“可是……”
“沒有可是！”
“……喔。”
“還不過來陪我練拳？”
“是。”
項予嘆着氣，心想待會到底是要實打，還是虛着應打，可這虛實之間，實在是很難拿捏。
打重，怕主子堪不住，下手輕了，主子又要翻臉……話說回來，不是他要誇自家主子，可他家主子真的不像王孫公子，沒有半點氣焰，更是賞罰分明，待人又厚道……就不明白龔風華那傢伙爲什麼老是要跟主子針鋒相對？
更不明白，主子明明碰了那麼多的軟釘子，爲什麼還老要找他聊天？
比試第一關便是射騎，騎着快馬跑，舉弓射向百步外的十個靶，依射中位置評分，而拳、棍、槍、劍其他比試，則分爲四回合對打，站在紅圈內，看以幾招將對方逼出圈外予以計分。
圍場邊早就聚集不少人潮，其中不乏皇子和大臣們。
尚未輪到比試的人，就在紅圈外等候唱名。
此際已是下午時分，天色陰霾，大有山雨欲來風滿樓的氣勢，空氣悶得教人快受不了，上場比試的人不覺多了幾分煩躁，出手也顯得更加凌厲，似乎想要趕緊結束比試。
褚非站在紅圈外，沉着眉眼。
此刻在紅圈內與人對打的，正是龔風華。
而這場對戰實在是弔詭得教他皺起眉。
他和小稚對招的次數多得不勝枚舉，小稚的實力有多強悍他是最清楚的。
然而眼前的小稚竟陷入苦戰。
臉色緋紅、汗流浹背不說，腳步也虛浮得古怪，就連一開始的射騎，也離奇的出現一次的脫靶，完全失了水準。
糟的是，小稚的對手出手非常狠戾，彷彿要置人於死地一般——就在龔風華一個腳步不穩，對手執劍逼向咽喉之際，褚非嚇得向前一步大吼道：“喂！”
然，說時遲那時快，龔風華一記下腰躲過一擊，立刻回身橫劈，對方爲了閃避往旁一跳，結果卻跳出紅圈之外。
褚非這才明白，原來他是以退爲進，在對方鬆懈時再予以痛擊。
“停！勝負已現。”場邊的應試官舉旗喊道。
褚非立刻衝進紅圈裏，一把撐住龔風華。“你沒事吧？”
龔風華粗喘着氣息，不解地看着他。
真是搞不懂褚非這個人？他們明明時而針鋒相對，但褚非此刻臉上的關心是那般真誠，彷彿他們不是競爭對手而是朋友。
說不感動是假的，弋風皇朝表面上待他們這些質子爲貴客，心裏其實瞧不起他們，不然就是想利用他們來拉攏他們背後的勢力。
在這種環境長大的褚非還能夠真誠待人，實屬不易，儘管仍然有些紈褲子弟的不良習性，比如戲玩宮女、炫耀寶物。
“褚公子，最後比試一刻後就要開始，先放開龔公子吧。”應試官走進紅圈內道。
“我要求最後比試明天再進行。”褚非道。
龔風華微蹙起眉。
“爲什麼？”
“因爲他身體不舒服，難道你看不出來？”他沒好氣地指着龔風華。“我和他是最後應試者，我有權要求明天再比吧。”
他剛剛算過了，小稚的分數和他旗鼓相當，最後肯定要再加試一場。
“這個嘛……”應試官面有難色地沉吟着。“稍等一下，我去問一下是否可以延期。”
應試官一走，龔風華輕推開他，站直身後問：“爲什麼要等到明天？”
“勝之不武。”他沒好氣道。
這場比試，雖說是採取積分，但卻是分組比賽，他很清楚自己被分到一堆爛蝦軟蟹的那組，而小稚則被分到幾乎都是武官子弟的那組，可以想象他應戰得比自己艱辛許多。
他甚至懷疑，根本就是有人在操縱抽籤，要不然怎會這麼巧？
龔風華徐緩調勻氣息，忖着褚非到底是怎樣的人。
這場武舉分明是爲了讓他勝出纔會做出如此分組，甚至有人爲了防止自己擊敗褚非，纔在茶水中下毒……褚非不可能毫無所覺，但卻積極的替身爲他最大競爭對手的自己，爭取公平的比試機會？
“就算勝之不武，但至少是拿到武狀元頭銜了。”雖然心裏對他已經改觀，龔風華嘴上不饒人道。
“喂，在你眼裏，我就這麼不堪嗎？”他微惱地問。
他出身將門，又是皇親國戚，難免有些氣焰，但禮義廉恥，他都懂好不好。
“不……也許是我看走眼了。”龔風華低聲咕噥。
對自己的眼力極有自信，不認爲自己會錯估人，但倒是錯估人心會變。
也許，這人比自己想象中還要好，也許……這人是可以當朋友的。
“你說什麼？”褚非臭着臉問。
“我說——”
“兩位可以回去了，都督說了，明日殿上比試。”應試官走來宣佈。
龔風華看他一眼。“可惜了，你註定只能當武榜眼。”
那同情的目光教褚非好氣又好笑。“別太得意，鹿死誰手還不知道。”
“不，你已經錯過機會了。”非常篤定。
“最好是。”
兩人對視而笑，頭一次嚐到惺惺相惜的滋味。
翌日，最後武舉應試是在啓樂殿進行，滿朝文武圍觀，而弋風皇帝則坐在寶座上等候。
由於殿中不得攜劍帶槍，只好挑了拳戰，看誰先迫得對方倒下，誰就勝出。
但信心滿滿上場的褚非，就在三招之內被打得跌坐在地。
瞬間，鴉雀無聲。
褚非瞠目結舌，不敢相信自己輸得這般難看，而且還是在文武百官，甚至在自己爹親面前，他又羞又惱，抬眼瞪着龔風華，卻瞧他笑柔了那雙狹長美目。
這是第一次，他朝他笑得這般愉悅，沒有半點譏諷，反倒像是認同他似的……霎時，那抹紅強烈地燙進他心底，也幾乎炫花他的眼。
“皇上，勝負已分，微臣在此宣佈，龔風華爲武狀元，褚非爲武榜眼。”五軍都督出列稟報，打破了滿殿沉默。
弋風皇帝這才回過神，忙道：“來人，授花綬。”
龔風華向前，一把將褚非拉起。“傻子，你在看什麼？”
“誰是傻子？”他有些狼狽地移開眼。
“看誰應話。”
“你！”他又怔住。
被羞辱，他該要氣惱，可一對上小稚那漾着笑意的眼，不知怎地，他突然覺得再被他笑個一百次，也無妨。
在五軍都督的指示下，新科武探花也跟着進殿，依序站在殿上，由皇上親自授予花綬。
“武狀元龔風華，朕欽點爲五軍都督的指揮使，武榜眼褚非，朕欽點爲皇衛司庭尉，武探花莫求言，朕欽點爲五軍都督的副指揮使。”
褚非聞言，眉頭微皺。
這分配……怎麼他這個武榜眼，官階還比武狀元高？庭尉是四品官，指揮使卻只是五品官。
“謝皇上封賜。”龔風華迅速雙膝跪下。
他和莫求言見狀，也趕緊跪下。
離開啓樂殿，褚非一把抓住他。“喂，難道你不覺得皇上……”
“龔風華見過大皇子。”龔風華回頭，卻是朝他身後作揖。
褚非轉身，果真瞧見大皇子弋謙廉徐步走來，便趕忙低頭作揖。
“風華，這是我答應的，要是你能夠拿到武狀元，就送你陶笛。”弋謙廉長相斯文儒雅，極具書卷味，噙笑時雙眼璀璨如星。
他將一個不到巴掌大的椎狀陶笛交到龔風華手中。
瞧龔風華開心得笑眯眼，沒來由的，褚非心底有點火。
“多謝大皇子。”
“不用謝，我也不過是依約行事罷了，至於這個……”他從懷裏取出一隻蝶形玉佩。“這是仙寧恭祝你成了武狀元的賀禮。”
仙寧？不就是小公主……
褚非一怔。約莫兩年前吧，娘還在世時，他陪娘進宮探視皇貴妃，曾見過仙寧公主，那時她年紀還小，但看得出長大之後必是個美人胚子，再加上她性子溫婉沒嬌氣，他便對她很有好感，結果她竟送小稚玉佩……
不滿地瞪向龔風華，他心想，這傢伙真是到哪都喫得開，那眉目隨着年歲漸長更加深邃迷人，難怪小公主也春心蕩漾了。
可自己也不差呀，承襲孃親的一雙桃花眼，天生曬不黑的白晰玉容，不知道有多少權貴千金想巴上他，但在小稚眼裏，他似乎就跟路邊的阿貓阿狗沒兩樣，真氣人。
“這不太好吧？”龔風華有些猶豫。
“收下吧。”弋謙廉揉了揉他的頭，甚至還抱了抱他。“恭喜你了，風華。”
褚非瞪大眼。都多大的人了，這樣抱着……不怪嗎？
他是聽照霆說過，大皇子似乎……是個喜男風的，但畢竟是皇族的事，他也不好探知，不過照眼前的狀況看來，好像不是空穴來風。
更扯的是，小稚居然不推開他……這是怎樣？
“多謝大皇子。”龔風華勾笑道，不着痕跡地退開一些。
“有空再到承先殿找我。”
“好。”目送他離開，回頭看見褚非直盯着自己，疑問道：“怎麼了？”
“沒事，只是我怎麼不知道你跟大皇子有交情？”他抿了抿嘴。
他們可是幾乎天天都會碰頭的，不管是習字練武，幾乎都在一塊，是看過他和其他武官子弟走得近，但和大皇子……不知怎地，總教他覺得不舒服
“去年吧，應二皇子邀請，我和子凜一起到御花園用膳，剛好遇到大皇子。”
龔稚說的應該是去年的賞花宴，自己因陪爹到武校場巡視，所以就沒參加了。
褚非想着。
“那仙寧公主呢？”他悶聲問。
“也是那一天遇見的，公主的手絹掉進池裏，我幫她撿起。”龔風華低笑道，隨手輕拋着手中的王佩。“不過公主也太客氣了，不過是幫她撿手絹，她實在沒必要送這麼貴重的玉佩當賀禮。”
褚非聞言，濃眉微揚，懷疑他到底懂不懂贈玉佩是爲哪樁。
那是定情物啊……
瞧他直盼着自己手中的王佩，龔風華隨口道：“你想要？送你。”
“你瞧不起人啊？”褚非蹙眉怒瞪。
他如果要得到王佩，會靠自己爭取，不需要他施捨。
“不然陶笛？這陶笛的聲音很好聽，你會不會吹？”龔風華不以爲意地遞出另一項賀禮。
“小稚，你真會惹惱人”褚非氣得拂袖而去。
拿別人給的東西送他……羞辱人也不是這種做法！
“褚非？”
一旁被當空氣許久的莫求言，淡聲道：“風華，你故意的。”
龔風華緩緩勾笑。“這麼明顯？”莫求言是武官子弟，性子內斂又寡言，個性耿直不愛算計，是交朋友的首選。
“是很明顯。”他點點頭，“難道說，你是不滿皇上做出這種封賜？”
他身爲左軍都督之子，摘下武探花，也不過是得個六品官，和褚非相比，實在是大小眼得太明顯，所以，他認爲風華有所不滿，也是正常。
龔風華懶懶笑着，將陶笛和玉佩收妥。“不，這是意料中的事。”
“既然如此……”
“祕密。”勾笑回道。
褚非是在爲自己打抱不平，自己心底很清楚，但那是不必要的，只會害皇上更加惦記自己……所以只要惹惱褚非，他就會氣得轉身就走，一切便到此爲止。
畢竟自己摘下武狀元，求的不是官，而是人脈和軍務機密。
而這些事，沒必要告訴任何人。
自己的計劃剛要開始，就算是褚非，也不能破壞。
