陸銀針看着堂姐日漸憔悴的臉龐，萬分不捨地向她勸道：“姐姐，你好歹喫點東西吧！娘也因爲擔心你和滌香而病倒了。”
“怎麼會？嬸嬸……”恢復冷靜的陸勻香情緒再次潰堤，眼淚又不斷地流下。
“姐姐，對下起！都是因爲我爹，你和滌香纔會……”
不待堂妹說完，陸勻香趕緊遮住她的嘴說道：“不關你們的事，只怪我和滌香命苦。”
她蓮步輕移，來到緊閉的窗前伸手將之打開，一陣清風隨即拂面而來。叔父爲了怕她脫逃，特地將她安排住在二樓繡房，望着窗戶下方波光粼粼，她幽幽地說：
“銀針，麻煩你跟叔叔、嬸嬸說，勻香已經有所覺悟，我會潛心靜待出閣，不再讓他們煩心。”
“姐姐……”她臉上那抹平靜的微笑令陸銀針感到相當下安。
接下來的兩天，陸勻香果然一如以往照常進食，臉色也恢復了健康紅潤。這情況讓陸展祺放下了心頭一顆大石，他真怕她會在出嫁前絕食喪命。現在好了，她不僅不哭不鬧，還相當地安靜合作，眼見明兒個一早，沈家的花轎便會抵達陸府大門，她是跑不了了！
紅燈高懸的陸家一片喜氣洋洋，衆多家僕正裏外忙着準備。陸勻香鳳冠霞帔坐在梳妝檯前，任憑身後婢女爲她試裝。
病體初愈的陸夫人在女兒的陪伴下，來到陸勻香房裏，難掩悲傷地向她說道：
“勻香，嬸嬸對不起你！”她雙腳一軟，竟欲向侄女下跪。
“嬸嬸，你這是做什麼？”陸勻香一驚之下撲上前去，和陸銀針一起及時止住陸夫人下墜的身子。
“勻香，嬸嬸沒能阻止你叔父的決定，也辜負你爹孃的囑託沒有好好照顧你們，你要嬸嬸下到地府後怎麼面對他們……”
“嬸嬸。”
“娘！你不要再說了。”陸銀針好害怕，從孃的語氣聽來好像她將不久於人世。
“勻香……”陸夫人哭到泣不成聲。對子侄子、侄女的歉疚讓她心力交瘁。
“小翠、小菊，先將夫人扶回房裏休息。”陸銀針支使房中婢女攙扶陸夫人回房。
“可是……”
“這是命令！”
“是！”
那兩名婢女是陸展祺爲了以防萬一，特地吩咐前來監視陸勻香的，可是在陸銀針的堅持下，她們不得已只好放下手裏打扮新娘的珠釵，扶着陸夫人步出門去。
“姐姐，我也不打擾你了，明天是你大喜之日，請你一定要好好休息。”陸銀針話一說完，便舉步離去，在經過堂姐身旁時，她悄悄在她耳邊輕聲說道；“今晚三更，務必打開左邊第一扇窗戶。”說完便匆匆離去，只留下原地錯愕不已的陸勻香。
三更，在黑夜的庇護下，陸府後門悄悄走出了兩條人影，一條較高的人影身後還伏着一團黑影，形狀大小像是一名孩童。
陸銀針隱身在二樓柱間，目送他們離去。
“勻香姐姐、滌香弟弟，你們一定要保重。”她由衷地寄予祝福，接着一個轉身，小心翼翼地走進繡房中。
她戴上鳳冠、披上霞帔，穿過兩名昏迷的婢女身旁坐在牀上，將大紅喜帕蓋在頭上。這是現在的她唯一能做的，希望可以爲他們多爭取一些時間。
＊
“益、益慶公子，你怎麼會來？”陸勻香喘氣問道。她認爲無罪釋放的益慶應該已隨着師父返回日本，怎麼還會突然出現來接應她和弟弟？
“時間緊急，我們回去再說。”益慶拉起她的手，拼命向前趕路。
風聲在他們耳邊呼嘯而過，他彷彿又回到兩年前在林間竄逃的那個夜晚。人足的踐踏聲、箭矢的破空聲……
“快啊！他在這裏！大家快來。”
衆人吆喝中，利刀的光芒突破草叢穿刺而出。
“少主！這裏交給我。你快逃！”
“不！要走大家一起走。”
“少主，只有你了，你一定得平安離開。”
突覺一雙巨大的手將他攔腰抱起，用力丟向懸崖下的河流中。衆人以死爲代價，換來他僥倖逃過了一劫被榮西禪師收留，他豈能忘懷發生的所有一切——爲他盡忠盡義的部屬和朋友們，以及……背叛他的親人。
“唔！”感到他的手越捏越緊，陸勻香喫痛地輕叫了一聲。
“對下起。”益慶這才自回憶中清醒，抱歉地對她一笑。
隨着目標接近，她終於察覺他們的目的地是陸記茶莊！她終究還是回到了這裏。
“師父！”通過門口兩名嚴謹的護衛，益慶抱着昏迷的陸滌香走進他先前住的
客房。
微弱的燭光中，陸勻香看到一位慈眉善目的和尚，正坐在牀旁邊的椅子上，示意益慶將弟弟放子牀上。
“我想這位便是陸姑娘吧？”
“是。”
聽見徒兒的回答，榮西禪師定定地注視了陸勻香幾秒。他那慈愛的眼神，就像是看見多年不見的晚輩如今長大成人般，充滿了欣慰的喜悅。
“請問……我是不是曾在哪裏見過您？”陸勻香情不自禁地脫口而出。
聽見此話的榮西禪師眼底閃過一絲訝異，卻僅是笑而不答。
“讓我們先看看滌香吧！”他轉過頭去，熟練地替昏迷多日的陸滌香把起脈來。
“師父，滌香他究竟怎麼了？”過了一會兒，益慶迫不及待地向師父問道。
陸勻香專注地等待榮西禪師的說明，生怕會遺漏任何一絲有關弟弟病情的訊息。
“嗯……他這樣昏迷多久了？”
“快半個月了。”她回答。
“這就糟了。他因爲昏迷的緣故無法正常進食，只以流質食物勉強維生，身體狀況一天此一天虛弱，姑且不問病因爲何，只怕再過不久他的身子便會支撐不住。
“那怎麼辦？師父。”益慶焦急地問。
“除了等他自行甦醒外，恐怕別無他法。”
這怎麼行呢？聽到榮西禪師的斷言，陸勻香激動得幾乎暈厥過去。益慶眼明手快趕緊攙扶住她。
幾個喘息後，她哀痛欲絕地向榮西禪師哀求，“師父，請您一定要救救滌香“辦法不是沒有，”榮西禪師沉吟了會兒，續說道：“這裏栽植幹年龍王茶成功了嗎？若是有此茶的話，滌香就有救了。”
千年龍王茶不就是以前爹親手種下的那幾株茶樹嗎？爲什麼來自日本國的榮西禪師會知道？
“勻香，那幾枝茶樹枝條正是我贈與你爹的啊！”似乎看出她的疑慮，他柔聲解釋。
他的回答讓陸勻香再次倍感震撼，沒想到榮西禪師與去世的爹竟是舊識。
“十幾年前，我第一次隨着日本國船隊渡海來此，在一次因緣際會下，讓我找到了珍貴的千年龍王茶，並截取了幾枝枝條想帶回日本栽種，後來我來到以茶聞名天下的建安，在當地結交了一位品茶名士並且受邀到他的茶莊居住，他是陸記茶莊的主人，也就是你爹——祥明居士。”
“什麼？原來祥明居士便是你爹！”師父只告訴他，要他到建安尋找祥明居士這個人，卻忘記告訴他，他是陸記茶莊的經營者，原來自己尋找多日的人竟是陸勻香的爹。真是遠在天邊，近在眼前啊！
“嗯！展祥是我爹名諱，而祥明是我爹的別號。”她解釋說道。
漸漸地，記憶的迷霧似乎吐出一些片段畫面，陸勻香想起了些什麼。
“難不成您……您就是爹常對我提到的和尚伯伯？”
“是啊，記得那年你才兩歲，可是卻相當聰明伶俐，你還常常拉着我，叫我和尚伯伯，嚷嚷着要我說故事給你聽呢。”
難怪她會對榮西禪師的笑容感到熟悉，原來他也是當年茶莊的座上嘉賓。
“可惜如今與祥明居士卻已是天人永隔。勻香侄女，這些年來真是辛苦你了。”
他已從徒弟那兒聽說，知道這七年來是她一人獨自撐起陸記茶莊，“相信你爹在天之靈，也會爲你感到驕傲的。”
聽見榮西禪師的關懷話語，她忍不住哭了出來，這些年來的堅持，彷彿在這一刻得到回報。
“可是……和尚伯伯，當年我爹種下的茶樹並沒有成功，雖然我已經盡了全力，但它還是無法長出新葉來。”
那幾株孱弱的“千年龍王茶”枝條，如今只能說是勉強地活着，距離可以採葉製茶尚有一大段距離，但卻只有它能夠拯救滌香的性命，這下子她該如何是好？
“別急！師父身上有帶那本陸羽的《茶記》，只要照着裏面的指示去找，我們一定能再次將千年龍王茶帶回來的。”益慶爲陸勻香加油打氣。
是啊，一切都還不遲，只要在滌香的身子尚能支撐前找到千年龍王茶，滌香一
定會再次對她綻開笑顏。
存着這股信念，她重新振作起精神，即刻準備和益慶出發上山尋茶。
臨行前，榮西禪師將那本陸羽《茶記》交與他們，囑咐他們儘早完成任務。
“如果伯伯沒記錯，你今年二十歲了吧？”離去前，他突然對陸勻香有此一問。
“嗯！”
“伯伯問你，這些年來你的身體好不好7胸口曾不曾劇烈疼痛過？”
她不記得自己有何嚴重病痛發生過，便對榮西禪師搖了搖頭。
“這樣啊……那就好、那就好！”他對於陸勻香的回答感到放心，不待她追
問，便急着要他們趕快出發，以免延誤救治陸滌香的最佳時問。
“只要過了今年就沒事了！真是太好了，祥明老弟。”他拾起頭，對着微亮的天空俏聲說道。
