年紀的世故老成。“子凜，別靠得太近，笨病會傳染的。”
“你說什麼？”褚非眯起眼，懷疑自己聽錯，要不然怎麼會聽到這麼大逆不道的話。
“糟，才十五歲，怎麼聽力就比我家長老還不濟？”龔風華皮笑肉不笑。
褚非氣歪嘴，手指微顫的指着他。
“咦，褚非哥哥已經十五歲了，怎麼纔跟風華一樣高？”龔子凜沒心眼地說。
他張大眼，“”的一聲，理智再度斷裂。“混蛋龔家人！我要宰了你們！”本以爲這小傢伙挺可愛的，結果原來跟那傢伙是一丘之貉。
“褚非！”弋照霆啼笑皆非地將他攔下。“別生氣，他們沒有惡意。”
“沒有才怪！”在人家的傷口上撒鹽，很痛快是不是？
他不是長不高，只是時機未到而已！等着瞧，有一天非要他們一個個仰他鼻息不可！
然，老天卻像在跟他作對似的，和皇子、其他質子一起讀書習武，如此晨昏相伴，他的身高沒抽長，而龔風華卻像是一夜一寸地長，整個身形變得好修長，但更令他不平的是，這傢伙是文武皆通。
非但讀到讓太傅認可他不用再來御東殿，就連武學師傅都對他讚賞有加，不管拳、棍、槍、劍，甚至是射騎，他全都駕輕就熟，就連兵法佈陣，也是一點就通。
面對如此強敵，褚非收斂起王孫公子特有的傲慢脾性，比旁人更加努力學習，只要是龔風華會的，他也要一併學成。
他誰都可以輸，就是不能輸給那個娘們一樣的傢伙。
至於身高，每晚抱着兵書入睡之前，他總是一再地向老天祈求，至少……不能輸龔風華太多！
五年後
弋風皇朝三年一次的武舉，由民間好手一對一應戰，單戰論勝負，勝者才能晉級，最終選出十二人進圍場，和其他的武官子弟比試。
眼前熱風灼烈，弋風的六月天異常酷熱，讓應試着莫不滿頭大汗，只穿着半臂應戰。
就連向來講究穿着的褚非，今兒個爲了比試，也特地挑了極輕巧的玄紗半臂，就連中衣都給省了。
倒是有一人，渾身包得密不透風。
“小稚，你是瘋了不成？”褚非走近，劈頭就沒好話。
打從知道龔風華表字爲“稚”之後，他從此叫他小稚，狀似親匿，實則是種嘲諷，像是嘲笑他幼稚。
龔風華微抬眼，對上那張不論何時看到自己都沒什麼好臉色的俊顏，似笑非笑地說：“這可糟了，竟被個傻子說瘋呢。”
“你說誰是瘋子？”他眯起眼，桃花眼戾氣橫生。
“就看誰在回話了。”龔風華聳聳肩看向遠方。
“你別以爲我真不會對你如何。”
“好害怕。”龔風華哈哈笑着。
褚非深吸口氣，忍住掐死他的衝動。
忍住……他非要忍住不可，就算要痛扁他，也是在圍場上。
他保持風度，不與他一般見識，再看向他一身交領錦衣，腰間革帶更顯他身形瘦削，但束起的長髮卻讓那張臉更顯絕美俊魅。
男的……隨着年紀漸長，這傢伙的眉眼確實較偏男相，儘管嗓音不若一般少年那般低啞，卻相當醇柔悅耳。
“小稚，你知道爲什麼我直到今年才參加武舉嗎？”他故意問。
“因爲你今年才長高？”
“……”爲什麼這傢伙一開口就讓他這麼想扁他？褚非狠狠地瞪着龔風華。
好歹是朝夕相處了五個年頭，爲什麼就算自己偶爾放下身段，小稚還是不買他的帳？小稚可以和質子們相處融洽，甚至也結交了些大臣之子，卻唯獨對他時而冷嘲熱諷？
有時習武練字之後，他會找來幾個賞心悅目的宮女伺候，也讓小稚嚐嚐這尊貴的享受，但他卻嗤之以鼻；有時特地尋來不凡的寶貝借他賞析，他卻不屑一顧……自己到底是哪裏得罪他了？
褚非走近，用身高的優勢壓迫着他。“我去年就長得比你高了。”如今，他已經高過他半顆頭了。
“恭喜。”龔風華由衷道：“真忍不住替你捏把冷汗呢。”
他閉了閉眼，覺得這人真有惹惱人的好本領。抿了抿脣後，努力地擠出笑意，不讓自己受他影響。“我會選擇今年開始參加武舉，那是因爲你要到今年纔有應試資格。”
“這樣也好，要是你只落得一個武榜眼，人家也纔不會笑你。”
“什麼意思？”
“有我在，你拿得到武狀元嗎？”龔風華哼笑道。
那漾在白裏透紅面容上的笑容明明是好看的，可看在褚非眼裏卻刺眼得很，就像是在嘲笑他似的。
瞪着那纖細的頸項，他心想，自己只需用單手，肯定就能把小稚掐死。
龔風華笑容可掬地又說：“反正你當了那麼久的手下敗將了，就算這回再輸給我，人家也不會笑你，頂多是說你運氣不太好，和我同期應試罷了。”
“誰是你的手下敗將？”
“不就是你？”
“你腦袋壞了是不是？我射騎贏過你！”拳、棍、槍、劍，他贏的次數實在是屈指可數，但論射騎，不是他自誇，他贏小稚太多次了。
“五樣只贏了一樣，果真是武榜眼的命。”龔風華搖頭嘆氣。
褚非眼角抽搐，真的很有掐死他的衝動。
“主子，咱們先走了吧。”項予忍不住開口。
他已經忍得夠久了，不能再忍受主子被人欺負下去。身爲貼侍的他，照理應該跟龔風華好好地理論，問題是，他試過了……慘到極點。
龔風華那張嘴就跟砒霜一樣毒，他被毒得啞口無言，無臉見人。
所以，在主子被傷到面上無光之前，趕緊帶他離開，纔是上策。
褚非抿了抿嘴，正打算先離開一步時，身後卻響起一道聲音——
“褚非，你又在惹風華了？”
“我又不是喫飽撐着。”他沒好氣地回頭。
“比試就要開始了，你別打擾人家。”弋照霆咧嘴笑道，往他的肩上一搭。
“我打擾？”他不禁揚聲，睨了龔風華一眼，這才發現他臉上浮現異樣的紅。剛剛就覺得他的臉有些紅，但現在仔細一瞧，好像不太對勁。“喂，小稚，你很熱嗎？”
龔風華瞧也不瞧他一眼，視線盯着圍場對面。
褚非順着他的視線望去，便見婁月質子婁戰耒又戲弄着龔子凜，手上不知拿着什麼，嚇得龔子凜抱頭鼠竄。
“婁月的質子，真是學不乖。”也注意到他的視線，弋照霆咂了聲，便朝對面走去。
龔風華見狀，正要隨着離去卻被一把力道扯住。“幹麼？”神色不變地回頭。
“你……”
“喂，客氣點，我家主子好歹是鎮國大將軍之子，你這態度要是換作他人，輕則掌嘴，重則……”
“那麼，拿掉鎮國大將軍之子的光環，他還剩下什麼？”
項予聞言，不禁摸摸鼻子，默默退到一旁，想假裝自己根本沒開口說過話。
“可以放開我了嗎？”龔風華依舊神色不變，但隱約可看出有些不耐。
“你……是不是身子不舒服？”褚非低問。
龔風華聞言一愣。
“你……不要緊吧？”褚非碰着他，發現他的指尖竟透着一股寒意。
這狀況實在是太奇怪了……自己熱得渾身是汗，他怎麼可能還透着冷意？
“不關你的事吧。”甩開他的手，龔風華哼笑着，一副他貓哭耗子假慈悲的模樣。“有時間管這個，不如找你家拿過武探花的七品貼侍陪你對打個幾回合，教你一點祕技，免得待會一上場，就被我打得屁滾尿流。”
“喂，你……”
“告辭。”龔風華一轉身，徑自朝圍場對面走去。
褚非瞪着他的背影，一股無明火他胸口燒得發燙。
“這龔風華真不知好歹，也不想想自己不過是個質子，竟敢如此目中無人，主子要是心裏不快，倒不如讓小的……”項予努力地一張老實臉扭曲得異常狡詐。
“項予，別說我沒有提醒你，你要是敢找人找小稚的麻煩，你就死定了。”褚非斂下長睫警告。
他不解極了。“主子，話不是這麼說的，實在是那傢伙真的太不識抬舉！”
“他再怎麼不識抬舉，也是我跟他之間的事，就好比我爹再風光，那也是我爹自個兒的榮耀，不是我的。”褚非頓了頓，眯緊桃花眼道：“我警告你，別老是抬我爹的名字出來唬人，我很不爽。”
小稚說的一點都沒錯，拿掉鎮國大將軍之子的光環，他一無所有。
真想得到什麼，他就得靠自己爭取，要不然頂了再多祖蔭，也不過是個虛名。
