送走鍾子靜，回程路上，鍾凌問：“我想到幾件事，有些不明白。”
“你說。”
“爲什麼你知道鍾子芳已經死在山上？知道我死而復生？”昨天情緒太激動，事後回想，這才發覺他的話裏有漏洞。
她終於追問，上官肇澧早在心裏揣測過千百次，自己該怎麼回答她纔好，但無論怎麼琢磨，都琢磨不出比誠實更好的說詞。
“你不是說，鍾子芳把她的記憶全給你了，你應該知道的，不是嗎？”
“沒有，她給的記憶中獨獨缺漏這段，娘曾經追問過我，問那天我和爹爹在山上碰到什麼事，爹是怎麼死的？我說不出所以然。”
是因爲太害怕，鍾子芳刻意遺忘那段？她不知道。
上官肇澧點點頭，說道：“我告訴過你，莊黨無數次派人刺殺四皇子。”
“對，所以你們一明一暗，互相幫襯。”
“那次肇陽來找我，當時我查到莊道洪盜賣官糧的證據，而他剛剛擒殺了國舅爺莊進成的一名死士，那名死士身上帶有燕國太子給莊進成的書信以及大筆銀票。”
“燕國太子？那是通敵叛國嗎？”
“沒那麼嚴重，燕國還算不上咱們天燁皇朝的敵國，但他們國小、地小，容易受鄰國欺辱，偏偏國內沒有鐵礦，生產不了精良武器。”
“這個錢，國舅爺賺了？”
“對。”
“鐵礦不都是歸屬朝廷的嗎？他怎麼買賣？”
“很簡單，戶部、兵部裏多得是他的人，每回朝廷鑄造兵器送往各個軍營時，五千把弓大筆一揮便變成三千把，一萬柄槍剩下六千，多餘的便以絲綢茶業的名目送往燕國牟利。”
“經年累月的，那可是一大筆驚人的銀子。”古人貪污的能耐不輸現代人，難怪俗語說，做官不貪衰三代。
爲什麼要忍受十年寒窗？求的就是個貪污條件！
“還是無本生意。”上官肇澧笑着補上一句。
“連朝廷的東西都敢盜賣，國庫通家庫，國舅爺把朝廷當成他們家開的？比起來，盜賣官糧的莊道洪還真不算什麼。”鍾凌歎爲觀止。
“沒錯，莊進成食髓知味，在全國各地派人探勘挖掘，看看能不能挖出銅鐵金銀。”
“所以呢？挖到了嗎？”
“挖到了，這是後話。當時肇陽擒殺莊進成的死士，搜走他身上的書信，卻沒料到莊進成爲人小心，送信人後頭還會派十數人暗中保護。書信的內容讓他驚詫不已，他順路往秀水村來，想與我商議此事，沒想到保護死士的那幾人一路集結同黨，追殺過來，他們在山林中找到我和肇陽。
“當時，我身邊只有阿六，肇陽身邊只有清風，以四對數十人，我們屈居下風，若不是對方不敢把動靜鬧得太大，引來地方官的注意，恐怕那次我們凶多吉少。”
肇陽之所以急着尋他商討主意，是因爲皇帝心思縝密，若由肇陽親自將線索交上去，怕會造成皇帝不好的印象，認定是肇陽想將太子拉下臺，暗地動的手腳。
因此這些年來，莊黨的惡行惡狀，他們都必須迂迴謀算，讓不同的人、藉由各種不同的狀況鬧到皇帝跟前，一是不教自己成爲莊黨的目中釘，一是不讓帝心起疑。
“後來呢？”
“我們且戰且退，退到山坳處，遇見鍾明和鍾子芳父女，鍾明是認得我的，他很熱心，將我們四人藏身在一個隱密的洞穴中，若是無人帶領，很難被發現。我們藏好後，他承諾進城找周大人來救我們。
“但是他們離開不久，便遇見莊進成的人。鍾明性格沉穩，幾句話哄得敵人相信，一路行來他並未見到任何人，但是鍾子芳心虛，幾句話就被哄出真相，雖然她及時住嘴，沒透露我們藏身的地方，但對手哪裏肯就此放過。”
“然後呢？”
“他們想哄鍾子芳領人找到我們，鍾明企圖阻止，對方不耐煩，一劍穿胸，當場殺死鍾明，鍾子芳見狀嚇瘋了，她撲在鍾明身上放聲大哭，任對方再怎樣威言恐嚇，她只是一個勁兒的哭，什麼話都聽不進去。
“他們嚇她、抓住她，強逼她帶路，突地她發起狠，狠狠咬上抓住自己的那隻手，對方喫痛將她推開，不料，她沒站穩，一路從山腰處往下滾，撞到大樹樹根方纔停止。”
說到這裏，他忍不住嘆口氣，鍾家父女與那些人對峙的地方離他們的藏身處雖不遠，仍能見到身影和隱約的說話聲，但對方的動作太快，殺了鍾明後他一度想衝出去救鍾子芳，可肇陽攔着他，低低提醒，就算他們現身，那小丫頭最終還是活不了。
“她死了，無人可以逼供，他們把附近都搜遍也找不到我們，只好往後山一路尋去。敵人離開後，我們確定鍾明和鍾子芳已經沒了氣息才離開的。”
鍾凌明白了，鍾子芳是因爲罪惡感，認定是自己害死父親，才刻意遺忘那段經歷，也是因着那番遭遇，以至於潛意識裏她對肇澧避之唯恐不及，寧死也不願與他結親？
上輩子鍾子芳撿回一條命，卻還是在二十歲那年香消玉殞，這一世換成了自己的靈魂，她一定要改變結局。
“爲什麼不幫他們收屍？”鍾凌問。
“我不想讓對方猜到，我和秀水村的村民有關係，生怕日後村民不得安寧。你無法想像，莊進成的手段有多殘忍，他曾經道聽塗說，說紫河車能讓男人重振雄風、延年益壽，居然在一夜之間殺死一個村裏的五個孕婦，剖腹好得胞衣。事發當地的里正、縣官不忍百姓受苦，想往上舉報此事，莊進成聞訊竟一把大火將整個村子三十七戶人家連同縣官全數燒死。”
一陣陣雞皮疙瘩浮上來，鍾凌可以想像，他們可以輕而易舉殺害一對父女，若是能逼迫上官肇澧出面，殺戮一村子的百姓又算得了什麼事？
“他把人命當螻蟻看待？”
“莊進成的父親莊德文是二皇帝，你說他是什麼？二太子！”
上官肇澧嘴邊露出一絲冷笑。連一個小小的呂氏，一隻他手下養的狗，都敢禍害壽王府，他有什麼不敢的？壽王不是普通百姓，他可是皇帝的好兄弟吶。
這會兒鍾凌徹底明白了，所以他爲她爹爹的喪事伸出援手，他聽聞她孃的死訊急趕而來，他爲阿靜的課業盡心，他處處幫助自己，他給的溫暖，爲的是……報恩？抱歉？
這樣解釋很合理，可是合理的推測，卻推測得她心情低落。
搖搖頭，她撇開低落，她明白自己之所以低落，是因爲要求太多。
她要求友誼純粹，要求他對自己的好沒有背後原因，可這天底下哪有平白無故的好，他已經是個大好人了，願意爲自己的罪惡感默默付出，她還能要求什麼？
苦苦一笑，她問：“不是說要回京的嗎？”
“考慮再三後，我決定直接到港縣和肇陽碰面。”她這是不想看見他？
他的想像力讓自己心情鬱郁，只不過掩飾得很好。
“港縣？你們到那裏做什麼？”
港縣是劉爺爺的家鄉，那時他們住的那座山林被皇后的孃家人佔據，當地官府不但沒有爲百姓伸冤，反倒助紂爲虐，迫得劉爺爺不得不帶着病重的媳婦和阿志離開老家。
“講到這個，我們欠你一句謝謝。”
“怎麼說？”
“當今聖上喜歡微服出巡，那回到淮縣本是經過，卻沒想到在半路上遇見你和劉爺爺，你們的對話引起他的重視，皇上暗地派人到那座山裏探查消息，一探二探，探得莊家在那裏開採鐵礦、製造兵器，還蓄養了三萬士兵。”
這件事讓皇帝下定決心將莊黨全數剷除。
皇帝可以忍受莊家貪財、貪權、貪勢，終究當年若無莊家的全力扶持，他不但無法平安長大，更甭想登基爲帝，因此不管多少刺紮在心頭，只要不動搖國本，皇帝都給予莊家極大的包容。
皇帝甚至向朝臣百官透露過，只想削去黨羽、保住莊家，可蓄養兵馬之事一經查出，就不再是小事，好端端的爲什麼要蓄養兵馬？除了謀朝篡位，還有其他可能？這可不就是動搖國本了？
上官肇澧和上官肇陽早探得此事，只是還沒找到適合的法子透露給皇帝知道，此事牽連甚廣，倘若處理不好，怕會連自己都搭進去。
誰知天上掉下大好事，皇上會在出遊途中遇見鍾凌和劉星堂，更沒想到一老一小口無遮攔地談論此事，一個巧字，鍾凌成爲上官肇陽嘴裏的福星。
“那座山中真有鐵礦？”鍾凌吐舌頭，她果真是神機妙算劉伯溫嗎？居然隨便蒙幾句也讓她給猜中。
“對，那座山裏只住着十來家獵戶，山地取得並不難。”
他們認爲，莊家開採鐵礦不見得是要謀朝篡位，頂多是莊皇后的兩手準備，畢竟朝上有莊德文把持、後宮有莊皇后坐鎮，太子雖庸碌，卻也在位多年，莊家的地位穩若泰山，沒道理謀反。
莊家許是想把兵器買賣的生意做大，至於招募的那些士兵，是爲着開採、製造、運送，想必那座山的鐵礦蘊藏量相當豐富。
但他們不能讓皇帝往銀錢那方面想，只能收買皇帝的身邊人，要他們將莊家欲謀朝篡位的念頭深植皇帝心中。
既是謀朝篡位，事情就大了，除動用武力之外，無法將其根除。
然而莊德文位居高位，一旦知道皇帝想動用軍隊圍攻港縣，自然曉得事蹟敗露，要不是想盡辦法動之以情，說服皇帝莊家無亂臣賊子之心，就是乾脆鬧大，直接造反，莊家黨羽衆多，數年來他們的勢力盤根錯節，早已盤據朝堂各個角落，真要動用軍事，皇帝不見得穩贏。
幾經盤算，皇帝決定混淆視聽，下令讓四皇子上官肇陽領軍前往西方練兵。
西邊的魯國有大將軍魯鑫，他戰無不勝、攻無不克，這幾年魯國周邊幾個小國被他們打得無招架之力，隱隱有往天燁皇朝進擊的趨勢。
眼下朝堂無人能應戰，最後派了上官肇陽派出馬，只不過他尚未領過軍，因此皇帝予以一萬兵馬，讓他演練。
得知聖意，莊德文、莊進成父子自然樂意附和，多年來他們幾次對上官肇陽動手，卻一回回讓他平安躲過，也不知道是他運氣好得天庇佑，或者他是個難纏的精明人物。
魯國大將魯鑫並非簡單人物，面對即將爆發的戰事，朝堂根本無人可以出戰，上官肇陽肯挺身而出是再好不過的，若他能戰死沙場，更是大好消息，少了個可以威脅太子之位的人。
“是啊又不難，一戶給一點錢就能解決的事，爲什麼要強取豪奪，泯滅人性？”聽劉爺爺說，有獵戶死守家園，被莊家的人攔腰砍死。
“如果用買賣交易，容易把事情傳開、鬧大。”上官肇澧解釋道。
“你的說法有問題，我怎麼想都覺得莊家佔地爲王才更會引起騷動。”
“你想想，誰沒事會拿白花花的銀子去交換一片山地？又不能犁平了種田，沒有收益的事誰願意做？再說獵戶本就是佔山落戶，沒有房契、地契，且他們世代居住在那裏，若是給的銀子少了，必定不肯搬，要是給得多，誰不猜疑那座山裏有什麼好物，否則幹麼砸大把銀子買下？
“天底下的聰明人多了去，一猜二猜難保不會猜不出幾分道理，不如用權勢逼人，一句溫泉眼就把事情給遮掩過去，反正佔地爲主這種事權貴們做得多了。”
上官肇澧一篇話將鍾凌給收服，錯誤的事在他嘴裏翻了盤，這天底下哪裏來的公平正義？
“你這次奉皇命要奪回那座鐵礦山？”
“對，原本我和肇陽在京城會師，領軍前往港縣，後來我想，不如直接到港縣與他們碰面，便不必來回奔波。”
他不提鍾凌作惡夢的事，不說自己爲她而心軟，反說了自己不願奔波，是因爲……因爲她有徐伍輝，更因爲那個未知的預言，前輩子的自己確實是死了，不是嗎？
他還是想娶她，但動機已經不一樣。
過去他想在死後，把自己的身家留給她，保她不受別人迫害，現在想娶，是因爲喜歡她、愛她，既是喜歡就沒道理讓她受傷的對不？如果他的死亡是無法避免的結局，他怎麼舍她爲自己守寡一輩子。
鍾凌心裏想的和他不同，她緩緩搖頭，擰緊的眉頭間添上憂鬱。
“怎麼了？”他問。
嘆口氣，她道：“他們有主場優勢，又有精良武器，你們有多少人？”
“一萬人。”他回答，即便不理解何謂主場優勢。
“一萬對三萬，又是在別人的地界上，豈不是白白送死？不行，這場仗不能明着打，只能暗着打。”她扣着兩手頂在頷下，細細推敲。
她後面兩句話，讓上官肇澧揚起眉心。
她真是個聰慧丫頭，沒錯，他們就是打算暗着打，前頭領着操演大旗，經過港縣便化整爲零，一萬軍隊分成數百股，從各地往山下集結後，再將莊進成一舉成擒。
“你們想要山上那些鑄造好的武器嗎？”鍾凌又問。
他不知道她的思緒怎麼會跳到這裏，這種事有什麼好討論，如果打贏，那些武器自然歸朝廷，如果打輸，啥也不必談。
不過，他回答，“要。”
“如果你們想要，自然不能一把火把山給燒掉，如果你們不要，法子就簡單得多。”
她鄭重的態度，讓他覺得好笑，好像她真懂得戰爭似的。“你們那裏，每個人也都學習戰事嗎？”
“除非念軍校，沒事誰會學習戰事，何況我們那邊的戰爭沒這麼麻煩，兩顆原子彈就能讓敵軍俯首稱臣。不過我看過不少小說，我胡亂說說，你就胡亂聽聽，若可以派得上用場就好，如果不行就當聽了一場說書，好不？”
這話充分發揮她的痞子精神，意思是：我有才，不過呢這才用不用得上，您自個兒斟酌着辦，本姑娘不承擔責任的。
她說得精彩，他聽得樂，彎起眉笑着回答，“行，我就當聽說書，你說吧，我洗耳恭德。
“打仗的目的只有一個——贏，至於過程沒那麼重要，如果可以攻心，不一定非得殲人性命。眼下朝廷是個怎樣的狀況，人人心裏有數，雖稱不上百年難得一見的盛世皇朝，卻也是個太平時代，所以傻瓜纔會想要造反，又不是喫不飽穿不暖，不造反就活不下去。
“因此莊進成招募的三萬士兵，大約都是圖一份薪餉，混個好喫穿的平頭百姓，挑不出幾個胸懷大志、想當亂世梟雄的人物。既然如此，向心力約莫就不高。”她沉吟須臾，臉上浮起一抹笑，問道：“有沒有可能圍山？”
“圍山？山上有沒有存糧不好說，但那裏的山產豐富，有樹有林有動物，光喫那些野味也能撐上一段日子。”他們必須速戰速決，因爲接下來還有更大的一場戰爭在等待他們。
“圍山的重點不是將他們困在裏面，而是要他們與外面斷了訊息。你想想，如果他們誤以爲莊黨已經被朝廷給剷除了呢？如果他們相信自己依附的勢力已經蕩然無存，是否還會誓死效命？”
上官肇澧聞言覺得有趣，問道：“如果是你，你怎麼做？”
“埋內奸、傳遞假消息，但莊進成肯定不會輕易相信，自己的父親在朝堂上那麼穩，皇帝不可能也不敢對莊家動手，因此聽到謠言，定會派親信下山返京，確定消息是否屬實。
“圍山要抓的就是這些人，抓住他們，在他們面前演戲，最後再不小心被他們潛逃回營，藉由他們的嘴巴去散佈謠言——‘皇帝派大軍埋伏，企圖將莊黨最後勢力一網成擒。’想想，多可怕啊！好端端的，自己就變成‘最後’勢力，逃都來不及了，誰還有心打仗？”
他大笑，如果鍾凌的世界裏人人都這麼聰明，多穿越幾個過來，恐怕就能改朝換代了。
這件事他們早就在做，在莊進成招募新兵的時候，肇陽便已經往裏面埋進數百人，那些人負責的就是鍾凌嘴裏的任務——散佈謠言。
“衆口鑠金，只要莊進成心生動搖、潛逃下山，不管是抓他威脅莊德文，還是殺雞儆猴，羣龍無首的情況下逃離的人只會更多不會少，那麼那座山就不難攻破。
“但是不管怎樣，終是要短兵相接，打起叢林戰你們不需要戰馬、長劍，需要的是更多的匕首、蛇藥、吹箭、陷阱，你們要將敵暗我明的局勢扭轉過來，方能以少勝多。”
