深夜。
輕微的敲門聲驚醒了夢中人，沐香和衣起身開門，發現來者竟是一個眼熟的侍女，正是總跟在玉蓮身邊的大丫頭小翠。
“什麼事？”
“沐香姑娘睡下了吧？”小翠微微向她福了福。“不好意思，非得這麼晚來攪你清夢，但夫人有事喚你，勞你換好衣服之後跟我來吧！”
小翠客客氣氣地先打過招呼之後方纔道出來意，沭香不明究理，只得匆匆更衣跟了上去，兩人走到玉蓮房外，小翠便止步了。
“怎麼停下來了？”沭香正自奇怪，小翠卻搖了搖頭，示意她繼續往裏頭走。
“夫人說她想單獨和你會面，不許旁人打攪，我在這兒候着。”小翠低着頭道：“快進去吧。”
沐香忐忑不安地往裏頭走，玉蓮的處所她曾來過，只是第一次她有餘裕張望瀏覽，不禁有些訝異此處擺設得稀少簡單，甚而幾近貧乏的地步。
都說房間的擺設往往能映照出一個人的內心，看來這些年，玉蓮並未因養尊處優的生活富裕高興，反倒空照孤寂……
“很空吧？”一個淡淡的女聲自沭香身後傳來，她倏地回身，發現玉蓮不知何時已悄悄地靠在邊柱上，似笑非笑地觀察着自己的舉止。
“不好意思，讓沐香姑娘見笑了。”玉蓮從柱子後頭走出來，示意沭香坐到椅子上，沐香卻仍矜持地站在原處。
“沭香不敢受。”
“有什麼敢不敢的？”玉蓮笑了笑，逕自爲她倒了杯茶，遞到她面前。“今日仍是王妃，明日就成了下堂妻了，沐香姑娘是玉人新貴，怎會不能受我一杯粗茶？”
沐香仍是不敢接過，玉蓮見狀，淡淡地說了一句。
“還是，沐香姑娘怕茶中有毒？”
此話一出，沐香猛地抬起頭，與玉蓮四目相交之後，她又立刻閃過眼神低下頭。
“放心，我說這話，並不是要爲難你。”索性自己啜了一口，半晌才說話。“今天下午，我看見你和子戊了。”
沐香又是一悚。
“原來他是你弟弟啊，怪不得有時我瞧着他，總覺得他頂面善的，卻一直沒跟你的面孔連結上。”
“夫……夫人……”沐香戰戰兢兢，導致說話有些結巴。“您……該不會全聽見了？”
玉蓮笑了下。“你們姊弟倆吵架也不躲起來吵，教我全聽着了，能怪誰？”
沐香聞言，雙腳頓時失去了力量，撲通一聲跪坐在地上，玉蓮也沒怪她，只是逕自說着。
“從你們的談話裏，再仔細地想了想，我忽然有些明白了，記得第一次在廚房看見你，我就發覺你好像匆匆忙忙地不知道在收拾什麼東西，直到第二次又看見你……”
“夫人……”
“你不必緊張，其實我手上根本沒有任何證據證明你做了什麼事，我只是想在離開之前，將事情來龍去脈弄個清楚罷了。”玉蓮道：“你能告訴我，爲什麼要這樣三番兩次置王爺於死地嗎？”
“爲什麼您又非得弄清楚不可呢？”沭香反問她。
玉蓮頓住。
她確實是不須做這種事情，以一個失寵的元配來說，她這麼做只顯得機心、多餘，但這畢竟事關承璿的安危……
他是她的丈夫，雖然已經不再愛她，但仍是她的丈夫，他曾給過的溫柔，她一輩子都不可能忘記。
意識到自己是這樣的無可救藥，玉蓮忍不住自嘲地微微一笑。
“其實說與不說自由全在你，我不能強逼，私下找你過來，也只因爲如此方不會引起他人注意，只是爲了王爺的安全着想，日後……至少在我還是雋王王妃的一天，我會派人盯緊你，不讓你的一舉一動傷到王爺的性命……”玉蓮說到這裏，頓了頓。“希望你能諒解我的做法。”
沭香看着玉蓮，那清澈的眼神的確沒有其他的意圖，深夜裏喚她來，也的確比較不易驚動其他人；她也知道這個王妃向來不會無端生事，就連自己刻意的陷害，都沒讓她皺一下眉頭。
或許……她應該將一切告訴她……
“奴婢姓蘇，家父原是在前朝武將軍的手下負責刑名與錢穀，名喚蘇且白……”還沒決定到底該怎麼做，但卻不知不覺地將隱藏了多時的真相說了出來，連沐香自己都感到驚訝。
“一切都是很多年前發生的事了，我爹雖然只是個小小的幕友，連個官都談不上，可是他一直很努力、一直想往上爬，因爲他想給我們的家人更好的生活，對我和娘、弟弟子戊來說，爹就是撐起蘇家的一片天。”沐香恍如跌進了往事裏，美好的時光，無憂無慮的從前，讓她連回憶都臉泛甜蜜，只是話說到這裏，她的表情忽然變了。
“只是好景不常……我爹的上司，也就是那名將軍，捲入了當年軍隊叛變的陰謀裏，將軍全家上下百餘口性命滿門抄斬，而我爹……爲虎作倀，更是死有餘辜，自從聽到將軍叛變的消息，我和娘天天都倚在老家的門口盼着，明知道希望渺茫，但我們還是盼我爹能平安脫逃回來，可……可到了最後，我們盼來的，卻是一具冰冷、頭不連身的屍體……”
想起來依舊是悲切難當，沐香無法自己地顫抖着。“你知道嗎？我娘就這樣崩潰了……她不喫、不喝，也不看我和弟弟一眼，就這樣倒在牀上絕食身亡，我和弟弟卻什麼也沒辦法做，村子裏的人都說我們是雜種、是妖孽，留我們下來不會有好事，天天都有人來我們家丟石頭，我和弟弟一步都不敢踏出屋子，餓了就啃之前留下來的生番薯，渴了只敢在半夜爬到井邊喝水……那種日子，你能想像嗎？”
玉蓮不語，沐香又道：“後來，娘因爲絕食過久，終於體力不支去世了，我跟弟弟都知道那個村子不能再留，便連夜逃到京城投靠親戚，爲了不讓他們有太大的負擔，爲了能讓我弟弟、我蘇家的一脈香菸至少能平安長大，我選擇了入宮當宮女，因爲只有這樣，我才能減輕別人的負擔，而且……待在宮裏，我就能找到當年主導這件案子的官員……”
玉蓮聽明白了，脫口而出：“莫非……當年朝廷派來的主事者，是……王爺？”
其實不用沭香說，答案已經非常明顯了，玉蓮一陣暈眩，沒有辦法開口，久久無法打破沉默，直到沐香望向她。
“夫人。”沐香看着玉蓮，問道：“現在你已全盤瞭解了，我是一個只要存在，就會對王爺產生威脅的女子，你又要如何處置我？”
“怎麼處置你？”玉蓮忍下住要苦笑，她自己都是泥菩薩過江，自身難保了，又如何插手別人的生與死？
“你還是將一切如實向王爺坦承，由他來決定該怎麼做吧！”
“這是不可能的。”玉蓮話剛說完，沒想到就遭到沐香的否定。“沐香不想讓王爺知道這件事，除非他自己想起來，如果他連我爹是誰都不知道，我爹的死對他來說又算什麼……”
“那你呢？你的情感又算得什麼？”玉蓮反問：“我見你對王爺噓寒問暖不是假的，難道身爲一個女人對你而言不及報仇來得重要？”
“從母親死去的那一刻開始，我的心中只剩下仇恨。”沭香苦道：“人在走路的時候總會踩過幾只螞蟻，對王爺來說，我爹的性命就等於那隻螞蟻，是不重要也跟他無關的，可是對我來說，那卻是毀了我家的重大事件……他對我來說……是仇人……”
“所以呢？你打算怎麼做？”看着五蓮深深地看着她,眼裏有着悲憐與同情。
“我……”沐香突然笑了。“其實夫人跟我一樣呢！我們都是被命運擺佈的人，只是夫人較沭香，更加幸運罷了……”
更加幸運？
玉蓮實在不懂沐香說這話是什麼意思，而沐香也沒打算再解釋。
她可沒那麼好心，要她親手解開玉蓮輿承璿之間長久下來越纏越死的結，那她的苦戀又算得上什麼？雖然她其實是不討厭玉蓮的，但立場的區分，卻使她們今生今世永遠不可能有和平共處的時候，何況她也做不到。
而且，她有更好的辦法……
“夫人，該說的，沭香都已經說完了，如果您沒有別的問題，那麼現在，您能讓沐香離開了嗎？”
玉蓮自然沒有下放她走的理由，沭香於是徐徐起身，向玉蓮福了福身子之後，轉身向外走。
“沐香姑娘。”
沭香回過頭。
玉蓮仍舊坐在原位，雙手端放在膝上，誠懇地道：“因爲了解了你的苦衷，我更無法視若無睹，明天開始我會讓一些人跟在你身邊，防止你做出對王爺不利的事情，這點，希望你能諒解。”
“當然。”沐香露出燦爛微笑。“一切聽憑夫人的吩咐。”
沐香離開了，隨着門被帶上的聲音，玉蓮陡然像失去了全身的力氣。
她無神地瞧着沐香離去的方向，不知爲何，沐香的笑容令她沒來由地緊張起來，而即將發生什麼事的預感，更讓她的心怦怦直跳、惴惴不安。
＊
玉蓮的預感果然成真了。
沐香離開後不過一個時辰，雋王府內突然傳來吵雜的巨響！
“失火了！失火了！”
徹夜裏，向來寧靜幽深的雋王府角落響起一陣此起彼落的呼喊，驚醒了所有的人，玉蓮驚訝地衝出房外，遠處火光沖天，將整棟屋宇照亮得如同白晝。
火焰在玉蓮眼中跳動着，她喃喃自語：“這就是你要的結果？這就是你要的？”
火勢吞噬了窗、攀柱上樑，穿破了屋瓦，四竄亂扭的火舌簡直像慶典一樣，這可怖卻幾至絢爛的一幕，恰恰正是沐香從來給她的一貫印象……
美麗，卻又危險。
玉石俱焚，就是你要的？
正當玉蓮怔怔地想着時，小翠從前方氣喘吁吁地跑來了。
“夫人！不好了！失火了！”
她跑到玉蓮身前，玉蓮的目光仍一瞬下瞬地朝着失火處望。
“小翠，她怎麼了？”
“她？”小翠愣了一下，但立即便想到玉蓮說的人應該是沐香。“不曉得啊。”
“快去探看。”玉蓮低聲催促。“起火的地方離她的住處很近，不……應該就是在那裏……”
小翠聞言，身子微微一聳，忙不迭地答應。
“奴婢立刻去！”
