從富麗堂皇的大飯店出來；滿眼的繁華熱鬧，與塗茹的低落心情，恰好是強烈的對比。
她知道會很困難，但，沒有想到是這麼困難。
搬出來之後，當然要嘗試找工作養活自己。前一陣子還在篩選、應徵的時候，天外飛來一通三弟媳何岱嵐的電話。
“大嫂，聽說你在找工作？要不要考慮去項名海的學校？”爽朗的何岱嵐清楚直率地說出來意。“你本來就是老師，回學校是最適合的。如果沒有代課，至少也有臨時的人員缺，你如果不介意的話，就去吧。”
原來因爲身爲民意代表的何岱嵐，人面廣不說，耳目也衆多；塗茹應徵的某書店，老闆正是何岱嵐的熟人。幾番曲折之後，消息傳到了何岱嵐耳中。
經過來回多次的婉拒與勸進，最後，塗茹被說服了。就這樣，她去了半山腰上的貴族男校正理高中。
因爲怕引來不必要的注目，她請求項名海給她一個離訓導處最遠、最不重要的工作。而對於耿家那邊，她也重重拜託項名海要儘量低調以對，不要主動說起，也不要透露太多細節。
項名海當時不發一語，皺着眉，似乎有些不同意，也有些困惑。這個性與小動作跟耿於介如此相像，塗茹記得當時她看在眼裏，心中隱約覺得刺痛。
“如果大哥問起呢？”思考許久，項名海終於問了。
“那就照實說。只是他不問，也不用提。”塗茹簡單地回答，語氣中的落寞大概沒藏好，項名海看了，又微微皺眉。
他會問嗎？問過之後，會關心多久？他的時間，一直都不是他自己的，更遑論要分給她。
而因爲工作的關係，她與項名海夫妻不時會有接觸；有時，也一起喫飯。這天就是這樣，約在學校會合，她本以爲是到附近喫個晚餐，沒想到車子一開，就開到了市區的大飯店，無法臨陣脫逃。
於是，她不得不面對自己的丈夫。
尷尬、不自在就算了，公公的嚴厲訓話也罷，都不是最令她難受的。令她最難受的，是耿於介無言的注視，以及貫穿整個晚餐時光的冷淡。
是的，冷淡。認識至今，耿於介不曾給過她一秒鐘臉色看，總是溫柔有耐心。
但……今晚一見，他卻是冷淡無表情到極點。坐在她身邊，也沒有慣常的輕觸或握她的手，兩人就像陌生人一樣，比初相識的相親飯還疏遠。
他應該是在生氣。塗茹可以清楚感覺到。
難堪的是，她也清楚感受到自己壓抑的渴望；那些在生活、工作中被刻意沖淡的，想依偎在他懷裏的深刻渴望，在見到他時突然鮮活尖銳了起來；但之後的失落與空虛，又巨大到讓她幾乎無法忍受。
婉拒了其他人要送她的提議，塗茹自己搭公車慢慢晃回住處。曹文儀已經不請自來，在房間裏等她了。
“去哪裏了？這麼晚纔回來。”一進門，曹文儀便不太高興地衝着她問。“我七點多就來了，本想找你去喫飯，結果餓到現在。”
“抱歉，我有點事。”塗茹無法直說，只好迴避。她躲過曹文儀的視線，走到迷你的廚房水槽邊。“要不要喫麪？我幫你煮好了。”
“你到底去了哪裏？”曹文儀的心思並不像外表那麼大剌剌，敏銳看出了塗茹的異狀，她跟了過來。“是不是回去耿家了？還是跟你老公見了面？”
塗茹還是不回答，開始燒水準備煮麪。曹文儀知道這就是默認了。
“喂，你有沒有在聽哪……”曹文儀久久得不到反應，本來叉腰質問着的，此刻伸手，很不客氣的戳戳她的肩。“幹嘛？一見了你老公，回來就失魂落魄？這麼想他、這麼舊情難忘，你就回去啊。”
塗茹的秀眉一蹙，有些着惱，忍耐着不出聲。
見她一直不開口，曹文儀真正光火了。
“畢竟是個公主，養在皇宮裏，出來沒多久就累了？也難怪，畢竟耿於介是真的用了金屋在藏你這個嬌。享受慣的人，哪有可能過我們這種苦日子。老公不管你你就鬧脾氣離家出走，反正累了還可以躲回老公懷裏，牀頭吵牀尾和，又是一對恩愛夫妻，誰知道這恩愛只是表象，你晚上還不夜夜哭着睡覺？我現在終於相信，家暴的受害者真的會一次又一次原諒老公了。”
劈哩啪啦，越說越誇張，沒完沒了。聽在耳裏，塗茹的怒氣卻慢慢的淡了，因爲，她聽出了刺耳言語下，直率爽朗的曹文儀還保有的小女生式彆扭。
只要跟耿於介有關的事，曹文儀就會鬧脾氣。
她轉過身，清澈的眼眸望着曹文儀，就那樣靜靜望着，讓曹文儀無法繼續吐出傷人的字句。
“文儀，你是怕我回去嗎？”所以，才老是拿話激她？
“纔不是！”曹文儀先是一愣，然後賭氣地轉過身，冷背對着她。
塗茹伸手，輕按着曹文儀的肩，搖了搖，溫柔輕問：“要不然，爲什麼你要一直攻擊耿於介呢？”
曹文儀繼續嘴硬。“我只是覺得，你要回去就回去，要分手就快點把離婚辦一辦嘛，像這樣不上不下的，半調子最討厭了。”
離婚？這兩個字刺入心中，塗茹打了個機伶伶的冷顫。
她真的從沒有想過離婚。事實上，她強迫自己不要想太多、想太遠，努力先過好每一天，目標小小的，能達成才最重要。
可是……這說出去，沒人會相信吧。畢竟是她執意要暫時搬離耿家，在別人眼中，就已經是很明顯的訊息了。
耿於介呢？他也以爲她要離婚嗎？雖然她試圖解釋過，澄清她需要一個人療傷的想法和做法；但聞言時安靜到一如湖泊，根本沒有一絲漣漪的耿於介，到底有沒有聽進去、又在想什麼？塗茹完全不知道。
而今晚，他冰冷疏離的態度……陌生人般的互動……不發一語的分別，離去時頭也不回的背影……這，就是她要的嗎？
“我沒、沒有離婚的打算。”她幾乎沒怎麼思考就脫口而出。
“那不然，你到底有什麼打算？”曹文儀又轉身，銳利眼眸緊緊盯着塗茹。
“我只想獨自生活一陣子、想清楚一些事，就這麼簡單。”如果孃家可以，她會回孃家住；世人對於“回孃家”這件事的接受程度畢竟比“分居”來得寬容許多。但……
塗茹低頭，避開了審視的銳利眼神，信手撫過攤放旁邊小桌上，這幾天空閒時在做的女紅。她拆了一件舊襯衫來重新裁剪縫合，忙了好幾個晚上，做出簡單大方的裝飾、繫帶，方塊的碎布包起一個小玻璃杯，當場就成了小花瓶。
“我以爲你是想清楚了才搬出來的。”曹文儀很不以爲然，也伸手來搶她手上玩弄着的碎布。
塗茹任她搶去，像個大姐姐一樣，拿鬧彆扭的小妹沒辦法。
不，她真的只是需要空間。一個沒有耿於介的空間，才能冷靜下來想一想，否則，有他在，她太容易不顧一切地妥協、忍耐。
只是啊……如果連曹文儀都不懂了，她又怎能期待耿於介會懂呢？
耿於介是真的不懂，他只知道自己該死的想念老婆。但是看到朝思暮想的人出現面前，嘴巴卻像是被縫線縫住了，根本張不開；內在更像是哪個器官發了炎似的，火辣辣，怎麼坐都不舒眼。
而塗茹也沒打算跟他多說什麼的樣子，安靜得像是不存在。他氣悶地等了一整個晚上，都沒等到她主動開口。最後，他掉頭離去。
賭氣。這大概就是賭氣吧。
把車從泊車小弟手上接過來，耿於介操控着方向盤，油門一踩，融入了臺北五光十色的夜哩。
飯店前面的交通有些雍塞，應是有婚宴剛散，人潮跟車潮都洶湧，卡在車陣中的耿於介，煩躁的情緒更是破天荒的加重。
他從來沒有因爲繁瑣細微到顛毫的手術而焦躁過，也沒有因爲塞車失去過耐性，但今夜，他的心情真是糟到極點，毫無出口，恨不得面前的車子全都在瞬間消失，別再這樣塞，讓他油門一踩到底，飛馳前進，才能稍微抒解胸口的悶氣。
不耐地調開視線，本來是漫不經心，卻突然不由自主地被旁邊紅磚人行道上獨行的嬌弱背影給吸引住。
他差一點就開口喊她了。上車回家吧，別再撐了。
可是他沒有。塗茹還能表現得更明顯嗎？她不想跟他相處，也不想跟他有什麼牽扯，既然這樣，何必勉強？
賭氣地看回前面，前車移動了約二十公分，他也忿忿的跟上。
然後，又忍不住瞄過去人行道。
就這樣走走停停，停停走走，到終於出了飯店前區，進入大馬路，交通開始順暢時，他沒有猛力加速，反而靠了慢車道，保持平穩的低速，在夜色的掩蓋下，看着她等公車、上公車，一路跟着那輛公車，晃啊晃的，晃過整個繁華的臺北城。
然後她下車，繼續走着；他繼續跟着，直到她走進小巷；他在路口停車，默默看着她孤單的背影開門，沒入門後消失。
明明那麼不悅，卻還是不放心，一路護送回家。耿於介坐在寂靜的車裏，忍不住苦笑着自我解嘲：反正回去也是睡不着，何必趕着回醫院呢？
確認她上樓之後，耿於介還開着車，在附近繞了繞，觀察一下環境。之後，纔開車回醫院。當然是睡得極糟，但沒關係，反正他的睡眠時間從來不是重點。
隔沒幾天，他又去了塗茹現今暫住的社區。沒爲什麼，他“剛好”晚上想喫那附近一家小店做的麪包。當然，等他開完會離開醫院時，大部分店都關門了，所以麪包也沒喫到。
又過了一個禮拜，醫院裏行政部門應酬，他代表自己的科出席，散席時主動說要“順路”送同事回家。
“你不用陪老婆？不是聽說夫人爲了你不回家已經在鬧脾氣了？”馬醫師和他從大學時就是同班同學，至今又是同事，自然熟上加熟。聞言，詫異地問：“何況，順什麼路？你順路去哪裏？”
耿於介沒回答，帶着被識破的淡淡尷尬，他還是當司機送了兩位同事回去。之後，繞到塗茹住處那邊。這一繞，就是四十分鐘。根本沒順路。
再下一次，他沒什麼藉口，只是想開車晃晃。剛完成一臺刀，累得身心俱疲，但，他知道太累的時候反而睡不着，索性又來已經被他摸熟的社區附近逛逛。
巷口的滷味攤老闆都認識這輛車了，不注意也不行，過沒幾天就出現，閃亮亮的德國名車，駕駛又帥又有氣質，老闆超愛跟他攀談。
“少年仔，追女生哦？”老闆笑呵呵問。“看你常常來，又都是一個人。是怎樣，追不到嗎？你這麼緣投，車又這麼水，怎麼可能追不到？”
已經下車、斜靠在車門上的耿於介只是苦笑。千頭萬緒，千言萬語，不知道該怎麼回答。
時間已晚，老闆已經在收攤了。只見他收拾着路邊擺放着的幾張椅子、桌子，動作俐落迅速。而攤位上，一名貌不驚人、膚色略黑的中年女子正在低頭清理鍋碗。夫妻倆也沒怎麼交談，但舉手投足間，卻盡是相伴多年的默契。
“喂！我牽手的說，這不要請你喫啦。”老闆收拾好了摺疊式桌椅，鎖在攤子後面之後，提着一小袋香氣四溢的滷味過來。
耿於介連忙推辭：“這不好意思……”
“沒關係啦，反正收攤了，你就幫忙銷一點吧。”老闆摸摸肚子，笑開了。“我牽手的說你很癡情，給你加加油。”
癡情？耿於介哭笑不得。
老闆娘在一旁還是不停手地收拾，低着頭，也偷偷在笑。老闆送了東西過來又閒聊兩句，眼角一瞄到老婆需要幫手，立刻就回頭去幫忙了。
不知道爲什麼，耿於介頗有感觸。
這麼一個小攤，在這安靜的社區附近，生意普通，賣的東西也很普通，賺的是辛苦錢，可是，人家夫妻卻如此相屬，可以朝夕相伴。
抬頭正若有所思望着老闆夫婦倆時，突然，眼角餘光掃到有人從巷子那邊走了過來，一轉頭，看見是塗茹和曹文儀。
他立刻閃身到車的另一邊。其實夜色中，路邊停了不少車，應該不會被注意到纔是，但他下意識地就是躲開了。
她們邊走邊聊着，很快地經過。耿於介的目光像是被磁鐵吸住似的，直黏在那素淨溫婉的身影上，根本移不開。
她微微低頭的弧度，她紮起來的發，她窈窕的身形……他貪婪地盡收眼底，在心裏溫習着那柔美的形貌，直到她們都進去、上樓開燈了，他還緊盯着那亮起暈黃燈光的小小窗戶。好半晌，才戀戀不捨地調開視線，回到……現實世界裏。
面前，老闆和老闆娘都一臉興味地望着他，不知道觀察多久了。他的所有反應，盡收眼底。
“哪一個？”老闆笑咪咪地問。“我跟我老婆都猜是左邊那個，頭髮比較長的。對不對？”
“呃……”耿於介耳根子開始熱辣起來，罕見地手足無措了一下。“我……她……”
眼看英俊的年輕男人頓失冷靜的模樣，老闆當然知道自己猜對了。他也不再追問，只是笑笑地說：“加油啦，你們有夫妻臉，看起來很配。”
直到上車駛離了小巷好久了之後，耿於介的耳根子還是熱辣辣的。
在外人眼中，他跟塗茹有夫妻臉呢。
這麼簡單的事情，也許只是人家老闆隨口說說的，耿於介卻反覆思量，咀嚼再三，偷偷地開心。
然而看到曹文儀可以堂而皇之陪在塗茹身邊，他的開心便被稀釋了，被酸酸辣辣的嫉妒給稀釋。
有朋友在她身邊，不是很好嗎？至少有人照顧，她看起來也比以前開朗了一些，應該要爲她開心的呀。
可是，他還是很介意，介意那個陪在她身邊、讓她開朗的人，不是他自己。
這些情緒是全新的體驗，耿於介從來沒有像這樣患得患失過。
