“好了，你先跟你爹爹到一旁試耍，待會叔叔就過去。”將鍾天衡安撫妥當後，把他放到地面，他像是想起什麼，皺眉問：“世珍，你今年到底貴庚？”
“你問這幹麼？”她偷覷着他。
從沒問過她年紀的人，幹麼在這當頭問？他問了也沒用，就算她臉上已經掛上一條條的皺紋，他也看不見啊。
“我認爲你的年歲比我小，可天衡怎會是叫我叔叔？”
“呃……佛曰不可說。”她的靈魂年紀比他大多了，可要是用公孫令的身體年齡計算，自然是比他小。當初她是用自己當標準，叫叔叔是正常的，現在要改口反而很奇怪，反正叔伯不都差不多。“那個，我先帶天衡到園子裏。”反正遇到難回答的問題，先走一步就是。
闌示廷由着她，朝旁使了個眼色，雷鳴向前幾步，低聲引導他走到一旁小亭，順便確認附近沒有任何閒雜人等。
闌示廷坐定後，懶聲道：“莫知瑤，朕有事要問你。”
停在幾步外的莫知瑤心頭一跳，不禁想，好他個宇文恭，真是被他給料中了？
“不知皇是有何吩咐？”她不敢怠慢地走到他面前。
“你和世珍如何相識？”他狀似漫不經心地問着，臉上難得浮現和煦笑意。
莫知瑤一手壓在胸口，放緩了呼吸，輕聲道：“世珍是連山鎮人氏，奴婢在多年前與她相識。”
“你在京城落地生根，無緣無故的怎麼會去到連山鎮？”
“奴婢是受公孫大人所託，前往賑濟連山鎮鎮民，因而結識了世珍。”她面色平靜，答話沒有一絲猶豫。
闌示廷微揚起眉，回想着——
“當年應該是盛隆三年的八月。”猶記得當時連山鎮年年水患，正因爲如此，登基之後他纔會要工部開始疏浚工程，着手處理連山鎮的攔河堰和截流。
“奴婢去時是十一月的事。”她思緒轉得極快，每個步驟都不會出亂。
那年的七月和九月，皇上曾來過縱花樓，所以她得要避開任何被識破的可能。
“既是如此，那麼你可知道世珍額上的傷是怎麼來的？”他懶懶託着腮，聽見遠處鍾天衡的笑鬧聲，眸色變得深沉。
“她是從山上摔下來時撞傷的，那時我還幫了不少忙，後來瞧她無依無靠的，所以就把她帶了回來。”
闌示廷聽着遠處的笑鬧聲，思忖了下才問：“你可知道世珍的夫君是誰？”
莫知瑤嚥了咽口水。“世珍是寡婦，天衡是個遺腹子，世珍像是不願提起過往，所以奴婢也不知情。”
“是嗎？”
莫知瑤表面上神色自若，實則心跳如擂鼓。她不知道皇上爲何問這些，但他既會問，那就代表他已知道世珍的女兒身，既是如此……他怎會沒發覺世珍就是公孫令？
如果宇文恭都能那般確認，爲何皇上像是隻是存疑而已？
“朕再問你最後一個問題。”他抬眼，看向聲音來源，哪怕眼前一片漆黑，但他彷似可以從聲音描繪出一對母子嬉鬧的身影。“爲何你要讓世珍扮男裝？”
“因爲世珍剛到縱花樓時其實是跑堂的，有爺兒調戲她，她就回敬了對方，所以奴婢就乾脆讓她扮男裝，豈料她的男裝扮相竟會恁地……”見他抬手，莫知瑤隨即噤聲不再多說。
“叔叔，爹爹會耍鞭呢！”鍾天衡急着跟他分享喜悅，朝他飛奔而來。
“別跑，你的身子還得靜養。”闌示廷沒好氣地道，朝他伸出手。
“叔叔，你教我啦，我也要跟爹爹一樣厲害。”鍾天衡一把撲進他的懷裏，抓着他的大手拉扯着，撒嬌之情溢於言表。
闌示廷輕漾笑意，一把將他抱上腿。如果他有兒子，大概就是這種感覺吧……如果不是小傢伙太討喜的話，如果不是世珍視他爲心頭肉，他是不會留下他的。
今兒個特地走一趟縱花樓，一來是爲了讓世珍一解相思，二來是因爲他想要確認世珍到底是不是公孫，而能確知實情的唯有莫知瑤了。世珍與公孫太過相似，相似到讓他胡思亂想，他必須徹底釐清這個問題，否則他早晚會被自己逼瘋。
偏他又不能問得太細，暴露自己失明，只能旁敲側擊，這解答尚可，至少了結他一樁心事。
瞧他真是胡思亂想，世珍怎會是公孫？如果她是公孫……她不可能原諒他的。
“叔叔。”鍾天衡在他懷裏蹭着。“要不要教我？”
“好，走吧。”他笑着，嗓音滿是不自覺的寵溺。
“走！”鍾天衡跳下地面，牽着他的大手。
雷鳴見這一大一小往園子裏走去，依舊回不了神，不禁問着一旁的莫知瑤，“莫姑娘，怎麼我覺得這娃兒像極了皇上？”
莫知瑤心頭一震，心底更加起疑。如果連旁人都這般覺得，爲何皇上一點反應皆無？
“莫姑娘，我在問話呢。”
莫知瑤回神，睨了他一眼。“是嗎？是雷大人的眼有問題吧。”話落，婷婷嫋嫋地跟上了。
“我的眼有問題？”怎麼可能！
一抹身影出現在縱花樓的後院小門外，確定四下無人後，疾步離開，淨挑些僻靜小路走，最後躍過了首輔府的灰色高聳圍牆，如識途老馬地停步在一間寢房外。
“大人。”他在門外輕喚着。
房門推開，束兮琰尚未就寢，彷似等候多時。“如何？”
“奴才親眼瞧見皇上自下馬車後，一直由鍾世珍牽領着。”福本頓了下，再道：“還有，奴才隱約聽見雷鳴雷大人說這娃兒像極了皇上。”
束兮琰聞言，濃眉微蹙，低吟着。“這是什麼意思？”那娃兒該是鍾世珍的兒子，鍾世珍的兒子怎會酷似闌示廷？
他百思不得其解，決定暫將這事拋到一旁，眼前重要的是——閫示廷三年多前，躍下浴佛河時，曾一度引發眼疾，也許眼疾早已復發，又也許他的眼根本就不曾好轉過！
明天早朝上一試，便知分曉。
四更天。
“你要我跟你一道早朝？”鍾世珍本是迷迷糊糊，聽完他說的話，突然清醒了過來，一臉狐疑地看着枕邊人。
“合該是時候讓你上早朝了。”
“你真的要我繼續假扮公孫令？”
“既然有人要你假扮，你就順水推舟，有何不可？”闌示廷笑着，讓陸取進寢殿侍候。
陸取手上多了一套官袍，遞給了公孫令。
鍾世珍東看西看，直覺得這暗紫色官服實在是和束兮琰那一套很像，而且這一套也未免太合身，彷似替她量身打造，像是早有準備。
她還以爲她只需要在御書房旁聽即可，沒想到真的也得隨他上朝。
穿戴整齊後，她隨着他一併踏進朝巽殿，就見宇文恭已站在武官首席，與她對視一眼，眉頭微攏了下，隨即淡漠地別開眼。
她不禁輕嘆，明明就是有點交情的，可偏偏在這朝堂上只能裝不熟。那天託他的事，她還沒謝他呢，後來也沒機會再和他交談，就連昨兒個也沒機會和知瑤聊上兩句，近三更天時就急忙忙地離開了。
但算了，有見到天衡就好，至少可以稍稍緩解她的想念。
思忖着，笑意爬上脣角，對文武百官那一張張算計權力鬥爭的面容，她視而不見，正打算走到一旁，卻被闌示廷一把拉住。
她疑惑地看他一眼。“皇上？”她好像不該站在龍椅旁邊吧。
“站在這兒就好。”
雖疑惑，但他都這麼說了，她也不能學天衡耍賴說不要吧。不過，這兒往下看衆人的視線似乎更刺人了些，她偷偷地移開目光，適巧對上笑容可掬的束兮琰，心頭突地跳了下，只覺得他這笑臉就像是黃鼠狼給雞拜年，不安好心眼。
不容她深思，早朝已經開始，由通政使將地方上疏呈上，朝中大臣要是有事上奏，則可以持笏上稟，要是沒啥大事，差不多就可以散會了。
而就在地方上疏照慣例要交給束兮琰時，闌示廷啓口，“往後，地方上疏和中央奏摺一併交給公孫令。”
此話一出，別說百官錯愕，就連鍾世珍都嚇了一跳。這……當廷說出這種話，他是要把束兮琰擱到哪去？就算他打算對束兮琰進行肅清，也應該先知會她一聲啊。
沒能抗議的，一落落的上疏就交到她手中，她只能做到目不斜視，不看旁人反應，等着待會下朝時再找他問清楚。
而束兮琰神情未變，百官一個個輪流上奏着，直到一個段落。
“衆卿可還有事上奏？”闌示廷沉聲問。
束兮琰瞧了兵部方尚書一眼，方尚書立刻向前一步，手持表章道：“皇上，微臣收到北寧總兵的表章，談及邊境的糧兵問題，還請皇上過目。”
陸取不由得看向闌示廷，就見闌示廷擺了擺手，隨即向前欲接過表章回呈。
豈料方尚書卻道：“皇上，此爲機密，讓微臣替皇上展閱。”
闌示廷微揚濃眉，噙笑道：“過來吧。”
方尚書立刻走到龍椅邊，以身形擋住鍾世珍的視線，再慢慢地拉開表章，指着一處道：“北寧總兵的意思是礙於糧草短缺再加上兵器不足——”
一旁的鐘世珍偷了個縫瞧去，不禁愣了下。
空白奏摺？！這是在試探皇上嗎？
是誰這麼大膽？瞧陸取站在階下，那角度他是看不見表章的，而要是不提醒示廷的話，恐怕他的祕密……正擔憂着，她卻瞥見闌示廷勾斜了脣角，那笑意說有多壞就有多壞。
還來不及猜出他笑意底下的寓意時，就見他一手拍掉了表章，黑眸精準地鎖住方尚書錯愕的臉。
“方尚書，你這是在愚弄朕嗎？”
表章掉落至階下，站在前頭的幾位官員皆可瞧見表章上頭是一片空白。
“微臣、微臣……”方尚書慌了手腳，只因這結果和束兮琰說的截然不同，不禁望向束兮琰求救。
就見束兮琰快一步撿起表章，躬身道：“皇上，是微臣未盡詳閱之職，讓方尚書拿錯表章，還請皇上恕罪。”
闌示廷笑了笑，抬腳將方尚書給踹下殿階。“這要朕如何恕罪？來人，卸下方尚書的頂冠。”
“奴才遵旨。”陸取使了個眼色，讓殿前侍衛入殿處置。
方尚書還一臉錯愕中，壓根搞不清楚怎會瞬間風雲變色。一早聽見束首輔的大膽揣測，要他試探，他本是不肯，卻又懼於束首輔的勢力不敢不從，豈料這一試探，把他的官途給一併試掉了！
“朕今兒個也有一事要告知衆卿。”他噙笑拉過鍾世珍。“朕的公孫卿已恢復記憶，從今天開始，回覆她原本的首輔一職，而束卿……則回到原本的次輔。”
一直處在震愕中的鐘世珍纔回神，又被他這突來的決定給炸得頭都昏了。
階下，一片靜默，而宇文恭只是斂目不語，彷似對這個決定壓根不意外。
“公孫卿回朝，是古敦之福，首輔之位，非公孫莫屬，擇日爲公孫大開宮宴，退朝。”
闌示廷始終噙着笑，但笑意帶冷，噙着警告。
鍾世珍呆愣地跟着他走，一回到御書房，便抓着他問：“你是怎麼識穿那表章有問題的？”說吧，告訴她，其實他是假盲，她不會生氣的。
闌示廷笑了笑。“那表章是空白的，對不？”
鍾世珍抽了口氣，真要以爲他的眼盲是假的，卻聽他道——
“朕的雙眼失明後，朕就要內務府製作加香料的墨錠，久而久之，官員中會模仿，坊間亦然，而邊境將領所用的自是從宮中送去，書寫的墨水中自有一股香料味，而朕在那表章上什麼都沒聞見，意味着那不過是張白紙罷了。”
鍾世珍驚訝得連嘴都閉不了了。好厲害的皇帝呀，除了宇文恭和他的親信可以掩護他之外，他自個兒還做了許多防備。
方纔在朝巽殿上，他那與生俱來的帝王氣勢，那抬腳一踹的狠勁，將帝王的傲睨氣質展露無遺，任誰也看不穿他雙眼有疾。
“怎了？”
“沒，我只是覺得你很厲害，竟能反應如此迅速。”那種應敵之間的冷靜沉着，若非歷練，只怕會沉不住氣，露出馬腳。“感覺你好像是有備而來的。”
“算是。”
“你早就猜到了？”
“不，朕只是丟了點餌，就看魚兒會不會蠢得上鉤罷了。”
