“皇后寫信給南方的安佑秋將軍。”
他提了個頭，她的腦袋就自動接續下文。
堂堂一國之後爲什麼要寫信給大將軍？連未婚男女都不能私相授受了，何況是已婚婦人和老公的下屬？什麼理由讓莊皇后敢做這種事，難道是爲了……造反？鍾凌眼睛突然大張，回望上官肇澧。
她猜出來了！上官肇澧讚賞。幾百年後的女子一個個都像她那麼聰明嗎？
上官肇澧開始解釋，“那是封造反信，陰錯陽差被潛山先生的人給劫下，當時潛山先生正在對莊家在南方的勢力收線，再加上那封信，就是鐵證如山了。
“如果當時他立刻把手中的東西呈至御前，也許不會發生後來的這些事，只不過先生做事向來謹慎，又隱約感覺南方那派勢力似乎盯上自己，他擔心證據被人偷天換日，因此做了兩手準備。
“劉爺爺和阿志習慣在每天子時左右到後山森林裏練習輕功，先生讓人將南方那些人的貪污罪證謄寫一份，趁着祖孫倆練武時，將原件分成幾次送到牛場，桑子將原件封存於幾個大箱底層，上面放着奶油、起司、雞蛋做掩護。證據收齊後，劉爺爺和阿志就陪着桑子一起護送至壽王府，至於謄抄出來的副件則擺在書房裏，令暗中盯梢的人故意鬆懈警戒。”
“然後呢？”鍾凌忍不住問。
“證據送出，潛山先生預備帶着阿靜出去遊歷……”
“其實他是想進京，把皇后的信送到御前，帶阿靜遊歷只是障目法吧？”
“對，但這回莊皇后搶快了一步，她買通江湖人士，一把大火燒掉潛山先生的府邸。”
“江湖人士？你確定？”
“確定，宮廷侍衛不會使用那種陰毒藥物。”
“什麼意思？”
“嚴格來講，先生宅子裏上上下下的人並不是死於火災。”
“不然呢？”
“府裏的井水被人下藥，那藥無色無味，連喝上兩、三天之後就會出現嗜睡、昏沉、全身無力的情況，因爲毒是下在水裏，便是武功高強的人發覺自己情況不對，也不知道毒物出自何處。”
“沒錯，人可以不喫飯卻不能不喝水，就算熬藥解毒還是得用水。”
“那日纔剛過戌時，滿府的人全累得倒頭就睡，連府衛也不例外，幸好劉爺爺和阿志及時從京裏趕回來，發現情況不對勁，趕緊分頭尋找阿靜，把他帶到潛山先生屋子裏，只是他們還是遲了一步，火在這時候延燒起來，屋子四周早已經被澆上油，火勢一發不可收拾，壓根逃不出去。”
“那怎麼辦？”明知阿靜衆人已經無恙，鍾凌還是心急不已。
“他們強行拍醒潛山先生，這才知道先生的牀底下有一條暗道，那是早在蓋房子時就預留下來的保命密道。劉爺爺本來想將阿靜和潛山先生送進京城，求我父王庇護，但先生雖然中毒，心裏還是清明的。
“局勢演變至此，莊皇后必定步步爲營，行事滴水不漏，前往京城這一條路上定有埋伏，光靠劉爺爺和阿志兩人無法護他們平安進京，於是先生讓劉爺爺調轉方向，到邊境尋我和肇陽。他們到的時候，身上中毒已深，一日之中清醒的時候不超過三個時辰，潛山先生將貼身收藏的書信交給我們……”
“莊皇后寫給安將軍的那封？”
“對，我們分頭行事，肇陽留下，整頓軍隊、與魯國談判，接受降書等等，我讓阿二、阿三回秀水村接義母過去，爲潛山先生和阿靜解毒，而我領三百人暗中穿過寧州，前往南方，在安佑秋毫無防備的情況下將他擒住。”
“你說阿靜和先生中毒了？”鍾凌又擔心起來。
“那毒陰狠，下毒只需要兩、三天，但想要徹底將餘毒除清卻得三、兩個月，那毒物叫作日日眠，中毒者不會疼痛難受，只會想睡覺，一天比一天睡得更久、更沉，然後再也無法清醒，就算解了毒，那毒也深入五臟六腑，日後將會留下各種病症。
“幸好有義母在，她自小學醫，外號醫仙，她把一身本事全用上了，否則阿靜年幼、潛山先生上了年紀，恐怕沒有辦法將餘毒除盡。”
“換句話說，他們全都好了？”
“對，身子雖有些虧損，但再經過一番調理，不會留下病症的。”
“那就好。”她大大鬆了一口氣。
“我氣阿六，是因爲他沒留在你身邊，如果他和你一起進安平王府，我就能及時給你們帶個訊兒，讓你知道阿靜、爺爺、阿志和我都安然無恙，可是他擅自離開了，他的輕功不行，想闖進安平王府卻不讓府衛知道根本不可能，萬一鬧出太大動靜傳進莊皇后耳裏可就不好，華恩公主可是太子黨人馬，而其他人又身負要務……”他重嘆道。
“沒關係啦，已經過去了，你不要氣阿六哥哥。”她二度幫阿六說項。
“我沒讓人送信到王府，也是怕華恩公主在你身邊埋眼線，打草驚蛇，對不住，讓你擔心了。”
“沒關係、沒關係，我是真的沒關係的，要講幾次你纔信？”鍾凌猛拍自己胸口，表現自己很勇敢，小小挫折根本難不倒她。
只是，果真如此嗎？天知道！
“你傷心了，對不對？”他心疼。
“我沒事。”她又拍胸口，簡直把自己當成黑猩猩了。
“你難過了，對不對？”他憐惜。
“我很強的，這點小事怎麼能爲難到我，我真的沒事。”
她一再強調沒事，故作堅強的模樣讓他的心疼加深。
“不然怎麼會住進安平王府？你痛恨這裏的。”
兩句話戳破她的僞裝，他懂她，懂她的心、她的感情、她的假裝……她的一切一切，這麼好的男人真想給他收編，無奈……
轉開心思，她問：“你剛回京嗎？”
“對，這個時間不方便投拜帖，只好跳牆進來，當一次樑上君子。”
“你不是應該先去見皇上？”
“爲免節外生枝，肇陽把安佑秋打扮成我，進宮覲見皇上。沒估計錯的話，明天早朝後皇上會留下我和肇陽，這回皇上定要動一動皇后了。”
“莊氏都已經是皇后，爲什麼還要搞這些糟心事，安安順順的過日子不好嗎？幹麼把自己逼入死角？”她能夠理解人類想努力向上的心態，可莊皇后已經是女人中的佼佼者，沒有再進步的空間了，何必去招惹大將軍？
“若此舉成功，太子將登基爲帝，太子是個庸碌之人，事事聽從皇后命令，一旦太子當上皇帝，勢必會請皇后垂簾聽政，那時她纔是天燁皇朝最位高權重的。”
“問題是不會成功啊，安將軍在南方，他又沒有任意門，怎麼能夠神不知、鬼不覺地把五萬大軍運送到京城搞叛變？”
“有件事知道的人不多，皇后恰恰是少數知情人當中的一個。”
“什麼事？”
“與魯國戰事結束後，皇帝打算明年微服南巡，如果皇上在南巡途中發生意外，監國的太子便可在京中稱帝，就算朝臣不滿意，但太子是嫡出，入主東宮已經多年，名正言順。”
鍾凌嘆氣。“好吧，我同意，一樣米養百樣人，有的人對權力慾望的想像大到讓人難以理解，我的心小，只要身邊的人都平安就滿足了，權力這種東西與我無干。”
“鍾凌，你瘦得厲害，有沒有人給你氣受？告訴我，我替你討回來！”
有人要替自己討公道呢，她笑彎一雙眉毛，有人可以靠的安全感再度湧生，真好！
見她轉了轉眼睛，本來就大的兩顆眼珠子因爲臉頰凹陷顯得更大了，他捨不得啊，輕輕揉着她的頭髮，眼底閃動着憐惜。
“徐大娘欺負我！”她隨口撈出一隻代罪羔羊。
“那潑婦？她怎麼欺負你？”
“徐大哥考上探花郎，皇帝招他當駙馬，徐大娘要我自降爲妾，才肯讓我進門。”
“你願意嗎？”他反問。
嘴上說得輕鬆，心頭卻半點也不輕鬆，如果她喜歡伍輝，喜歡到甘願爲妾呢？
“當正妻嫁過去我都嫌委屈了，還當妾？我有那麼難嫁嗎？”她覷他一眼。
“委屈？我以爲你很樂意與徐家結親。”
說到這個啊，她嘆口氣，“不能否認，徐大哥是個不錯的對象，他有才有能，長得又是風采翩翩、瀟灑倜儻，最重要的是他曾經說過，這輩子只會有我一個妻子。我想，這時代大概找不到肯對我做出這種承諾的男人了，所以儘管徐大娘勢利又貪財，愚蠢又愛控制人，但天底下沒有零缺點的事，往後別住在一塊兒，或明面上敷衍幾下也就過去了，誰知道……”
她聳聳肩，沉默了。
“你很難過嗎？如果你因此而傷心，我可以試着向皇上提提，讓他收回賜婚旨意恐怕不容易，但可以試着說服皇上，請皇上賜你爲伍輝的平妻。”
鍾凌不以爲然地瞅瞅他，“你憑什麼讓皇帝給自己的女兒添堵？”聽說那位七公主還是皇帝挺疼愛的女兒呢。
“我把港縣的鐵礦收歸國有，抄查莊黨貪污證據，打敗魯國，親手斬殺魯鑫，還神不知鬼不覺地擒住安佑秋，避免了日後的一場禍事。這麼多的功勞拿來換你一個平妻身分，是皇帝賺了。”
他不以爲然地從鼻孔哼兩聲，態度之驕傲，她終於理解爲什麼天底下的皇帝都痛恨功高震主這種事，還真是挺礙眼的呢！
不過，他對她真好，願意拿這麼多的功勞來替自己出一口氣……
心，不只是暖，還熱了、燙了、滾了，除了生下自己的爹孃外，她真想不出來有誰會像他這樣無怨無悔地爲自己付出？
她掩不去嘴角的笑意，扯扯他的衣袖，問：“按照常理，你立下這麼多功勞，皇上會封賞你什麼？”
“我已經是壽王世子了，頂多是給個幾千兩黃金、幾萬兩白銀、一望無際的田地吧。”
他越說，她的眼睛張得越大，她快被想像中的金光閃閃、瑞氣千條給閃瞎了眼。
“幾千幾萬兩？”她揚高音調，指着他，半晌說不出話。
“很多嗎？還好吧！這次我們從魯國那裏奪來的土地財帛可不光是我說的那些。”
她換上一張不以爲然的臉色，猛搖頭，指着他的鼻子說：“浪費是種要不得的性格，你怎麼能用它們去換一個平妻？你會不會算帳啊，不划算的啊。”
上官肇澧被她的話弄得哭笑不得，抓住她指着自己的手，說：“功勞還可以再立，賞賜還會再有，銀錢是身外之物，只要能替你爭回面子，就值得。”他是真心的，雖然說這個話的時候心酸酸的，但換她一個高興，比什麼都重要。“老實告訴我，你想要嫁給伍輝嗎？”
她搖頭，斬釘截鐵地道：“我早就不要了。”
“爲什麼？”
“我想，皇帝在賜婚之前，必定事先詢問徐大哥有沒有成親。”他總不會把女兒嫁給人家當小老婆吧！除非皇帝腦子進水。
“應該是。”
他的口氣帶着遲疑，但鍾凌沒聽出來。
“如果他在乎我，他會告訴皇帝，說他已經和一個青梅竹馬長大的小丫頭約定好一生一世，就算皇帝鴨霸，硬要賜婚，如果他是個重視諾言的男子，也會義正詞嚴拒絕，可他什麼都沒做，連提早知會我一聲都沒有，如果他說了，至少我不會在措手不及的情況下面對徐大娘。我不知道是不是自己太貪心，貪心地想要男人把我擺在最前面，可我再傻也不會願意爲一個不在乎我的男人委曲求全。”
鍾凌的交心讓他松下緊繃心情，他直覺回答，“一點都不貪心。”
“什麼？”
“你的要求不貪心。”就像他，不需要她開口，他早就將她擺在最前面。
鍾凌笑開，因爲他又支持了自己一回。
“你問我：難過嗎？說實話，有一點，我想過要好好對待他的，想過和他平平穩穩地過完這一輩子，我努力了，但我的努力卻被棄如蔽屣，那種感覺不太好。而傷心欲絕？並沒有，我畢竟不是鍾子芳，她上輩子的記憶或許影響了我，不過細究起來，我對他的真實感覺並不是愛。
“我不相信一見鍾情，我認爲一眼定終身太危險，感情是經營來的，是一男一女用盡心力彼此付出、彼此努力，一點一點澆灌培育出來的。
“我的運氣差，在徐大哥身上遇到荒年，以至於顆粒不收，但我的運氣不會次次差，總有一天我的收穫會滿坑滿谷。”
她的話令他的嘴慢慢揚起，他就是喜歡她這副性子，再大的難關都挫折不了她，再大的苦難都磨不平她的心志，只要給她一點點希望，她就會創造出一大片奇蹟，在這樣的女人身邊，沒有人能夠沮喪，在她的笑容中會覺得光是能夠活着就是件再幸福不過的事。
“你很懂得激勵自己。”
“不就是把喫苦當作喫補，前輩子我媽咪曾經告訴過我，雞蛋從外面打破，是食物；從裏面打破，是生命，而人生從外面打破的是壓力，從裏面打破的是智慧與成長，喫過的苦、受過的累、經歷過的風霜，都是各種幫助我們長大的形式。”
她又能侃侃而談了，那些讀過的名言佳句全跳上她的舌尖。
靜靜聽着她的話，這丫頭說起道理一套一套的，是那些道理磨練了她的堅韌？還是她的堅強支撐了那些道理？
“我同意，喫過苦頭才識得甜，受過苦累才懂得何謂清閒，而經歷過風霜雨雪才能理解太陽有多麼美。”像在玩勵志接龍似的，他接着往下說。
“我不怕苦，但是我怕輸，輸給別人還好，我會告訴自己，因爲我不夠努力，但輸給老天一次又一次，挫敗的經驗讓我相信再多的努力都扭改不了命運。”
於是她放棄，在以爲弟弟死後。
“鍾凌，記不記得你母親過世，我回秀水村，那次你我交心，坦承彼此的身世背景？”
“當然記得。”他可是奇人之一，輕而易舉就相信穿越這種無厘頭的事情。
“那次在離開的路上，我們彼此許諾，永遠不欺騙對方。”
“對。”
“所以我要對你坦承一件事。”
“什麼事？”
“伍輝尚七公主這件事是肇陽促成的，在辦好港縣之事後返京，肇陽以我的名義結識伍輝，並幾次帶七公主出宮與伍輝巧遇，就像你說的，伍輝風采翩翩、瀟灑倜儻，有才又有能，因此七公主芳心暗許，肇陽鼓勵七公主追求自己的幸福，於是在殿試過後……皇上確實寵愛七公主。”
得知這件事時，他氣得眼睛都紅了，伸手往肇陽臉上揍一拳，誰知肇陽不生氣，反倒笑着回嘴道：“總有一天，你會感激我。”
不必等到“總有一天”，他現在已經開始感激肇陽。
鍾凌聽明白了，原來未婚夫被人夾去配，還有上官肇陽的算計在裏面。可他爲什麼要這麼做？因爲她曾經對他不客氣嗎？不會吧，堂堂皇子怎會和自己這種小丫頭計較？“我不懂，他爲什麼要這麼做？”她百思不得其解。
“他是爲我。”
“爲你？！”鍾凌想不通，“什麼邏輯啊？”
“因爲他知道，我喜歡你。”
