冰冷沁心的泉水，從千年慄樹底下湧出，匯進澄淨的水潭。
碧綠水潭的深處，黑龍正在沉睡。
漆黑的發須在水中輕輕飄搖。潭中的水族們，全都收斂鱗爪皮甲，不敢發出聲音，連動作都小心翼翼，就怕擾動水流，壞了黑龍的休憩。
他睡得不好，常在夢中輾轉，激起潭底的泥。
藥布已經鬆脫，暴露沒有鱗片保護的身軀，在水潭底摩擦時，總有陣陣疼痛。
他在黑龍潭盤踞數百年，原本相安無事。
但是，百年前的木府主人娶妻那日，身爲賓客的他喝得太醉，大鬧婚禮掀起波瀾，試圖淹沒硯城，被那任主人逼回深潭裏，用新娘的七根銀簪釘住。
七根銀簪的效力，只有五十年。
木府的主人，就是硯城的主人。
木府的主人通常都很年輕，男的就稱爲公子，女的就稱爲姑娘。
五十年的時間到後，上任主人公子來到潭底，一腳踩在銀簪上，說道：
“我可以爲你除去銀簪，讓你從此自由。”公子穿着飄逸的白袍，嘴角帶着冷淡笑容。“但，你必須答應我，不再做一件惡事。”
龍有傲骨，黑龍的傲骨又特別硬，哪裏肯答應，一口就拒絕。
公子面帶笑容，無情的把銀簪踩得更深，讓他錐心刺骨的疼痛。
又過了五十年，有隻豔紅中帶着金色的紅鯉魚，在這段時間裏，恭敬的爲他銜來水草，敷着被銀簪深釘時，始終無法痊癒的傷，稍稍減去痛楚。
她還在時限快到時，靠在他耳畔，輕聲告訴他，或許假意服從就能重獲自由。
爲了他，紅鯉魚遊進木府裏，催促這任主人，該要快快拔去銀簪。
這任的木府主人，是個仍有一分稚氣的少女。
“我可以爲你除去銀簪，讓你從此自由。”姑娘輕聲說，即便他再放肆張狂也不驚不怕。“但，你必須答應我，不再做一件惡事。”
黑龍不耐久痛，又看她是個小女孩，自然就小看了她，不肯放過機會，就開口回答：
“我答應你。”
“好。”姑娘笑着點頭。“那我就放了你。”
銀簪粉碎，他狂喜翻滾，猙獰的想吞喫這任硯城之主，她卻笑盈盈、嬌軟軟的說：
“你說謊。”她聲音很輕。“說謊就該受罰。”
姑娘颳去他所有龍鱗，鱗片化爲一塊墨玉，紅鯉魚去爲他求情，帶回來傷藥，爲他抹藥，再纏上一圈圈藥布，跟他說，姑娘找他去木府，哭着告訴他：
“大人，誤判姑娘能力，請您說謊脫身，都是我的錯，請您委屈，我從此願意協助大人，即使粉身碎骨、魂飛魄散也心甘情願。”她落淚的時候，紅鱗點點帶金。
姑娘以鱗片要脅，恣意使喚，逼他做許多小小雜事，做一件事只還他一片鱗。
蝴蝶不見了，就要他去找蝴蝶。
堂堂一個龍神，滿城找蝴蝶，出城到荒郊也只見花、不見蝴蝶，號令水族們去找，青蛙找得不用心、大鯢找得輕忽，有的找得仔細、有的找得踏實；即便是四處查問、游上游下的也垂頭喪氣回報找不到，只有紅鯉魚找得最慎重，也最遠，找來蝴蝶送到他面前。
黑龍在夢中翻身，夢中紅影綽綽約約，都是紅鯉魚的身姿。
原形時，她有豔紅帶着金的長長魚尾。
人形時，她一身薄紗，同樣豔紅帶金，在身後披垂了幾尺長。
他在潭底時，她一口一口的銜來軟嫩水草，教他臥眠之處，都有厚厚的水草做底，不會碰疼藥佈下的傷口。
姑娘現身時，水族們都湊上前，圍着猛獻殷勤，只有紅鯉魚始終守在他身旁，不離不棄——
黑龍在夢裏陷溺得更深。
紅鯉魚啊紅鯉魚，他在夢裏想起那麼多，關於紅鯉魚的點點滴滴。
公子化魔回到硯城，尋找夫人作亂時，硯城裏的火都消失，姑娘命令他去找火，他在黑夜裏聽了人與非人們的抱怨，不耐煩的吩咐：
“去拿個燈臺來。”他連看都沒看她一眼。
“是。”她始終不曾怠慢，一直恭敬。
燈籠妖冒犯，竟吻了他，汲取他的龍火，他並不惱怒，她已經怒不可遏，滋啦的從薄紗中戳出銳利魚刺，根根穿透釘牢燈籠妖，痛罵：
“放肆！”
那時，她的髮膚都變紅，髮絲無風自動，像燃燒中的火焰。
燈籠妖還故意嘲弄。
“你很愛他吧？”妖物很挑釁。“我有他的吻，你有什麼？”
妖物自恃有魔化的公子撐腰，甚至要他投誠，說可以打倒姑娘、取回他的鱗片，從此他有鱗片護體，燈籠妖吐火驅敵，就可以永遠在一起。
他拒絕的時候，燈籠妖質問，是不是因爲紅鯉魚？
“她配不上你！”妖物這麼說。“別再顧着那女人，跟我一起走。”
再三的冷淡拒絕，惹得燈籠妖大怒，竟對他噴出炙熱的龍火。
她也不想想，自己只是小小的紅鯉魚，竟擋在他身前，豔紅薄紗鋪開如網，護住他的身軀，自身暴露在龍火下，被高溫炙烤，薄紗瞬間就融化。
這隻紅鯉魚，爲什麼這麼笨？
見到她受傷，他的理智就被怒火燒得一乾二淨，俐落殺掉燈籠妖，抱着她就到木府去求救，完全忘記姑娘要他留下活口。在姑娘面前，她受着傷痛，卻還一心把過錯攬在身上。
“姑娘，這完全是我的錯。”她髮絲被燒落，掙扎着下地，不敢倚靠他，儘量用殘餘的髮絲遮蓋受傷部位，不讓他看見醜陋傷口。
但是，被燒落的髮絲，落在他的衣衫上，當他低頭望着時，就觸動某個他原本以爲不存在的深處。
那時，即便姑娘不把鱗片給他，他也沒有抗議，要姑娘把紅鯉魚治好就是了。
“告訴她，以後不要多管閒事！”他這麼說，看似告訴姑娘，其實是說給紅鯉魚聽。
他爲什麼說不出一句感謝？一句慰問？
爲什麼？
黑龍在夢中深深懊悔。
事後，他甚至沒問過，她的傷好些沒有。
紅鯉魚爲了他傷、爲了他痛。
啊，他太驕傲，太盲目了！
黑龍悔不當初。
那株桃花精化成人形，讓男人們喝下累積千年的珍露，不論是人與非人，都對她着迷，深愛到難以自拔，同聲說她美，說愛她，唯獨他無動於衷。
“就算你是龍神，喝下那杯茶也會愛上我，對我唯命是從。”
信妖還在一旁說風涼話。
“你爲什麼不愛她？”不知死活的傢伙問：“你是不是已經愛上別人了？”
夢境好清晰。
爲什麼那時候，他沒有醒悟？
是太驕傲了嗎？
是的，是因爲驕傲。
他那太硬、太該死的傲骨啊！
桃花精說：“你的愛在別人那裏。”
他還回答：“我沒有愛任何人。”
“不，一定有。”桃花精很篤定。“只是你自己不知道。”
“不可能有這種事情。”他太在意鱗片在誰手上，卻沒發現愛在誰那裏。
懊悔到什麼程度纔夠？痛徹心扉夠不夠？他的再多後悔都枉然，無用、無用、無用、無用、無用、無用、無用——
夢來到最痛，卻也最清晰的那段。
公子打開封印，悲鳴叫喚夫人之名，夫人傷心，而被夫人治癒的雪山也跟着傷心，落下大量積雪。
他竄到半空中，恢復原本模樣，圈繞大部分積雪，保護姑娘與雷剛。姑娘爲了抵抗妖斧，以他的鱗片化爲龍鱗之盾，他怕鱗片再被毀損，上前拍擊利斧，把攻擊轉到自己身上——
啊，可不可以夢到這裏就好？
再下去發生的事，太過慘烈，夢一次，他的心就狠狠的痛一次。
夢境不受控制，仍在繼續。
妖斧很是詭異，只追擊姑娘，他擋身在前，利爪交迭，龍氣灌注全身，但妖斧觸及爪尖時，竟感受不到半分敵意，銳利的斧穿過他，沒有痛、沒有血，甚至沒有傷口。
他氣恨被公子小覷，翻騰的發出震耳龍嘯，要把公子咬成肉末，牙卻被魔化的利爪握住。彎刺的指甲，滿是魔的惡臭，陷入他上顎軟肉中。
烏黑的、炙熱的惡火燃起，燒灼他的下顎，最靠近腦的那處，讓他之前所有過痛苦都黯然失色，不及這次的萬分之一……
不，這只是肉體上的痛。
心痛，比肉體的痛，痛得更多、更深、更無邊無際、無處可逃。
他在下一瞬就感受到了。
當他激烈翻騰，吞下積雪，卻滅不去惡火時，紅鯉魚飛身而來，因爲剛剛離水，趕得太快，衣衫都還沒幹。
她吻上他，吸出惡火！
這膽大妄爲的、無視尊卑的、不知天高地厚的紅鯉魚啊，把惡火都吞進體內。
那是連他都支撐不住的惡火！
“不要！”他被灼傷的嗓，喊出憤怒，以及又深又濃，明明白白的情緒。“不要爲了我！不准你爲我而死——”
她頭一次違逆他的命令，發燙的手，撫着他的臉，露出他永難忘記的溫柔微笑。
夢，這樣就夠了！
行不行？
掏走雙眼、掏走心、掏走肺，掏走什麼都好，不要讓他再重複夢見。
夢見豔紅戴帶金的衣衫從尾端開始焦黑，寸寸化做灰燼掉落。
夢見她的雙足、她的身軀，因爲惡火毀損。
夢見她在烈焰中含笑，吞下最後一口惡火。
夢見，她的灰燼如雪般灑落。
紅鯉魚，爲了他而死的紅鯉魚，只餘灰燼，剩下一小片的鱗。
夢，讓他陷溺，讓他好痛好痛。
他把那片紅鱗，壓入額上，覆蓋原本的黑鱗，永遠都不再取下。他只剩這麼少、這麼少的她，除了記憶，還有夢中一次次的回想，他有的她太少太少了。
沈睡的黑龍，因心痛而抽搐，額上的紅鱗豔麗帶金，光芒穿透清澈的潭水，白晝黑夜都看得見。全身冰冷的他，只有那處是暖的，有她的氣息跟溫度，匯聚他的想念。
這是他僅剩的。
事到如今，再後悔都於事無補了。
他愛她，那隻美麗的紅鯉魚啊，這麼愛，愛得很深，卻太晚才醒悟，於是只能在夢中一次又一次的懊悔，痛恨自己的往昔的言行。
黑龍，陷溺在夢中，難醒。
風吹過深潭水面，興起微微波浪。
一片片紅鱗落下，點開一圈圈大小不一的漣漪，水面波光瀲灩，紅鱗盪漾其間，隨清波上下不定，像女子飄逸的長長裙襬。
慢慢的，紅鱗們落入潭中。
落到游魚上。
落到蟹殼上。
落到蝦鬚上。
水族們的身上都有紅鱗，有的多、有的少。它們沒有反抗，充滿期望的看着紅鱗落下，沒有沾上的，還刻意湊上前去，翻身袒出肚腹，迎接紅鱗貼附，忘情的想貼上更多。
厚厚的水草也伸長再伸長，渴望得伸成無數指尖，撈着水面下的、水面上的紅鱗，圈裹回身上，濃綠中於是帶有豔紅的顏色。
是紅色的鱗！紅色的鱗！
水族們歡騰着，是龍神大人額上那般的紅鱗，既然龍神大人視若珍寶，那它們要是貼得愈多愈多，就能被龍神大人重視吧？
落入水潭的紅鱗被瓜分一空，唯獨落在黑龍身上的，它們不敢去搶去碰觸，那些貼得不足的水族們，於是順流游出黑龍潭，進入硯城大大小小的水渠，去追逐落在別處的紅鱗，一尾尾、一條條、一隻只都想貼得紅豔豔的再衣錦還鄉。
貼得滿滿的水族，只剩烏黑的雙眼，陶醉的在水中游動，動作還輕輕的，很珍惜得來不易的新鱗，就怕碰掉了，失去得來不易的榮光，被別的同類搶了去。
