一處山壁，上頭有兩株筆直青松，青松下方擺着石桌石椅，石桌兩旁有一名老叟與一箇中年漢子正在對弈。
老叟置下一枚黑棋，局勢瞬間翻轉，白棋輸掉一大片江山。收起袖子，他捻鬚而笑。
“回去吧！小喬還在家中等你。”
“師父……”賀非不死心，他已經在這裏耗兩個多月。
“我不會離開的。”老叟雙手負在身後，迎風而立，飄飄欲仙的姿態像極天上謫仙人。
“師父……”他有滿肚子話想說，卻每每被他師父堵得半句話都說不出口。
老叟失笑，那麼多年過去，阿非還是像年輕時一樣，忠厚老實、認死扣兒，固執得讓人想拿棒子捶他。
“當初你是爲着什麼，離家三年到處找我？”
“爲阿澧。”師父怎麼問，他就怎麼答，在師父面前，他還是當年那個憨實的小少年。
老叟點點頭，“那孩子非池中龍鳳，你替他占卜一兇卦，卦象上他將在戰場上死於非命，對吧？”
他極疼愛阿澧，若不是阿澧，妻子的病不會痊癒，他無法想像如果阿澧也死於非命，他的小喬會變成什麼樣子？
於是他忍痛離鄉背井，千里迢迢尋找師父，企圖求得師父卜一平安卦。“是。”
“我說他得遇貴人，天命已改，你不相信，對嗎？”
“阿非沒有不相信，只是……”
“只是不知道緣由，心頭沒底？好，就讓師父與你說詳細。
“與魯國之戰原該於三月展開，六月，戰局陷入膠着，而你的義子將會死於這場戰役，但阿澧命遇貴人，對方幾句話影響了戰時，戰事整整提早了三個月，天燁軍攻得魯軍措手不及。
“昨日爲師夜觀天象，魯國此戰大敗，沒估錯的話，你那義子應該已經整兵回朝，再不會有性命之憂，所以你可以安心回去了。
“我說過，此子命格非凡，乃安國定邦神器，他無法陪你們留在鄉下，但小喬本該享此子之福，看着他成家、生子，含飴弄孫，你別倔強，爲着什麼臉面、風骨的，硬要拆散這對母子，帶小喬隨阿澧進京吧！”
只要是師父所言，他都會辦到，即使心裏多少不自在。“是，師父。”
“行了，回去吧。”老叟揮揮手，不想再說。
賀非搖搖頭，又是一臉的固執。“徒兒還有話說。”
還有話？老叟望着徒兒，那張憨厚的臉一如從前，真不曉得小喬那個伶俐丫頭怎麼就看上他了？精通易經命理之人哪個不是舌粲蓮花，偏他這副傻樣子，還硬是將自己的本事學走四、五成。
老叟不耐煩，道：“有話直說，別吞吞吐吐的。”
“師父誤會徒兒了，阿非並不是心裏沒底才遲遲不肯離開，而是……師父，阿非好不容易尋到您，小喬也思念師父思念得緊，阿非怎麼樣都得帶師父回去。”
賀非仰起頭，一雙黑燦燦的眼睛望着他，孺慕之情看在老叟眼裏，心微暖。
“爲師喜歡這裏，不想走。”他已經在這裏住許多年，着實舍不下這片美景。
他性情孤僻，不收徒弟，若不是那年遇荒，沿路撿回三個孤兒，帶在身邊養着，這輩子也就一個人過了。
三人當中，聰明慧黠的喬心除醫藥之外，其他的都不肯學，賀非憨直傻氣，他教什麼便學什麼，可惜天分不高，醫藥怎麼都學不好，而李益最有能耐，一點就通，醫理、易經、武功都學得相當好，那年他本有意讓李益傳承自己衣鉢。
誰知，情字磨人。
喬心沒看上一身本領的李益，卻愛上賀非這個憨小子。李益知情，一怒之下背出師門。
短短几年，李益創立“生死門”，在江湖上闖出不小的名號，只是他好的不做，專幹壞事，誰有錢就替誰賣命，一時間人人聞之喪膽。
他本想親自出面收拾孽徒，卻在卜得一卦之後收了念頭，果然如卦象所顯，不到兩年，李益死於非命。
“師父喜歡這裏的話，再過個兩、三年，阿非和小喬陪您回來住些日子。”
老叟搖頭，人生七十古來稀，他只想過安穩日子，不想再妄入塵世。
“師父，您不是說阿澧的貴人是個奇人，難道您不想會會他？你說幾個月前天現異象，會不會與阿澧的貴人有關，師父難道不想一探究竟？”他一句句撓着他師父的癢處。
小喬上回的來信說了，師父是個再貪新鮮不過的人，用這話兒定能把師父給哄下山。看一眼師父心動的模樣，他暗暗讚了自己的妻子一聲。
“師父，小喬說她認了一個義女，那丫頭可厲害了，做出來的糖和餅好喫得讓人連舌頭都想咬掉，還有您連聽都沒聽過的蛋糕、蛋撻，小喬說，您跟我回去，她一定讓閨女兒親手做給您嚐嚐……”
賀非越說越起勁，老人家臉上透出一抹笑，肚子裏的饞蟲蠢蠢欲動。
“既然師父說阿澧命格不凡，是天燁的定國安邦神器，那他的孩兒呢？不是我誇張，阿澧那孩子的資質好得讓人咋舌，將來他的孩子定也不凡，如果能拜師父爲師，更是那孩子的福氣，師父不老說徒兒魯鈍，正好收個聰明的彌補彌補……”
他一句一句哄着，哄得老人家臉上笑意漸漸擴展。
梁玉璋被錢阿三氣到快吐血，哪有人可以蠢成這樣，趙管事不知道在辦什麼事，竟派這種人出面鬧事，沒腦筋！
錢阿三被送進官府，三棒子就打出安平王府這個原兇，要不是京兆尹和自己有幾分交情，悄悄把錢阿三交給自己處理，還不知道要鬧成什麼樣兒。
他本是想鬧得唐軒生意不好，子芳沒有鋪子可倚仗，想扶持弟弟就只能死心塌地進安平王府當他的女兒，誰知錢阿三那隻蠢驢竟被幾個女人給唬得泄了底。
當時心中憋着一股氣，他真想走一趟唐軒，看看是哪個女人這麼厲害，居然能揭穿錢阿三。
梁玉璋心想此事不成，定會與女兒結下樑子，沒想到短短几天便收到井風城知縣周玉通的來信，讓他派人去接子芳。
這簡直是峯迴路轉、柳暗花明。
他也不知道自己在堅持什麼，爲何非要將子芳給認回來，但他很清楚，理由絕對不只是不願意自己的親骨血流落外頭。
他喜歡她，從見到她的第一面就欣賞那樣一個既有能耐又勇敢的丫頭。
他還沒見過哪個女子，膽敢這樣當着他的面拒絕自己，她就敢。就算沒有滴血認親，他都相信子芳絕對是他的女兒。
他派人向周玉通查問過，知道她竟是用解決一件誣告案子來引起周玉通的注意，再以高價將家中田地賣出。
他也詢問過四皇子有關子芳的事，四皇子說了，沒見過那麼聰明穎敏的女子，竟能看穿他的賭坊計謀。
每多知道一件與她有關的事，他便越驕傲，因爲那不是別人，是他的女兒！
庶子平庸、嫡女驕縱，每當別人家的孩子有傑出表現，他便忍不住自卑，現在他也有了能讓自己得意的女兒。
他派出奴婢、家丁、嬤嬤以及武功高強的府衛二十幾人，浩浩蕩蕩地將子芳接進王府裏，還依她的意思繞到秀水村，想將一名賀大娘給一同接回來，只不過那位賀大娘不肯，她只好自己上京。
去接子芳的家丁說，秀水村的村民幾乎都出動了，他們要子芳別再爲家人過世而傷心，在王府好好過日子，這些善良的村民，說出他不能講的話。
他親手爲子芳佈置院子，幫她挑選貼身丫頭，還尋來幾名廚娘，想變着各種喫食來哄她多喫些，聽說……那丫頭瘦了。
受這麼多苦，怎麼能不瘦？
他對子芳的特殊讓妻子看不過去，在面前冷言冷語地鬧過幾回，直到皇后娘娘懿旨下，讓安平王府的女兒嫁進二皇子府邸，她才歇下爭鬧。
梁玉璋一眼就看出她的算計，她是想讓子芳代替歡兒出嫁吧？！反對嗎？當然不會。
皇帝遲遲不動皇后和太子，許多不明所以的人誤以爲皇帝與皇后夫妻情深，即使莊皇后私自蓄兵、製造兵器這麼大的事兒，都沒辦法動搖他們母子的地位，還有什麼事能夠影響皇后、太子在皇上心中的分量？於是認定日後登上大位的定是太子無疑。
妻子也是那羣人當中的一個。
但他是清楚的，皇帝不動作並非與莊皇后夫妻情深，而是在等待一個更恰當的機會，皇帝愛惜名聲，豈會願意留下一個負心薄倖之名？畢竟當年是莊皇后鼎力支持皇帝上位的。
眼下皇上對待皇后、太子就像從前對待莊德文、莊進成那樣，非要事情一件件爆，狀況一天天壞，在所有人都認定莊家人是禍國殃民的大奸臣後，皇上才動手，並且一舉成擒。
接下來，就等着莊皇后和太子行差踏錯了，待他日太子被廢、皇后進冷宮，百官臣民也只會說“皇帝對皇后恩重情深，處處寬厚”，卻不知……唉……
接到懿旨那天，梁玉璋嚇一大跳。
他沒想到莊皇后會打這個主意，可這並不難猜測，她這是在逼安平王府站定位置，倘若他們順從旨意，將歡兒嫁到二皇子府裏，那麼便是與太子爲敵，假使他上奏摺，請皇后收回旨意，莊皇后定會讓太子娶歡兒爲側妃，以茲獎勵吧！
這是火烤兩面燙啊。
雨歡嫁給二皇子，皇上滿意、皇后不平，不嫁？狀況恰恰相反，以妻子的眼光肯定是不想讓雨歡嫁的。
一個女兒不能分兩半，現在多了子芳，她心裏還不偷樂着？
最近太子做的蠢事一件接一件，朝官私下紛紛預言，二皇子很有可能取代太子坐上龍椅。
以歡兒那副性子，要真嫁給二皇子入主後宮，恐怕會被啃得屍骨不存，就算對歡兒不喜，她終究是自己的親生女兒，怎肯她受委屈？
然而比起歡兒，子芳確實更適合那個位置，她聰明果敢，她有能耐，性子卻不張揚，再加上自己的助力，定能在後宮呼風喚雨。
所以他不把話挑明，任由妻子去折騰，將來局勢明朗後她就算後悔，也是自己一手造就的，誰也別怨。
只是待將子芳接回王府裏之後，卻發現如今的她乖得讓人心慌，那不像她的性子啊！
她成天待在屋裏，連院子也不出，成天喫飽睡、睡飽喫，了不起窩在牀上看幾本書，照理說這樣養着應該會面色紅潤、長些肉纔是，可她越養越瘦，臉色一天比一天蒼白。
難道是哀莫大於心死，鍾子靜的死亡帶給她的衝擊這麼大，大到她連好好活着都懶？
嘆息，去看看她吧，這樣想着，梁玉璋往女兒的院子走去。
“好。”鍾凌應下華恩公主的要求。
她是個再乖巧不過的“好女兒”，除了不肯天天到嫡母身邊立規矩之外，其他的事都好說話。
給她喫好的、她喫，喫不好的、也喫，給衣服頭面、她收，不給、也不吵鬧，她根本不在乎誰在她身邊安插眼線，因爲她除喫睡之外其他的事根本不看不管。
她安靜得讓人困擾，彷彿安平王府裏壓根沒有她這號人物似的。
華恩公主看不懂她，和自己想像中的完全不一樣，剛開始以爲她是恃寵而驕，刻意讓歡兒去找她的碴，但她默不吭聲，任由歡兒胡鬧，歡兒鬧得兇了，她最多也就是關門睡覺，她不曾告狀。
兩個多月過去，她只能解釋，王爺待那丫頭是存着彌補心情，而那丫頭對王爺並無多餘想法。
既然如此，鍾子芳對自己有用，她便樂意善待她，只是，她真有這麼簡單？
