又過了半個月，已經是四月的尾聲了。
婉瑛在將軍府住了一個月，也慢慢地放開，不再像之前那麼拘束。
這天，紀大夫又來幫她換藥，雖然傷口癒合得差不多了，不過那一刀刺得深，導致元氣大傷，至少要再調養兩個月，纔算完全康復。
待對方離去之後，她不禁考慮是否該回大雜院了，可是回去之後，浣衣的工作又還不能做，陶大娘還得分神照顧自己，也會給其他人增添麻煩，想了又想，只好厚着臉皮繼續住下去。
“可以到外面走一走嗎？我保證不會走太遠的。”之前活動的範圍只限屋內，婉瑛忍不住提出要求。
兩個丫鬟心想只是在附近走走，不至於讓病人太勞累，於是答應了。
婉瑛像被放出籠子的鳥，站在廊下，抬頭看着寬闊的蔚藍天空。
“還是外面的空氣好……”她有一種重獲新生的感覺，於是張開雙臂，深深地吸了口氣，能夠活着，已經覺得很滿足了。
知曉婉瑛在房裏關了一個月，鐵定是悶壞了，瘦高丫鬟於是提議。“姑娘可以走到前面賞賞花。”
“好。”婉瑛接受她的建議。
於是，她步出廊下，來到幾步遠的小花園，看着四周的花花草草，婉瑛不禁又憶起受傷那一天，在靈魂出竅的情況之下見到過世的父母，若他們沒有及時出現，她可能再也回不來，她真是不孝，讓他們死後還爲自己的事擔心。
她以後會好好地照顧自己，絕不會再有下一次了。
“……咳。”
冷不防的，一個清嗓子的聲響將婉瑛的思緒拉回來，不禁偏頭看着有些眼生，穿着青色交領右衽袍服的中年男子，約莫四十來歲、單眼皮，脣上和下巴都蓄了短胡，身材不胖也不瘦，讓她特別注意的是對方嘴脣很薄，嘴角始終往上揚高，一副笑容可掬的樣子，讓她馬上聯想到“笑面虎”這三個字。
婉瑛還在想他是誰，已經有人說出答案了。
就見兩個丫鬢朝對方見禮。“大管事！”
“嗯。”大管事兩手背在身後，嘴角的弧度不變。
她也禮貌地回應。“原來是大管事，這段日子有勞你們照顧了。”
“婉兒姑娘住得還習慣嗎？”他關切地問。
“很好，謝謝關心。”她點頭。
大管事依舊銜着笑意。“傷勢可好些了？”
“已經好多了。”婉瑛有問必答。
“將軍公務繁忙，一直未能前來探望，婉兒姑娘若是有話要鄙人代爲轉達，但說無妨。”他臉上掛着親切的笑容說。
“小女子只有感激，不知還能說些什麼，多謝大管事的好意。”就算真的有話要說，也要當着秦鳳戈的面，不方便讓別人來傳話，男女有別的道理，婉瑛還是懂的，更何況萬一傳錯了話，不就誤會大了？
何況秦鳳戈事先也跟她說過，不宜太早讓其他人知道他有意娶她做續絃的事，即使同住在一個屋檐下，爲了避嫌，養傷的這段日子他不便前來探望，何況又在爲正室服喪期間，總不能老想着要跟另一個女人見面，實在說不過去。她心想他有他的考慮，自然也願意配合。
大管事倒是沒想到她的防心這麼重，若換作是其他女子，早就順勢巴結自己，好在將軍面前說幾句好話了。
“婉兒姑娘救過小少爺一命，難怪小少爺老喜歡往這兒跑，與婉兒姑娘這般親近了。”大管事又換了個方式。
婉瑛倒不覺得有什麼特別的。“小孩子只是想要有人陪他玩，換作別人，也會一樣親近。”
這位婉兒姑娘不只口風緊，就連表情也看不出一點心思，可不能小覷了，大管事心裏這麼認爲，卻不知婉瑛說的都是真話，是他想得太過複雜了。
他嘴角微微地下垂，輕嘆一聲。“只可惜當初帶走小少爺的犯人是誰，以及奶孃又是誰害死的，至今還查不出來，讓將軍一直耿耿於懷。”
“大管事說得是。”那位奶孃的不幸遭遇，婉瑛早就聽說了，心裏也十分同情，可是又幫不了忙，只能期望官府早日破案。
“那一天，婉兒姑娘真的什麼都沒看到？”大管事目光熱切，想要跟當事人確認那日清晨是否有發現其他異狀。
她怔了一下。“哪一天？”
“自然是發現小少爺那一天。”
“什麼人也沒看到。”這位大管事還真忠心，一心一意地想爲主子分憂解勞，婉瑛不禁自我反省，不應該說人家是笑面虎，她是以小人之心度君子之腹，社會歷練不夠，看人的眼光也不準。
大管事緊盯着她不放，想要找出任何說謊的跡象，若真的有所隱瞞，也好儘早處理，永絕後患。“真的確定什麼人也沒看到？”
“當然確定了，如果有看到，早就說了。”她不疑有他地回道。
他掩住眸中的精光，稍稍安心了些。“真是可惜。”
“是啊。”婉瑛也希望能有線索。
抬頭看了下天色，大管事拱了拱手，藉故離去。“婉兒姑娘倘若有任何需要，儘管派人來說一聲，就不打擾了。”
“大管事慢走。”婉瑛福了個身，目送他離去。
待人走遠，兩個丫鬟已經嘰嘰喳喳起來了。
“大管事跟了將軍好多年，總是笑嘻嘻的，也很會做人，更不會動不動就責罰奴才……”
“他不像那個二管事，陰陰沉沉的，老是猜不透心裏在想些什麼……”
聽着她們的評論，婉瑛也不便發表意見，俗話說人心隔肚皮，好人、壞人真的很難分辨出來，不過只要她不去害人，對得起自己的良心，認真努力地過日子，相信一切都會否極泰來的。
數日後，到了端午節的前一天，秦府三房的大女兒錦繡拿了自己縫製的香囊來到將軍府，要親手送給堂侄兒。
“硯哥兒！”她可得討好這個小祖宗，只要哄得開心，祖母也開心，將來才能爲自己挑一門身分高貴的婆家。
硯哥兒跟她並不熟，抿着紅嫩小嘴，不肯過去。
“我是堂姑，來！叫一聲……”錦繡狀似親熱地牽起他的小手說。
“不要！”這兩個字是他這陣子剛學會，也說得最流利的話。
錦繡也不能板起臉對硯哥兒生氣，因爲奶孃可是在旁邊看着。
“這是堂姑親手做的，可以避邪驅瘴，給你戴在身上吧。”錦繡蹲下身子，瞥見堂侄兒胸口已經掛了一隻紅色香囊，隨手拿起來看。“咦？這是誰給的？”
“不要！”硯哥兒氣呼呼地揮開她，不想讓別人碰自己的香囊。
錦繡見他這麼寶貝，不禁失笑，隨口問了身旁的奶孃。“我那位將軍大堂兄何時也開始注意起這種小事了？”
“這香囊不是將軍給的。”奶孃回道。
她一怔。“那麼是誰給的？”
奶孃是個老實人，也沒想太多。“這是六安堂的紀大夫做來分送給病患和前去醫館抓藥的客人，昨天拿了一個來送給婉兒姑娘，婉兒姑娘又把它送給了小少爺，好讓他保平安。”
“婉兒姑娘？”錦繡回想了一下，似乎曾聽母親提起過。“就是一個多月前住進府裏的那位受傷的姑娘，也是當初救了硯哥兒的恩人？”
“是。”奶孃點頭。
錦繡心眼多，想得也就更多了。“想不到這位婉兒姑娘待硯哥兒真好，而且這般細心……”一面說，還一面伸手要觸摸香囊，惹得硯哥兒更不高興了。“居然連碰都不讓人碰，可見硯哥兒有多喜歡她。”
原以爲是爲了報恩，才把那位婉兒姑娘接進府裏照料，不過就算大堂兄本人無意，誰曉得對方心裏在打什麼主意，天底下可沒有一個女人遇到這麼好的機會，還不懂得善加利用的。
於是，待錦繡回到秦府之後，自然把這件事說給母親聽了，還加油添醋一番，讓江氏聽完之後，頓時覺得非同小可，馬上去找林氏商量，妯娌倆思前想後，還是決定一起去見婆婆。
“……真有這種事？”老太君可真是大喫一驚。“大管事不是說那位姑娘一直安安分分地待在房裏養傷嗎？”
錦繡挨在祖母身邊回話。“我也問了奶孃，說是那位婉兒姑娘救過硯哥兒，而硯哥兒又喜歡她，所以經常去房裏探望。”
“硯哥兒真的這麼喜歡她？”她又問孫女。
“是啊，他連碰都不讓我碰那香囊，可是寶貝得很。”錦繡有些喫味，因爲硯哥兒跟她一點都不親近。
林氏左思右想。“硯哥兒他爹就算本來對她沒那個心，說不定會看在兒子喜歡她的分上，索性收來做妾。”
“說得沒錯，做妾總好過當個浣衣女……”江氏用輕蔑的口吻說。“咱們可不能小瞧了這位婉兒姑娘。”
老太君聽了臉色不太好看。“若是鳳哥兒有意收她做妾，我什麼也不會說，可若無意，就由不得有人在背後算計了。”
“婆婆的意思是……”江氏和林氏都等她定奪。
她睇了兩個媳婦兒一眼。“明天就是端午節，朝廷官員都休假一日，正好把鳳哥兒叫回來喫頓飯，我也可以乘機問問。”
於是，到了第二天，也就是端午節，秦府依照傳統習俗，將菖蒲和艾草捆在一起插於檐下，可以用來避邪驅瘟，上上下下也都在身上佩戴香囊。
待一家子都在內廳坐定，老太君便開口要較小的一些孩子到外頭去玩，就連硯哥兒也讓奶孃抱出去。
秦鳳戈被祖母喚到距離她最近的座椅上，纔剛落坐，除了二叔和三叔有事不在府內之外，在座的幾位長輩，神情透着一股不尋常，他又怎知一隻香囊，差點就毀了自己的計劃。
“我都這把歲數了，還能看到兒孫承歡膝下，比什麼都要來得開心。”老太君無比欣慰地笑說。
江氏和林氏點頭附和，彼此心裏都清楚，這只不過是開場白。
“不過我還是有幾個心願未了，好比說錦繡的婚事，過兩年也該出嫁了，得開始幫她物色一門好親事。”她開始一一點名。
依在母親身邊的錦繡，滿臉羞澀地說：“全憑祖母作主。”
老太君又望向在場的幾個孫子。“你們也別怪我這個當祖母的喜歡嘮叨，可是既然身爲秦家的子孫，即便無法光宗耀祖，也不能做出有辱門風之事，尤其是在外頭打架滋事，更是不能容許，脾氣再不改一改，萬一哪天真的鬧出人命，秦家也絕不縱容……”
不必指名道姓，秦鳳恕已經心虛地別開視線，他是性子衝動了些，不過那也是因爲跟幾個朋友出去喝酒，其中一人嘲笑他不過是庶出，只敢在外人面前擺架子，在家裏說話沒分量，這纔會動手打人。
“還求老太君原諒他這一回！”趙姨娘連忙跪下求情。
而秦鳳恕的正室王氏也趕緊跟着照做。
“芳娥，這就是你不對了，你這個做妻子的，該管的時候就該好好管一管。”老太君當場責備起孫媳婦兒。
王氏覺得委屈，因爲她根本管不動暴躁易怒的丈夫，只能低頭垂淚。
見妻子因自己而捱罵，秦鳳恕不得不低頭認錯。“孫兒發誓不會再犯了。”
“鳳鳴，你是他的兄長，就幫忙多盯着點。”老太君把這個責任交給另一個正準備明年參加院試的孫子。
聞言，秦鳳鳴臉上沒有太多的表情，只是恭謹地回了一聲“是”。
待老太君看向二房嫡出的兒子，秦鳳疆不由自主地縮了縮肩頭，恨不得讓自己從人前消失。
見他這般膽怯軟弱，老太君嘆了口氣，便不多說了。
“鳳哥兒……”她最後看向長孫。
“是。”秦鳳戈應了聲。
