出院之後，塗茹沒有回家。
因爲小產身體虛弱，耿家又沒有女眷可照料她，所以，塗茹先回孃家去休養。耿於介當然記得他的丈母孃並不是傳統任勞任怨的母親，所以，特別在送塗茹過去時，重重請託，請孃家一定要好好照顧他的妻。
“你不用擔心，小茹是我女兒，怎可能不好好照顧。”丈母孃的嗓門大大的，隨即眼眶一紅。“何況又發生這種事，唉，怎麼這麼不小心、不懂事。”
一旁塗茹好像沒有聽見似的，安安靜靜，若不是握緊她的手，會以爲她不見了。
“媽，別這麼說。”耿於介試圖解釋安撫。“我前一陣子真的太忙，沒有照顧好小茹。我也有責任。”
“你是醫生，本來就忙，她自己該更小心的。”塗母繼續數落女兒。“年輕人總是不聽話，嫌爸媽的意見太老太過時，可是，瞧瞧你自己，搞成這樣……”
“我先上樓去好了。”塗茹輕聲說。小手從他掌中掙脫後，起身離開。
望着她嬌弱的背影，耿於介突然有股衝動想把她拉回來，緊緊抱在懷中；但岳母還在哭訴，所以，他只能眼睜睜看着她上樓，消失。
“小茹，小茹！”塗母眼看女兒突然離席，尷尬得臉都扭曲了，勉強堆出一個苦笑。“真是，這孩子，一點禮貌都不懂。於介，你不要跟她計較。”
“不會的，她確實需要休息了。”耿於介客氣地說。“我也該走了，醫院──”
還來不及開口解釋完全，丈母孃已經很快幫他找來臺階下。“當然當然！你那麼忙，就趕快去吧，不用擔心。”
耿於介走出了塗家。從醫院請假幾個小時出來的他，難得有機會在上班時間開車在臺北市的街頭，雖稱不上閒逛，但也不是趕着要去開會或開刀。
一個人掌握着方向盤，陽光刺亮得讓他眯起眼。音響沒開，性能優越的德國車內安安靜靜，車水馬龍，喧囂人氣都被隔在外面。
這是第一次，他清楚感受到自己的寂寞。
原來，他的生活竟是如此貧乏！平常他被工作壓得喘不過氣，沒有任何沉澱思考的時間；而一有了空，便立刻回家、回到塗茹的身邊。而現在，塗茹只是回孃家住幾天而已，想到沒有她的空蕩大房子，耿於介突然不知道下班要去哪裏。
銀白的車子像魚一樣，悠然在車流中穿梭，緩緩向他工作的醫院前進。
忍耐一下吧。耿於介告訴自己，只要忍過這幾天，專心工作，到週末就可以挪空來看她了。
懷抱着這樣的想法，他纔有力氣踩下油門，加速往醫院開去。
而那個週末，他週六下午就來到丈母孃家。塗家的小妹面帶尷尬的告訴姊夫，姊姊跟媽媽在嘔氣，所以姊姊出門散心了。
“嘔氣？怎麼了？”耿於介詫異地問。在他心目中，比他更沒有脾氣的人就是塗茹了，他實在無法想像自己安靜甜美的老婆會跟誰嘔氣。
“也沒什麼，我媽那個人……你也知道，就很嘮叨嘛，一直念我姊，說什麼不小心啦、不懂事啦，出嫁了不能動不動就回孃家，叫她快點回去等等。我姊又都不講話，我媽就說她擺臉色……後來曹文儀剛好來了，她們就一起出門去逛逛。”塗芬說完，偷眼望望英俊的姊夫。
後者的臉色一凜，表情嚴肅。“她跟曹文儀出去？曹文儀常來嗎？”
“嗯，常常。”塗芬點頭。
耿於介不響了。
他在塗家的小客廳裏等候，翻閱着自己帶來的文件，整整等了快三小時，晚飯時間都到了，塗茹才輕巧現身。
“咦？你怎麼來了？”見到他，塗茹很驚訝，瞪大了眼，似乎不敢置信。
“我不是打過電話跟你說今天會過來看你嗎？”耿於介按捺着不悅，溫和反問。
“可是……沒想到你會這麼早來。”塗茹不太自在地看了看錶。“我以爲你至少要忙到七八點以後。”
“難道我常常遲到？不會吧？”他其實是帶點自嘲的，因爲，兩人都心知肚明，跟耿於介約時間，遲到一個小時之內都不算遲到，是家常便飯。
她低下頭，逃避他的視線，也不想回答。
果然，再下個週末，他因爲一臺刀開得比預期久，雖然知道塗家等他喫晚飯，還是狠狠遲到了好幾個小時。趕到塗家時，已經九點半了。
“我幫你去熱飯菜。”塗茹完全沒多問，一見他風塵僕僕趕來，只是這麼說。
其他人很識相地避開，讓他們夫妻在飯廳有單獨相處的機會。不過，塗茹只是單純招呼他喫飯，並沒有多說什麼。
“你這禮拜都在幹什麼呢？有沒有出門走走？喫得怎麼樣？”反而是一向不多話的耿於介努力找着話題，詢問她所有生活的瑣事。
“都還好。”她的回答極簡單，也不看他。
“小茹……”耿於介伸手想要碰觸她，視線緊盯着她的嬌容，彷彿看不夠似的，亟欲親近的渴望越來越強烈。
“再喝點湯好嗎？我幫你盛。”她輕輕一閃，避過了他的碰觸，起身去盛湯。
如此這般，又是一個客氣疏離的夜。
第三個週末，他們照慣例要回耿家大宅喫飯。
“你不用來接我，我自己過去。”她在電話裏溫和地婉拒了他要來接的提議。
“爲什麼？我可以──”
“等你過來，我怕我們兩個都會遲到。”她語氣輕柔，卻帶着萬分的無奈，讓耿於介無言以對。
當晚，耿家的老二老三都帶另一半出席，氣氛很熱鬧，菜色更是豐盛，但耿於介完全食不知味。
因爲塗茹還是試圖閃躲他，他找到機會就想親近她，造成一個一直逼近，一個一直在逃的尷尬狀態。
不能怪他。已經忍了這麼久，耿於介也是正常健康的男人。
好不容易在走廊上困住她，耿於介盯着那柔軟的紅脣，越靠越近，眼神由溫和轉爲火熱，意圖非常明顯。
“不、不要這樣，爸爸他們在外面……”塗茹慌得都結巴了。
“有什麼關係？我們是夫妻。”而夫妻本來就該恩恩愛愛，不是嗎？
塗茹不語，只是調開視線，不敢再看他彷彿要燒穿人的眼眸。
“大嫂，你要喝什麼茶？我泡一壺花茶，大家一起喝好不好……咦！”耿家老二的另一半、年輕清秀得像個大學生的舒渝，拿着玻璃茶壺從廚房跑出來。
一看到大嫂塗茹正在大哥耿於介臂彎裏，臉蛋還染着嬌媚的赧色，當然立刻了然，於是馬上很精乖地一旋腳跟，從他們眼前消失。
“我去泡茶了，你們不用理我。”還很多餘的強調。
塗茹紅着臉掙扎，小手猛推他堅硬的胸膛。“我去幫舒渝。”
“她說不用理她。”耿於介不肯放。
“不要這樣。”她已經冷靜下來了，深呼吸一口，很快地看他一眼，輕聲請求：“放手好嗎？我不想跟你比力氣。”
“對，你比不過我。”他忍不住，俯過去吻了一下她的臉蛋，這才放開她。“我們回家再談。”
“我們……”她還想說什麼，但不知該如何啓齒，隨即又放棄，掉頭跟着舒渝後面進廚房去。
那夜，雖然耿於介極想早點脫身離開，但耿家的妯娌三人加上唯一不是醫師的老三項名海，四人聊得很開心，聊到深夜還欲罷不能。
平常耿家是三位醫生有共通話題，從健保制度到教學醫院，從排刀到病牀數，高談闊論，旁人插不進去；但沒想到被排擠的少數結合成團體的時候，團結力量大，耿醫師們居然變成無法插嘴的人。
“到底聊什麼，聊這麼久？”老二耿於懷在一旁蹺腳看電視等老婆，等到有點想翻臉。終於，摔下遙控器質問。
他們老爸已經上樓休息，大哥氣定神閒在翻書，無論何時何地都那麼優雅自在……只不過，咦？“老哥，你這一頁不是看很久了？怎麼還沒翻過去？”
一向優雅自在的外表突然出現了裂痕。耿於介沒回話，只是若無其事翻過一頁。不過，他線條優美的下巴肌肉好像在微微抽動，咬着牙似的。
耿於懷湊過去研究。“看什麼看得這麼認真？新藥研究？內視鏡、顯微手術新突破……這有什麼好看？”
“沒什麼。”耿於介又翻過一頁，掩飾自己的心不在焉──他根本沒在看書。耳朵尖尖的，注意力全在旁邊的小女人身上。
“奇怪了，從來不知道女人有這麼多話可聊。還有，項名海！你湊什麼熱鬧！”耿家二哥教訓着弟弟。“注意一下時間好不好，都十二點多了！”
“明天又不用上班。”舒渝轉頭，有點責怪地瞄他一眼。
“你們不用，我們要啊，我跟大哥都要值班……”
“少來。不是值第二線嗎？”舒渝頂回去，轉頭對妯娌們說：“不用管他，我們繼續。剛剛講到哪裏？”
“還聊！回家睡覺了啦。”耿於懷乾脆一把拖起個子嬌小的舒渝。“你講不累，人家大嫂要休息。”
自從流產事件之後，全家對塗茹的身體都比她自己還要戒慎恐懼；果然此話一出，衆人馬上警覺，紛紛稱是，都說時間晚了，不敢繼續再聊。
耿於介合上書，微笑起身，牽起塗茹的小手，不讓她再逃避。
“那我們走了。大家晚安。”
耿家弟弟們和老婆望着大哥大嫂牽着手離去的背影，忍不住嘆氣。
“一對璧人……”“而且感情這麼好……”
氣質、外表都很相配的兩人，從認識到結婚沒有經過任何風浪，一切都那麼美好之際，爲什麼會被上天開一個這麼大的玩笑？
大家都想到了那個未曾謀面的侄兒。突然，寬敞的客廳裏安靜了片刻。
“沒關係，他們這麼恩愛，一定很快會再有寶寶的。”生性直率陽光的舒渝打破略微沉重的安靜，樂觀地說。
其他三人都點着頭，期盼着。
