好不容易上了山，天空又斷斷續續下起了幾陣雨，讓原本險峻的山路更加溼滑，舉步更加維艱。可是他們依舊不畏艱難地向前攀爬，最後終於上到了半山腰。
半山腰中恰巧有一個山洞可供兩人避雨，眼見天色即將昏暗，益慶決定今晚在那裏過夜，明天再視天候狀況考慮是否一鼓作氣爬上山頂。
這一路上，陸勻香靠着腰間那條綁在益慶身上的繩子，藉着他的拉引，她纔有辦法抵達這裏。
那條繩子像是月老綁在他們身上的紅線，將他們兩人的命運緊緊繫住，形成生命共同體。要是你不在，我也不想活了！撫摸腰間的繩索，望着眼前的壯碩背影，她腦海中突然閃過這個念頭，她知道自己心中那條無形的牽絆，此生怕是無可解了。
回頭對上一雙含情脈脈的眼眸，益慶心念一動。如果能活着的話，兩年來他第一次這麼想着，他想盡一切努力讓陸勻香得到幸福。
在山洞口站穩，兩人解開繩子，朝裏頭張望。
山洞裏似乎還留着一些動物的足跡，他走在前頭小心翼翼地檢查着，確定沒有任何危險後，他才招呼陸勻香走進洞裏，準備生火過夜。
由子天氣不佳，能取得的乾柴有限，因此眼前的火堆比預期的小很多，爲了驅除身上的寒冷溼氣，他們肩並肩地坐在一起烤火取暖。山洞外又下起雨來，淅淅瀝瀝的雨聲讓他們感到相當泄氣，或許明天無法上路了也說不定。
“又下雨了。”益慶喫着乾糧，對着身旁的她說道。
她輕輕點了點頭，然後小口小口咬着手上那塊肉脯。她的臉頰紅熱發燙，因爲這些日子以來，兩人是第一次如此靠近，從他身上傳來的微溫，讓她感覺自己似乎被他的氣息緊緊包起，心臟不禁急速跳動，感到有點呼吸困難。
一旁的益慶情況也好不到哪兒去。他極力壓抑內心的那股渴望，他多希望能將她緊緊抱在懷裏，享受她身上傳來的誘人馨香。不行！再這樣下去恐怕會控制不住自己，因此他趕緊找尋聊天話題，企圖隱藏自己的異狀。
“不知道滌香現在好不好？”他說。
“嗯……我想和尚伯伯會好好照顧他的。”她回答。
視線不經意對上，便難以移開，一陣熱流快速竄過兩人之間，陰冷的洞穴霎時變得有如烤爐，益慶的額頭下禁冒出一片薄汗。
“我……”他考慮着是否該向她提起自己的過往。
在微妙的氣氛之下，陸勻香情不自禁地將頭靠上了他寬厚的肩膀。
“陸姑娘……”他爲她突來的舉動嚇了一跳。
“益慶公子，你就叫我勻香吧！若不是因爲我的關係，你也無須冒着生命危險來這裏，真的很謝謝你。”她幽幽地說着，表面上是爲了感謝益慶替他們姐弟所做的一切，實則是想藉機透露自己對他的情意。
“勻、勻香姑娘，我……我不像你說的那麼好。”
“不，在勻香心中，你永遠是個好人。”她肯定地說道。
好人？如果他真是好人，也不會有那麼多人死在他的手裏了。
他苦笑了一聲，才又說道；“不，我不是好人，我曾經殺了許多人，男的、女的、老的、幼的，我的雙手可是沾滿鮮血。”
“怎麼會？”對於他突如其來的話語，陸勻香嚇了一跳，抬頭望着他那雙澄澈的眼，她相信那絕對不是一個濫殺無辜的人能擁有的眼神。
“別不相信，是真的，我真的殺了很多人。”他的眼神頓時充滿悲傷，往事一幕幕浮現在眼前。
“我家在日本國是一個相當有名的武士家族，同時也是貴族的後代。可是因爲另一個與我族水火不容的家族爲了奪取權力，企圖將我族的人全部殺光，所以我的母親在我出生之後，爲了保護我便將我送到一間廟宇去。直到十六歲爲止，我都住在那裏跟着師父學習佛法。
“有一天，我那身在遠方的兄長突然傳來消息，希望我去幫他抵禦敵人，重新奪回家族勢力，正好我在廟宇曾經跟一位師父學得武藝，爲了見到母親和兄長，於是決定帶着幾個朋友投入戰局。在大家的幫忙下，我殺了許多敵人，最後終於幫家族奪回原本的權力，可是兄長居然擔心我會搶他的位置，因此便派人追殺我。
“那個夜晚，我的朋友爲了救我將我拋進河裏，留下他一人獨力抵擋數百位武士的攻擊。我隨着河水漂流，幸運地被榮西師父救起，他不僅收我入門，還帶我到這兒來。
“爲什麼？明明是兄弟，兄長居然這樣對我！我只是想見見他和母親而已，除此之外就沒有其它意思，可是他爲什麼要殺我？我真的不明白，難道我做得不夠嗎？我明明已經幫他殺了那麼多人了，他爲什麼還要這樣對我？我、我……”益慶
說到這兒，已激動得泣不成聲。那些死在他手中的人，他不曾一刻忘懷，熾熱的血液、淒厲的哀嚎，這些全都只是爲了見到家人一面，可是爲什麼會變成如此的下場？難道這一切都是他殺人的報應？
陸勻香聽着他娓娓道出身世，沒想到他居然受到親生哥哥的追殺，僥倖逃過一劫才被榮西禪師救起。雖然他殺了很多人，但她相信這絕非他的本意，因爲如果在戰場上不這麼做的話，或許他早就死在敵人手裏，也不會在中國遇見她了。
“我真的不想這麼做，真的……”此刻的他放下了所有心防，哭得像個小孩。
陸勻香終於忍不住張開雙手將他擁入懷中，任由他盡情哭泣。
“這一切真的不是你的錯。真的！你沒有錯。”
他聽見她的話語，抬起頭來含淚哽咽問道；“真的不是我的錯？”
“當然，你只是在盡力保護自己而已。”她用溫柔的目光望的他。
被她擁在懷裏的益慶彷彿就此得到救贖，內心的一切晦澀過往盡數昇華，宛如新生。這是他一直想做卻做不到的，如今在她的幫助下，終於能夠擺脫過往陰霾，享受全新的生命，同時內心對於自己的未來，也作了一個重要的決定。
＊
翌日，天上的烏雲雖然沒有消散，不過卻已止住雨勢。經過昨晚的一番內心表白，益慶神清氣爽地步出洞穴，伸了一個大大的懶腰。
“早，勻香。”他直接叫着她的名字。
“早，益慶公子。”跟在他後頭走出的陸勻香，聽見他省去姑娘的稱謂，知道經過昨夜之後，他們兩人的關係也增進許多。
“別再叫我公子，我不也叫你勻香了嗎？”他眨着眼睛，俏皮地向她說道。
陸勻香忍不住紅了臉頰，害羞地改口，“益慶哥哥。”
“嗯，這纔對。如果天氣繼續維持這樣的話，或許我們今天傍晚便能爬上山頂了。”他不再逗弄她，轉頭看向山頂衡量距離。
於是，他們兩人草草用完早膳，背起行李繼續向上攀登。
只不過山裏頭的天氣實在是變化莫測。晌午剛過，一陣大風吹起之後，天上的烏雲隨即集聚，雷聲隱隱在雲層裏轟隆作響，看來再過片刻便會下起雨來了。
“怎麼辦？益慶哥哥，我們要找地方躲雨嗎？”她問道。
“看來也只有如此了。”眼見山頂近在咫尺，益慶不甘心地停下向前的腳步，
轉而尋找避雨的地方。
好不容易找到一塊突出山壁的岩石，他們倆緊偎着彼此閃避譁然而降的雨勢。
驟黑的天空閃着一道道閃電，曲折盤旋的模樣活像是一條條張牙舞爪的銀白色飛龍。
這場雨比他們原先預計的來得嚇人，轟隆作響的雷伴隨着不斷自高空擊落的閃電，周圍的幾株樹都遭到閃電的擊打，樹幹焦黑起火，空氣飄着一陣剌鼻的燒焦味。
風雨模糊中，陸勻香似乎看見前方懸崖一塊大石頭上，矗立着一株傲然而立的數尺矮樹，照樹型判斷，它應該是一株茶樹，可是依它枝幹的粗細面言，未免也超出一般茶樹太多，若她沒猜錯的話，那必定是株年齡相當古老的茶樹。
“益慶哥哥，你看那株會不會就是千年龍王茶樹？”
從其盤纏交錯的枝幹看來，它就像只極欲向上竄升的飛龍般氣勢驚人。
“一定是它！”益慶同意地點點頭。
可是他們現在該如何避過這場大雷雨走近它？眼見它即將受到閃電的攻擊，兩人皆是心急如焚。要是被擊中的話，無論如何是存活不了的！
情急之下，陸勻香顧不得暴露在會被閃電擊中的危險中，死命朝懸崖奔去。
“勻香，危險！”爲了她的安全，益慶跟在她的身後跑去。
斗大的雨滴瞬間濡溼下她的衣裳，她踩着腳下的爛泥，不顧一切往前衝去，不久隨即來到千年龍王茶的樹旁。
眼前這株茶樹高過她許多，如果要摘取它頂端嫩葉製茶一定得攀爬而上，她二話不說踩向離她最近的一根枝啞，手腳並用地向上爬去。
“勻香，太危險了，我來。”益慶在樹旁喊着。
“不行，這茶樹的枝幹恐怕承受下了你的重量，只有我才上得去。”她頭也下回地說着，動作絲毫沒有停頓。
益慶只得站在樹旁等待她的消息，一方面也做好她萬一下慎失足摔落，他可以隨即接住她的準備。
長年生長在雲霧當中的千年龍王茶，枝幹到處長滿了溼滑的青苔，陸勻香小心翼翼地向上攀爬，唯恐一個不注意失足墜下，她的身邊不斷亮起閃電的光芒，耳朵也傳進陣陣雷響。
快了，再一點點就摘到了！茶樹最上方已無足夠支撐她體重的枝幹，她只得踮起腳尖伸長雙手，試圖摘下救命的茶葉。
“勻香，小心！”樹下的益慶大聲警告，可是卻已來不及。
只見一道銀白色的劇烈閃光亮起，打在千年龍王茶的茶樹頂端，陸勻香的身子似乎受到打擊而直直往下摔落，但卻是掉向懸崖那方。
“勻香！”他大聲吼着，一個飛身朝懸崖旁邊躍去。
萬分驚險中，他及時拉住她的左手，可是下墜的力量卻帶着他一起向下落去。
可惡！益慶一咬牙，將所有力氣集中在兩腳上，匆忙中鉤到懸崖邊一條藤蔓，
成功止住向下掉落的趨勢，他安全穩住身子回到懸崖上後，他才以雙手一寸一寸地將她拉回，最後將她整個人抱進懷裏。
“勻香，你沒事吧？勻香！”他下停輕拍着她的臉，企圖將她自昏迷中喚醒，同時檢查她身上是否有其它傷勢。
“唔！”聽到他的殷切呼喚，陸勻香終於睜開了雙眼，原來她竟早閃電一步成功摘了一把嫩葉，然後縱身一跳免除了電擊身亡的危險。
“我、我沒事。”她輕聲說道。
風雨中，那株千年龍王茶被雷電從中劈成兩半，樹身隨即竄起一道劇烈的火
陸羽的傳說終究抵擋不過大自然的毀滅力量，千年的茶樹隨着火苗付之一炬，盡數迴歸虛無。
益慶抱着她看着千年龍王茶逐漸被火吞噬的樹影，最後悄聲說道；“我們回家吧！”
“嗯。”陸勻香點頭。他們終於可以踏上歸途了。
