李氏大壽，在拓城也是一件大事，早在一個月前，周府上下便開始準備着。
周家在周老太爺及周老爺周擅健在時，行事低調保守，生活簡樸，可週擅一死，李氏便開始修築府邸，重建庭園，從前簡樸雅緻的周府，如今金碧輝煌，氣派豪華。
未到周府，沿路已是張燈結綵，熱鬧非凡。這是秦又冬第一次來到周府，也是周教傑自分家後第一次回來。而這趟回來，周府已不是他記憶中的模樣。
來到門前，周家家丁上前相迎，看見傳說中的大少奶奶，家丁還愣了一下，露出不可思議及難以置信的表情。
“大少爺，大少奶奶，裏面請。”幸虧另一名家丁機靈，趕緊將他們夫妻倆領進府裏。
府中賓客雲集，在庭院裏、迴廊間來回穿梭。主屋前的寬廣前庭上已擺滿筵席，奴僕們也忙得像是蜜蜂般團團轉。
周教傑是個顯眼的人，秦又冬也是。不同的是，他是因爲出色的外表及身分而吸引衆人目光，而她則是因爲突兀的身形。
她從來不是個妄自菲薄又缺乏自信的人，可這一刻，她感到自卑。
若她是單獨一人反倒還覺自在，但今天她伴着周教傑，並且是以他妻子的身分出現在衆人眼前，她無法不介意旁人的目光。
她不自覺的低下頭，並走在他身後兩步遠的地方。
突然，他停下腳步，轉頭看着她。“你在磨蹭什麼？”
她怯怯的望着他，小聲地道：“我們還是別走在一起……”
他眉心微微一擰，像是有點不悅，接着他回過頭來站在她身邊。她愣了一下，疑惑的看着他。
“如果你是想說什麼配不上我，怕給我丟臉，那就免了。”他臉上有着令她折服的堅定及強勢，“跟在我身邊，走。”
彷佛將軍對着士兵下令前行般，他邁出步伐，也要求她跟隨着。
就這樣，他們穿過前庭，走向正屋大廳。
大廳內，李氏正招呼應酬着一些身分尊貴的賓客，周教傑一踏進大廳，立刻引起注意，包括李氏及周教豐。
今天的李氏身着金銀絲線織成的上好緞子縫製而成的華服，肩披着狐裘，腳上那鞋也是綴着珍珠及玉石，十分氣派華麗。
見周教傑終於帶着秦又冬出現，她忍不住脣角上揚。因爲，今晚的重頭戲就要上演了——
“唉呀，教傑，你可來了。”李氏趨前，“我可是千萬盼望着你的到來呀。”
“孃親，”周教傑彎腰一揖，“兒向孃親拜壽，祝孃親福如東海，壽比南山。”
“唔，總算你有這個心。”李氏眉梢一挑，笑瞥了他身邊的秦又冬一眼，“你這孩子也真是見外，續絃可不是小事，怎麼都沒讓爲孃的知道？”
“孃親持家事忙，孩兒不敢叨擾孃親。”他不卑不亢的回答。
“說這什麼話？你可是周家的大少爺，娶妻如此重要的事，怎可糊裏胡塗的就辦了？”李氏挑挑眉，看着秦又冬一嘆，“唉，是誰給你做了這門親事的？”
這話可說得一點都不客氣，既讓周教傑難堪，也羞辱秦又冬——而且是當着所有人的面。
當然，這就是她的最終目的，而他一點都不意外。
“又冬是個好妻子。”周教傑神情淡定，“她勤奮持家，節儉樸實，既會農活還燒了一手好菜……”
他這番話一出，教李氏一愣，她以爲周教傑對這個胖妻子也不滿意，未料他一開口，對她盡是讚美。
一旁的秦又冬聽見他這麼說，感動又激動，不禁眼眶溼潤。
“對了，”周教傑呈上手中包裝得雅緻的兔毛暖墊，“又冬擅長女紅，親手幫孃親縫製了一張暖墊，孃親夜裏睡在上頭一定非常暖和。”說着，他將暖墊交到李氏手中。
李氏當着所有人面前取出，展開。
一旁的周教豐上前抓着暖墊的一角端詳並揉了一下，語帶輕蔑，“嘖，兔毛？大哥，這麼輕賤的東西，你怎敢送給娘當賀禮？你瞧瞧娘身上這件狐裘……”
周教豐說出這番無理又無禮的話，李氏並沒有責備或阻止，因爲那亦是她心裏想說的話，只是她不方便說。
這時，大廳內其它賓客看着周家上演的這出戏，聽着李氏跟周教豐母子倆那尖酸刻薄的話，有的是抱着看戲的心態旁觀着，但也有人替周教傑感到不平。
只不過周家家大業大，勢力頗巨，爲了做買賣談生意，誰也不想得罪李氏。
李氏將兔毛暖墊交給一旁的周教豐，周教豐轉手就將它丟給家丁，“拿進去給來福睡吧。”
來福是周教豐養的狗，他擺明了就是要給周教傑難堪。
家丁接下暖墊，轉身走了出去。
這一切的一切令周教傑感到憤怒。但，他爲何感到如此的憤怒？他不是早已習慣被他們母子倆如此對待？他不是早料到會是這樣的局面？他是做了心理準備纔來的，爲何此刻胸口卻竄燃着怒焰？
瞥見一旁微低着頭，隱忍着情緒的秦又冬，他忽地明白了。
他的憤怒來自於爲她不平、爲她抱屈、爲她不值，是因爲她受了委屈，是因爲李氏母子倆欺了她，他才感到如此的憤怒。
這一刻，他赫然發現她在他心裏已經有了分量。
“孃親，賀禮已經呈給孃親，孩兒就先告辭了。”周教傑說着，又彎腰一揖。
“怎麼急着走？留下來喫點東西吧。”李氏虛情假意的說。
“是啊，大哥，爲了孃親五十大壽，我跟舅父可是請來拓城最拔尖的廚子備膳，用的食材全是難得一見的山珍海味，你平時肯定喫不到這些昂貴的東西，還是留下來喫一點再走吧。”
“雖然卻之不恭，但孩兒還有事，無法久留。”周教傑對周教豐的話置若罔聞，他直視着李氏，不卑不亢地解釋。
“大哥真是不識抬舉，難怪娶了個不識大體的妻子。”周教豐口無遮攔，毫不客氣，“不過，娘已經替你教訓過你這個不知好歹又不知天高地厚的媳婦了。”
聞言，周教傑心中警鐘一響，疑惑的看着他。
李氏教訓過秦又冬？這不是她們第一次打照面嗎？如果不是，她們是何時碰過面？
見他一臉疑惑不解，周教豐微頓，然後挑眉一笑，“原來大哥還不知道啊？先前這肥婆娘曾在慶記對娘出言不遜，娘狠狠的賞了她一巴掌呢。”
此言一出，周教傑恍然大悟。他想起那次秦又冬臉上那明顯微腫的巴掌印，當時她無論如何都不肯道出事實，原來……
他的胸口有股熱潮沸騰了起來，他用力的倒抽了一口氣，想壓住那幾乎快爆發的憤怒情緒，他拚命的忍，忍到拳頭緊握，指節發出劈哩啪啦的聲音卻不自覺。
突然，有人輕輕的抓住他的手——
他猛回神，轉過頭，抓着他的手的是秦又冬，而她正以堅定而澄澈的目光注視着他，脣角漾着淺淺的，像是在說着“我沒事”的笑意。
瞬間，他沸騰的怒潮平靜下來，但他不能讓秦又冬遭受這樣的委屈及羞辱，身爲一個男人、一個丈夫，他得有所作爲及表示。
捺下脾氣，他目光一凝，直視着一直置身事外觀賞周教豐羞辱他們夫妻倆的李氏。
“孃親，又冬是我的妻子，縱有不對也是由我教導，上次的事，孩兒不知便也作罷，但……”他眼神如鷹隼般銳利的射向了李氏，“往後孃親在要動手前，請三思。”
“什……”感受到他言語中的警告及威脅，李氏勃然大怒，惡狠狠的瞪着他。
從小就逆來順受，從不敢吭氣的他，今天是喫了什麼熊心豹子膽，居然敢出言恐嚇她？
“孩兒告辭。”不等她做出任何反應，也料準她在自己的壽宴上並當着那麼多有頭有臉的賓客前，不敢做出太失控的行爲，周教傑一手拉住了秦又冬的手，轉身而去。
一路穿過人牆，步出周府大門，走在高掛着整排紅燈籠，亮晃晃卻無人的路上，周教傑未放鬆開秦又冬的手，而她……心兒怦怦跳。
雖是冬夜天寒，她的臉、她的胸口、她的身體及四肢卻都是火熱的。
她沒想到一直以來都因念舊情及心存感恩而未敢違逆李氏的周教傑，居然爲了她而用那樣的話語警告威嚇李氏。
這一刻，她深深感受到，她是他的妻。
雖然他們仍是有名無實，但她的心卻覺得踏實。剛纔的他，以丈夫的身分維護了她。
不知怎地，她的眼眶熱熱的，想哭。
突然，周教傑拽了她的手一下。她嚇了一跳，驚疑的看着他。
周教傑兩隻眼睛直勾勾的瞪視着她，“你爲什麼不說？”
她愣了一下，心想他指的應是她當初捱打後卻沒對他吐實的事。她有點歉疚的低下頭，“對不起……”
“你覺得捱打丟臉，所以不敢說？還是……”
“不是的。”她打斷他的話，然後抬起眼，怯怯的睇着他，“我只是不想你爲難，也不想奶孃跟周叔爲此感到難過。”
他微頓，不解的看着她。
“我不是不知道周夫人是怎麼對待你的，也不是不知道你對周家心存感恩，所以從不埋怨及反抗……”她輕聲一嘆，眼簾低垂，幽幽地道，“要是你知道她打我卻又無能爲力，心裏一定不好受……既然是解決不了的事情，又何必讓你爲難。”
知道她隱瞞的真正原因，周教傑心頭一揪。
“奶孃跟周叔都疼我，若是知道我捱了耳光、受了委屈，一定也會很難過，我、我不想他們……”
話未說完，周教傑突然用力的握住她的手。她一怔，驚羞的迎上他專注而熾熱的視線。
“不會再有下次。”他語意堅定。
她心潮澎湃地望着他，什麼話都說不出來，她不是個愛哭的人，即使是在發現男友及好友背叛她的時候，也沒掉過一滴淚。
可這一刻，她的眼眶熱得難受，只一眨眼，淚水便奪眶而出。
周教傑伸出手，溫柔的揩去她臉上的淚，淡淡的說了句，“我們回家吧。”
自從李氏的壽宴之後，秦又冬覺得周校傑對待她的方式有了微妙的改變，甚至有時會突然看着她，然後淺淺一笑。
想起那天他爲她揩去眼淚，握着她的手對她說“我們回家吧”，她的心還是平靜不下來。
那天起，她才真正的感覺到自己是他的妻子。
縱使沒有公開的婚禮，沒有氣派的迎娶隊伍，沒有聘金，甚至當天新郎根本不在，她對他們的關係卻變得確定。
她想，她也該有所改變了，不管是自己的心態，還是身材。
想到她的身材讓他倍受恥笑及羞辱，她真的感到非常歉疚。於是，自那天起她開始進行減肥計劃，爲自己調配減重大餐，並利用空閒的時間運動。
當然，她空閒的時間並不多，因爲她每天都忙着園圃的工作及家務，還要料理三餐。
這天，她整理好要賣給慶記的藥草，正準備出門交貨，纔打開大門，便聽見身後傳來周教傑的聲音。
“等等我。”
她一愣，轉頭看着正朝她走來的周教傑。
他走到她身邊，淡淡的說一句，“我要去收租，一起走吧。”
她微頓，一時沒回過神，只是圓瞪着雙眼，茫然的看着他。
他微微蹙起眉心凝睇着她，“還磨蹭什麼？”
“沒、沒事。”她太驚訝了。
這是他第一次主動說要“一起走”。過去，她因爲不想他被人嘲笑，從不曾問過他要不要：起出門，而他也不曾提。
一走出門口，周教傑伸手過來接走她手上那兩大捆的藥草。
她一怔，“不用，我自己拿，很重的。”
他白了她一眼，“就是很重才幫你拿。”說着，他徑自往前走去。
她臉一熱，小跑步的跟上他，在距離他一步的地方慢下來，接着以相差一步的距離跟隨在他身後。
路上迎面而來或是擦身而過的人都會偷偷的瞄他們，而那些眼神及視線讓她很不自在，不自覺的離他越來越遠。
突然，他停下腳步轉頭看着她，“你怎麼越走越慢？”
她搖搖頭，“我會跟上的，你不要跟我說話……”
發現她無意識的在注意着、觀察着周遭的人，他察覺到她心裏的想法。她從不曾要求他跟她一起出門，即使是參加壽宴的那一天要出門前，她還在掙扎着該不該陪他去。
他知道她對自己的身材感到難過自卑，當然，他要負大部分的責任，因爲他一直都在笑話她的身材。
確實，一開始他真的很在乎。男人嘛，誰不着重美色，見面第一眼，誰又看得見內心？
可現在他一點都不在乎，她來了之後，他每天都看得見家裏的變化，曾經寂寥冷清的宅子，因爲她而熱鬧起來。
她有一雙巧手，她在宅子裏植花種樹，她讓家裏飄着飯菜香，她常在幹活時哼着他從沒聽過的曲子，她常說笑話逗花嬤嬤跟周叔笑，她讓安靜的宅子充滿歡聲笑語，她讓他第一次覺得這宅子是“家”，而不只是一座老舊的建築物。
他漸漸的看不見她的身材，只注意到她粲笑的臉龐、她靈秀而充滿智慧的雙眼。他發現他對她有了不同以往的感覺，他把她當妻子般維護，不忍她受委屈及羞辱。
看着她，他蹙眉一嘆，“我很抱歉。”
“咦？”她一愣，有些不解。
“我曾笑話你、羞辱你。”他眼底滿是歉意，“我爲那些話向你道歉。”
她瞪大雙眼，驚異又驚喜的看着他。
“過來。”他直視着她，眼神溫柔，語氣卻帶着命令。
她下意識的服從他的命令，上前幾步。
他深深的注視着她，“走在我旁邊，聽見了沒？”
她吶吶的點了頭，眼眶瞬間一熱。
就這樣，他們雖沒牽手，卻肩並肩一步一步的朝慶記而去。
到慶記賣了藥草後，他們一起去出租的鋪子收租。這是她第一次來到周教傑分到的小店鋪，店鋪以前賣米，因爲地點的關係，不賺錢還小賠，因此分家時，李氏便將它分給了周教傑。
周教傑無心經營，便租給別人賣涼糕，可生意似乎也不怎麼樣。
“周少爺，這是這個月的租金，你點數一下。”店老闆將租金交給周教傑，還看了看他身後的秦又冬一笑。
“這位是尊夫人吧？”
“是的，她是秦家村人。”周教傑說。
“嗯，我聽說過。”店老闆說：“我偶爾去慶記，常聽慶老提起尊夫人，他對尊夫人可是讚不絕口呢。”
“慶老客氣了。”他謙遜地道。
“慶老可不輕易夸人。”店老闆笑視着秦又冬，秦又冬在他眼裏看不見一絲虛僞，更看不見訕笑，她感覺得到他的良善。
“對了，周少爺，涼糕鋪子……我就經營到這個月了。”店老闆神情轉爲落寞。
“發生什麼事了？”周教傑問。
“生意不好，不想做了。”
周教傑微頓，說道：“如果手頭緊，租金可以緩着……”
“不，其實是我也倦了。”店老闆嘆一聲，“我老家還有一塊地，我想帶着妻小回去，真是抱歉，就只到這個月了。”
“千萬別這麼說。”周教傑釋然一笑，然後將剛剛纔收到的租金悉數還給店老闆。
店老闆一愣，疑惑的看着他。“周少爺，這是……”
“你舉家回老家，路上也需要盤纏吧？”他笑視着店老闆，“這些錢就當我給你一雙兒女在路上的伙食費吧。”
店老闆驚訝不已，“這怎麼行？”
“當然行。”周教傑十分堅持，“我不是給你的，是給孩子的。”
店老闆見他如此堅持，也不好拒絕。“那我就卻之不恭，替孩子們跟你道聲謝謝了。”
周教傑淡淡一笑，“一路順風。”
