花喜蘭目光銳利，早已從巧珍慌亂不安的神情中看出馬腳。
「細細最近見過什麼人？做過什麼事？妳最好給我從實招來！」
「蘭姨，我真的不知道。」巧珍一頭冷汗。
「妳是整日跟在她身邊的人會不知道？」花喜蘭雙眼泛着寒光。
「蘭姨——」巧珍嚇得哭出聲來。「等細細姊病好了醒過來，您再自個兒問她吧！她心裏有什麼事也要由她自己跟您說纔算數呀！我一個丫頭能清楚姑娘什麼事？萬一不小心說錯了什麼，可怎麼對得起細細姊呀！」
「妳倒是忠心！」花喜蘭挑眉冷笑。
「細細姊能回來就好，我本來還擔心她是不是真像雀鳥一樣飛走了，不會再回來了……」她抽抽噎噎地說出真心話。
花喜蘭心一凜，又驚又疑。她的寶貝兒細細究竟出了什麼事？偏她這會兒高燒病着，什麼話也不好問，教她擔憂得心都焦了。
「小心照顧着細細，要是醒了，儘快差人來稟告。」她憂心忡忡地嘆了口氣，低聲吩咐巧珍。「留意這藥方喫了效用如何，要是沒多大起色，再請大夫來重新診脈，開新藥方，記住了。」
「是，巧珍記住了。」她低着頭擦淚。
花喜蘭看着蘇合香始終蹙緊的眉心，心裏頭又憐又急。雖然她發燒生病是常有的事，但這一回與往常不同，處處透着古怪。
難不成，她心中真有人了？
＊
孫玄羲來到「亂茶坊」，腳步猶疑了一下，慢慢走進去。
茶坊裏極深也極寬敞，他看見最裏側有一個雅緻的舞臺，心想那應該就是蘇合香平時獻舞的地方。走過鏤雕着碩大牡丹的地面，看見屏風、立柱上飛滿了色澤鮮豔的雀鳥。
這是華麗的、充滿了蘇合香影子的地方。
「客倌，請進請進！」小二笑臉迎人。
「一壺茶。」茶坊內幾乎滿座，他在靠窗邊的位置坐下，打量着四周。
「敢問客倌要什麼茶？」小二彎腰低詢。
「隨便都好。」他不講究品茶，水對他來說只是解渴之物。
茶坊內人聲喧譁，他一眼望過去，來客中形形色色的人都有，離他最近的兩、三桌客人一身綾羅綢緞，身分顯然非富即貴。有一桌客人雖着唐裝，但說話的腔調甚是奇怪，他好奇地側耳細聽，隱約聽見了他們似乎在談論着蘇合香……
「客倌，茶來了！」小二送來一壺熱茶，一隻白瓷杯。
「麻煩你一件事，幫我問問有沒有來往洛陽的客商，請人幫我帶封信，這兒有一錠銀子，是我的酬金。」孫玄羲從懷中取出信匣和銀子交給小二。
小二看到信匣上浮雕着一隻小小的雀鳥，拍着翅膀飛在梅樹梢頭，驚喜地低喊出聲。「這信匣雕得可真好看，客倌，您是從哪裏買來的？」
「不是買的，我自己雕的。」他緩緩爲自己倒了一杯清茶。那信匣是他利用雕仕女像時剩下來的樟木塊雕出來的，不知道爲什麼，他沒有多加思索，就雕出了一隻雀島來。
「客倌，您雕的雀鳥活靈活現的，您可知道咱茶坊第一舞伶蘇合香最愛的就是雀鳥了，能不能請您多雕一些雀鳥的擺件來，我家姑娘肯定會喜歡的！」小二滿臉興奮之情。
「有空我便雕一些送過來。」他隨口應允，並不想在當下給一臉興奮的小二潑冷水。
「多謝您了！客倌您稍候，我現在就去幫您問一問！」小二興高采烈地拿了信匣和銀子，回頭輾轉問了好幾桌客人，終於問到了幾位前往洛陽販馬的客商，那商人收下了信匣和銀子，朝孫玄羲的方向點了點頭。
孫玄羲點頭回禮，心不在焉地喝着茶，一邊繼續細聽鄰桌的談話。
「上回聽說縣丞之子李均願用萬兩銀娶蘇合香爲妾，花坊主一口便回絕了。」一個像是朝中官吏的男子說道。
「萬兩銀都娶不了蘇合香？」一名年紀稍輕的男子問，口音奇怪。
「副使，花坊主說不願蘇合香嫁爲人妾。」那官吏又說。
「那麼用萬兩金娶蘇合香爲妻呢？」另一名蓄鬚的中年男子笑問，口音和年輕男子同樣奇怪。
「我替大使問一問花坊主，不知花坊主願不願意？」那官吏說道。
「我們吉上大使前兩天在這裏等着見蘇合香姑娘，那天只匆匆看過她一眼，她好像淋了雨，身體不適，不過光看那一眼，我們吉上大使就驚爲天人，滿意極了。他很希望能娶到像蘇合香姑娘那樣漂亮的唐女子爲妻。」年輕的男子笑說。
「實話說，不太容易唷！」那名官吏搖頭笑道：「據我所知，尚有御史大人、刺史大人也在向蘇合香姑娘求親，倘若蘇合香姑娘不肯遠嫁重洋，吉上大使這邊的機會就不大了。」
「鄭兄弟多多幫忙遊說花坊主，待事成之後自有重禮酬謝。」中年男子起身深深一揖。
那官吏忙推他坐下，笑說：「眼下蘇合香姑娘正病着，而且聽說病得還不輕，我看還得等她病情好轉了以後，才能找花坊主談一談了。」
孫玄羲默默喝着茶，杯中茶色碧綠清澈，香氣襲人，但喝在他口中卻如白水一般無味，他在茶中看見自己的倒影，看見那雙清朗的黑眸中充滿了迷惘憂慮。
他付了茶錢，緩步走出「亂茶坊」。
她病了？而且病得不輕？她的燒還未退嗎？他眉心攏緊，心一陣陣抽疼。
剛剛從那幾個男人口中得知了蘇合香的身價。萬兩銀！萬兩金！天，那根本是他拿不出來的。想娶她的男人不是縣丞之子，就是御史、刺史，甚至是遣唐大使，而他只不過是洛陽一個小小的佛像雕刻師罷了，這是他此生頭一次感受到什麼叫身分地位懸殊的差距。
她有驚人的身價，爲什麼會愛上他？這比讓他感受到身分地位懸殊的衝擊更加震撼了他。
他沒有辦法給她什麼，他什麼也沒有辦法給她，可她爲什麼還會願意愛上他？爲什麼？
回到宅門前，他看見「合春號」老闆站在階上等他。
「等你好一會兒了，你可回來了。」
「我去寄家書。」他簡單地說。「門沒鎖，您怎麼不進去等？」
「不，我不進去，裏頭怪陰森的。」「合春號」老闆猛搖頭。「對了，我是給你捎信來的，崇義裏那兒有間空宅，很便宜，不過宅院很小，你要嗎？」
「小一點沒關係。」
「那好，我就讓人把木頭直接送到那邊了，省得搬來搬去的。」
「合春號」老闆把寫了空宅位置的紙片交給子孫玄羲。「你東西收拾收拾，隨時都可以過去，有什麼問題儘管來找我，我走啦！」
「多謝。」他怔怔望着「合春號」老闆揮手走遠了，這才捏着紙片轉身進屋。
他沒有什麼東西可收拾的，只有古檜木、已完成粗坯的仕女雕像和雕刻工具而已。
但是在離開之前，他還有東西要還給蘇合香——那牀錦被和白玉簪。
現在天還亮着，若把錦被送回去必然會引起軒然大波，只好等天黑，衆人皆睡之時再送回去，這樣就不用驚動任何人，也不必讓蘇合香知道他已經將離開此地。
離夜深還有一大段時間，他的心很亂，必須設法讓自己冷靜下來，唯有握着熟悉的刻刀工具，他才能使自己平靜。
那一尊淋溼的仕女雕暫時不能動刀了，必須要等完全曬乾了以後才能繼續雕，如果在溼木上雕刻，一旦幹了之後便會破壞原形，所以不可魯莽下刀。不過，他仍有一塊極珍貴的古檜木可供雕刻。
他迅速以冷水淨了身，從內院搬出古檜木置於石几上，握着利斧仔細劈出他想要雕的千手觀音外在輪廓，這古檜木異常珍貴，他必須小心謹慎，不能有一點閃失，萬一失手，他將會後悔莫及。
這是個好方法，他總算能讓自己完完全全的靜下心來了。
蘇合香病了兩日，「亂茶坊」也反常的靜了兩日，照理說他應該正好可以靜下心來纔對，然而事實正好相反，沒聽見笙樂聲，沒聽見蘇合香麻雀般的說話聲，他竟感到異常寂寞，寂寞的感覺如影隨形，甚至滲入他的靈魂，令他痛苦難捱。
古檜木平靜了他躁動焦慮的靈魂，他集中精神，讓心緒沉靜，古檜木靜謐悠然的清香籠罩住他的身心靈魂，握着扁刀的手逐步輕緩地鑿出千手觀音的形體結構。
不知下覺中，他的心靜如止水，忘記了一切……
燈火一陣搖空，忽地熄滅了。
他在黑暗中看見蠟燭已經燃盡了，所以火才熄滅。
原來在他恍然神馳時，月已悄悄爬上中天。
他輕輕吁了一口氣，放下鑿刀，站起身拍掉衣上的木屑，走向廂房取出錦被和玉簪，再回到後院來，爬上還留在他這面牆的那一具木梯。
牆的那一邊是截然不同的景緻，後院地上全部平鋪着鑿花的青石地，兩旁有遊廊環抱，一側遊廊上還養着一隻羽色青翠的鸚鵡，他暗想着平時蘇合香便是在這裏練舞的。再往前看，有間門窗緊閉的廂房，廂房窗扉上糊着粉色蟬翼紗，如煙似霧，繡在紗上的雀鳥彷彿要穿透雲霧飛出來。
他一手提起木梯，換到了這一面牆放下，抱着錦被輕輕爬下來。
院裏瀰漫着淡淡的藥香，他的心微微一悸。她究竟病得怎麼樣了？
他把錦被悄悄放在遊廊可倚坐的欄杆上，正猶豫着那支玉簪該放在哪裏纔好時，鸚鵡在架上不安地來回走動，突然喊了兩聲——「細細，細細！」
孫玄羲嚇了一跳，忙閃身躲進暗處，半天無動靜，他才又慢慢走出來，小心翼翼地將窗扉推開一道縫。
屋內幽暗，紗帳深垂，讓他無法看得見她。他咬咬牙，輕輕推開雕花的門扉，無聲無息地閃身進去。
只要放下玉簪便可走人，但是紗帳內的人兒卻鎮住了他的雙腳，讓他走不開。他想知道蘇合香的病況，想再看她一眼。
在他的內心掀起了無窮掙扎，腦中有聲音催促着他快走，但另一個渴望見她一面的聲音卻更大。
只要看她一眼，看一眼便走。
夜很靜，他只聽見自己狂烈的心跳聲，劇烈震動胸腔。
他輕輕撩起紗帳，看見一張蒼白清瘦的面容。
爲何只隔兩日，她便瘦成這樣？他憐惜地俯下身，以指背輕觸她的額。雖然沒有那日那般熱得燙手，但體溫仍然偏高。
我已經快要大病一場了，只是要你親一親我也不行嗎？他驀然想起那日她在他懷中的切切呢喃。
他的心倏地抽緊，在這個幽暗的深夜裏，他制止不了從他心中竄逃出來的倩魔，眼睜睜看着自己被魔吞噬，無能爲力。
「細細……」他俯身，以脣輕輕貼住她微燙的朱脣。「我愛妳。」
