修長身影矗立在小巷中央，擋住了去路。曹文儀抬頭看見他，臉上立刻閃過一絲戒備，她閃身擋在塗茹前面。“你在這裏幹什麼？”
他是她合法的配偶，來看自己老婆，居然還被質問！耿於介脾氣再好，都被她給逼出了火氣。
“我來找我老婆。”耿於介冷冷地說，他目光直盯着塗茹，根本不想理會莫名其妙的閒雜人等。
“有什麼事嗎？爲什麼不打電話？”塗茹反問着，聲調柔柔的。她還按住曹文儀的手，制止她一直想插嘴的意圖。
小小動作看在耿於介眼裏簡直是火上加油。她們未免太親近了，他這個正牌的老公倒像是外人！
“你買這些東西幹什麼？”因爲怒氣，也因爲亟欲接近她的渴望所致，耿於介的語氣失去了平日的溫緩儒雅。“難道打算繼續住這裏嗎？爲什麼不回家？”
塗茹睜大眼，秀氣臉蛋上閃過複雜的表情。她張開口想解釋，卻又頹然停住，一時之間，竟答不上來。
曹文儀可就不客氣了，快嘴劈哩啪啦開罵：“你管那麼多幹嘛？平常怎麼不見你來管？她愛住哪就住哪，反正你也不住在家裏。對你來說，有什麼差別？”
“曹小姐，夫妻之間沒有那麼簡單，是有義務要履行的。”耿於介無法掩飾對曹文儀的不耐，冷聲說：“何況這些都不關你的事，我和塗茹有話要說。請你先離開，可以嗎？”
說着，長腿往前跨了一大步，準備去拉塗茹的手。
塗茹的臉色漸漸白了。她往後退，閃避着他。
“義務？你還敢說義務？！你當人家老公，除了拿錢砸人之外，還盡了哪些義務？笑死入口！”曹文儀的嗓門尖了，像刀一樣刮耳。
“你──”
三人在小巷裏對峙，氣氛極爲緊繃，幾乎一觸即發。
一切都亂了，再也回不去那單純寧靜的日子。
可是，到底哪裏出錯了呢？塗茹還是完全沒有頭緒。她需要一點時間，好好想一想。
“不要再說了，我不想聽。”塗茹出聲制止，堅決中帶着一股凜然，讓另外兩人暫時忘了要以眼光言語砍殺對方。
“小茹……”“塗茹……”
“我不需要你們這樣仇視對方。如果每次見面都要這樣，那，以後都不要見面好了。”她斬釘截鐵地說，不容反駁地：“我只是要一個人靜一靜，思考一些事情，可以嗎？你們能不能尊重我呢？”
“你要思考，可以在家思考，不用跑到這裏來，更不用被這種人左右、擺佈。”耿於介儘量耐着性子勸說着。對着塗茹，語氣便放軟了。
“這種人？什麼意思？”塗茹蹙眉反問。“她是我的朋友。”
曹文儀得意地抬了抬下巴，示威似地宣告：“沒錯，我們是超級好朋友，她有我照顧就好了，你不用──”
“文儀，我也不需要你的照顧。”塗茹打斷了曹文儀的話，刺破她得意洋洋的泡泡。
兩人都用不敢置信的眼光盯着那變了身的塗茹。
外表沒變，但整個人像是脫胎換骨了一般，越來越不像印象中的小女入口。
最後，她會變成怎樣呢？目前還沒人能預測，甚至連塗茹自己都沒有概念。但她知道，她一點都不想站在這兒，看自己最親近的兩人互相攻擊、仇視。
“我要上樓了。不，不用幫我。”她制止了曹文儀，也對耿於介搖了搖頭。“讓我靜一靜吧，謝謝。你們也都早點回去休息。”
說完，纖細的她一個人提起重重的購物袋進門去了。沒多久，曹文儀也悻悻然離開。臨去，還恨恨地瞪了耿於介一眼。
好久好久之後，耿於介還坐在車裏，守在樓下。
望着小小窗格亮起暈黃的燈光，他怎樣也沒辦法移開視線。
也許再等一下，她就會到窗口望一望他；也許她會下來，溫柔地叮嚀幾句，像以前一樣，要他小心開車、早點休息；也許、也許……
可是，他等到夜深，卻始終沒有等到她出現。
事隔多日，耿於介還是無法相信，那個夜裏，他的妻子會決然丟下他，轉身上樓，沒有再回頭。
他也無法想像，平淡無趣如他，居然要面對這一些混亂。結婚之後，不就是大事底定了嗎？他爸爸說的，成家立業，齊家之後才能專心去治國平天下。可是，目前看來，他不但不能全力衝刺事業，反而心思都不由自主繞到塗茹的身上。
再這樣下去，要如何專心工作？一向專注讀書、考試、開刀、鑽研專科或新知、乃至於處理醫院各項大小行政事務……耿於介的思緒從來沒有迷路過。而現在，不但迷路，還鬼打牆般繞了一圈又一圈，搞不清楚爲什麼一個乖巧安靜、讓人覺得很穩定老成的塗茹，會給他出這麼大的難題。
一定是那些小說害的。他老婆看太多書，心思又太細膩，這種最難處理了。就像是那種最複雜纖細的接神經手術，不能煩躁，只能耐着性子去解決。
比較麻煩的是，怎麼面對其他人的關心呢？
耿家固定的聚餐日又到了。有鑑於上次聊到興起，老婆到半夜還不想回家的教訓，耿家老二提議這週末到外面喫飯。喫完就走，不可能久留，這，總保險多了吧。
耿於介其實很不想去。他已經不習慣一個人出席這樣的場合了。塗茹不在身邊，已經夠難受的了，萬一父親或弟弟們問起，他又該怎麼解釋塗茹的缺席？
但是，若連他都不出現，想必會引起更多的關心和詢問；所以，耿於介還是硬着頭皮去了。
一到飯店，泊車小弟立刻迎上來接管耿於介的房車。有專人在大廳等候，幫忙帶位到高貴華麗的VIP包廂，餐飲部的經理還特別過來招呼。
這種排場當然不是輕易就能得到，只因爲飯店高層曾經是耿於介的病人。那次手術非常成功。之後耿家每次來喫飯，都會得到最頂級的招待。
果不其然，才落座，笑吟吟的經理就帶着香檳、紅酒來了。“耿醫師，好久不見了。上次見面應該是令弟的喜宴，是吧？”
光是這麼簡單的招呼語，就讓耿於介有些閃神。想到弟弟不久之前的婚禮，居然有種恍若隔世的感覺。
那時候，似乎一切都很光明、很順利。工作雖忙，卻忙得有意義；嬌妻懷孕，兩人要準備一起迎接小寶寶；兩個弟弟都順利結婚穩定下來，父親一向嚴肅的表情，也漸漸有放鬆的趨勢。
結果，一夕之間，天地變色。寶寶沒了，塗茹開始疏離，終至分開……
這教人怎麼接受？即使是溫和認命的耿於介，都忍不住要不服。
“呃，耿醫師，你還好嗎？”察覺他的臉色不對，精明的經理立刻詢問：“是不是包廂不滿意？還是有什麼缺失我們需要改進？請耿醫師直說，不要客氣。”
“不，不是。”耿於介苦笑，揮了揮手，示意沒事。
“咦，老哥，你居然比我先到？”身後，一個熟悉的嗓音傳來。他二弟耿於懷走進包廂。
兩兄弟一樣英挺出衆，但氣質卻如此迥異。相比之下，儒雅沉穩的耿於介當然給人比較容易親近的感覺，但他此刻的臉色並不太好，所以經理也不敢多聊。招呼兩位耿醫師入座、奉上茶點之後，便體貼地離去。
耿於懷喝了口熱茶，一面偷眼觀察着哥哥。
真的比較憔悴一點，不過，多了一種頹廢美。他老哥有種說不出來的氣質，是一般毛躁男人無法相比的。
“最近很忙？你好久沒回家了，臉色也不太好。”耿於懷隨口問。
奇怪了，全世界都看得出他狀態不佳？耿於介苦笑。
“聽說大嫂有點狀況？”耿於懷面對哥哥突然投過來的詢問視線，聳了聳肩。“醫院裏都在亂傳。你也知道，這種事情傳得最快，也最荒謬，你又是衆人注目的焦點，想要大家不八卦，那是不可能的。最近甚至傳到老爸耳裏了。”
“沒什麼，請爸不用太擔心。”
“他擔不擔心我看不出來，不過，今晚訓話大概少不了。”耿於懷漂亮的眉毛一挑。“真是因爲工作太忙，大嫂覺得你忽略她？感覺上她不是會無理取鬧的人。你是忙過頭了吧？”
耿於介本來不想多說，但忍了一下，還是忍不住。
這段時間來的煩心根本無人可訴說，壓抑到後來，他都快爆炸了。面對跟自己從小一塊長大的弟弟，耿於介也忍不住想訴苦。
“我是很忙，但醫生都忙，就像你，你的刀排得也不比我少，還要管自己的診所，爲什麼舒渝就不會因爲這樣跟你鬧脾氣呢？”
結果，耿於懷像是聽到什麼天大的笑話似的。“不會？你爲什麼覺得不會？”
“舒渝也會？”耿於介詫異極了。
“當然會啊！拜託，她老大可不是好惹的。”講到他那看似乖巧、實則並不的另一半，耿於懷一點都不以爲忤，眉梢眼角流露的都是笑意。“她自己也忙，我們每個月初都要坐下來交換行事曆，排定一定要在一起的日子跟活動，要不然，就等着她發飆、拿了字尺打我吧。”
耿於介眨了眨眼，喫驚得說不出話來。
“還有，我現在每週固定去上她教的素描課。”身爲整形外科名醫的耿於懷簡直是洋洋得意了。“對我的病人也有幫助。我多畫一點石膏像素描，好好訓練美感，做出來的鼻子更漂亮。”
面對弟弟的開誠佈公，耿於介除了無言，還是無言。他實在無法想像，一向瀟灑率性的二弟會這麼甘願地去配合誰，還一點都不介意的樣子。
想當年，光爲了他堅持要選整型外科而不是神外、心外，家族發出了千軍萬馬的追殺令，輪番上陣勸說開導，他們老爸的臉黑了一整個月，二弟依然絲毫不爲所動。
既然如此，耿於介決定虛心請教弟弟。“可是，如果真的很忙，忙到沒有時間或臨時有手術，怎麼辦？”
“那就要補償啊。”耿於懷大發慈悲地教導着，一面開始喫桌上已經準備好的精緻小點心，一副大師的模樣。“當然不是買皮包、鑽石之類的送她，我老婆不是那個路線。只是要特別撥出別的時間補償，不然越欠越多，還都還不清，後果不堪設想。”
是這樣嗎？耿於介又出神了。在不知不覺中，已經累積到讓溫婉的塗茹都受不了了？結婚一年多，他欠了她多少共度的時光？
眼看大哥的臉色不佳，耿於懷當然也猜了個八九不離十，趁機趕快進言：“大哥，忙是一回事，不過結婚之後，多少還是要調整。你看老三他們──”
“老三怎麼了？項名海的工作時間很規律，有什麼問題？”耿於介瞄了弟弟一眼。
“是啊，不過他老婆怎麼說也是民意代表，忙得要死，所以老三每天早起送她去服務處，風雨無阻。他老婆遷就項名海的到校時間，都是第一個到辦公室開門的。這麼辛苦，都是爲了要爭取相處的機會啊。”
沒想到……他的兩個弟弟在經營婚姻上面，都比他這個大哥要來得拿手多了，耿於介忍不住感到汗顏。
“你就是像到老爸，一切以工作爲重，完全忽略掉媽……”
“誰說的！一派胡言。”洪鐘般的威嚴嗓音突然自門口傳來。耿老醫師到了，後面跟着司機舒渝，正一臉幸災樂禍地看着偷講父親壞話被抓到的老公耿於懷。
兩個兒子都立刻噤聲，恭敬起身，讓父親上座。
“我跟你們的媽媽，晚上睡前一定要談天。就算我人在醫院值班，也會打電話。當年我在當住院醫師的時候，一個禮拜只睡十四小時，醫院公共電話還要排隊，我還是照樣要跟你媽講到話。”果不其然，耿老醫師一坐下，連茶都還沒喝，就開始訓話。“時間不夠是庸才說的話。有本事當到外科醫生，就要有本事應付。像你這樣，一室之不治，何以天下國家爲。”
“這晅是《朱子治家格言》裏出來的嗎？啊，不對，是劉蓉的《習慣說》纔對。”耿於懷忍不住要加註解，被衆人瞪了一眼。
“結婚娶了太太，就要好好對人家負責、好好照顧。耿於介，今天這機會剛好，我要跟你們夫妻倆好好談一談。爲什麼會搞到外面傳言亂七八糟，你們一定要給我解釋清楚。”
壓力排山倒海般地往耿於介身上堆來，他張開口，想要解釋今晚塗茹並不會出現，當然也沒辦法跟父親談一談，卻是嘴張了半天，說不出完整句子。“爸，小茹……她……不會……”
門口再度響起的招呼聲又打斷了他們。耿家老三項名海到了，旁邊跟着他一身天藍色改良式旗袍上衣配牛仔褲、青春洋溢的新婚妻子。
“對不起，我們來晚了。”項名海有着跟兩個哥哥一模一樣的嗓音，內敘低沉地道歉。
耿於介慶幸他弟弟適時出現，解救了他的窘境；轉頭正要以眼神表達謝意時，卻是一望就成了石像，兩眼發直，動都不能動。
因爲，跟在老三項名海夫妻身後的，正是塗茹。
多日不見，她還是一貫低調素色的打扮，一樣溫婉動人，微微低着頭，很快溜了耿於介一眼之後，便過去向公公打招呼。
“咦？你們怎麼會碰在一起？”耿於懷率先提問。
“大嫂有點學校、教育界的事情問我，所以約了在學校碰面，之後就順便一起過來了。”項名海流利的解釋着。
塗茹微笑頷首，柔聲附和。耿於介則是什麼都沒聽進去，因爲他的耳朵嗡嗡作響，訝異得無法運作。
突然見到她的狂喜、這些日子以來對她的怨、想要親近她的渴望、想知道她近況的衝動……全都混成了一大缸亂七八糟的調味料，五味雜陳，有酸有澀，有苦有甜，箇中滋味，根本無以名狀。
那一餐高級到嚇人、菜色服務都是第一流的餐點，耿於介根本不記得自己喫了什麼。旁人聊了哪些話題，他也完全沒有參與。從頭到尾，都在以目光追逐那張素淨而溫婉的臉蛋、那雙烏黑的眼眸，以及那眼角欲墜的淚痣。
他該怎麼做？該說些什麼？才能讓她回到他身邊、懷裏？爲什麼連結婚都無法完全的、永久的擁有她？除卻工作，他就是個極度平凡無趣的男人。弟弟們會的，他都不會，他該怎麼辦？
三十餘年的生命中，耿於介第一次嚐到了束手無策的恐慌。
