蘇家一共五進，二十幾間大屋，比起一般人雖然富裕得多，但畢竟不是一人一院的豪奢門戶，蘇大靖不可能悄悄入門而不被發覺，何況還抱着於清芷，也走不快。
一路上，遇到他們的奴僕都露出驚訝神色，只不過不敢問，當家還是有當家的威嚴在，主人家想做什麼，都不是下人可以多嘴的。
把於清芷安頓在自己房間內，蘇大靖又命人趕緊燒起炭盆，別冷着於清芷，然後命令枕流跟漱石把箱籠的東西拿出來放。
他說到做到，連於清芷房間的一枝毛筆他都帶出來，絕對不留半點給於國忠跟林氏。
也虧得於老太太對這孫女的憐愛，他抱着於清芷出門時，於老太太親自站在門口相送，還大聲嚷嚷，穿暖一點，記得用上湯婆子。
鄰居聽得動靜出來，於老太太親自解釋，孫女兒昏迷，表哥願意娶她回京城，下午已經去官府登記了，從此孫女兒就是蘇家人，跟於家再無關係。
蘇大靖知道於老太太是故意的，就是要講給衆人聽，於清芷的婚事可是她這個祖母點頭允許的，孫女兒是光明正大的嫁出門，不讓於國忠跟林氏將來有機會說蘇家不是。
蘇大靖對於老太太很是感謝。
枕流，漱石在夏雨的指導下放置物品，蘇大靖在案頭寫信。這趟很順利，多虧了龐會長雪中送炭，改天一定要親自去龐會長家道謝。
還有今年的年菜來了八張官戶的單子，自古官貴商賤，官戶看得起，那是給面子，也得特別寫信去致謝，這些都是做生意的竅門，不能馬虎。
蘇大靖往返姚州來回二十天，案頭還有一封信，他看着那字跡，隱約有點印象，打開看，果然是呂傳義，跟他是同一屆的童生，秀才則晚他一年，然後沒考上舉子，非常愛跟自己比較的一個人。
呂傳義寫信來炫耀自己已經拜入施先生名下，相信自己兩年後就能考上舉子，而且對奪下解元有信心，然後又惋惜了蘇大靖一下，說可惜蘇家出變故，不然相信他們將來也能在朝堂上碰面。
蘇大靖看完，想都不想就把呂傳義的信扔入廢紙簍。時間寶貴，這等人不值得他費神回信。
此時，格扇咿呀一聲開了，胡氏在蘇太太的攙扶下進來。
蘇大靖連忙起身親自去扶，“祖母怎麼過來了？”
“臭小子，你不來見我，我只好來見你。”胡氏笑罵，“怎麼，姚州一行可順利？有買到肉豬嗎？”
“祖母放心，這次我帶回三十隻寧鄉豬，做過年的年菜足足有餘，也跟那豬農簽了約，以後每個月送三十頭上來，直到六月爲止。”
蘇太太關心，“可是六月豬瘟就能停息？”
“這不能保證，兒子是打算開始自己養豬，免得被人拿捏。以後不管雞鴨魚肉，還是蔬菜水果，都得自己買田來做比較保險。像這次豬瘟算是提前的教訓，喫了一次虧，日後可得更加謹慎。”
蘇太太點點頭，隱約看見兒子牀上有個人，心裏以爲是收了通房，內心有點歡喜，但又想自己跟老太太進來這樣大的陣仗，那人也沒起牀見禮，是不是恃寵而驕了？
蘇大靖是個精細的人，見蘇太太神色一下高興一下陰暗，又順着蘇太太的視線看過去，馬上懂了是怎麼回事，笑說：“牀上的不是別人，是清芷。回稟祖母，母親，兒子跟清芷在湘州成親了，她現在是蘇二奶奶。”
蘇太太愕然，一時間不敢相信，“成親？”
“是，直接去官府登記，於老太太就是見證人。”
胡氏年紀大，見過的世面不少，也不急着生氣跟意外，拄着龍頭柺杖走往牀邊。
蘇太太連忙扶上去，“老太太小心些。”
胡氏就見於清芷躺在牀上，雙目緊閉，臉色蒼白。再看枕流跟漱石，兩人都瘦了不少，還一臉委屈。
胡氏這輩子就一兒一女，蘇蕙娘從小會撒嬌，胡氏非常疼愛這女兒，連帶着對蘇蕙娘唯一的血脈於清芷也十分憐惜，此刻見她一臉病容，關心問：“到底怎麼回事？慢慢說來。”
蘇大靖便說了，於家如何不象話，如何喪心病狂。
胡氏聽了心痛，她的女兒蘇蕙娘爲了給於家傳宗接代，難產而死，她的外孫女又因爲手上有一點錢，被激得暈厥不醒。
她伸出手，輕輕摸着於清芷，“這孩子命苦，早知道這樣，我就留她在京城，不讓她回湘州了。”
蘇太太卻是着急，“大靖，你真跟清芷登記了？你，你想照顧清芷，收個姨娘名分，不然給個貴妾也行，不用成親啊！你婚書拿出來，母親拿去官府註銷，你是我們家的掌家，不能娶個昏迷的姑娘，這是要怎麼幫你打理院子，怎麼幫你扶持家裏？”
蘇大靖溫和的搖了搖頭，“母親，兒子不只是想照顧清芷，兒子還希望她陪在自己身邊。母親以前不是常常說我不開竅嗎？我現在開竅了，我想跟清芷相守一輩子。”
蘇太太完全不能接受，“你就算娶夏雨爲正妻，母親最多嘴巴上碎念幾句，但心裏還是會接受。清芷如果像以前一樣健康，我也不會講什麼，可是你看看，婆婆，您也看看，清芷病了，除非保證她能醒，不然娶這妻子，將來你怎麼傳宗接代，連個子嗣都沒有。”
“母親，兒子身邊的瑣事自有下人會打點，我只想清芷陪着我。”蘇大靖正色說，“祖母，母親，兒子接掌家裏這些日子以來，有過不少苦悶的時候，都是清芷幫我排解的。
“就在這個過程中，我慢慢喜歡上她。我知道她現在病了，也沒人保證她什麼時候能醒，可是我覺得光是她在我身邊這點，我就很感謝。”
蘇太太一臉快哭，“這樣要怎麼生孩子？不然你答應母親，年後挑幾個水靈丫鬟開臉，夏雨還不錯，就讓她當貴妾，先暫時主掌你的院子，另外再買幾個姑娘來生娃。如果是這樣，母親勉強能接受。”
夏雨撲通一聲跪在地上，“奴婢不敢！”
蘇大靖好笑，“母親別這樣，夏雨跟郝管事的兒子兩情相悅，在夏雨心中，兒子地位未必有郝管事的兒子高。”
蘇太太大驚，“夏雨，是真的嗎？給你當二爺的貴妾，不願意？”
夏雨俯在地上，“奴婢只是個下人，高攀不起二爺。”
蘇太太簡直不敢相信，她以爲大大的提拔，大大的恩賜，沒想到家生子夏雨卻不願意當蘇家二爺的貴妾，想了想又說：“夏雨的事情暫時不提，總之年後你要買幾個丫鬟生娃，這件事情沒得商量。”
蘇大靖解釋，“母親，兒子現在做生意忙碌，就算生孩子，也沒力氣教養孩子。萬一再養出一個寶哥兒，那對我們家一點幫助都沒有。”
“難道就這樣耽誤你生兒子嗎？”蘇太太都快哭了，“你怎麼能這麼糊塗，娶一個病人，這是能幫你做什麼啊？”
“想到清芷，兒子心裏踏實。”
胡氏眼見蘇太太快哭了，嘆息一聲，“媳婦，這次我站大靖那邊，如果生了不能好好養，還不如不要生。”
蘇太太不服氣，“做生意哪有這麼難，你看大文做生意的時候，天天午時就回家喫飯了，生意還好得很，一個月的淨利有四百多兩呢，怎麼到你手上就變成這麼難？”
蘇大靖低頭說：“兒子比不上大哥。”
蘇太太這才意識到自己失言，“大靖，母親不是那個意思……”
“媳婦。”胡氏突然語重心長開口，“你知不知道大文賣了好多祖產？”
蘇大靖抬起頭，“祖母！”
蘇太太茫然，“大文賣祖產做什麼？”
“我老了，可我不瞎。大文接手喜來後，生意每況愈下，他又好面子，只好賣鋪子來補，前前後後賣了三十幾間，我爲了他的面子，也只好裝作不知道，就看他一直賣，心裏想算了，反正到時候大靖出仕，想必能拉蘇家一把。可沒想到大文中風，大靖被逼得臨時接班……”
胡氏頓了頓，“大靖接手的不是什麼賺錢的飯館，是一個爛攤子，大廚都被挖走了，掌勺的都是二廚。飯館裏小廝跟丫鬟因爲被扣例銀，對待客人也不耐煩，整個喜來飯館像一盤散沙，人人得過且過——大靖面對的是這樣的困境，可他爲了讓我們蘇家安穩，爲了大文的面子，一句話不說，一個人在努力。媳婦，大靖沒有比不上大文，他做得很好。”
蘇大靖意外，但也不用問胡氏是怎麼知道的，這個家真的沒有什麼事情可以瞞得過老太太。
胡氏一臉慈愛的看着蘇大靖，“大靖，這些日子以來辛苦了，你做得很好，祖母以你爲榮。”
蘇太太一臉錯愕，過一會才說：“大靖，老太太說的是真的？大文真的那樣做？我們喜來飯館生意真的不好？”
“母親放心，現在已經在好轉了。清芷教了大廚二十道大菜，外面喫不到，現在喜來飯館門庭若市，鋪子慢慢買回來就好了。”
蘇太太看着蘇大靖，又是羞愧，又是心疼，自己這個當母親的過得無風無雨，就以爲兒子也是一路順遂，原來大文……那些可都是蘇家祖祖輩輩留下來的，大文怎麼會如此糊塗？
大靖一個讀書人要擔起家，還是那種狀況，自己剛剛還講了什麼，拿大靖跟大文比，說大靖比不上他哥哥？
胡氏開口，“買幾個丫鬟傳宗接代容易，但教養困難，你看看寶哥兒是什麼樣子，三歲就問我什麼時候死，死了記得要把嫁妝給他。養到這種孩子，真的對蘇家有幫助嗎？會孝順你嗎？
“若清芷不醒，大靖的姨娘還是要收的，但不急在眼前。等過幾年喜來重新上了軌道，再來生也不遲。大靖既然出仕無望，還是要把喜來飯館振作起來，這樣蘇家日後子孫纔有個依靠。”
蘇太太的眼眶一下紅了，說不清楚是心疼日以繼夜的蘇大靖，還是昏迷不醒的蘇大文，這個家連陳姨娘的大俞都娶妻了，大靖卻是斬釘截鐵只要病中的於清芷。
對於胡氏來說，事情倒沒那樣複雜。她偏心於清芷，現在於清芷在蘇家，她也覺得安心，且日後蘇大靖一定會收平妻姨娘，到時候於清芷也是這些孩子的嫡母，這樣老了有人照顧，死了有人上香，身爲女人，一輩子這樣也算可以了。
蘇大靖眼見胡氏安撫住了蘇太太，內心很是感激——他也知道母親不會喜歡一個生病的媳婦，可是他心中只有於清芷。
姨娘庶子那些他沒想，自己的孩子雖然可愛，但要是清芷給他生的才叫完美，他以往最詬病霍宥中庶生嫡前，自己總不能一邊說他，一邊又做一樣的事情。萬一哪日清芷醒來，發現自己有一窩庶子女，那得多嘔！
雖然跟原本想的不一樣，但能跟清芷成親，還是挺令人高興的。京城名醫很多，全請來診治就是了。漱石也說了，清芷落馬時躺了一個多月，後來才慢慢好轉，也許這回也一樣能逢凶化吉呢？
蘇大靖完全不覺得沮喪，反而信心滿滿。
只要他有足夠的耐心，終究能等到於清芷清醒的那一天，到時候跟她說他倆已經成親，婚書上有官印，還有於老太太的手印，一定會嚇她好一跳。
希望她一年內能醒，但如果她要睡個三五年，他也不是等不起，反正他現在有喜來飯館要忙，多的是時間可以跟她慢慢耗下去，這輩子都奉陪。
