幾人都是生意人，當然不會問祕方，品評就是了。
柯老闆跟柴員外後來還把腰帶鬆開，龐會長直接說想打包東坡肉，他晚上還要喫。蘇大靖連忙吩咐下去，不一會，一鍋新的東坡肉就交到了龐會長的小廝手中。
二十道菜，喫得賓主盡歡。
幾個美食家是開了眼界，蘇大靖是喫了定心丸。
最後，丫鬟送上仙芽，表示已經上完所有菜色。
柯老闆，田員外，紀先生都先走了。
紀先生打包了荔枝果醬，蘋果果醬，跟十個堅果麪包。
田員外打包了地中海披薩。
至於柯老闆他不喫熱過的食物，承諾等喜來飯館重新開張，一定帶自己的朋友去捧場。
蘇大靖連忙道謝，要知道柯老闆交友甚廣，他一請一定是四張大桌全滿，除了給喜來飯館帶生意，也是免費的宣傳，柯老闆都說好的，那肯定不差。
柴員外比較慢走，他跟蘇老爺是多年老友，對於蘇大文的各種行爲也不太認同，但畢竟那是蘇家事情，不好插手。前陣子聽說蘇大文嚴重中風，由蘇大靖接掌蘇家，也替蘇老爺擔心了一陣子，此刻見蘇舉子要重振喜來飯館昔日風光，十分欣慰，“你爹這幾日身體可有好些了？飲食可照舊？”
蘇老爺這幾年常常偏頭疼，再也沒管蘇家事情，專心養身體。蘇大文倒下後，蘇老爺大受打擊，不但夜不成眠，白天還會恍惚。要不是於清芷三餐精心烹調，變換不同菜色，恐怕連飯都不喫了。
蘇大靖拱手，“爹已經在慢慢恢復，這陣子我也儘量讓他靜養，不讓他操煩家中事物，多謝柴世伯關心。”
柴員外語重心長，“大文做事欠缺考慮，我以前也勸過他不可用那樣激烈的方式，短時間內可以看到效果，但長時間卻是不行的。偏生他耳朵硬，我也不好再多過問。現在你想着要振作那挺好的，要是有什麼我可以幫忙，儘量來找我。”
蘇大靖心下感激，“多謝柴世伯！”
柴員外又拍拍蘇大靖的肩膀，這才離去。
最後龐會長，他是京城客棧飯館商人會的總會長，只喫好東西，他今日對東坡肉還有煎鵝肝非常滿意。
龐會長原本對喜來飯館重新開張沒太大興致，只是給個面子過來喫飯，沒想到二十道菜色竟有十五道合他的意，是這幾年來喫過最愉快的一頓！就連在青和郡王府上的宴席，都沒有今天來得讓他驚喜。
龐會長喜歡喫好喫的東西，想到以後多了一個去處，心情也是不錯的。他知道蘇家最近的狀況，於是開口道：“蘇二爺這陣子也辛苦了，今日我心中第一名是東坡肉，第二名是煎鵝肝，第三名是花生醬漢堡，我跟蘇老爺雖然交情不深，但也認識了二十幾年。你放心，後天我要去永祺縣子家裏作客，我派車來接你，一起去，也好讓京城的政商名流知道蘇家已經重振。”
蘇大靖大喜過望，“多謝龐會長！”
“你可以帶幾道菜過來，客人一共五十人，分量自己拿捏一下，寧可喫剩，也不能有人喫不到。”龐會長頓了頓又說：“我也知道你以前是讀書人，現在要放下身段做喫的確實委屈了，不過人總得向前看，蘇二爺想開些。”
蘇大靖正色說：“多謝龐會長好言相與，我只慶幸有貴人相助，並不委屈。後日去永祺縣子家，多謝龐會長提攜，我一定不會給您丟人。”
龐會長見他確實伶俐，笑意更由衷，“那我就等着你大展身手了。”
說完這些，又鼓勵了一番，龐會長這才離開。
花廳就只剩下蘇大靖跟霍宥中，兩個從四五歲就認識的玩伴當然不比那些外人，霍宥中自然會幫喜來飯館做宣傳，但他也想跟蘇大靖敘敘舊，正想開口，卻聽得屏風後面傳來一個女子清亮的聲音。
“霍宥中。”
霍宥中一滯，這聲音好耳熟，好像於清芷。但她已經回了湘州幾年，說不定都已經成親生娃了，萬萬不可能再出現在京城。
就見翠鳥花屏後走出一人，姿色天然，般般入畫，不是昔日青春時光都在暗戀的於清芷又是誰？
霍宥中心中一喜——他喜歡於清芷多年，當初霍家長輩以爲自己喜歡的是蘇家小姐，同意提親，他高興了好久，做什麼都特別積極，直到要叫上媒婆說親，霍家這才曉得單傳子嗣喜歡的竟是寄居在蘇家的表小姐，霍家登時就不肯了，霍太太還以死要脅，他要娶於清芷，她就在大喜之日自盡。
霍宥中無法，只好不提此事。
這幾年他收了幾個通房，膝下有六子三女，霍家以後有人拿香，他也對祖先有了交代，但他就是不想有人當霍奶奶，這是他給年少的自己留下的位置，沒人能取代於清芷成爲他心中的白月光。
他十五歲離開學堂後，沒再見過於清芷，但心裏一直有她，只是他覺得自己既然不能娶她，那就不要招惹她。連於清芷回湘州，他都是後來才聽說，也後悔沒能去送別，此後他跟於清芷之間只剩下那半截檀香墨——有一次上學墨條沒帶，於清芷把自己的借給了他，他拿着就不還了。那半截檀香墨一直放在他的盒子中，捨不得用，每當想起於清芷，便會拿出來睹物思人。
霍宥中沒想過會再見到於清芷，心下十分欣喜，“清芷，什麼時候回京城的？”
“一個多月了。”
“怎麼不找大家聚一聚，這些年我們年年見上一兩次，祁蓉蓉總說起你！”
於清芷道：“我原本也想着見見大家，可後來大表哥就中風，家裏很多事情，我總不能只顧着自己敘舊。舅舅跟舅母照顧了我這麼多年，外婆又對我十分憐惜，我想替蘇家盡一分力。”
霍宥中見於清芷一臉清朗，不像以前說幾句話就害羞，可是這樣從容的她更好看。注意到她還梳着少女髮式，又問：“你回湘州，沒有成親啊？”
“我這趟來京城是爲了探親，等回到湘州就準備成親了。成親後萬萬不可能遠行，因此我來讓外婆，舅舅，舅母看看，我很好。”
霍宥中見到於清芷的少女髮式，內心帶着希望，此刻聽她說起回湘州預備成親，又一陣失落，還是忍不住問：“定下名分沒？”
“還沒呢，定下就遠行，這樣也太不象話，對夫家不好交代。我就是盤算着探完親後才請媒人，這樣纔不會落人口實。”
霍宥中又開心起來——因爲他遲遲不婚，娘這幾年已經不再那樣要求了，幾次跟他提起娶正妻之事，說這樣院子纔有人打理，一個男人的院子總要有人管起來，如果現在提起要娶於清芷，娘應該會同意。
一旁蘇大靖頓時覺得自己失策。他知道霍宥中喜歡於清芷，知道霍奶奶的位置還空着，知道於清芷還沒訂親，但基於不知道什麼原因，他就是不想把這三者連在一起，他甚至連於清芷回到京城，都刻意不跟霍宥中說。
只是沒想到於清芷會在屏風後面，大抵是想知道這些來往的生意人會怎麼評價自己的菜，所以在一個可以藏身的地方聽着，偏偏霍宥中又留到最後走……
其實平心而論，如果於清芷嫁給霍宥中，不失爲一門好親事，可是蘇大靖就是不想。此刻見兩人相談甚歡，他覺得悶悶的，但又不知道是什麼心態，就是一種說不上來的不舒服，他一點都不想讓霍宥中知道於清芷現居京城。
霍宥中喜色難掩，“朝然寺的紅蟬花已經開了，我記得你愛那裏的素豆，找一日我們上山拜佛，順便賞花？”
於清芷笑說：“過一陣子吧，等外婆跟舅舅，舅母心情恢復些。蘇家遭逢鉅變，我總不能在這種時候還顧着賞花。”
“出去散散心也不算什麼大錯，對吧，大靖？”
蘇大靖不知道應該怎麼說，他纔不想於清芷跟霍宥中去賞什麼紅蟬花！
但這一個多月來，於清芷日日料理長輩的三餐，又要親自餵食胡氏，應該很累。別說只是去佛寺散心，就算在那邊住上一兩晚也不爲過，可是他不想於清芷跟霍宥中出去。
話說回來，霍宥中幹麼一直不娶，霍家有幾個表妹都很想嫁給他，不然從那幾個通房提姨娘也是可以啊，空懸着妻子的位置不知道是什麼意思。
蘇大靖不想兩人出去，但又不想表現自己不通情理，腦中靈光一閃，“現在紅蟬花還沒開全，過陣子全開了纔好看。到時候我們約上崔聞生，祁蓉蓉一起。清芷，你不是很想看看祁蓉蓉跟崔聞生的孩子，不如我們先去崔家看娃，然後一起上朝然寺？”
於清芷被說得心動，賞花還好，但她是真的想念祁蓉蓉。自己以前膽小怯懦，又是班上唯二的女娃，要是沒有祁蓉蓉這個膽大包天的護着她，她一定連學堂都不想去了。
想到這樣無法無天的祁蓉蓉也生了兩個孩子，內心不由得對婚姻也有了那麼一點嚮往。別的不說，生娃娃還是期待的，庶妹於清瑤也生有一子一女，妹夫其貌不揚又偷喫丫鬟，慶幸孩子長得像於清瑤。
於清芷想到能見祁蓉蓉，自是十分開心，“好！”
蘇大靖覺得自己勝利了。嘿，霍宥中，清芷接受了我的提議，沒接受你的！
想想內心一陣得意，卻又不知道這種得意從何而來。
他這是怎麼了，幹麼這樣在意清芷？但……就是很在意啊！
想想一定是因爲清芷給了自己很多鼓勵的關係吧，他提出的花紅制度，獎賞制度，沒人讚賞，只有清芷說好。
明日喜來飯館重新開張，短時間內看不到花紅制度的成效，勢必會有人說嘴。不過他不怕，過兩三個月，一定能看出花紅是怎麼影響廚房師傅跟那些上菜丫鬟小廝，只要人人齊心，那就什麼都不用怕！
於清芷是一直鼓勵他的人，蘇大靖覺得很溫暖。他想維護大哥的名聲，就不能跟家人說喜來飯館的困境，這一切他只能自己吞下，於清芷的溫柔像一道光，照着他風雨交加的前路。
“小姐，”漱石過來問道，“時間到了，小姐要親自送蓮藕牛蒡湯去老太太那邊，還是奴婢們拿過去？”
“我親自去，不看着外婆喫下東西，我始終不安。”於清芷又轉頭跟霍宥中說道：“我要去忙啦，過幾日上佛寺賞花，再跟你敘舊。”
霍宥中戀戀不捨，“不過一碗湯而已，交給漱石送過去就是了。”
“外婆現在像小孩子似的，沒人盯着就不喫。若不是當年外婆接我來京城，我也不可能學習讀書寫字，現在能照顧她老人家，是我的福氣。大靖表哥，我先去了。”
於清芷說完，匆匆轉往內廊。
霍宥中看着她的身影，直到不見爲止——好像在作夢，他終於又看到於清芷了，而且她還沒成婚。
霍宥中喃喃的說：“大靖，我想娶清芷。”
蘇大靖也知道以霍家，於家的背景來說，是於清芷高嫁了。霍宥中膝下的六子三女也不算什麼，京城多的是正妻過門前就先開枝散葉的人家。遠的不說，蘇大文自個兒的孩子就是庶生嫡前，可嫡庶有別，庶子就算虛長几歲，那也不可能跟嫡子比。
而且蘇家在，於清芷就有孃家，萬萬不可能讓霍家欺負去。
這是一門不錯的親事。
相當不錯。
蘇大靖卻開口說：“你都已經有幾個孩子了，讓清芷當現成的娘，未免也太委屈了。”
霍宥中回答，“庶子女而已，不算什麼。”
“你那幾個通房鬥了幾年，會容許一個主母突然出現？搞不好會聯合起來爲難清芷，不行！清芷得嫁個好人家。”
霍宥中卻是回答得簡單，“我會先把她們打發去鄉下，見不到面就不會覺得礙眼。我對清芷的心意，你又不是不知道。”
蘇大靖想，就是知道了纔要極力阻止啊！“總之我不贊成。”
“你該不會也喜歡清芷吧？”
“我？”蘇大靖提高聲音，反應激烈，“纔不！”
“你不喜歡？你敢發誓？”
“我不喜歡，我也不發誓。你想追求清芷可以，我纔不在乎。”
霍宥中放心了，“那就好。”
