“要不要我幫你拿杯飲料？”一個梳着油頭、穿着三件式西裝的挺拔男子來到她面前。
她微怔，抬起眼瞼看着陌生男人，而他，正對着她笑。
“你很眼生，可以問一下你是……”
“在問女士的姓名前，你應該先報上自己的名字吧？”她有點冷淡的回應。
他長得很體面，穿着也極富品味，應該是誰家的少爺吧。
“真抱歉，失禮了。”他從容的一笑，“我是伊武勝彥。”
由希微怔。伊武？他也姓伊武，難道是……不會吧？
“我是味噌老店一味庵的經理。”他笑視着她，“請問你是？”
“我是飛仙的葉山由希。”她說。
聞言，伊武勝彥微微瞪大了眼睛，驚訝的看着她。
“原來你是……真是幸會。”他眼神飄了一下，似乎想起了什麼。
由希猜想……喔不，她幾乎可以確定他就是伊武英嗣同父異母的兄長，也就是一味庵的第一順位繼承人。
“我可以坐下來跟葉山小姐聊兩句嗎？”他有禮的問。
她猶豫了一下，而就在她遲疑的同時，伊武英嗣找到了她——
“原來你在這裏……”遠遠地，他就看見了她。
她身上穿着葉山美代年輕時請和服名師特別縫製的京友禪和服，花色華麗鮮豔，只需微微振袖，就彷佛一隻色彩斑斕的蝴蝶般。
有個男人在跟她說話，而他只一眼就認出對方的身分。
他上前一步，主動打招呼，“勝彥哥，好久不見。”
伊武勝彥面帶微笑，眼神卻十分冷漠，“是好久不見了，最近好嗎？”
“託你的福。”伊武英嗣態度謙遜地說。
雖然得到正室的首肯而能入籍伊武家，但其實伊武英嗣待在伊武家的時間並不長。
他五歲時被父親帶回伊武家，到了上小學時就回到母親身邊。
“你陪葉山小姐來的嗎？”
“是的。”伊武英嗣關心問道：“父親沒來嗎？”
“他得了重感冒，正在休養。”說完，伊武勝彥轉而看向由希，直白的問：“葉山小姐，聽說你拒絕了招贅之事？”
“咦？”這種事，是怎麼傳到他耳裏去的？
“也是，”伊武勝彥挑眉一笑，“這對葉山小姐實在太失禮了，你跟令堂可是因爲藝伎志津的介入才被迫離開葉山家的，現在卻要你招一個藝伎所生的私生子爲婿，簡直不可思議……”
聽見他這番話，由希不知怎地，覺得有些生氣。
神經再怎麼大條的人，也聽得出他這些話是在羞辱伊武英嗣，而伊武他……她發現他臉上沒有太多的情緒。
她不知道他是逆來順受？還是不以爲意？
“英嗣，我看你還是乖乖的、認分的當你的廚師，別妄想入籍葉山家了。”
這些話聽在她這個不相干的人耳裏都覺得生氣，更別說是當事人了。
可是，他爲什麼不反擊呢？他可以告訴伊武勝彥她對他求婚的事啊。
這個笨蛋，他再不出聲，她可要替他出這口鳥氣了。
“伊武先生，其實我……”
“由希小姐。”伊武英嗣打斷了她，“糕餅老店自慢味的老闆想跟你認識一下。”
她還沒反應過來，伊武英嗣已向伊武勝彥彎腰欠身。
“勝彥哥，失陪了。”語罷，他不着痕跡的拉住她的袖子將人帶走開。
“爲什麼？”由希激動的跟在伊武英嗣後面，“你爲什麼不讓我跟他說清楚？”
他停下腳步，“說什麼？”
“說我向你求婚，但你拒絕了我。”
他脣角一勾，“何必跟他說那些？”
看着他心平氣和、若無其事的樣子，由希反倒皺起眉頭，“這一點都不像你，你……你不是這種會乖乖站着捱打的人。”
“不然你要我怎樣？”
“你應該反擊啊。”
“他並沒說錯。”他十分平靜坦然地說：“我確實是他父親的外遇對象生下來的小孩。”
他如此坦率承認，教她愣了一下。
“可是……”
“如果你問我想不想反擊，我會誠實的告訴你，我想。”他淡淡的說，“但是一旦我任性的那麼做了，只會讓我母親更站不住腳。”
他這麼一說，她似乎有些明白他的意思了。
“勝彥哥對我說那些話能讓他心裏好過些，而我不反抗，我父親跟母親就不感到爲難，何樂而不爲？”
聽見他這番話，由希覺得好難過。
他就是在這種待遇下長大的嗎？他又不能選擇父母。
“你是無辜的……”她難掩懊惱地說：“你哥哥他不應該拿你出氣。”
聞言，他撇脣一笑。
“謝謝你替我抱不平，不過我並不在意。”似想起什麼，他頓了一下，才又說：“其實志津阿姨當年就是看見我跟母親在伊武家的處境困難，纔會想盡辦法讓自己扶正的。”
提及志津，由希沉默了。
如果當年她父母沒離異，那麼志津跟她的孩子就像現在的勝於跟伊武英嗣一樣。
他在伊武家受的委屈，志津一定全看在眼裏吧？
人都有私心，尤其是一個母親，爲了保護自己的孩子，志津明知會傷到另一對母女也毫不猶豫。
“話說回來，勝彥哥的動作還真快……”他話鋒一轉，笑睇着她，“他在跟你搭訕吧？”
她蹙眉輕哼，“他纔不是我的菜呢。”
“哈哈，想不到我們兄弟倆都被同一個女人打槍。”他爽朗的自嘲。
“被拒絕的人可是我。”她有點負氣地說：“也對，比起剛纔那位繪里香小姐，我年紀是大了一點。”
伊武英嗣微頓，點點頭道：“唔，你確實是大她很多很多。”
由希秀眉一橫，懊惱的瞪着他，“男人果然都喜歡年輕的女人吧？”
“你該不是在喫醋吧？”他笑覷着她。
“絕對不是。”她把臉一別，不想承認她的確有些不高興。
“繪里香未成年耶。”他不禁失笑，“我對那種小鬼一點興趣也沒有。”
“未……欸？”她驚訝的看着他，“她未成年”
怎麼可能？她看起來明明有二十出頭了。
“她只是個急着想長大，總是在假裝大人的小鬼。”他深深的注視着她，脣角揚起一抹迷人的笑意，“我喜歡成熟的女人，最好是大我一點點。”
迎上他彷佛會放電的眸子，她心頭一陣悸動。
別過頭，她故作不在意，“我纔不信。”
聽見他噗哧一笑，她猛地轉頭瞪他，“你笑什麼？”
“你鬧彆扭的時候還真可愛……”他說。
聞言，她胸口一熱，羞惱地瞪着他，“閉嘴。”
“江島，魚漿打好了嗎？”
“好了。”
“快拿過來。對了，楓之間的客人不喫蟹，記得把蟹換掉。”
“換成什麼？”
“換成你的頭！自己想。”
“呃……那個……那換成扇貝好嗎？”
廚房裏，依舊上演着同樣的戲碼——菜一道道的出，女服務生們排在廚房外等着取餐並送到客人手上。
由希因爲暫代祖母的大老闆娘之職，不必再做客房服務，但只算得上是初級生的她，還是得到場學習。
廚師們像是飛來飛去的蜜蜂，也像是轉來轉去的陀螺般忙碌着，教她看得眼花撩亂。
然而看着看着，不知怎地，她的眼睛裏竟只剩下伊武英嗣一個人。
一個月了……一個月前，她從沒想到事情會有這樣的發展。
她怨了十二年，心裏也曾有過一些壞念頭，但這短短的一個月，一切都改變了。
她諒解了當年要求母親與父親離婚的祖母，原諒了爲了維護自己孩子的利益而不惜傷害她們母女倆的志津，也接受了這間位在雪路盡頭的……她的家。
是什麼讓她轉了心念？是患了絕症的祖母衷心懺悔了？還是那個等着她說愛他的男人？
“這位小姐……”
突然，一張面孔出現在由希眼前，教她嚇了一跳。“嗄”
是伊武英嗣。不知什麼時候，他來到想得出神的她面前。
“這種時候，你居然能神遊太虛？”他語帶促狹。
“我……我只是在想……”
她還沒說完，他彎腰欺近了她，脣角一勾，使壞的一笑，“你在看我吧？”
“胡說什麼！”她漲紅了臉，羞惱的瞪着他。
“我母親說得沒錯，你一定會愛上我的。”他說得很有自信。
“你在說什麼夢話？”她秀眉一豎，氣呼呼地推開他，“我要去忙了，再見。”說罷，她飛也似的逃開了。
數日後，三扇屋——
“相親？”伊武英嗣剛塞進嘴巴里的糯米丸子差點噴出來。
勝於合掌向他道歉，“對不起，你父親一直拜託我，所以我就答應了。”
“可是……”他簡直不敢相信。“我都已經答應大老闆娘要入贅葉山家，怎麼可以跑去跟別人相親？”
“唉～”勝於一嘆，“這我也沒辦法，你父親不知從哪裏聽說由希拒絕招你爲婿的事情，老實說……他好像有點生氣呢。”
“您沒跟他解釋嗎？”
“你又不是不知道你父親的性情，他哪聽得了什麼解釋。”勝於的語氣充滿無奈，“抱歉，你就走一趟，對方是喜久樓戶冢家的三小姐，今年二十五歲。”
伊武英嗣擰着眉，板着臉，不發一語。
“英嗣，你……你就去露個臉吧。”勝於央求着他，“拜託了。”
雖然心裏十分不樂意，但見母親已答應父親，而父親又已答應對方，他實在不好拒絕。
反正不過是喫頓飯，又不是真的要結婚，他就別讓母親爲難了。
“什麼時候？”他鬆口問。
見狀，勝於鬆了一口氣的笑了，“這個星期五七點，在鶴來料亭。”
“嗯，我會準時到的。”說罷，他語帶警告的看着母親，“下不爲例。”
勝於合掌，一臉感激，“放心，不會有下次了。”
