隔日，蘇合香照三餐給孫玄羲送飯菜來。
剛開始，孫玄羲一口飯菜也沒動，不管她送什麼來，他便原封退回，但是他低估了蘇合香「強人所難」的本事。
「姑娘，請妳不要再爲我送飯了，該避嫌的還是應該要避嫌比較好。」他一開始如是推辭。
「男子漢大丈夫，喫個飯別這樣婆婆媽媽的。快點喫嘛，飯菜很快就涼了！」蘇合香一徑地催他快喫。
兩人簡直是雞同鴨講。
「我沒道理一直接受妳的好意，請妳拿回去，以後別再送來了。」他再換個方式拒絕。
「你當真不肯喫？」長安第一舞伶當下變臉，不開心地蹙起眉。
「是。」他堅持到底。
「好。」她面色一換，媚如春花地一笑，像個無邪小妖女。「相不相信我會煩到你非喫下去不可？」
然後，她果真開始扮演起嘰嘰喳喳的小麻雀，坐在牆頭上訴說起自小到大習舞的心路歷程，連歷朝名舞姬有些什麼人、最擅跳的是什麼舞、甚至源起何處統統都說給他聽，嘰嘰咕咕、嘰嘰咕咕地說個沒完，吵得他煩悶異常，工作嚴重停擺。
當一看穿他有逃意，她又立刻換上另一招，把牆那頭的木梯硬要搬到他這一頭來，打算親自動手喂他。
再頂天立地的大丈夫，遇到一個這樣耍賴功夫高強的小女子，也要在她嬌弱的纖軀下俯首稱臣。
喫，他當然喫了。反正喫的是香噴噴的飯菜，又不是毒藥，喫了也死不了人。他比較擔憂的是，接受得愈多，他會愈難以還得清。
接連着幾日，他得到的菜色愈來愈豐盛，花樣繁多到令他咋舌的地步。他不知道這是巧珍絞盡腦汁做出來討蘇合香歡心的，當然，只要他喫得開心，蘇合香自然就歡心了。
每天喫着蘇合香送來的飯菜，夜裏蓋着她送來的錦被，短短几日的功夫，她已經不知不覺地深入他的生活，控制了他的身體，擾亂了他的心。
當手中的雕刀常因他的恍神而停滯時，他對自己不再能潛心雕刻而感到惶惑。沒遇見她以前，他不是這樣的。
他知道這樣下去不行。滿腦子都是蘇合香巧笑嫣然的模樣，這樣的他雕不出千手觀音的慈眉善目、雕不出佛像的莊嚴。再這樣下去，他心目中大慈大悲的千手觀音像，何時方可完成？
牆那邊響起時疾時徐的簫管笙樂，知道蘇合香此刻又在練舞了。他看見一雙長綢袖舞飛了天，宛如舒雲卷霧。
那一雙舞袖彷彿越過高牆朝他心上舞來，將他的心一圈圈纏繞住，纏得他難以喘息，他無奈地重重嘆口氣，放下雕刀起身走了出去。
他必須讓自己冷靜下來。
走出朱雀大街，遠遠看見「合春號」的招牌，他停步，深思，然後筆直走了過去。
＊
「細細，今晚有貴客，妳可要賣力地跳，把妳的拿手絕活統統拿出來。」
花喜蘭坐在廊下欣賞蘇合香的舞姿，一臉的歡喜。
「什麼貴客？」她低着頭收袖，漫不經心地問。
「今晚來了幾位遣唐使，其中一位大使名叫吉上長丹，聽說來了中土多年，想娶個唐女子爲妻……」
「蘭姨！妳在說什麼？」蘇合香愕然抬眸，驚訝地望着她。「妳不是要我嫁到倭國去吧？」
「妳聽我說，那位吉上長丹大使聽說在他們倭國的地位身分十分顯貴呀！」花喜蘭忙解釋。
「他就算是倭國皇帝也與我無關！」她氣得頭都發昏了。「蘭姨，妳到底是怎麼了？上回要我參加新羅王子的夜宴，這回又看上遣唐大使，妳就這麼希望把我嫁得遠遠遠遠的，終生再也見不着面嗎？」
花喜蘭委屈地垮下肩。「細細，蘭姨養了妳一輩子，只要妳離開我，不管距離近或遠，我都一樣捨不得呀！」
「那妳還想要我嫁給遣唐大使？」她難以置信地低嚷。「蘭姨，去倭國要坐船坐很久，萬一在海上遇到暴風大浪沉了船那怎麼辦？妳忍心讓我死在海上給魚當點心喫啊？再說了，去到那裏言語不通給人欺負了怎麼辦？妳遠在天邊怎麼爲我作王？」得把話說嚴重一點，這樣才能讓蘭姨死了這條心。
「哎呀哎呀，妳別說了！」花喜蘭沒想到那麼遠去，自知理虧。「細細，我之所以會這麼想，都是因爲新羅王子和吉上大使願意娶妳爲正妻呀！」
蘇合香挑眉，不可思議地瞪着她瞧。「蘭姨，我可是長安城第一舞伶，想娶我爲正妻的男人多的是，沒了那兩個也不會嫌少！」她哼了哼。
「但是能娶妳爲正妻的男人都只會是那種很普通、很普通的男人。」花喜蘭輕嘆。「蘭姨和妳明說了吧，文人雅士、貴族子弟們他們心中真正想娶的妻子是五姓之女，雖傾慕妳的絕色舞姿，可只願納妳爲妾。妳想想，蘭姨怎麼也不能讓妳去當人家的妾呀！」所謂的五姓女，是指隴西李氏、太原王氏、榮陽鄭氏、范陽盧氏、博陵及清河崔氏，這五姓氏都是名重一時的高門，對門第觀念極爲看重的豪門高戶，都以娶到五姓女爲榮。
「普通男人有什麼不好的？」她想起了孫玄羲，嘴角噙着淡淡的笑。「只要兩人有真情，彼此願意患難與共便行了，什麼文人雅士、貴族子弟的，只要我蘇臺香看不上，就算是皇帝老兒來我也不會理。」
「天真、天真、太天真了！」花喜蘭嘖嘖道，滿頭珠翠搖了又搖。「妳見過的世面還不算多，總有一天妳會明白有錢纔是真正的好，傻丫頭。」
「我知道有錢是很好，但是再多的錢也買不到真心，這點我也知道。」她翻舞着衣袖，若有所思地笑說。
「什麼真心不真心的，等妳看上了男人再來跟我說吧！呵，真心，值幾個錢啊……」花喜蘭驀地瞠大眼，正色看着她。「等等！妳的話聽起來古怪得很，給我老實說，是不是看中意哪個男人了？」
蘇合香抿脣淺笑，小心探問：「蘭姨，萬一我真看中意了一個什麼都沒有的男人，妳會怎麼樣？」
花喜蘭目光一沉。「我會把他轟出去，等他什麼都有了以後再來！」她斬釘截鐵地說。
蘇合香笑意斂去，低下臉慢慢地理着衣袖。
「妳看中誰了？說。」花喜蘭敏銳地盯着她。
「沒。」她回答得飛快，慢條斯理地把長長的衣袖一截一截地摺好。
「當真沒有？」
「如果真的看上了，我自然會說。」她淡然轉身進屋，端起芳香的玉露茶輕啜幾口。
花喜蘭雖然有些懷疑，但仔細想想，她整天都待在自個兒屋裏，只有偶爾幾個晚上到茶坊舞幾曲，近來也沒見她出過門，也許是自己太多疑了。
「細細，眼光要好一點兒，蘭姨這麼用心栽培妳，可不能讓妳隨隨便便找個男人就嫁了。妳要懂得攀高枝，往高處爬，纔不枉費我待妳這片心。」花喜蘭再次苦口婆心地勸。
「好了，我知道了。」那些話她已經聽得滾瓜爛熟了，但聽是一回事，當緣分來時又是另一回事。「蘭姨，我累了，想歇一歇。」她忽然覺得好累，一種不明所以的累。
「妳總是這樣，把我的話當耳旁風，不想聽就藉口喊累。」花喜蘭邁步出去，又轉回來提醒了幾句——「妳已經二十歲了，想想長孫皇后十三歲就嫁給皇上了，妳算算自己還有多少青春可蹉跎！」
聽着花喜蘭關上門，重重離去的腳步聲，蘇合香深深吸了口氣，幽幽一嘆。
在沒遇見孫玄羲以前，她根本什麼願望都沒有，因爲她覺得自己擁有的已經夠多了，不曾打從心底真正渴盼過一件東西。但是在遇見孫玄羲以後便不同了，她初次嚐到了爲一個男人動心的滋味，也開始有了夢想，想擁有他、想讓他成爲自己的男人，這是個不算太奢侈的夢想，但是令她動心的男人卻早已在兩年前訂了親，心願纔剛剛萌芽就被摧折了。
命運總愛捉弄人不是？她是長安城第一舞伶又怎樣？也比不過五姓女那樣的高門呀！再多男人拜倒石榴裙下又怎樣？她只能是當人家小妾的分！但攀那樣的高枝到底能得到什麼人間珍貴的價值？很可能最終得到的只是翠荷姊那樣悲涼悽清的下場，值得嗎？
她的視線習慣性地落到後院圍牆上。
天陰陰的，灰雲很厚。
幾乎是不假思索的，她推開門扉，直直地往後院走去，爬上木梯。
長滿雜草的後院空蕩蕩的，井邊石几上擺着已經雕出形貌清晰可辨的觀音像，雕刀、扁鑿、小木槌凌亂地散放在一旁。
孫玄羲不在。他會去哪兒？
怔怔站了好一會兒，仍不見孫玄羲回來。
天更陰了些，她擔心下雨會打溼了佛像，於是便爬上牆頭，把木梯整個移到另一面去，然後順着梯子爬下。
來到那尊用樟木雕成的觀音像前，她正想抱起來搬進屋去，忽然想起孫玄羲雕刻前總是慎重其事地淨過身才開始動手刻，她若隨隨便便抱進懷裏，會不會對菩薩太不敬了？要是孫玄羲知道了，說不定還會發脾氣。
雖然雕像看起來僅是粗坯，並未完成，但她仍恭敬地跪下，雙手合十，虔誠地說道：「觀音大士，天快下雨了！信女擔心大士被雨打溼了，所以得將大士移進屋去。信女雖未及淨身，但心靈純淨，望求大士莫要怪罪纔好。」
禱唸完畢，正要伸出手去抱，忽地一怔，在望見觀音容顏的一瞬間，她困惑住了。
觀音大士的臉龐秀美，豐潤閒麗，頭戴透明的寶冠，端然安坐，沒有千手，只有一雙手閒適地擱放在膝上，右手持極樂之花，眉目間有些天真嫵媚，缺少佛像應有的莊嚴安詳。
她怔怔地凝視着雕像的眉、眼、輪廓、神韻、微抿的脣，深深地、仔細地凝視着，漸漸地，她會意出那尊雕像很像一個人，那個人正是她自己！
她的心不能自己地狂跳起來，指尖輕柔地在雕像的臉龐上撫摸遊移。未經修光的粗糙木紋讓她的指尖微感剌痛，似乎可以感受得到藏在木紋中迷亂的心，她的眼眶漸漸紅了，眼前朦朧得什麼都看不清，心中燃起一燈如豆，幽光微微照進，將她的心暖暖地融成了一片汪洋。
原來，孫玄羲心中並不是沒有她。
「孫玄羲……」她甜蜜地喚着他的名，收回手，將微麻的指尖輕點在心口，用激烈的心跳來回應。
她抑制不住急切的心跳，很想快點看到孫玄羲，但他爲什麼還不回來？她試着想讓激動的情緒平靜下來，希望心跳不要跳得太快，好讓自己可以想清楚等一會兒看到孫玄羲之後應該說些什麼纔好？她要如何讓他明白她的心情？
有種等不及的感覺，她迫不及待想見他。
念頭剛閃過，她便提起紗裙，快步往外走出去。經過廂房時，她略略停步，看見自己親手繡的雀鳥錦被整整齊齊地折迭在他的牀上。
她微微地笑了，原來，動心的感覺竟是如此甜，甜得像蜜。
翠荷姊，我相信孫玄羲是個好男人，妳覺得呢？
一陣風涼颯地吹來，捲起一地枯葉，輕拂逗弄着她裙上的雀鳥。
蘇合香臉上的笑意更深了，提着紗裙奔了出去。
＊
「什麼？你把觀音雕成了仕女？」「合春號」老闆瞪大了眼。
「真是萬分抱歉。」孫玄羲的笑容中有一絲尷尬狼狽。「所以，我想再來取一塊樟木重新雕過，至於欠下的錢，在我雕好千手觀音之後再請您從酬金中扣除。」
「以你的手藝，我想雕成的仕女定然是栩栩如生，宛若天仙的大美人兒吧？千手觀音變成天仙美女也行，等你完成了以後送過來給我瞧瞧。」老闆的眼神忽然露出一股低俗的邪氣。
孫玄羲冷下臉來。「實不相瞞，那尊仕女已經讓我不小心刻壞了，所以我還是決定重新雕一尊千手觀音像給你。」他可不願自己的作品成爲他人意淫的對象。
「嗄？刻壞了？」老闆沒察覺到他眼中的不悅之色，甚覺可惜地搖了搖頭。「唉，其實就算你真捧個美女木雕過來，我也不一定能收，我家那個婆娘啊，善妒得很吶！觀音她愛拜，可要是美女呢，她肯定拿斧頭劈成木柴燒了去。」他邊笑着說，邊走到木架前，從中挑了一塊滿意的樟木，搬過來給孫玄羲。
孫玄羲審視着樟木。「這塊樟木細了點，不好雕成千手觀音。」
「那也沒法子呀，最好的那塊已經被你刻壞了，我店裏如今最好的木頭就只剩下這一塊了。」
「合春號」老闆無可奈何地攤了攤手，難掩心疼之情。
「真的是萬分抱歉。」孫玄羲對「合春號」老闆懷着深深的歉疚，因爲他懂得失去一塊好木頭的那種心痛。
「唉，算了，刻不成千手觀音也沒關係，只要是觀音大士便行了。」
「好。」孫玄羲點頭。其實那一塊上好的樟木並沒有絲毫損壞，只是他已決定留在身邊，讓它跟隨着自己回洛陽。
