不多久，他轉回廚房，開始往竈裏添柴，接下來的畫面……老實說，她驚訝極了。
大火燒鍋，幾顆蛋、幾根蔥，轉眼，一盤油亮完整的蔥蛋離火。
他單手翻弄炒鍋，香噴噴的炒青菜、賣相不差的蔥爆肉成型，再加上一鍋荀絲雞湯……
他是伙房兵嗎？如果是，伙房兵能當到三品，相當相當了不起，是前無古人、後無來者了。
“幫把手。”他說。
“哦，好。”無雙幫着把菜端進廳裏。
“沒有飯嗎？”他問。
“沒有，不過竈灰裏埋了兩顆地瓜，那是我的晚餐。”無雙不想貢獻出來的，但他不友善的表情……讓她別無選擇。
他的臉色確實很糟糕，因爲她中餐喫野菜稀飯、晚上啃地瓜。
不是有一堆又一堆的致富計劃嗎？不是百花宴賺很多嗎？既然如此，爲什麼讓自己過得苦哈哈？
菜上桌，他端來碗筷，往她面前重重一擺。
她很聰明的，卻在他面前變得傻氣，老半天她才弄明白他的意思。
一個大男人洗手做羹湯？在男女階級嚴苛的年代，她想都不敢想象。
“你不喫嗎？”她小聲問。
“我和阿元喫過了。”
一進村子，他就被阿元和賀叔拉着，跟搭棚子的村人一起喫飯。
談起賺錢營生，每個人都有滿肚子計劃，一個人說一句，接着人人都迫不及待地誇獎他的“好妹妹”，身爲哥哥的他，能不應付幾聲？
即使他急着回家，急着見“妹妹”，急着……化解上次的尷尬。
微楞之後，無雙終於弄懂，原來他是不樂意她喫得太差，才把她的菜搶光。
失笑，她走進廚房，端來一副碗筷擺在他手邊，詢問：“再陪我喫一點？”
他沒出聲，卻端起碗筷，乖乖陪伴。
無雙品嚐一口，中肯地評斷，一個男人可以做成這樣，值得拍手嘉獎了。
在鍾府，食不語是理所當然的規矩，但離了那裏，她連規矩一併留下。“你怎麼會做菜的？”她問。
“爹孃死後，我一手把兩個妹妹帶大，不能不學着做菜。”
一手把兩個妹妹帶大？“辛苦嗎？”
她這是想和他聊天？心微詫，但……很高興，因爲他有些微的小憂慮，怕上次的爭執讓他們本來就很遠的距離變得更遙遠。
“孟霜倔強、孟瑀愛哭，兩個人都任性得很。我不會說軟話，所以她們怕我，兩人常常陽奉陰違，在我面前裝乖，卻不理會我請回來的師傅，德言容功樣樣不學，卻跟着附近的孩子練就一身打架功夫，最後我只好聘武師，讓她們練上幾手，免得文不成、武不就。”
噗哧一聲，無雙失笑。“女子哪有什麼文不成、武不就，要參加科考哦？”
很好笑嗎？他又不會養女娃兒，只能照爹養育自己的法子帶大她們。“總得有一技之長。”他吶吶回答。
“如果是這種養法長大，蔣孟霜肯定有苦頭喫。”
無雙夾一塊蛋到他碗裏，那塊蛋顏色微焦，不符合她的審美標準，不過他不會計較的，反正又不是第一次喫她的廚餘。
“怎麼說？”想起妹妹之前的怨言，孟晟開始憂心忡忡。
“她想在京城立足，婦人之間的應酬交往少不了，你說，婦人之間能攀比什麼？比丈夫、比妝扮、比女紅、比儀態……什麼都比，就是沒有人會和她比武功。”
這也是穿越後，她決心活得符合時代的重要因素，她收拾真性情，壓抑不服輸的脾氣，她勤學琴棋書畫，即使明白自己沒有半點藝術細胞。
她很清楚，古代女子學習德言容功，和在現代的自己學習行銷經營一樣，都會是日後生活的基本需求。
“你的意思是，她會被人小瞧？”
“何止是小瞧，恐怕還會被人排擠，不過別太擔心，環境會改造一個人。”
前世的蔣孟霜跟着自己出入各宴會，剛開始，她到處點火、到處惹笑話，明月公主傳奇在短短几年內破壞殆盡，她的粗魯莽撞成了不少人茶餘飯後的笑料，而自己則順利藉着大大小小的宴會重拾形象。
兩個女人的戰爭打了一輩子，可最終……誰也稱不上勝利。
她的話讓他濃眉緊鎖，蔣孟晟很疼愛妹妹，對吧？他是個好兄長。
“孟霜倔強，不易改變。”
“那得看她對鍾嶽帆的愛可以讓她退讓到什麼程度？”
“你的賢德溫良，也是因爲愛嶽帆而步步退讓的結果？”
“是，我知道他需要怎樣的妻子，而我樂意爲他成爲那種女人，即使那不是最真實的我。”
“那麼，還可以再退讓一點，爲了……愛他？”
無雙搖頭。“你怎麼會對同一個話題樂此不疲？是我的態度讓你覺得有模糊的空間，可以討論再討論，還是你認爲自己有本事能說服我回到嶽帆身邊？”
她沒有注意到，雖是舊話重提，可現在的自己，已經沒有上次的激動忿怒。
“你們終究是一家人。”
她嘆息，放下碗筷，很認真、很認真地望住他的眼睛，好吧，一次把話講清楚，她不願意往後每次見面，都必須重複這種無解話題。
“我想，你之所以一再提起，是因爲相信，天底下沒有傻女人會爲了妻妾問題而放棄自己的身分權利、放棄一生歸依。但我就是這種傻女人，離開鍾家並非一時衝動，而是經過深思熟慮、分析過損益，才做出的決定。
“我相信，倘若留在鍾家，倔強自負的燕無雙會把鍾家後院變成戰場，會把蔣孟霜當成唯一敵人，即使她溫柔體貼，願意無條件退讓再退讓。
“但是、對不起，我的舞臺不允許第二女主角。更何況，你妹妹是那種溫柔體貼善解、願意無條件退讓再退讓的女人嗎？她、不、是！”
他無法反駁她的話。
無雙微哂。“我不屑陰私手段，只會在明面給她難堪，而她會在暗地裏讓我喫癟，一天天下來，嶽帆會覺得我改變了，溫柔的燕無雙變成醜陋惡毒的壞女人，他將與我漸行漸遠。
這還不是最糟的，最糟的是對圜兒的影響，他親眼看着母親委屈難受，他會把親生父親和蔣孟霜當成壞人，嶽帆讓他往東，他非要往西，嶽帆要他念書，他非要鬥雞走馬，他用自甘墮落來報復嶽帆。
“我留下，結論是毀了自己和圜兒，造就鍾嶽帆和蔣孟霜的愛情，我又不是菩薩，哪來的仁慈胸懷，爲什麼要犧牲自己、成就他人？
“所以不會的，無論如何我都不會再回去，從踏出尚書府大門那刻，我已經立下誓言，把嶽帆從我生命裏拔除。懂嗎？我不會後悔、不會回心轉意，因爲我已經把嶽帆從生命中切割出去。不管他是否委屈、是否做錯事情，不管他娶蔣孟霜是因爲責任或道義，都與我無關。”
“那天，你明明在哭。”他爭辯。
所以，他聽見她的哭聲，才刻意找話題，刻意在深夜裏敲開她的房門？
所以，他是不想她傷心，才刻意拉她出去，不讓她陷在哀傷的情緒裏？
這麼粗糙的他，怎麼會有這樣細膩的心？他是個很好、很好的男人啊！
莞爾，她笑着說服他，“沒錯、我在哭，那是因爲理智下了決定，心仍然不捨，是因爲明知道山有虎，卻不得不往虎山行的哀悽。我並不大肚寬容，不管對蔣孟霜或嶽帆都一樣，有恨、有怨、有滿肚子怒氣。
“但我明白，唯有哭過怨過恨過，心纔會真正放下，所以我容許自己哭，容許自己哀怨，我相信只要不深陷泥淖、無法脫身，光陰能夠洗海一切，痛苦不會長久。你已經離開一個多月，現在的我和一個月前的我，又或者與留在鍾府的我，你覺得還是一樣嗎？”
他審視她、細細打量，她沒有說錯，是不一樣了，略黑、略痩，但神采奕奕、顧盼飛揚，眼底那抹濃得化不開的憂鬱漸漸散去，現在的她……平和、好溝通。
“人生需要的東西很多，愛情、友情、成就、自信……光是失去愛情，不會怎樣的，更何況離開鍾府我可以做的事很多，錦繡村的蛻變你看見了，不是？我的努力、村人的讚美，你都看見了，不是？
“我知道，你扮演很多角色，身爲嶽帆的死黨，你必須勸我回去，身爲蔣孟霜的兄長，你必須爲她的名聲考慮。但我可不可以請求你，只在嶽帆面前扮演死黨，只在蔣孟霜面前扮演兄長，在我面前，單純地扮演燕無雙的朋友，站在我的立場爲我考慮、爲我着想，尊重我的決定，像所有的朋友一樣，好嗎？當然，前提是你願意當我的朋友。”
她說……當朋友！孟晟心底湧起一股衝動。
她說，當朋友。不是蔣孟霜的哥哥、不是情敵的親人，而是朋友。
不自覺地，他露出一抹笑容，腦袋被“朋友”兩個字大力衝擊……他莫名其妙地開心、莫名其妙地高興，莫名其妙地有一飛沖天的喜悅。
“可以嗎？”她追問。
他咧開嘴笑了，用力點頭、用力回答，“可以。”
她笑眯眼，朋友啊……這是下意識地從嘴巴溜出去的字眼，但它自己衝出去之後，她方纔明白，是啊，這是她想要的。想要一個朋友，一個可以支持依靠、可以帶給自己安全感的朋友，而他，是很好的選擇。
“喫飽飯，一起出去走走吧，我帶你看看現在的錦繡村和過去有多不同。”
兩人並肩走着。
四月天，氣候舒適宜人，這裏的夏天只會認真兩個月。
她帶着他走過每戶人家，爲了拚觀光，有不少人重新打理自家門面。
原本堆得亂七八糟的雜物清理了，雜草除了，到處一片欣欣向榮、綠意盎然。
每戶人家門前掛着門牌號碼，可以方便遊客確定自己所在的地方。
即使爲了拚觀光，該做的農事，村人們依舊沒有放下，田裏綠油油的，作物迎風招展。
值得一提的是錦繡村的新設施——“動物園”，目前由趙家管理。
趙家沒有可耕種的田地，只有寡婦與獨子，兒子二十二歲，身強體壯、樣貌堂堂，可惜過去只能和村人到後山打獵，再加上母親的女紅，勉強度日，哪敢想着娶老婆？
現在趙嬸子在無雙的指導下，學會做茶葉蛋和花草茶，那日遊客來觀賞動物，母子倆連忙擺上桌椅、把喫食奉上，客人開心，賞了一兩銀子，再加上趙大民領着遊客上山打獵賺的“導遊費”，樂得母子倆整個晚上睡不着。
“雲姑娘。”老遠，趙嬸子就對着她揮手。
無雙快步靠近，笑道：“趙嬸嬸好。”
“雲姑娘怎麼來了，這位……是你哥哥、將軍大人嗎？”
哥哥？孟晟一時很難適應這個身分，連點頭都覺得尷尬。
“是啊。”無雙瞄他一眼，連忙接話。
趙嬸子聞言，一個激動，握住他雙手，連連點頭感恩。“將軍大人，謝謝你，謝謝你把雲姑娘送到咱們村裏，她一來，大家都有好日子過了。”
這輩子，她還沒見過銀子長什麼樣兒，多虧雲姑娘，全多虧她了。
孟晟被感激得無所適從，原來不是隻有阿元，所有人提到燕無雙都會這麼興奮激動。
他在心裏輕嘆輕喟，難怪孟霜有滿坑滿谷的埋怨，一個走到哪裏都讓人感激不盡的女人，她拿什麼比較、怎麼抗衡？
見他被趙嬸子的熱情弄得無所適從，無雙道：“是我來這裏讓大家照顧纔對。”
此時一個十五、六歲的姑娘從屋裏走出來，一張瓜子臉雪白清秀、長睫彎彎，容貌嬌美，但她一看見無雙，兩道細柳眉瞬間皺起。
她是焦大叔的侄女焦荷花，爹孃過世得早，焦大叔家裏雖不富裕，但也不至於少她一口飯，因此十歲上下便投靠伯父。
她活潑大方，容貌姣好，與誰都說得上話，是錦繡村裏的村花。
在無雙尚未搬到這裏之前，村裏的年輕小夥子要是提到女人，第一個想到的肯定是焦荷花，但自從無雙搬進來，她的地位直直往下落。
這令焦荷花有些喫味，卻也不至於對無雙生氣，但最近……哼！她趁着無雙不注意時，刨她兩眼。
“趙大哥在動物園嗎？”無雙不在意焦荷花莫名其妙的情緒，問着趙嬸子。
“對，老焦領着人把花給種好了，他在整理。”
“我和哥哥過去看看。”
“我領雲姑娘過去。”焦荷花自告奮勇，走到無雙身旁。
無雙淺淺一笑，她很早就發現對方不友善，但世間有誰能讓全世界的人都喜歡，就是救苦救難的大羅神仙，也會被俗人抱怨，不是？
走了幾步，焦荷花開口，“我也有個哥哥，像雲姑娘的哥哥這樣的。”
她想做什麼？套交情？還是……看上大將軍？如果是後者……她挑挑眉，看好戲似地，睨了孟晟一眼。
孟晟不解風情，直視前方，一語不發，像是沒聽見小姑娘說話似地。
無雙接話，“我還以爲荷花姑娘的親人只有焦大叔一家。”
“爹孃早逝，哥哥爲榮耀焦家門楣，四處行商奔波，他不放心我孤身在家，纔將我送來伯父、伯母這裏。雲姑娘也是一個人，不知道將軍大人怎麼能放得下心，讓妹妹待在人生地不熟的偏僻村落？不怕危險嗎？”
這是在暗示蔣孟晟該把她帶走，還是暗示她懷疑兩人之間的兄妹關係？
無雙柳眉微蹙，還是想不起自己得罪對方哪裏，值得她來規勸蔣孟晟。
沒想到，孟晟居然開口了。他說：“第一，不是人生地不熟，雲兒有阿元兄嫂可倚靠。第二，雲兒想待在哪裏、想做什麼，我都會全力支持。第三，雲兒的安全自有我照料，不勞姑娘費心。”
幾句不留情面的話，堵得焦荷花小臉通紅，看起來我見猶憐。
無雙搖頭輕嘆，這麼不懂得憐香惜玉，難怪遲遲成不了親。
沉默中，三人走到動物園門口。
所謂的動物園，裏頭有幾座圍欄，分別圈養着雞鴨、幾隻鹿和兩隻小熊，動物園後面有個小斜坡，本來長着野草，現在種上不少牽牛花，而那些花排成小熊模樣，讓人遠遠看去，眼睛一亮。
趙大民正在幫小熊洗澡，一人兩隻熊玩得不亦樂乎。
看見趙大民，焦荷花拋下兩人，朝前奔去，小小的俏臉露出一抹燦爛笑靨，彷彿剛纔的尷尬不曾發生過。
無雙轉頭向孟晟解釋，“前不久趙大哥上山打獵意外遇見大熊，幸好他箭術好，及時把暴躁的母熊射殺了，大家纔沒受傷，村人幫着把母熊扛下山時，他才發現母熊暴怒是因爲它剛生下兩隻小熊。
“幼熊很小，還沒斷奶呢，母熊死去，小熊肯定活不了，趙大哥心有不忍，把它們揀回來養，無心插柳，成了錦繡村一景，上次來的少爺小姐們都很喜歡。”
趙大民發現無雙，立刻拋下焦荷花，走出柵欄，衝着她直笑，臉上雖有幾分靦腆，可那目光分明是狐狸看見大肥雞，瞬間變得光彩奪目。
“趙大哥。”
聽無雙一喊，驀地，趙大民的耳朵紅了起來。
“雲姑娘怎麼有空過來？”他抓抓頭髮、揪揪耳朵，手都不知道往哪裏擺了，只會傻笑着。
這模樣看在焦荷花眼裏，分外不是味道，忍不住地惡意目光又投向無雙。
孟晟心頭也不舒暢，他是男人，能不懂那種眼神的背後意思？再瞄趙大民一眼，他柔和的眼角漸漸變得嚴肅，雙手負在身後，一語不發。
“聽說你把雞鴨養得很好？”無雙問。
爲充實動物園，趙大民上山設陷阱，抓回幾隻兔子回來養着，無雙也同村人除了幾窩雞、十來只鴨子，讓動物園多些看頭。
誰曉得那幾窩雞鴨挺能生養的，無雙便教趙嬸子做茶葉蛋、煙燻鴨蛋，等蛋攢得夠多又做得熟手了，可以到假日市集上頭賣，沒想到還沒出師呢，已經先拿到賞銀。
昨天結帳，無雙幫着先把買雞鴨的銀子給還了，還讓趙大民別急着還錢，她對動物園的未來挺看好的。
“銀子我會盡快還上的。”他害羞道。
“趙大哥以爲我是來討債的嗎？”無雙笑問。
“不是，雲姑娘千萬別誤會。”趙大民手腳更慌了。
“我開玩笑，趙大哥別急。”真是青澀可愛的大男孩，這麼不禁逗。
趙大民憨笑幾聲，還是不曉得該怎麼接話。
“趙大哥，今天種下的花很重要，那是動物園的標誌，你得聽焦大叔的指示，好生照料。”
“我知道，我一定會的，雲姑娘說的話……我都放在心上。”
他的回答讓孟晟的濃眉拉成一條線，是把話放在心上，還是把人放在心上？
“明兒個會有另一批客人進村，我打算把兩票人的行程安排在同一天，你讓趙嬸嬸多備些茶水和蛋食，對了，也可以備些草料、米糠，如果客人想嚐鮮，可以讓他們餵養小動物。”
動物園不賣門票，眼下的收入只靠客人打賞，因此服務品質很重要。
“好。兔子生養得快，雲姑娘，往後我可以燻幾隻兔子帶到市集上賣嗎？”
“當然可以，兔子皮毛也能掙錢，趙大哥把皮毛硝制好後，可以賣給阿慶嫂，她有一手好女紅，能縫成袋子送到市集上賣。”
她的想法是有錢大家賺，不能獨厚一家，不患寡而患不均，現在錦繡村最重要的工作是團結一心。
“好。”趙大民點頭應下。
“若趙大哥願意的話，我打算買幾隻牛羊放到這裏，麻煩趙大哥幫我養着，一來，羊奶、牛奶、羊肉可以賣給我。二來動物多一點，更能吸引遊客的興致，多數的姑娘少爺們只聽過牛羊，沒見過正主兒。”換句話說，就是都市土包子，曾經她也以爲西瓜長在樹上、章魚養在池塘裏。
“沒問題，交給我，我一定會養得很好，不過牛羊是你買的，牛奶、羊奶怎麼可以賣雲姑娘？”
“趙大哥要算得這麼清楚嗎？也行，就當是趙大哥買的，等我教會趙嬸子做乳酪、羊乳片，你們賺了銀子後，再把錢還我。可以嗎？”
乳酪？羊乳片？那是什麼東西啊？不過……只要是雲姑娘嘴裏說出來的，肯定都是好的，現在全村上下恨不得把雲姑娘供起來呢。“謝謝雲姑娘，娘知道一定很高興。”
無雙點點頭，說道：“有機會的話，趙大哥不妨抓些雉雞、山鳥回來，我和阿元哥討論過，打算蓋一間網屋，把它們圈養起來。動物圔規模越大越能吸引人，但那得花時間，不急、慢慢來，眼下比較需要擔心的是，要預防冬天到、動物凍死，防林子裏的狐狸來偷襲，光是靠木頭柵欄不夠，得蓋磚瓦房，等這次的客人離開，我再想想房子要怎麼蓋，趙大哥別擔心錢的問題，阿元哥會拿公款支付。”
在古代，動物園這項遊樂設施應該算是新興行業，聽說只有皇宮裏有，要是發展得好，也許會成爲錦繡村的觀光重點。
“謝謝、謝謝。”
“趙大哥先忙，我們走了。”
“好。”才說完好，趙大民急忙推翻。“不是好、是不好，呃，不是不好。”他急得連連揮手道，“雲姑娘，我娘做了茶葉薰蛋，我去拿一些給雲姑娘。”
無雙搖頭笑道。“我不跟趙大哥客氣，明兒個就有客人上門，那些蛋還是先留着掙錢吧。”
辭了趙大民，他們往另一個方向走去。
約莫十來步，孟晟無預警回頭，發現姓趙的那對眼珠子還癡癡地粘在無雙身上，兩人視線相觸，倏地，孟晟的目光轉爲凌厲，像刨刀似地狠狠剜了對方一眼。
趙大民一驚，急急低頭背過身去。
焦荷花也看見了，忍不住一跺腳，撅起紅脣、鼓起腮幫子，勾住趙大民的手，像是刻意講給誰聽似地，揚聲道：“趙大哥，大娘正忙着呢，咱們回去幫幫。”
