春風暖暖，吹得花兒開放、人們神清氣爽。
這時候的風最是舒服，李翁穿着舊衣裳，在千壽橋上停步，深深聞嗅風的氣息，覺得精神抖擻，才又往前走去。
他家三代住在硯城裏，靠種植茶花致富。
因爲茶花爲他家帶來財富，所以對茶花他始終心存敬意，栽種時格外用心，從來不假他人之手，每一株都親自伺候，天熱時多點水、天冷時蓋些土，對茶花輕聲細語，長得枝繁葉茂他就高興、長得枯萎雕零他就哀傷。
因爲很用心，所以他種出的茶花都盛開得很美。
不論瑪瑙茶、寶珠茶、蕉萼白寶珠、楊妃茶、正宮粉、石榴茶、一捻紅、照殿紅、白芙蓉或美人茶。
也不論是單瓣、半重瓣、重瓣、曲瓣、五星瓣、六角形。花色紅、黃、白、粉，甚至白瓣紅點等。
只要是李翁種植的，都生長得很好。要是有買了他的茶花去，種下後有得病的，請他過去醫治，他一定急如星火，不分晝夜的奔去看顧，直到茶花恢復健康，再見鮮妍，他才放心離去。
他把每株茶花，都當女兒一般，又因爲年老還沒有娶妻，所以硯城裏的人與非人，說他以茶花爲妻、茶葉爲子，他聽了笑呵呵，捻着鬍鬚直說這稱呼他喜歡。
這日，照例先繞到木府的石牌坊前，擱下今早在家中園子裏，開放得最美的一朵茶花，恭敬的叩首，喃喃自語：
“這朵花請姑娘笑納。”
木府的主人，就是硯城的主人。
每任主人都很年輕，男的稱公子，女的稱姑娘。
這任的主人是個比花還嬌美的少女，李翁因爲獻上許多茶花，花兒們開得很好，他因而有幸被召見進木府。
那是姑娘第一年來到木府時，硬眉硬眼的灰衣人，領着髮鬚皆白，卻身體硬朗的李翁，經過曲曲折折的迴廊、走進一重一重的樓房，庭院裏的景色很奇異，各季花木都爭相綻放。
最後，他在大廳裏見到木府的新主人。
姑娘容貌如十六歲少女，也像少女般美麗愛笑，說茶花們很盡責，不但賞心悅目，還日日替她的綢衣換顏色，都是李翁的功勞，賞給他一顆珠子，還跟李翁聊起關於茶花的事情，姑娘的見識讓他驚奇，清脆脆的幾句話，比養花、護花超過一甲子的他都精闢。
李翁回家後，把珠子縫在袖子裏，從此不論去哪裏，都能出入平安。
因爲敬重姑娘，他從此每天把園子裏開得最美的花，都摘下來特地到石牌坊前，慎重的擱下。
這樣擱了一年多，有天來了一個衣衫像白芙蓉，粉裏帶着一點點嬌紅的美麗女子，神情敬重又有榮光，告訴他：
“夫君這麼日日獻花，姑娘很是高興，所以再有賞，珠子多加一顆。”然後，她坐在地上，化作一株白芙蓉茶花。
李翁驚奇不已，摸着袖子，果然感覺到布料之間，珠子由一顆變成兩顆，仔細看看縫線，並沒有拆開再縫過的痕跡。
他從此獻花更不敢懈怠，而那株白芙蓉茶花，他更是細心照料，特意爲它搭了個棚子，冬季大雪隆冬時，更是搬進屋子裏，有外人來求售，他都不肯，說那是他的妻子。
去年，硯城裏人與非人們說着，姑娘因爲公子的撲襲，受了很重的傷，他很是焦急，對着園子裏的茶花們說出憂慮，本來就真紅耐久，獨能深月佔春風的茶花，開得更是花繁豔紅，深奪曉霞，他在凜冬時獻上的花，比以往更豔美，希望姑娘看了花，能心情好些，也痊癒得快些。
做完一日的第一要事，他才邁着從容步伐，往回走過千孫橋，通過四方街廣場，去到附近溢燦井附近，方家的宅邸去。
方毅是琢玉的能工巧匠，每塊璞玉被他雕琢後，就栩栩如生，雕的花彷彿有花香、雕的龍彷彿要騰飛，而他最擅長雕美人。
他雕的美人遠近馳名，許多人從慕名而來，捧着金銀求他雕刻，但是他要找不到中意的玉，就算再多金銀也不動刀。
有次，方毅離開硯城七八年，回來時帶着紅衣美貌女子，名爲珊瑚，說是在外地娶的妻。
原來，他去了西北荒漠，在崑崙山下的和闐溪旁找尋璞石，不但找到稀世美玉，還找到稀世美人，人與非人都很羨慕。
方毅得了美妻又有美玉，家境也富裕起來，他把雕成的玉美人，放在四方街廣場供人欣賞了一個月，人們都說像極了他的妻子珊瑚。
但是，方毅成家後，卻繼續貪戀美色，起先是在別處尋歡，漸漸的也沒顧忌，竟把女子帶回家作樂，奴僕欺珊瑚是外地人，聯手隱瞞，對她很冷淡，甚至沒有尊卑之分。
這些事傳開，人們心中爲珊瑚抱不平，但是到底是方毅的家事，外人不好插嘴。
李翁對花兒專情，對別人家事不過問，去年夏季時有人送他一塊玉，大如方桌，他讓方毅來看，想要雕成一個大花盆，把白芙蓉栽種在裏頭。方毅懂玉，一看就說是難得美玉，請務必讓他來雕琢，彼此約定一季之後交付。
只是，入冬後硯城震盪，李翁也無心想到花盆的事，延宕到春季這日，他纔來到方毅的宅邸前，想問問花盆是否完工。
但是以往賓客絡繹不絕的方家，大門雖然敞開，卻見不到半個人與非人，李翁在門前張望，還試着叫喚。
“請問，有人嗎？”
叫喚了幾次，都得不到回應，李翁又說：
“我找方毅。”
還是沒有回應，屋子只有風聲迴盪。
李翁心裏發麻，卻又惦記着要給白芙蓉的花盆，探頭看了一會兒，忽然發現地上落着幾片碎紅，比最紅的茶花更紅，豔豔的在日光下閃爍。
他蹲下身去審視，用指尖挑起一片，湊到眼前觀看。
那是紅豔的鱗片，屋裏落得比較多，屋前就僅有幾片，往屋內看去，多得像是女子留下的腳印，誘人進去屋裏似的。
李翁正想着，紅鱗不知從哪裏來，倏地一陣風從屋裏湧出，吹帶出一陣飄雨般的紅鱗，灑在空中處處金紅，無限好看。
但是，那風冷得詭異，跟暖暖春風完全不同，還帶着腥味。
李翁被吹得全身發寒，覺得一股羶腥昧直衝腦內，像是尖錐子扎進腦袋一樣痛徹骨髓，連忙什麼都顧不得，轉身就逃回家中。
李翁回到家就病了。
這病來勢洶洶，他躺在牀上輾轉呻吟，一下子很冷，像是身在寒冰獄裏；一會兒又到熱到無法忍受，像是身在燒到炙熱通紅炭甕裏。全身三百六十個骨節，每節像是浸在醋裏般酸酥；四萬八千個毛孔，每個都滴出汗珠。
神智昏沈的時，他雙眼朦朧，看見牀榻邊有影子晃動。
兩張從來沒見過的鬼臉，湊到他面前，一張白、一張黑；一個大眼小鼻、一個小眼大鼻，興味盎然的端詳，嘻嘻咯咯的訕笑。
“嘻嘻，看他病得就離死只剩一步了。”大眼的說。
“病死了好。”小眼的說。
“不好，病死就看不到他痛苦。”
“說的是。”
兩隻鬼在牀榻邊揶揄，李翁氣恨，卻又無能爲力，也沒有符咒可以驅鬼。這樣的病痛，就算是健壯的男人也承受不住，何況李翁年紀已經大了。
以往，硯城裏還有個名喚鄭堆的人，跟李翁是同輩，彼此交情也深。鄭堆的符咒很靈驗、百試百靈，在四方街廣場一角擺攤，用硃砂畫的符咒，可以驅除惡鬼邪神。
鄭堆死的時候，李翁也去奠祭，幫忙把喪禮辦得風風光光。
後來，鄭堆變成鬼，還想重操舊業，畫的符咒卻都不靈，被人與非人唾罵，因此被公子蠱惑，落得魂飛魄散。
李翁在病中想起故友，想着自己差不多也要死了，但是絕對不會被蠱惑，無論如何都要對姑娘忠誠。正這麼想着，一個衣衫粉色中帶着嬌紅的美麗女子，走到病榻旁，持着濃綠色扇子，朝兩隻鬼揮趕。
“快走快走！”女子揚聲說道。
大眼小鼻跟小眼大鼻的鬼，因爲興致被擾，都氣得眼珠子迸出來，各自捧着眼珠子。
“可惡的茶花精，現在能趕我們走，但我們一定還要回來！”
“對！”
“他已經染了病，非死不可。”
“到時候，連你這株茶花精，都要跟着病！”
兩隻鬼嚷嚷着，纔不甘心的穿過牆，冉冉消失。
李翁頓時覺得全身輕鬆，那女子靠過來，有芬芳的花香，聞着她的香氣，病就好了三分，她的手摸上他的額頭，病就好了五分，能夠靠着她的身子坐起。
“白芙蓉？”聞着花香，他就知道是她。
是那株他最認真照料，搭了棚子，又在冬季搬進屋，視以爲妻子的白芙蓉。
女子滿臉是淚的點頭，抱着因病消瘦的他，哭着自責。
“夫君因爲我，纔去了方府，染上這麼重的病，我真是該死。”她傷心不已。
“怎麼會是你的錯，是我太不小心，纔會招來邪祟。”他很不捨，擦着一顆顆眼淚。
“那兩隻是風鬼，被吹着就會犯病。”白芙蓉停住哭，一遍遍撫着李翁的臉。
“想是方府裏有妖物作祟，而且是能力極大的妖，硯城的自從姑娘與公子一戰後，雪山震盪，結界又有損，風鬼才從那兒竄進，要是那妖物跟公子聯手，怕就萬事休矣。”
“別擔心，硯城裏還有姑娘呢！”李翁說道。
白芙蓉嘆氣。
“姑娘這會兒還在休養，很怕能力不如從前。”
李翁嚴肅搖頭。
“愛妻不可這麼說，我們都要盼着姑娘痊癒纔是。”
“夫君說得有理。”
說到這時，李翁的肚子響了，原來這些天都臥病在牀，一滴水、一粒米都沒有喫，肚子裏早就空空如也。
“我真是不該，竟顧着哀傷，忘了夫君飢渴。”白芙蓉快快起身，去廚房生火起竈，淘米煮粥，過了一會兒，端來一碗芬芳馥郁的粥，一匙匙吹到不燙，才喂李翁喫下。
粥很美味，是他以前從不曾嘗過的滋味，裏頭還有白芙蓉的香氣，問了作法，她說是用自己的露水去煮的，能強身健體，對病弱的人最好。
喫完一碗粥，他出了一身大汗，大笑說：
“我哪裏還有什麼病？”聲音比病前更爽朗有力。
白芙蓉很高興，嫣然笑着，爲他擦拭汗水後，再用兩手替他輕揉太陽穴。一陣陣花香沁人心脾，穿過鼻腔，浸潤到骨髓裏，當真把病氣都驅逐了。
兩人和衣睡下，李翁抱着她，覺得她肌膚滑潤、芬芳從骨肉間透出，夜半無人私語時誇獎她，她羞澀的說，都是夫君照料有加，才能比從木府裏來的時候更美，別的茶花們都羨慕她有好郎君。
這麼睡了幾日，李翁的白髮竟然轉黑，模樣也變得年輕。白芙蓉餐餐煮食，但是都只是看着他喫，她只喝點水。
李翁的模樣跟體力，都恢復到壯年，兩人就真正成了夫妻。
但是漸漸的，白芙蓉起了變化。
最先，是從衣衫開始。
原本是粉色中透着嬌紅，但嬌紅先消褪，粉嫩的顏色慢慢變成很淺很淺很淺的褐色，褐色逐漸變深。
有天她攬鏡自照，在桌前不停嘆息，李翁看見很是心疼，就從後方抱着她。
“愛妻仍舊美貌如昔，爲什麼要嘆氣？”
她倚靠在他懷中，輕聲細語。
“我不併是在意自己容貌，而是知道自己染病，怕從此不能照料夫君，於是覺得哀愁。”
李翁大驚失色。
“你病了？”
他本就愛極白芙蓉茶花時的模樣，如今化爲人形後，更是珍愛得如珠如寶，聽到她病了就焦急不已。
“風鬼很兇惡，我雖然暫時驅逐了他們，但是卻不知道那時已經染了病，這陣子都跟夫君恩愛，等到發覺時，才知曉自己已經病了。”她一邊說着，容貌也跟着枯槁，說完時已是滿頭白髮，跟八十幾歲的老婦沒兩樣。
“我如今病得容貌不堪，夫君可以休離我，再去選一株茶花爲妻，全硯城的茶花都盼望能跟夫君結爲連理。”
李翁哪裏會肯。
“我養過的茶花無數，但只有你是我的妻，現在你病着，我都想拿性命去換取你的健康，怎麼還會想着去挑別株茶花做妻子？”他抱着蒼老的她，在牀榻躺下。
白芙蓉流下眼淚，交給他一把扇子。
“蒙得夫君深情，我就是精魄不要，也要護着你。這是我的葉所做的扇子，暫時還能驅鬼，要是風鬼們再來，請夫君用來自保。”
