直到來到鎮天殿側廊上，福至向前一步，高聲喊道：“皇上駕到！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”整齊劃一的伏跪聲響，讓藺仲勳踏進鎮天殿時，不由睨了一眼，哼笑了聲，往那把從未坐過的龍椅一坐。
“衆卿平身。”
“謝皇上。”文武百官起身，執笏垂首。
“衆卿，朕今日破例早朝，不爲其它，就只爲了要整頓朝廷。”藺仲勳也不囉唆，開門見山就宣告。
百官聞言，不敢議論，更不敢飄移目光。
“戶部尚書，這賬冊漏洞百出，你可知罪？”藺仲勳將戶部呈上的賬冊丟在戶部尚書腳邊。
戶部尚書像是早有準備，立即跪伏。“臣該死，竟一時不察，放縱侍郎虧空公款，私改賬冊，還請皇上恕罪。”
藺仲勳慵懶托腮問：“侍郎何在？”
“回皇上的話，今日一早，臣進辦公之處時，就見侍郎已經懸樑自盡。”戶部尚書痛心疾首地道。
福至聞言，不由偷覷了藺仲勳一眼，就見他撇脣哼笑了聲。福至不禁暗歎，皇上還是一如往常般地料事如神。
“潘尚書可知道上行則下效，要不是上司以身試法，屬下又豈敢生事？”藺仲勳語調懶懶地提問。
“臣罪該萬死，求皇上恕罪！”
“既然你都知道自己罪該萬死，還要朕恕什麼罪？”藺仲勳一派悠閒地道：“來人，將潘尚書押下，午時處斬。”
話落，百官莫不驚詫，就連潘尚書也驚愕不已，急忙道：“皇上恕罪，此事乃是侍郎所爲，臣雖督導不周，但並非臣之過。”
“是嗎？朕倒是聽過養不教，父之過，教不嚴，師之惰，潘尚書有怠惰之罪，自當論斬。”
潘尚書急道：“侍郎乃是日前三甲進士之一，由吏部分配至戶部，臣尚未來得及教導他，這事該是吏部之錯。”
“吏部？”藺仲勳目光掃到吏部孔尚書身上。
“皇上，潘尚書此言差矣，當初可是潘尚書力薦袁侍郎進戶部，臣不過是順水推舟罷了。”孔尚書立刻雙膝跪下。
“所以是賣官嘍？”藺仲勳笑問着。
孔尚書雙眼不由得發直，半晌說不出話。
“所以是孔尚書賣官，潘尚書買官，就只爲了替戶部找個替死鬼，如此惡臣，還不認罪？”
潘尚書抿了抿脣，沉聲道：“君雖尊，以白爲黑，臣不能聽。”
藺仲勳聞言，放聲大笑。“好個威武不能屈的大丈夫！但潘尚書不知君要臣死，臣不得不死的道理？”
“皇上恣意妄爲，眼中可有王法？！”潘尚書氣急，不敢相信他竟毫無證據就要判自己死罪，怎麼也不服。
“王法？”藺仲勳止不住笑意地道：“王法只有君子纔會遵守，你自問可是君子？
當你貪贓枉法，虧空國庫時，你心裏可有王法？來人，還不將他押下，難不成是要朕親自動手？”
殿前侍衛立刻踏進殿內架起潘尚書，潘尚書不敢置信自己已經毀了所有證據，依舊落得死罪，不禁意有所指地看向福至。“佞是福身本，忠是喪己源……皇上此舉，恐怕難令天下百姓心服！”
“這說法有趣，不如這樣吧，朕將你斬首於午門外，再將你的首級掛在午門上，看看有沒有百姓對你的首級丟石頭，你就知道天下百姓服不服。”藺仲勳笑眯眼道，儼然將生死視作遊戲。
潘尚書直睇着他，只覺得那笑意令人不寒而慄，教人打從心底駭懼……太大意了，過了太久的太平日子，教他忘了皇上的本性有多可怕。
可是遲了，一切都太遲了！
待潘尚書被帶下去，藺仲勳立刻又點名了其它五部尚書。“要是朕真的錯殺，衆卿真是仰俯無愧天地，儘管大聲指責朕，要是心中有愧……來世投胎，記得莫爲官，全都押下，午時處斬！”
“遵旨！”
瞬間，六部尚書皆將處斬，鎮天殿上其餘官員噤若寒蟬，無人敢求情，一個個面如死灰，像是準備前往刑場的死囚。
“上枉下曲，上亂下逆……”藺仲勳懶懶掃過百官，見衆卿莫不瑟縮，不禁笑出聲。“怕什麼呢？要是無愧於心，豈會遭罪？朕不過是要說，是朕不良無賢，是朕之過，所以朕決定……”
藺仲勳緩緩起身，取下頂上龍冠，福至滿臉不解地望着他，聽見他道：“朕即刻退位，由慶王接任帝位。”
瞬間，殿上譁然。
“皇上！”福至出列，不能理解他爲何宣佈退位。
“阿福，接下來你要好生伺候新皇，他太懦弱了，你得比誰都要強。”他已經肅清朝堂，達到殺雞儆猴的作用，加上有阿福和單厄離一文一武在，這朝中至少有一段時間不會起什麼風浪。
“可是——”
“皇上！”單厄離突地大步走向他。
“別連你也勸朕，朕已經——”
“不是，皇上，皇城兵回報，杜姑娘被她的後孃擄走了！”單厄離指向殿外剛來通報的皇城兵。
“擄走？！搞什麼？這是什麼時候的事？”藺仲勳臉色一凜。
“約莫一刻半鐘前的事。”
“備馬，還在發什麼愣？！”他怒斥着，大步流星往殿外走。
眼皮子還在跳，教他慌得心口難受，烈日之下，他的身體竟莫名發寒。
這到底是怎麼一回事？
杜小佟驚惶地看着熟悉的宅院，不能理解爲什麼郭氏將她帶來王家。
儘管早知道後孃說爹病得極重必定是謊言，但把她帶來這裏到底是要做什麼？
她的嘴被塞着布巾，被個男人扛着帶進王家，走的是僻靜的小徑，左拐右彎地進入一片竹林，她記得這是通往北院，北院是王夫人的院落，帶她見王夫人也不需要特地繞小徑，而且從進門便不見半個小廝丫鬟，這一切都太過不尋常。
難道……心底冒出一個想法教她惶惶不安，但是她怎麼也掙不脫這魁梧男人的鉗制，只能眼看着一步步地逼近北院。怎麼辦，她到底該怎麼辦？
進入北院花廳，就見王夫人獨自一人坐在廳裏品茗，身邊難得的沒有半個丫鬟伺候。
“夫人。”郭氏向前一步笑得諂媚至極。
“辛苦你了。”王夫人一貫優雅，豔目睨了花幾一眼，郭氏隨即明白，向前拿起她擱在花几上的小盒，一打開就見裏頭是一錠錠的黃金。
“多謝夫人，多謝夫人。”郭氏眉開眼笑地再三感謝。
這一幕看在杜小佟眼裏，她的心幾乎涼了。爲什麼？爲什麼要這麼做？
“你下去吧。”王夫人擺了擺手。
“是是是，我馬上就走。”郭氏緊拽着小盒，回頭看了杜小佟一眼，沒有半絲憐憫，只有滿臉幸災樂禍。“你這丫頭倒還挺值錢的，你爹要是多生幾個你，你爹就有好日子過了。”
杜小佟目眥盡裂，想罵人卻出不了聲。她從未招惹她，爲何卻如此欺凌她？爲何今日又要陷害她？
“夫人。”待郭氏一走，扛着她的男人低聲詢問着。
“動手。”
杜小佟聞言，心頭顫抖着，冷汗沿着背脊不住地流，待男人將她放下地，她立即要往廳門跑，然才跑了兩步就被揪回壓制在地。
她不住地掙扎，卻感覺有東西環繞過自個兒的頸項，她不住地甩着頭，不甘心地瞪向王夫人。
爲什麼？!
“杜小佟，你想知道爲什麼？”王夫人徐徐走到她面前，面無表情地俯視趴伏在地的她。“因爲你不幫敦之，害死了敦之，讓我王家失去了依靠，所以我現在必須找個依靠，那便是頁節牌坊，可是如果你不死，我就得不到……
“王家已經無後了，家業不能敗在我的手中，我要你的御匾要你的米，更要你爲我得到興旺王家的貞節牌坊，讓王家在京城裏聲勢不墜，所以，你安心地去，我會替你立碑，感謝你爲王家所做的一切。”
杜小佟難以置信自己聽見了什麼，張口欲言，喉間的白綾驀地扯緊，她吸不到氣，眼前花白一片，模糊了王夫人冷漠的臉。
爲什麼繞了一大圈，她的命運終究沒變？七月，她終究還是得死在十九歲的七月，爲什麼？她努力地避開危險，可爲什麼命運卻依舊將她帶往死亡？
逃離了與袁敦之私奔而被淹死的命運，卻依舊得爲了袁敦之而死，甚至這一回還多了個後孃出賣她……她明知道她會落得什麼下場，卻依舊爲了錢財枉顧人命！她和一兩爭論過，她認爲不改變只能坐以待斃，只要肯改變，就有逃脫命運的機會，她努力改變着，可爲何結局依舊？
她到底做錯了什麼，老天非得這般整治她？!
她一生無依無靠，全都靠自己，她不曾作奸犯科、傷害他人，可老天讓她重生卻是要讓她再面臨死亡，這算什麼？！
老天啊，她到底犯了什麼錯？
她無聲問着天，黑暗鋪天蓋地而來，如浪般襲捲她的意識，麻痹她的痛感，慢慢地，她不再痛苦，不再掙扎……
反正沒有人需要她，她愛的、想要的，永遠都得不到……算了，算了……
王夫人漠然地望着杜小佟圓瞠的眼，突地外頭出現一陣凌亂的腳步聲，她抬眼望去，竟見有人闖進北院——
正拉絞白綾的其中一名男人回頭望去，一抹身影飛掠過來，尚來不及防備，已經被踹倒在地，頭歪到一邊，像是折了頸子。
王夫人嚇得倒退兩步，另一名手中還拉着白綾的男子則嚇得跌坐在地。
藺仲勳氣喘吁吁，俊魅黑眸直瞪着躺在地上似無生息的杜小佟，他顫巍巍地伸出手，扯開繞頸白綾，長指停在她的鼻息處，瞳眸瞬間痛縮。
“皇上！”單厄離後一步趕到，後頭跟着一隊禁衛軍。
藺仲勳驀地扳平杜小佟身子，拍着她的胸口，將她嘴裏的布巾取出，往她的嘴渡氣。“醒來！我都還沒死，你怎麼能死？!”
單厄離聞言，黑眸眯緊，怒道：“來人，將屋內所有人全都押下！”
“是！”
藺仲勳置若罔聞，不住地渡着氣，不住地拍着她的胸口。“吸氣！杜小佟，給我吸氣！吸！給我吸氣！”
單厄離看着他神似癲狂，手勁愈來愈強，連忙阻止他。“皇上！”
藺仲勳一把甩開他，怒斥道：“滾開！”他渡着氣，雙手捧着她發涼的頰，觸及她滑落的淚，怔怔地望着她圓瞠不甘的眼。
“很疼嗎？”他啞聲問着，長指發顫地撫去她的淚。“很疼吧……”
怎會如此？不過才分開一日，她就遭此下場……如果老天真是讓她重生來過，爲何會給她如此的命運？
他得知消息，縱馬趕往秋桐鎮杜家，卻從杜垂口中得知，郭氏爲了錢將她擄往王家，他馬不停蹄地趕往王家，豈料、豈料還是遲了一步……
爲何會如此？!他憤恨不平地想着，突地想起命定之數。
她是該死未死之人，又救了本該死的四個孩子，而他又爲了她築堤防，減少啓德鎮的傷亡……是因爲如此嗎？
“單厄離！”他怒吼道。
“臣在！”
“給朕殺了王家所有人，所有下人都不準放過！”他拿其它人填補，所以把該屬於他的杜小佟還給他！
單厄離愣了下。“皇上，不能未審先斬。”
“爲何不能？朕都可以未審先斬了那票狗官，爲什麼這王家上下朕斬不得！殺，全都給朕殺了！”補足了人數，他的小佟就會醒來！快！人命有多麼脆弱，他比誰都清楚，在她生死交關的時刻，他寧可錯殺也不願等死！
“皇上，就算殺了王家上下也換不回杜姑娘的命！”
“你給朕閉嘴！”吵死了，這一次連他也一起殺了算了！，
單厄離彷彿早猜到他下一步，一把扣住他的手。“皇上，你仔細看，杜姑娘死了，她已經死了！”
藺仲勳漆黑的眼滿是痛楚，怒極的將他推開。“閉嘴！不要逼朕殺你！”他要抽單厄離腰間佩劍，卻磕動了杜小佟，倏地，她閉上了眼，滾落豆大的淚水，教他狠狠頓住。
“小佟……”他喉頭緊縮着，顫慄不止的雙手緩緩地將她抱入懷，不住地撫着她的發。“你怎能走得那麼快？你走了，我該怎麼辦？我們還沒成親，我們還沒回家，要是孩子問我你去哪了，我要怎麼回答……
“小佟，四年，你買了我四年……還有三年多……回來，回到我的身邊，我不當你討厭的皇帝了，我只當你的一兩，不管路有多遠，我都會揹着你回家……我們回家……”
抱着她，藺仲勳搖搖晃晃地站起，雙膝卻突地無力跪下。
“皇上！”單厄離嚇得托住杜小佟，但杜小佟安然地窩在藺仲勳的懷裏。他緩緩抬眼，就見藺仲勳抱着杜小佟，頰貼着她的，一片溼濡，分不清到底是誰的淚。
單厄離跪在他面前，雙手緊握成拳，爲自己的無能懊惱着，半晌才啞聲道：“皇上，把杜姑娘交給臣吧。”他知道，藺仲勳悲傷過度，根本沒了力氣。
“她是朕的妻子，誰都不準碰。”他雙眼刺痛得難受，淚水不住地流，像是從心底被鑿開的洞淌出。他的心像是碎了，碎得一片血肉模糊，他快要不能呼吸……
“皇上……”單厄離垂眼嘆了口氣，卻見杜小佟垂落的手指微微動了一下，他瞠大眼手握向杜小佟的腕，眼睛瞬間一亮——“皇上，杜姑娘還有脈搏！”
藺仲勳怔愣地望着他，淚水模糊了他的眼，教他看不清單厄離臉上的喜色。
“許是剛剛磕着了杜姑娘，打通了她的氣息，快，皇上，咱們趕緊將杜姑娘送回宮中，肯定有救的，快！”單厄離激動地握住他的手。
藺仲勳皺起眉，懷疑自己在作夢，方纔他明明觸不到氣息了，怎麼……“快！”他藉着單厄離的拉扶起身，咬緊牙強迫自己跑。
還有機會的，還有機會的！老天讓她重生，必定是爲了與他相遇，否則呢？
