“小佟姊！”
門口傳來銀喜的叫喚聲，她緩緩抬眼，就見銀喜領着一個身穿桃紅短襦羅裙，搭了件紫半臂的婦人。
“小佟姊，這位是鎮上的媒婆韓大娘。”銀喜走到她面前，小聲介紹着。
杜小佟不由得微蹙起眉。媒婆？“韓大娘是來給銀喜作媒的？”
莫怪她有此想法，只因她是個寡婦，沒人會給寡婦作媒的。
“杜當家要是肯讓我爲銀喜姑娘作媒，自然也是美事一樁，不過今兒個我前來是想要替杜當家府上的一兩說媒。”韓大娘一開口就先把杜小佟捧得高高的，只爲了想談成好事。
“一兩？”杜小佟詫異道。
銀喜掩着小嘴，不敢相信竟有人手腳這般快，直接請了媒婆上門，不由探問：“韓大娘，不知道是誰家的千金？”
“村尾的邱家。”韓大娘笑得和氣，不疾不徐地道：“邱家姑娘年初剛及笄，生得眉清目秀，懂田裏的活兒更懂女紅，性情又極爲溫婉嫺淑，是沒得挑剔的好姑娘。”
杜小佟愈聽心愈往下沉。邱妹子她是識得的，三年前她初到啓德鎮時，邱大哥便幫了她不少，但因爲她的寡婦身份，邱大哥後來便開始避嫌，少往她這兒走動。而走得勤時，他常帶邱妹子來，邱妹子嘴甜討喜，是個小美人，性情確實沒得挑剔。
這是門十分般配的婚事，但是一兩的出身是個謎，亦不知他在家中是否已有妻小，這事實在不是她……
“不知道杜當家意下如何？”
“我……”杜小佟滿心遲疑。
銀喜看着她又看向韓大娘，覺得這事不好處理。
韓大娘一雙眼利得很，將杜小佟的一舉一動端看得詳實。“杜當家該不會是不願一兩娶妻吧？”
杜小佟猛地抬眼，直覺她話中有話。
“替底下的人張羅婚事，這也是當家的該承擔的責任，我聽說一兩早過了適婚之齡，杜當家該替他覓得良緣纔是，否則外頭的人是會議論的。”韓大娘噙着笑，字句卻一針見血。
杜小佟秀眉微蹙，這一席話聽在耳裏，簡直就像是拐彎怪她不讓一兩娶妻，甚或與他有曖昧似的。
“韓大娘，並不是我不願替一兩張羅，而是我連一兩出身如何都不清楚，又要我怎麼答應這婚事？”杜小佟微微動氣，語氣微厲地道：“話再說回來，我這兒不是什麼高門深院，大娘不需喊我當家，這底下的人婚配之事，根本不需要透過我，只消找對方談即可。”
杜小佟動氣是因爲她和住在鎮上的韓大娘不曾來往，這村裏的閒言閒語也不至於會流到鎮上去，而韓大娘說得意有所指，分明就是託她作媒的邱家在她耳邊嚼舌根。
她跟邱家不曾交惡，如今竟爲了一兩毀她清譽，難道邱家人會不知道這世道對寡婦還是嚴苛的嗎？一句閒話都能讓人將她往死裏打的。
像是沒料想到杜小佟竟有這把硬脾氣，韓大娘微怔了下，正打算陪笑幾句時，外頭傳來——
“銀喜，這位是誰？”
銀喜回頭，就見藺仲勳已經大步踏進屋內。
“一兩，這位是韓大娘，她來是要給你說門親事。”
“親事？”藺仲勳微揚起眉，瞥了杜小佟一眼，就見她眉眼不抬，像是悶悶不樂的樣子，他反倒內心大喜，暗忖她八成是因爲旁人替自個兒說媒不快。
就說，他心底都不舒坦了，她怎能快活。
“你就是一兩……”韓大娘不住地打量着他。“果真是人中龍鳳，無怪邱家非要我談成這門親事不可。”
“我已有婚配，這事就不勞你費心了。”藺仲勳擺了擺手，示意韓大娘可以先行離去。
“是——”韓大娘一雙眼不住地朝杜小佟身上瞟去。
藺仲勳似笑非笑地望着韓大娘不語，那笑意教她莫名的通體生寒，不敢多作停留，扯了幾句話便趕緊離開。
瞬間，這周遭的氣氛凝滯了下來，銀喜笑着打圓場。“一兩，原來你已經有婚配了，何時要成親？”其實這話說來也很怪，如果他已有婚配，實在不該賣身當長工，這一賣就是三年，後來又被小佟姊追罰到四年，如此一來豈不是擔擱了姑娘青春？
“隨口說說而已。”藺仲勳沒好氣地睨她一眼。“小佟姊，我先跟你說好，往後別人家的事少派我去，我喫你的拿你的，沒道理到別人家裏忙吧。”
杜小佟始終垂着臉不語，然而此刻不語的心情卻不似方纔的。
先前是被氣到不想說話，現在是錯愕到說不出話。初聞他有婚配，她的心刺痛了下，心想自己的猜測真是準確，然下一刻他卻說是隨口說說，心頭針扎般的感覺竟不藥而癒，教她無聲地嘆息。
怎會如此，她竟會被他一言一語左右得如此徹底……
“小佟姊？”
杜小佟嚇了一跳，身子往後傾。“你不聲不響地蹲到我面前，是故意嚇人嗎？”
“我不是要嚇人，只是等不到你回話，想確定你是不是睡着了。”
“現在是什麼時候，豈可能睡着？”杜小佟索性站起身，拉了拉被她坐到發皺的裙。“我要去處理肥料，別吵我。”
“肥料？我幫你吧。”
“別，你別跟在我身邊。”她回頭，伸手阻止他靠近。
“小佟姊，你買了我這個長工事情還是自己幹，那留下我有什麼用？”藺仲勳雙手環胸，睥睨着她。
“人言可畏，一兩。”她可不希望這事傳得不可收拾，屆時要是傳到王家人耳裏，她可就喫不完兜着走。
“那倒是，但要是太過避嫌，豈不是欲蓋彌彰？”人嘛，總是唯恐天下不亂，要是不造點謠、不生點事，日子難過。他向來沒將這些小亂小禍看在眼裏。“信者恆信，不信者恆不信，我倒覺得咱們坐得正行得端，沒什麼好怕的，愈是畏縮愈是逃避，反落人口實。”
杜小佟仔細聽着，有些意外他竟也懂得這般多。雖然他說得極有道理，可問題是她現在坐不正行也不端，因爲她的心都快要亂了。
“小佟姊，我也覺得一兩說得對，嘴巴長在別人臉上，人家要怎麼說咱們又管不了，你就大方些，省得別人又有話說。”銀喜在旁聽了半晌也忍不住幫腔。
杜小佟沒好氣地瞪她一眼，這丫頭到現在還在企圖撮合她和一兩？
“算了，我要去弄肥料了。”話落，她便朝屋外走去。
銀喜趕忙對藺仲勳使眼色，要他跟上。
藺仲勳只覺得銀喜那眼神實在是……好像他非得巴着杜小佟不可，不過話說回來，他確實不喜歡她老是打發他離開，跟緊點，看她怎麼趕他。
三兩步他就追上杜小佟，亦步亦趨跟到田邊的竹棚，瞥了眼田地，“小佟姊，這田不用再灌溉嗎？你會不會排水排太多了？”
“進入分檗期了，我要開始曬田了。”她頭也沒回地道。
“分檗？”
“就是……”她沒好氣地指着田道：“你有沒有瞧見這一株株的稻子莖部已經開始一分莖，一旦分莖太多，屆時長出的穗就會變少，所以爲了不讓稻子繼續分莖，就要開始斷水曬田，二來也可以讓根部更往深處生長，長出來的稻子會更高更粗，穗就會結得更紮實。”
“喔，原來如此。”想不到種田竟也有這麼多學問。“不過要曬到什麼時候？還是一直曬下去？”
杜小佟閉了閉眼，以表情嫌棄他問題真多，但還是耐着性子道：“曬到土裂之後，就可以再引水灌溉，屆時就可以順便把肥料給倒進去。”
說着，就見她掀開了一隻甕蓋，隨即飄出陣陣惡臭，教他倒退三步。
“那是什麼餿掉的玩意兒？”
“說對了，這全都是一些餿掉的菜葉，用來施肥的。”見他面色難看地連退數步，杜小佟難得有了些許玩興。“一兩，我拿發餿菜葉當肥料，這餿菜湯對秧苗可是一大補品，可你知道其它人是拿什麼當肥料？”
“還能有什麼？”還有更臭的？
“有的人會拿牛糞或豬屎。”見他倒抽口氣，杜小佟笑眯了水眸，壞心眼地道：“更有人專門到大戶人家收集夜香。”
藺仲勳臉色瞬間刷白……夜香？！該死，他喫了多少用夜香種出的五穀啊！
見他臉色大變，杜小佟忍遏不住地放聲笑着。“你不懂的可多着呢。”事實上只有菜田纔會用到夜香，可她不打算告訴他，省得他往後打死也不喫菜。
見她一掃陰霾，笑露貝齒，哪怕他正處在震愕暴怒之中，她的笑意都像是沁涼泉水，一點點澆熄他的火氣，教他不自覺地跟着揚笑。
是說這種田的學問，懂得愈多，愈能挖出黑暗一面，簡直就跟人生沒兩樣。
接着幾天，藺仲勳受到重託，天天得要照料那一甕肥料，教他臉色一天比一天還要鐵青。
幸好，杜小佟認爲菜葉不夠，所以打算到清河對岸那頭割些野菜回家泡肥，本來是要獨自前往，但是在銀喜和四個孩子的堅持之下，她只好帶着藺仲勳出門，令他能暫時脫離苦海。
一路上，背後有人在竊竊私語，前頭有人在指指點點，但杜小佟仍然抬頭挺胸地走，因爲她已經一再地告訴自己，她沒有動心不會動心，況且她跟他之間一點私情都沒有，她可以無懼這些閒言閒語。
可到了清河邊，明明已不見人煙，她依舊走得極快，甚至無視藺仲勳的存在。
揹着竹簍跟在她身後的藺仲勳見狀，假裝痛吟了聲，教她不禁頓住腳步，像是想到什麼，急問：“傷口疼了嗎？”
“還好，八成是竹簍颳着了。”
“竹簍拿下來，我瞧瞧。”
“在這裏？”他是無所謂，但他不希望聽見任何傷害她的流言。
杜小佟頓了下，才發覺自己有多大膽，忍不住微惱地道：“就跟你說我自己來就好，現在好了，要是你的傷更嚴重該怎麼辦？”
“我皮厚得跟牛皮沒兩樣，刮個幾下也不會怎樣。”事實上他的傷每晚都有包子替他上藥，早已經好得差不多。他佯痛也不過是要吸引她的注意罷了，他打從心底厭惡被她漠視的滋味。
杜小佟脣掀了掀，最終還是沒說什麼，只是放緩了腳步，踏過了清河的便橋，遠遠的便瞧見似乎有人在清河上游工作。
藺仲勳微眯起眼，瞧見是官員領着工人，心想動作倒是挺快的嘛，動工的方向也對，清河是從狐影山而下，上游正是最狹窄的水彎處，是最容易氾濫之處。
過了清河再往西走一段路便是狐影山山腳，在入口處有一大片的赤竹林，他來過幾次，這裏的路算是已經摸熟，本以爲她還要往山裏走，豈料她就停在竹林前。
“你要做什麼？”
“有竹筍。”
“在哪？”他抬頭望向竹林，他眼力極好，儘管竹林隨風搖曳，依舊遮擋不了他的視線，可他卻怎麼也瞧不見竹筍。
“……你在幹麼？”杜小佟怔怔地看着他。
“找竹筍。”
“你知道竹筍長什麼樣子嗎？”笑意緩緩地爬上她的脣、她的眼，她必須用力地抿住脣，才能讓自己平靜問話。
“我喫過。”他抽動眼皮。入夏時常有這道菜，有時會燙過蘸醬，有時甘甜得不需蘸醬，是他少有的喜愛的一道菜。
“所以你覺得竹筍就跟其它果子一樣都結在樹上？”笑意氾濫，從她的脣角開始潰堤。“你沒聽過雨後春筍這詞嗎？”
藺仲勳神色一凜，隨即朝地面望去，可是地上都是雜草，哪裏可見竹筍？說到底他只見過盛盤的竹筍，壓根不知道竹筍尚未採收前到底是什麼樣子。
而銀鈴般的笑聲隨風迴盪着，打進他的心坎裏，教他不自覺貪戀地看着她的笑容。
和後宮嬪妃相比，她確實是失色不少，但是她的美極爲脫俗，像是深山幽蘭，在霧林清泉畔逕自美麗，比起宮中爭奇鬥豔的嬌花相比，她清冷卻更教他想依偎。
依偎？他驀地一愣。原來，他想要的是與她依偎，所以他纔會形影不離地跟着她，他本是爲了解開自身之謎而來的，但是，他卻忘了。
此時此刻，他的心裏眸底，只盛裝了一個她，粲笑如花的她。
