過了不知多久，前頭響起人聲，老夫婦擦淨雙手，端起熱騰騰的菜餚，開始忙進忙出，皺巴巴的臉上重新堆滿笑容。
趁着兩人不注意，小妾逮住機會，來到前廳，只見滿室賓客，個個都在大快朵頤，一口一口吃着曾經是她丈夫的肉塊，每人都讚不絕口。
她驚駭得想拔腿就逃，但又怕引起老夫婦的注意，情急之下只好隨便挑了一桌，就近坐下假裝是客人。
那桌獨坐着一個男人，啃骨喫肉正喫得銷魂，瞧見有美貌女子坐下，以爲是客桌已滿，不得已來湊桌。
“小娘子是新客吧？我來這裏連喫了幾日，都沒見過你。”美食加美人，這下子口福跟豔福都齊了。爲了顯示熱絡，他還忍痛分享。
“這會兒人多，菜上得慢，你先嚐嘗我這道去骨肘子，炸得可酥爛了，入口即化呢。”
濃油赤醬的肉塊，在筷尖顫動，送到她的嘴邊，濃醬一滴一滴的落下——
瀕臨崩潰的她，再也承受不住，摀着嘴往門外衝去。
回家之後，小妾哭着對妻子說出所見所聞，兩人抱頭痛哭，哭得聲音都啞了。
沒想到入夜之後，齊田竟像是沒事一般，晃着肥嘟嘟的身子回家，還差點卡在門框上進不來，入屋之後沒有盥洗，倒牀就睡了，連鼾聲都沒有。
妻子狐疑不已，心驚膽戰的上前，確認丈夫完好如初，沒有少了胳臂或少了腿，更沒有被拆骨喫肉，這才鬆了一口氣，責備小妾胡亂編造。
先前鮮血淋漓的畫面，還歷歷在目，小妾即使被責備，也不敢靠近丈夫，當夜就逃回孃家，說什麼都不回來。
齊田醒來後，也沒去要人。
小妾偷偷打聽，聽見別人議論，齊田竟不再出門喫喝，變得安分度日，胖大的身子沒有瘦下來，卻也沒有變得更胖。
左思右想，那日見的事情太駭人，不能坐視不理，於是在某天，戴帽壓得低低的，出門去了。
四方街的那頭，走來一個風流倜儻的男人。
他衣衫貴氣，手持一把好扇，扇骨是黑檀鑲金，扇面素白，只落了一枚豔紅的印記，反倒更爲惹眼。
這陣子他日日都經過這兒，心存愛慕的女孩們，總在這裏等他。雖然不敢上前說話，但只要看他一眼，就臉紅心跳，能做幾日好夢。
也有大膽的女孩，尾隨他的蹤跡，想看看是哪戶富貴人家的公子，每回總是跟着跟着，就失去他的身影。男人的來處與去處，都成了個謎團。
男人走的路徑格外詭譎，旁人尋不見、找不着，他卻熟門熟路，來到硯城裏的饕客們口耳相傳，菜餚可口非凡的客棧。
還不到晌午時分，客棧裏已經有八成滿，饕客們顧不得儀態，喫得滿桌滿身的濃醬碎肉，努力的咀嚼再咀嚼，吞下更多的菜餚。
男人嘴角微揚，神情似笑非笑，撩袍在空桌旁落坐，跟四周的饕客相比，他顯得格外不同。
一來，他舉止斯文，舉手投足好整以暇。
二來，他很瘦。
其實，他身形合宜，但跟一羣肥胖的男人同處一室，他就顯得瘦了。
看見他登門，老婦人臉色一沈，跟丈夫使了個眼色，薄皺的臉皮才堆滿笑，趕緊湊到桌邊來招呼。
“客人，您又來了。”
男人挑眉。
“怎麼，你開客棧還不許人來？”
“不不不，我日盼夜盼，就怕您不來呢。”她笑得更用力，臉皮幾乎要裂開。
“別擔心，我每日都來。”男人也不戳穿老婦人的謊言，持扇揮了揮。“今日有什麼好菜，都端上桌來，別怕本公子沒銀兩。”
老婦人咬緊嘴裏剩下的幾顆牙，勉強維持笑容，直到走回廚房，臉色才陡然陰沈，渾濁的雙眼隔着半個大廳，狠狠的瞪着俊逸的男人。
“那傢伙怎麼又來了？”老頭子剛踏進廚房，就氣呼呼的咒罵。
“來就來了，他有銀兩付賬，能趕他走嗎？”開店趕客，肯定有人會起疑。
“問題是，這人不論喫多少，身上都不長肉，偏偏喫得又比別人多，白白浪費咱們的菜。”他邊舀菜邊抱怨，憤恨難平。“我看，不如早點下手，肉雖然沒有多少，那副骨頭至少能拿來熬湯。”
夫婦商議妥當，又開始忙着端菜送酒，把客人們一個個伺候得心滿意足。眼看客人們愈喫愈胖，兩張皺巴巴的老臉，就笑得看不見眼，只剩兩條亮晶晶的細縫。
唯獨，替那斯文男人上菜時，嘴角總藏着一絲的不情願。
客人們喫飽後捧着肚皮，打着嗝、剔着牙離去，那男人卻慢條斯理的喫了一盤又一盤、一鍋又一鍋，菜餚就像倒進無底洞，不論喫下多少，貴氣衣衫下的肚腹始終扁平。
可恨的是，他餐餐如此，喫得最多，再不動手，客棧遲早被喫得倒閉。
送走最後一個肥滿的客人後，夫婦二人憑着多年默契，各自有了動作。老婦人端酒上桌，老頭子則是回到廚房，把屠刀藏在腰後，悄無聲息的接近，預備橫刀一抹，劃斷那細細的頸項。
“客人，喫得好嗎？”老婦人假裝殷勤的問。
斯文男人擱下筷子，餐桌跟衣衫沒有半點污漬，俊容上笑容可掬。
“當然好。”他舉起黑檀鑲金扇，輕敲桌面。“貴店的菜餚非常可口，請問用的是什麼材料，又有什麼祕訣？”
“說不上祕訣，就是新鮮罷了。”老婦人詭祕的一笑，把桌上的酒杯添滿。“這是本店招待的陳年好酒，公子一邊喝，我一邊說明用料。”
男人也不遲疑，舉起酒杯，仰頭就要喝下。
趁次良機，寒光一閃，屠刀已經劃下，驀地割開男人頸項，光潔的頸部橫開一道口子，男人的頭往後傾倒，雙眼倒翻，直直望着兇手。
從斷頸流出的，不是鮮豔的血泉，而是剛喝下的酒。
“呵呵，不是說要招待我嗎？這麼急就要討回去了？”男人後傾的嘴裏說着，頸間的口子還發出笑聲。
老婦人恢復得快，嘶聲大喊：
“還不快再補幾刀！”
垂落的屠刀再度舉起。
男人面帶微笑，手中的扇子往桌上連敲三下。瞬間，鑲在黑檀扇骨上的金絲噴湧而出，縈繞得滿屋金光炫目，轉眼收束成籠，將老夫婦囚禁在金絲籠中。
柔韌的金絲收緊，一根根陷入肌膚，束得老夫婦無法動彈。至於鋒利的屠刀，則是被金絲絞斷，成了一塊塊碎鐵，叮叮噹噹在地上。
斷頸的男人，扶起後傾的腦袋，伸手往頸間一抹，傷口轉眼消失無蹤。
“連龍火都奈何不了我，只憑一把破刀竟想殺我？”他扶正腦袋，不以爲然的翹起腳，再拂順衣衫，才懶洋洋的說道：
“你們是哪來的妖怪，給我從實招來。”
老夫婦困在金絲籠裏，緊閉着扁薄的脣，一聲都不吭。
“不說是吧？”
黑檀扇再度輕敲三下，金絲收束得更緊，入肉入骨卻也不見血，只有大大小小的石塊從夫婦二人身上落下。
“這可是姑娘交給我的扇子，金絲能隨意收束，不論是人，或是非人，要是不乖乖聽從，最後都會被束得粉身碎骨。”他把玩着黑檀扇。
齊田的小妾，到木府求說明這件異事，求姑娘查明。養傷中的姑娘，給了信妖這把扇子，信妖這才化身翩翩美男子，來到這間新開不久的客棧。
客棧裏的菜餚，它表面上是喫下肚了，回到木府就吐出來，缺皮缺骨的肉塊全都暫先封存，等姑娘傷好再處置。
從夫婦身上掉落的石塊愈來愈多，慢慢堆積成一小堆。信妖俯身，拿起一小塊，在指尖揉成粉末。
“原來，你們是鹽妖。”難怪，如此擅長烹煮。
被勒得愈來愈小的老頭子，終於忍受不住，呻吟着出聲，聲音就像沙礫摩擦般粗糙。
“我們是遠山的萬年鹽塊，前不久被震下山來，跟着妖魔們進了硯城。”老頭子艱難的說着，鹽粉持續灑落。
“老頭子，不能說！”
“不說咱們就完了！”
“一旦說了，讓那人知道，也是死路一條。”老婦人嘶喊。
“我就是要說！”老頭子耐不得酷刑，只求不要在此時粉身碎骨。“有人要我們先靜待不動，等時候一到，就能分食世上最滋補之物。”
信妖仔細聽着，隨後才又問。
“跟你們接觸的人是誰？”這個問題最是關鍵。
會是公子？
還是其他外來的妖魔？
或者，是藏身在硯城中，長期按兵不動，別有所圖的人或非人？
老頭子張開嘴，正要說出答案，身旁的老婦人卻先張嘴，往丈夫的身上猛咬，力道之大竟咬崩了一邊的肩膀。
“臭婆娘，你敢咬我！”老頭子怒火中燒，也張口咬回去，咬碎妻子半邊的腦袋。
堅硬的鹽塊喀嚓喀嚓的崩落，信妖來不及阻止，鹽妖夫婦已經互咬得崩碎，其餘沒有崩下的也裂痕處處。愈是堅硬，崩裂得愈快。
轉眼之間，鹽妖夫婦化爲滿地碎石。
金絲收束無物，再度鑲回黑檀扇骨，偌大的客棧只剩沒能問出答案的信妖，沮喪的用腳猛踩鹽塊。
那天。
那時。
城裏一些突然肥胖起來的人，包括齊田在內，突然像是泄了氣的皮球，整個人縮扁下去，當家人上前探看時，發現只剩一張人皮，內裏早就空空如也。
妻子很難過，小妾也回來，兩人痛哭，把齊田那張皮，找個偏僻角落埋了。
