窗外雨聲漸大，纏綿不絕，更顯得緊閉的門窗內出奇安靜，只聞輕淺急促的呼息聲。
「我……嚇住你了嗎？」蘇合香從他懷中微仰起臉來，苦澀地笑問。
是。孫玄羲確確實實被嚇住了。他無論如何也想不到，蘇合香會用如此直接明白的方式說出她對他的愛意。
「你說，我的病是不是無藥可治？」她的長睫瑟瑟抖動，軟弱地逼他。
他不敢說，也不知該怎麼說。她用生死來探測他的心，他心中天人交戰，極度苦惱，不解爲何帶着她栽進了這無法收拾的情局中。
「你不想治我？」見他始終沉默，她身子雖暖了，心上的寒意卻加添了幾分。
「我治不好妳。」他終於低啞地開口。他很明白自己不能成爲治癒她的那一味藥。
「你希望我死？」她氣餒地敗下陣來，心冷得徹底。
「妳不會死，妳也許會病一陣子，但妳不會死。」他嗓音輕柔，彷彿很小心地不再觸痛她。
蘇合香驀地笑了，笑得悽楚哀傷。
「我懂了。」他不愛她。因爲不愛她，才能說得出那樣冷情的話來。回想以前的自己實在自負得太過分，錯把男人對她的傾慕迷戀當成了愛，現在她才明白，那些只不過是對她的情，她擁有很多很多男人的情，但那些都不是愛。
她想要得到的那一份愛，竟是即使死去也得不到。
孫玄羲低垂着眼眸，不忍看見她眼中的絕望，她不知道他花了多大的力氣在對她說那些無情的話。一個如鮮花般嬌豔的女子，當她飛舞時宛若將飛昇回仙界的天女，這樣絕世的女子，他如何能不動心？她的雪膚紅脣、細腰纖足、一顰一笑，在他眼中一直是巨大的誘惑，他多渴望能豁出去，什麼都不顧，就將她緊緊密密地嵌入身體裏。
但是，他心中有更大的夢想必須去完成，而她的愛，將牽絆住他，使他躊躇不能前行。他不願爲了一個女子、爲了一份愛情放棄他此生最大的心願，因此對於這株心底漸漸滋生的情苗，他只能決定狠心斬斷。
「你不願當醫治我的那一味藥，我也不強求你。」她傷透了心，一個喘息，就能令她痛不可抑。「但是，在我準備好大病一場前，你能不能行行好，先止一止我心痛的感覺？不要讓我太痛，可以嗎？」她的聲音極度疲累，低聲下氣地乞求。
孫玄羲聽着她卑微的語氣，一顆心因強烈的憐惜而顫慄了。
「妳要我做什麼？」他不想看見她這種模樣，她應該像他們初見面時那樣驕傲地對他說——我是長安城第一舞伶，不許你看不起我！
「讓我看一看你的手。」她兩手輕輕捧住他的手，恍然地撫摸着他修長的手指，以及指上因長年握刻刀而留下的薄繭。「你有一雙漂亮的手，能化腐朽爲神奇，我喜歡你的手。」她捧高他的手，在他手背上輕輕落下一個吻。
孫玄羲屏住氣息，感覺到手背上傳來酥麻的涼意。
「能不能用你的手幫我梳一梳頭髮？」她終於提出了要求。
這個要求令孫玄羲呆愕了半晌。這不是太過分的要求，他無法拒絕。
他拔下她髮髻上的玉簪，烏黑的雲髻霎時散瀉如瀑，她微微側過身，感覺他的手指緩緩插入她微潮的髮絲中，細細地梳理起來。
她的發柔軟如絲緞般滑過他的指間，那份絲滑的觸感與他平日觸摸的堅硬木質截然不同，挑惑着他手指的每一根神經。
「你什麼時候開始拿雕刀刻東西的？」她嘆息似地問。
「三歲還是四歲吧？我記不得了。」他聲音很輕，像怕驚擾了什麼。
「這麼小就拿刀不是很危險？你爹孃難道不阻止你？」想象着他孩童時拿雕刀的模樣，她微微地笑了。
「記憶中並沒有阻止過我，反而放任我在家裏隨手亂刻。」他溫柔地梳理着她的長髮，感受着前所未有的柔情。
「你爹孃想必看出了你的天分。」她的思緒飄渺。
「妳是什麼時候開始跳舞的？」他專注地凝視她的發，看着髮絲淹沒他的手指。
「六歲的時候。」她微仰起臉，眼中透出微醺般的迷醉。「那一年，蘭姨買了一隻黃雀給我，我喜歡得不得了，有天，我把黃雀從籠子裏放出來，我以爲牠會陪我玩，誰知牠卻飛走了，飛得好高好遠，沒有再回來了。」
「後來呢？」他撩起一繒發，情不自禁地湊到鼻端深深嗅着其中的幽香。
「後來，蘭姨又買了好多好多雀鳥給我，有梅花雀、雪雀、火尾雀、雲雀，很多很多，我看牠們在籠子裏不停地跳躍、揮動翅膀，猜想牠們一定很希望自由地飛走吧。後來，我把牠們的模樣一一描繪了下來，便打開籠子放走了牠們。」她深深吸口氣，閉上了眼，他梳髮的指尖讓她全身感到放鬆自在。「雀鳥飛走時的叫聲都很歡悅，我也很開心，然後我便開始學着雀鳥飛，以爲自己也能感覺到雀鳥飛起來的那種快樂，就這樣成天老是跳着、轉着，便愛上跳舞了。」
「難怪妳能把雀鳥繡得那麼靈動有神。」他若有所思地低語。
蘇合香驀地回過頭，攫住他毫無防備的目光。
「你數過雀鳥了嗎？」她好似從他眼中捕捉到了什麼，卻又讓他逃了開去。
「沒有。」他斂整了神色，抑下躁動的心，回覆漠然。
「你喜歡我繡的雀鳥嗎？」她瞅着他。
「妳繡得很好，用色大膽、技巧別緻。」他確實研究過她的針繡，除了舞藝精湛外，她的繡工也極妙。
爲什麼不直接說喜歡就好？蘇合香有些失望地低下眸，怠懶地一笑。
「妳好多了嗎？如果好多了，我們就走吧。」他欲將她抱離，她不讓，伸開雙臂投入他懷裏，他感覺到她的身軀異常炙熱。
「我喜歡你身上的味道。」她環抱住他，把臉貼在他的心口。
「我沒有香味，身上只有木頭的味道。」她的身子又軟又熱，他不知道能否抑制那來自心底的慾望。
「是，就是木頭的味道。」她再將他環緊一點。「你身上有木頭的清香，很好聞，很舒服。」很令人安心。
「妳說過……我這個人已經快變成木頭了。」她發熱的身子幾乎要沸騰他的慾望。
蘇合香勾起朱脣笑了，粉嫩的臉頰磨蹭着他的胸膛。
「你親親我。」她貼在他心口細聲說。
孫玄羲震駭住。
「不行。」他急忙握住她的雙肩把她推開。
「我已經快要大病一場了，只是要你親一親我也不行嗎？」她咬着脣，臉色奇異地暈紅。
「不。」他堅定地搖頭。「我已經爲妳梳髮了，我只能做到這樣。」其他的最好什麼都別做，一定要鐵石心腸。
「那……」她讓一步。「讓我親親你。」
「也不行。」他心中燃起一把焦躁的火。老天，她是在考驗他嗎？她是在試探他情慾的底限在哪裏嗎？
蘇合香難堪地紅了眼眶，淚水朦朧，雙頰泛着桃紅。
「走，我送妳回去。」孫玄羲迫不及待地扯住她的手腕，拉着她往外走。
她沒有分毫抗拒，態度柔順得令他微微喫驚。他詫異地看她，發現她的脣色過分鮮紅，握在他掌心的手腕肌膚異常發熱。
「妳是不是發燒了？」他的手探向她的額，果然，熱得燙人。「妳在這裏等着，我去給妳僱一頂轎子來。」他急着拉開門往外走。
「孫玄羲！」她輕聲喚住他。
池降步，困惑地回眸望她。
她溫柔地微笑，眼底漾着動人的波光。「即使你一輩子不愛我，但我要你永遠記着我，倘若你有一天忽然想起我，便到『長樂坊』來，我會一直留在『長樂坊』裏，永遠、永遠都不會離開。」
孫玄羲震愕，看見她矇矓的眼瞳中閃爍的情意，他心痛地怔住，不知該如何挪開目光。
從遠處隱約傳來了呼喚着「細細姊」的聲音。
「有人來找妳了。」他深深凝視着她。
「是巧珍。」她緩緩地移步，走到他身畔。「我走了。」她攀住他的肩，一手摸着他的臉，踮起腳尖在他下顎親了一記。
孫玄羲愕住，聽見她似有若無地嘆息着，緩步走出去。他不知道令他心痛的那一聲嘆息，其實是因爲她原想親親他的脣，沒想到高度卻只能碰到他的下巴而可惜惋嘆。
他怔然望着她遠去的身影，那麼瘦小，彷彿很虛弱，看起來就像一隻溼了翅膀飛不起來的雀鳥，慢慢沒入雨霧中。
是他害她變成這樣的嗎？他做了什麼？
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
他拿起玉簪緊握在掌心，關上門，將鑰匙歸回原處離去。
細雨仍纏綿地下着，他緩緩走出寧靜的小巷，看見朱雀大街上家家戶戶已點上了燈，暈黃的燈光映在水溼石板地上，照出奇幻朦朧的光影。
回到了廢宅，他立在雨霧中癡癡凝望着被雨沐溼了的觀音像，彷彿見着了蘇合香在哭泣。
後院那面牆上豎立着一具木梯，他握緊雙拳，狠狠閉上眼，抵抗誘惑。
他什麼都不能做，最好什麼也別做。寧願現在害她痛苦一時，也不願害她痛上更漫長的歲月。忽然，在此刻明白了《詩經·秦風》裏的詩——
蒹葭蒼蒼，白露爲霜，所謂伊人，在水一方，溯洄從之，道阻且長，溯游從之，宛在水中央……
＊
蘇合香回到茶坊後，魂魄像沒有跟着回來，任誰問話都不理，當夜就高燒病倒了。
整個茶坊頓時間忙亂成一團，蘇合香身子骨弱，只要一生病，病勢必定來勢洶洶，半點都不能輕忽。
花喜蘭指揮着下人把大夫開的藥方拿去煎藥，又命丫頭送大夫出去，自己則坐在蘇合香牀畔，看着牀榻上昏睡的慘白容顏，一顆心揪疼着。
「小四、小五，細細到底是什麼時候離開茶坊的？」她蹙着眉問。怎麼會在「西明寺」附近尋到人？這事實在透着古怪。
「蘭姨，我們都沒人看見。」小五低聲答。
「你們那時候不是都在茶坊裏招呼客人的嗎？怎麼會沒看見呢？其他人難道也沒看見細細出去？」她口氣嚴厲。
「蘭姨，大夥兒確實都沒看見。」小四答得有些怯懦。
「今天邊門沒開，照理說細細不可能從邊門出去，到底細細是從哪兒溜出門的，我們大夥兒也覺得奇怪。」小五困惑地搔着頭。
花喜蘭轉眸狠瞪了一眼跪在蘇合香牀頭邊的巧珍。
「巧珍，細細從哪裏跑出去的？」
「我……不知道。」巧珍支支吾吾的，在蘇合香沒醒來之前，她什麼也不敢說，更不敢明講。
「妳到底在幹什麼？」花喜蘭怒斥。「一個姑娘都看不好，萬一細細在外頭出了事那怎麼辦？」
「我以爲細細姊在午睡，怎麼知道她會忽然間失去了蹤影。」巧珍發現蘇合香不見時，曾以爲她又爬到後院牆頭上和孫玄羲說話，可是一到後院找人，卻不見她人影，而木梯竟然移到了後宅的那面牆去，當時她很害怕他們兩個人會不會做出什麼風流事來，嚇得忙拿椅子墊腳，使盡力氣爬過牆，衝進後宅滿屋找人。當她發現蘇合香和孫玄羲兩個人都不在時，還以爲他們兩人私奔去了，嚇得她魂飛魄散，哆嗦地衝到茶坊企圖向花喜蘭說明原委。幸好當時剛巧有人來報信，她這才慌慌張張地跟着樂工們出去找人。
