“元宵那日，你那般維護二哥，”端泊鳶又道，“讓我好生嫉妒。”
“有人陷害我的夫君，難道我會坐視不理？”楚音若輕輕挑眉。
“若換了從前，你只會袖手旁觀，”端泊鳶道，“音若……什麼時候，你變了？”
不得不承認，他長了一雙漂亮的眼睛，此刻閃爍着光澤，好似傷感欲淚，足以讓普通女子意亂情迷。
“我已是陵信王妃，”楚音若背過身去，淡淡道：“身分變了，一切自然也變了。”
“也不知楓丘如今變成怎樣了？”他忽然道，“春天到了，很想去看一看。春天的楓丘，從前是很美的。”
楓丘？哦，對了，就是端泊容提過的，從前御學堂曾去踏春的地方……想必，也是從前的楚音若與端泊鳶的定情之處吧？
“過幾天，我會去楓丘看看，”端泊鳶繼續道，“音若，我在那裏等你。”
呵呵，這麼明顯的挑逗，想勾引她這個有夫之婦嗎？楚音若心中冷笑，卻沒有流露任何情愫，只是轉身徑自踏進了添福樓。
崔管事在客棧的大堂裏等她，一看她到來，立刻迎上前來，卻同樣在看到端泊鳶時怔了一怔。
“給王爺請安——”崔管事上前道。
“老崔也在啊？”端泊鳶笑道：“想必你已經跟易老闆約好了吧？”
“易老闆就在樓上，”崔管事道，“今天本是約了咱們家王妃的。”
“正巧，本王也想會會那易老闆，不如就隨你們一道兒吧，”端泊鳶故意問道：“老崔，你不會不答應吧？”
“小的豈敢？”崔管事看了楚音若一眼，“只是還得先問過我們王妃。”
“皇嫂，你不會這麼小氣吧？”端泊鳶對她換回了場面上的稱呼。
“王爺若不介意，就一道兒吧。”楚音若道，“有些話，大夥兒當面說清楚，或許更好。”
崔管事無奈，只得恭敬地引路，不一會兒，便將楚音若與端泊鳶帶進了二樓的雅間。
一桌子美酒佳餚前，坐着一個商賈模樣的中年人，便是易老闆。
“給陵信王妃請安。”易老闆見楚音若隨崔管事進來，立刻猜到了她的身分，起身施禮道。
都說這易老闆不太看得起女人，但畢竟楚音若有王妃的身分在，他也不敢怠慢，禮數也算周全。
“易老闆，”楚音若微笑道：“今日還有一位貴客與我一道兒，還望易老闆不要覺得唐突。”
“這位是……”易老闆迷惑地看着端泊鳶。
“端泊鳶。”端泊鳶一副隨和的模樣，“聽聞皇嫂要跟易老闆學做稻米生意，本王也想摻一份，便厚着臉皮跟着來了，還望你不要介懷。”
易老闆不由錯愕，“草民實在不知比南王爺駕到，有失遠迎，有失遠迎！”
“易老闆多禮了，”端泊鳶笑道，“本王不是喜歡繞圈子的人，也就實話實說了。今日本王與皇嫂一樣，也是想入夥做這稻米買賣，不知你意下如何？”
“這……”易老闆一怔，“比南王爺與陵信王妃，如此抬舉草民，實在讓草民忐忑。只是草民的米行開在江南，與江北相距甚遠，怕是做起生意來也不太方便。”
“易老闆就不必推託了，”端泊鳶道，“不如這樣，由本王出面，去向父皇請命，特許易老闆在江北也開設米行，如此不就方便了嗎？”
易老闆聽言，眉心緊蹙，躬身道：“江北向來不是稻米盛產地，況且天子腳下，規矩頗多，草民並無如此狂妄之心，膽敢在此謀財。”
“說來說去，易老闆就是想拒絕本王嗎？”端泊鳶挑眉道。
“不敢，實在不敢。”易老闆連連道，“還請王爺體諒草民顧慮諸多，容草民再思忖一段時日。”
“好吧，今日便不談此事，”端泊鳶轉了話題，“聽聞易老闆的夫人生得傾國傾城，此次進京，希望物色一名畫師爲尊夫人做畫，以賀夫人華誕之喜。本王已命宮中畫師待令，先生可任挑一名替夫人畫像，也算是本王的一片心意。”
“這……”易老闆忙道：“王爺一片心意，草民感恩涕零，只是拙荊性子怪得很，不瞞王爺說，宮中的畫師她已見過幾個，像也畫了幾幅，但她實在挑剔，都不甚滿意……恐怕王爺這美意，拙荊是無福領了。”
“宮中的畫師若不滿意，本王還可以爲尊夫人物色其他的畫師，”端泊鳶堅持，“總之一定讓尊夫人滿意。”
“易老闆，”楚音若一直在一旁不曾開口，此刻笑盈盈插話道：“說來也巧了，我少時曾學過畫，閒時也喜歡舞弄幾筆。不如，讓我替尊夫人畫一幅肖像，如何？”
“豈敢，豈敢，”易老闆更是喫驚，“豈敢勞煩陵信王妃？”
“不如將尊夫人請出來，我當場作畫。”她並不輕易放棄
端泊鳶意外地看着楚音若，大概是沒料到她會使出這一招，他眉心若蹙，輕笑道：“皇嫂不必強人所難吧？若是易夫人不滿意，會好意思當面說出來？”
“易夫人若不滿意，就當一個消遣好了。”楚音若笑道，“一幅畫而已，多大點事兒？易老闆，你說呢？反正我是不會介意的，易老闆若推辭，倒是顯得不夠大方了。”
她既如此說了，易老闆自然不敢再拒絕，當下頷首道：“陵信王妃說得不錯，就當是一個消遣，拙荊也肯定求之不得。”
言畢，他吩咐下人去請夫人。大約半盞茶的功夫，易夫人才姍姍而來，果然是個沉魚落雁的美人，且臉上神色淡淡，頗有些孤高之態。
“給比南王爺請安，給陵信王妃請安。”她對端泊鳶與楚音若施禮道，“王爺與王妃忽然召見，民婦措手不及，方纔梳妝了一番，所以遲來，還望王爺王妃見諒。”
“既是爲夫人畫像，夫人梳妝打扮一番，也是常理。”楚音若笑道，“還請夫人坐到窗前，容我準備紙筆。”
“王妃親自爲民婦畫像，民婦心中感恩不已，”易夫人道，“只是民婦向來有些不識好歹，雖懷感激，但若畫像不似民婦所期，民婦也斷說不了溢美之辭，還望王妃恕罪。”
這位易夫人算來也是天下首富之妻，想必易老闆平時把她寵得上了天，所以面對皇親貴胄，也這般無所畏懼，楚音若忽然倒有些羨慕她。
“夫人放心，若畫得不如夫人所願，我也斷不會強迫夫人認可。”楚音若露出溫和笑容，“夫人請坐。”
易夫人仍有些猶豫，看了易老闆一眼，易老闆給她遞了眼色，她才遲疑着坐到窗前。此時春日已至，窗前一片綠意，映着易夫人白雪似的肌膚，越發顯得她明豔照人。
楚音若亦回頭向紅珊示意，紅珊立刻捧上紙筆。這紙筆剛一攤開，四周諸人皆有些楞怔，因爲，這與蕭國素來用的筆墨紙硯皆有不同。
紙，是極厚的紙。筆，則是炭筆。這些是玄華花了好大的功夫，才替楚音若弄到的。
沒錯，她沒打算畫古代傳統的水墨白描，那些在蕭國司空見慣的畫技，肯定打動不了易夫人。要出奇制勝，就得搬出她的西洋素描來。
幸好，她小時候有一些繪畫的功底。那日派崔管事去打探，得知易夫人希望得到一幅中意的肖像之後，便靈機一動，覺得這小時候用來陶治性情的才藝，大概可以派上用場。
易夫人看到她所用的紙筆不同尋常，頗有些好奇，“王妃所用的文房四寶，甚是稀罕。”
“今日來得匆忙，也不曾備有丹青，”楚音若道：“只做白描一幅，望夫人不要介意。”
“民婦期待王妃大作。”易夫人的態度似乎沒有之前冷淡了，大概，是被楚音若的別出心裁給吸引住了。
楚音若開始作畫，沒有橡皮擦，她一筆一劃必須謹慎，但如有天助一般，今天的畫作相當順利，不到半個時辰功夫，便全然完成了。
古代畫作力求寫意，西洋素描重在寫實，楚音若自認把易夫人的樣貌都儘量還原在紙上，連發絲都根根分明。其實這幅素描算不得上乘，任何學過幾年美術的人都有這樣的水準，但也足以糊弄古代人了。
“天啊，好像是在照鏡子一樣——”當易夫人捧起那幅肖像，立刻驚呼道。
一旁的端泊鳶與易老闆亦是半晌無聲，大概是看得呆了。
楚音若揉了揉略微發酸的手指，好久沒有作畫，技法其實都已生疏，但得到這樣的稱讚，她也覺得滿意。
“真是稀世罕作！”易夫人嘆了又嘆，如獲珍寶似的一臉驚喜。
“夫人喜歡就好，”楚音若鎮定如常地笑，“也不知比起宮中的畫師，我這拙作如何？”
“宮中的畫師哪裏能與王妃相提並論？”易夫人看向易老闆，“夫君，你說是不是？”
“王妃之神作，實在令草民大開眼界。”易老闆連連頷首。
“夫君，既然王妃待妾身以厚愛，咱們也應該好好報答王妃纔是。”易夫人倒也是知恩之人，當下提醒易老闆道。
“對，對，”易老闆果然很聽老婆的話，立刻對楚音若施禮道：“王妃所託之事，易某定當盡力。”
“有勞費心。”楚音若莞爾地答。
所以，這一局，她算勝了嗎？悄悄瞥見端泊鳶略顯失落的神情，她心下頗有些得意。
端泊鳶以爲凡事都能在他的掌控之中嗎？她偏偏不讓他如願，否則，她怎麼對得起另一個楚音若？
他以爲他略施美男計，她就會被迷得暈頭轉向嗎？他也太小瞧了她，也太高估了從前的那些虛情假意。
從今以後，她要一步一步，收復失地，爲了另一個楚音若，也爲了端泊容……
