陸滌香聽見堂哥誣陷他，可是他無法說出自己的意見，只能哭得更大聲來抗議堂哥的逃脫之詞。
“真的是這樣嗎？”陸夫人瞪了阿興一眼。
在陸夫人的逼問下，阿興臉都紅了，遲遲不敢再作回應。
孩子是自己生的，她當然知道陸紅袍心裏在想什麼。
無法忍受他將所有過錯推到不會說話的陸滌香身上，她一氣之下，重重斥責兒子，“紅袍，你還不向滌香道歉？娘平常是怎麼教你的！做人要誠實，不可以隨便說謊。你明知道滌香不會說話，你問他，他也不會回答你，爲何要說是他默許？還有明明是你先搶滌香的東西，還硬說是滌香跟你搶！”
陸紅袍第一次見到母親如此生氣，還爲了“啞巴”堂弟責罵他，在自尊心嚴重受損下，他倔強的脾性發作出來，向母親人吼，“我爲什麼要向他道歉？他不會說話是他的錯，又不是我的錯，我纔不會向啞巴道歉！”
他此話一出口，陸勻香終於忍不住出手打了他一個耳光。
“滌香他纔不是啞巴，他只是不想說話。”她怒道。
突然被甩了一個巴掌的陸紅袍，驚怒之餘一時間忘了哭泣，他狠狠瞪着堂弟，
接着恨聲說道；“我纔沒說錯，他是啞巴！
“紅袍，你……”不待母親和姐姐出聲責罵，陸紅袍頭也不回地轉身跑出門外。
此時陸滌香在劇烈的哭泣下，突然咳嗽了起來，陸勻香擔心地不斷拍着他的背，情況卻沒有絲毫好轉，她只得趕緊向嬸嬸告辭，想帶着弟弟回去莊裏，避免再受到更多的刺激。
離去前，陸滌香哭着用手指着地上，想撿回那個白色紙團，陸勻香將它撿起遞給弟弟，只見他珍寶似地將紙團緊緊藏進懷中，直到回程轎內，她纔想起那團白紙是先前益慶送給他的紙鶴。
於是，她柔聲哄着弟弟說道；“滌香，別哭了，等我們回去莊裏再請益慶哥哥折給你好不好？”原本只任紅袍欺負的滌香今天居然會還手，可見益慶對他的影響有多麼大。
陸滌香一聽，這才漸漸止住哭泣，不過依舊不停哽咽。
“滌香，你變堅強了呢！”陸勻香不禁撫着弟弟的頭稱讚。
經過方纔一鬧，她感到有些疲倦，尤其想起嬸嬸對她說的那些話，身後無形的壓力也就更形巨大。
如果這次的評鑑大會沒有一舉成功，那麼她真的不知道以後的日子會產生什麼樣的變化？她跟弟弟還可以繼續一起生活嗎？滌香，將永遠是她心中最大、最深的牽掛。
＊
她牽着弟弟的手走進大門，忽然想起今天一早就出門的益慶此時不知回來了沒，於是向迎上前來的常伯問道：“常伯，益慶公子回來了嗎？”
“嗯，他剛剛回府，此刻正在大廳裏歇着。”
“我知道了。”陸勻香輕輕點了點頭，便先帶着弟弟回到他房裏休息，下過一進房門，卻沒有看見辛蘭的身影。
“咦，怎麼沒有看見辛媽？”是不是到廚房幫忙小梅做飯了？算了！反正目前最重要的是讓弟弟上牀休息。
“滌香你躺着休息，等姐姐去大廳請益慶哥哥過來幫你修理紙鶴，你再起來好不好？”
躺在牀上的陸滌香乖乖地點了點頭閉起雙眼，哭累了的他，不到一下子便沉沉進入了夢鄉。
她溫柔地幫弟弟蓋上被子以免着涼，確定一切無恙後，才走出房間往大廳去。
還沒抵達大廳，便聽見從裏頭傳來一陣愉悅的談笑聲。陸勻香不禁停下了腳步
站在門口朝內張望，只見阿柱、小梅、辛蘭三人圍坐在益慶面前，相互熱烈地交談着，衆人臉上都充滿難得的輕鬆笑意。
詳細的談話內容她聽得不是很清楚，只是此時的大廳上洋溢着許久不見的活潑生氣，讓她不忍踏入破壞了這片歡樂的氣氛。
她有多久不曾這麼開心地與大家聊天了？平時她總是惦記着茶莊的瑣事，關注叔父有意無意對她施加的壓力，與衆多茶商之間的交易周旋，還得擔心弟弟滌香時好時壞的身體狀況……這一切的一切對她來說都是沉重的負擔。
不知不覺感傷了起來，內心忍不住想着，或許這廳堂裏的人根本就不歡迎她的出現，她最好就這麼轉身離去會比較好。
在屋子裏和衆人閒聊的益慶忽然感到門外傳來陸勻香的氣息，抬頭一看，果然發現她站在門口，於是他便笑着朝她招手，邀請她加入。他這一陣子並不是真心想要閃避她，所以依舊希望能與她多相處，知道更多有關她的事情。
“小姐。”不過其它人卻在看見陸勻香進來時，連忙自椅子站起，向主子屈膝行禮便欲馬上離去。
其實陸勻香全當他們是家人，很想開口要他們留下，大家可以一起聊聊，可是眼前幾人卻認爲，在這家中他們就是下人，不應該和主子平起平坐。
他們魚貫離開了大廳，重回個人工作崗位，陸勻香只得落寞地坐在椅子上，品嚐益慶今日從街上帶回來的茶。
“陸姑娘，你是不是哪裏不舒服？”益慶看着她黯然的臉色擔心問道。
“不，沒什麼。”幾日不見，眼前的他似乎又更加神采飛揚，原本俊秀的外表，在脫下僧袍換上尋常百姓的衣服後，整個人顯得更加俊朗。
原來暗自爲情神傷的只有她一人。她的內心不禁升起一陣酸楚，卻又不欲在他面前表現，因此收起滿懷愁緒，淡淡說出陸滌香的紙鶴不小心弄壞了，希望他能再爲滌香折幾隻紙鶴。
“當然！”他馬上點頭答應。
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稍晚，益慶懷裏揣着一疊白紙來到陸滌香房裏，卻見牀上的孩童尚在睡夢之中，他滿頭大汗不停地扭動身軀，眉宇深鎖似乎承受着相當大的痛苦。
何以一個年僅十歲的小孩臉上，會出現這樣的表情？益慶想着，而這表情似乎也曾在他的臉上出現過。
恍如隔世的過往此刻又歷歷在目。父親、母親、兄長，還有陪他出生人死的夥伴……這一切的一切竟如同秋天落葉般隨風凋零，無論如何再也回不來了。
“呵！”他不禁苦笑出聲，忍不住以手搗住雙眼，隱去眼角滑下的一滴透明淚珠。
不知過了多久，牀上的陸滌香醒了，他一睜開眼看見牀前益慶的身影，立即舒開雙眉展露微笑。不過沉浸在痛苦回憶中的益慶全然沒有察覺，陸滌香疑惑地坐直身子，伸出溫暖的小手拉了拉他的衣袖。
“唔！”小人兒嗚咽地發出聲音喚他。
益慶感受到身旁傳來的溫暖，趕緊回過神來將自己拉回現實。
“滌香，你醒了？”
他輕輕點了點頭。
“那好，我們準備開始吧！”
“咦？”他睜着圓圓亮亮的眼睛。
在陸滌香懷疑的眼光下，益慶從懷裏將那疊裁過的白色方紙拿了出來，他先在牀上清出一塊空間，然後一個步驟、一個步驟地折着，靈巧的指尖下隨即出現一隻栩栩如生的白色紙鶴。
“唔！”陸滌香的小嘴發出一聲驚呼，欣喜萬分地將紙鶴接過，愛下釋手。
“怎樣？換你嘍！”益慶將一張白色方紙放到他面前，示意他動手試着折折看。
他歪頭仔細回想方纔益慶摺紙的步驟，雙手隨着腦海浮現的回憶動了起來。
“對，就是這樣。”益慶一邊鼓勵着，一邊在他遇到不甚瞭解的地方時，從旁施予協助。半刻鐘過後，一隻嶄新的紙鶴昂然卓立而出。
“哇！現在你做得比我好了。”他讚美說道。
陸滌香興奮地看着眼前的成品，表情相當得意。
“對了！要不要試試這個？”益慶又捻起一張白紙，快速折出了一隻活蹦亂跳的青蛙。紙青蛙後方有一個可以使之不停向前跳動的機關，看得他大感驚奇，拍着小手咯咯直笑。
“還有這些喔！”
在他靈巧雙手的動作下，一隻只紙折的鳥兒、魚兒、狗兒、蟲兒、花兒……迅速堆滿整個牀鋪，陸滌香眼花撩亂地看着，着實不知該從何下手。
“噫！”他張着圓滾滾的雙眼，表達他的意見。
“你什麼都想學？”
“嗯！”
“好吧！那我們一個一個慢慢來。”
“哇！”陸滌香喜孜孜地贊成，兩人就這麼你一手、我一手地折了起來。
＊
翌日清晨，陸勻香醒過來時，發現自己的枕邊放着一朵紙折的白色美麗花朵。
端水進來伺候梳洗的小梅笑着說道：“那是小少爺一大清早進房送的，是他自己完成的呢。”
她內心一陣感動，眼眶霎時盈滿欣喜的淚。
