護國寺大殿上，香菸嫋嫋，誦經聲不絕於耳。
這是芮雪一天當中唯一出來走動的時候，學著其他香客一起合掌爲十，上香祝禱，不求自己，但求伊爾猛罕痛苦全消、身體康健。
她專心地祈求，卻不知道自己的一舉一動落入某人的眼中。
“……果然在這兒。”
塔斯哈離得遠遠的，看著跟隨誦經聲跪拜的嬌小身影，恨恨地想著伊爾猛罕帶給他的恥辱。“就爲了這丫頭，伊爾猛罕怎麼也不肯娶蒙古親王的女兒，真不知她到底有什麼魅力？”
就在前天，無意間從阿瑪口中聽到這樁在宮裏傳得沸沸揚揚的婚事，據說還惹得太皇太后大怒，硬把伊爾猛罕和她分開。塔斯哈知道報仇的機會來了，他打算讓伊爾猛罕痛不欲生，這種落井下石的事，可是自己最拿手的。
靜靜地等待機會來臨，終於等到誦經到一個段落，芮雪步出大殿，而她身後跟著一個侍衛。
塔斯哈悄悄地跟隨著前頭的兩人來到位在後方的廂房，他躲在暗處察看。
“你確定那裏沒有別人？”他問著跟在身後的奴才。
“小的昨天來問過這兒的和尚，那邊的廂房住了貴客，不便讓其他香客接近。”
塔斯哈眼底閃過一抹算計。“太好了，現在只要解決那個侍衛……”才這麼說，就見侍衛往回走，他連忙把頭縮回去。“真是連老天爺都幫我，跟我來。”
主僕倆四下張望，就怕讓人撞見了。
“在這兒看著，要是有人來就拖延對方。”
“可是……”奴才一臉膽小怕事。
“叫你看著就看著，哪來的廢話！”塔斯哈惡聲惡氣地斥責兩句，便走向廂房，然後往門上敲了兩下。
在房裏的芮雪心想，難道是伊爾猛罕來了？
還好剛剛已經讓侍衛先去用膳，畢竟這種天氣守在外頭太辛苦了，何況她也不可能逃跑，而這會兒正好不會跟伊爾猛罕碰上。她心裏真感激毓謹貝勒爺的安排，沒讓太多人守在外頭，才得以讓伊爾猛罕常來看她……
她綻開燦爛的笑靨，不疑有他地開門，可一瞥見外頭的男人，想要關上已經遲了。
“你是誰？”她訝異地問。
塔斯哈咧了咧嘴，硬闖進門。“真是令人傷心，你居然忘了我是誰。”
“你是……”穆都哩大人的兒子！芮雪這纔想起來，他還曾經在宮裏被伊爾猛罕狠狠地踹過一腳。“你來這兒做什麼？”
他不懷好意地揮著摺扇，一步步走近。“只是想來安慰安慰你，伊爾猛罕就要娶那個蒙古格格了，到時只怕顧不了你，獨守空閨的日子可是很難熬的，不過我這人就是懂得憐香惜玉，特別是他最心愛的女人。想想你還真是可憐，身爲慶親王的女兒卻得當個丫頭，好不容易成了福晉，才過沒幾天好日子，就要把位子讓給其他女人了……”
“侍衛馬上就會回來了……”芮雪白著臉往後退，想要逃出去，不過出口被擋住了，要跳窗出去，只怕也來不及。
“外頭的人會想辦法拖延，咱們有的是時間。”塔斯哈將身上的披風扔到桌上，一邊解著盤扣。“我要讓伊爾猛罕知道得罪我的下場，當他知道自己最愛的女人是怎麼躺在其他男人的身下呻吟，那表情一定很精彩。”
她告訴自己不要慌，又不是沒遇過這種事，以前都能逃得掉，這次一定也可以，寧可死也不會讓他得逞了。
見塔斯哈走另一邊，她馬上繞這一頭，就在只差房門一步時，被他硬拖了回來。
“想跑去哪兒？”他色心大起，可不能讓她給跑了。
“放開我！救命……”她使勁的捶打、尖叫。
“你叫什麼叫？”塔斯哈一巴掌揮了過去。
“唔……”芮雪摔在地上，被這巴掌打得頭暈目眩，耳朵嗡嗡作響，當領口被人粗魯扯開，她只能抓住對方的手腕，用力一咬。
“敢咬我？！”他痛得大叫，又甩了一巴掌過去。
芮雪的面頰又是一陣熱辣，痛到麻了、沒有知覺了，可是她還是全力抵抗，不肯就這麼認命了。
“放開我……不要碰我……”她踢向塔斯哈的胯下。
塔斯哈痛得哀嚎，卻也更生氣了，非給她好看不可。
她強忍著全身的疼痛，爬到牀榻前，不期然地摸到要縫給伊爾猛罕的袍褂，頓時淚如雨下，然後是擺在一起的針線和……剪子，於是一把將它握在雙手上。
“你真是找死！”
“我就偏要碰給你看……”塔斯哈一臉猙獰地威脅，可是當他發現芮雪手上握的是什麼時，根本煞不住腳步的往前衝，只能看著剪子往腹部插了進去。
小手顫抖地放開了，她臉上沒有血色，只有絕望……和驚恐。
“你……”他兩眼瞪得又大又圓，不敢置信，然後直挺挺地往後倒下。
在外頭把風的奴才聽到裏頭的叫聲，嚇得慌張失措，不曉得該怎麼辦，見到侍衛回來，趕緊跑進房內要通知主子快走。
“少爺！”見主子躺在地上，身上插了把剪子，不禁驚叫。
侍衛也衝了進來，先是震懾，然後探了下塔斯哈的鼻息，確定已經斷氣了，也呆住了，不知道該怎麼處理。
而在此時，剛從宮裏直接到護國寺來的伊爾猛罕，聽見那名奴才的叫嚷，警覺到不對勁，飛快地奔進房內。
“芮雪！”
他只看到坐在地上的嬌小身影，衣衫不整，髮髻也亂了，臉頰更是又紅又腫，像是失了神似的，一動也不動。
“你殺了我家少爺……我家大人不會放過你的……”奴才伏屍喊道。
肅殺的瞳眸橫了一眼地上的屍體，大略猜得出發生什麼事，恨不得人是自己殺的，跟著凜起俊臉，脫下身上的披風將芮雪包裹住。
“我帶你回去……”
伊爾猛罕的聲音終於讓她回過神來。“貝勒爺？你……你不該在這兒……不能把你扯進來……你快走……”
他無比珍視地將她打橫抱起，緊緊地摟在懷中。“什麼都別說，咱們回家。”心中已經作好準備，爲了保護他的女人，他甚至可以跟天對抗。
“沒有太皇太后的旨意……”侍衛想要攔阻。
“所有的事我會負責。”誰也不能阻止。
“伊爾猛罕……”芮雪倚在他胸口，又疼又累，餘悸猶存。
“別怕，有我在這兒。”
這句話是她一直渴望著有人能對自己說的，可是卻是在這麼無奈的情況下，她不由地淚流滿面。
當伊爾猛罕把她帶回自己府裏，見著芮雪此時的模樣，總管什麼也沒敢多問，馬上讓人拿藥箱、燒熱水，趕緊送到寢房裏去。
“我沒讓他碰我……”她瞅著他爲她換上衣裳，擠出殘破的笑意說。
“我幫你上藥。”他的心痛到無以復加，審視著芮雪臉上烙下的紅色指痕，只消一點力氣就會留下痕跡了，何況還是這麼明顯。
“已經沒那麼疼了……伊爾猛罕……”
“什麼都別想，一切有我在。”伊爾猛罕這麼說完，反倒冷靜下來，細心地幫她上藥，親自幫她綰髮，不過實在綰得不怎麼樣。
芮雪噗哧一笑，牽動了臉上的傷，攢了下眉心。“我自己來就好。”接過梳子，卻止不了頻頻發抖的小手，花了一番功夫才綰成兩把頭，然後在銅鏡內和他四目相對。
“我不怕的。”她柔柔地笑說。
他下顎抽搐著，強忍著憤怒的情緒，氣恨又懊悔著竟讓自己的女人遇上那種事。“他死有餘辜，不是你的錯，穆都哩若是硬要把錯怪到你身上，我不會放過他的。”
“他是顧命大臣的兒子……”她起身面對他，心裏清楚皇上還沒親政之前，拿他們也沒辦法。
伊爾猛罕小心捧著她的臉蛋，鎖緊眉頭。“穆都哩這些年來如何貪贓收賄的證據已經在咱們手上，只等時機到來，就可以一併呈給皇上，無論如何，我都會想辦法保住你。”
“瞧貝勒爺又繃著臉了，不要擔心，我不會有事的。”芮雪反過來安慰他，指尖輕輕地拂過他的眉眼。“過去在慶親王府裏，可也遇到不少事，還不都平安度過了，我的膽子就是這麼練大的，不怕。”
他眼中淚光閃爍，想哭又想笑。“不管發生什麼事，只要記住，我都會陪在你身邊，不會讓你一個人去面對。”
“我當然相信貝勒爺……”爲了伊爾猛罕，她知道自己必須更堅強。
嗒嗒嗒……外頭傳來總管倉促的腳步聲，聽得出相當緊急，讓相擁的兩人心頭爲之一凜。
“貝勒爺，宮裏派人來了。”
芮雪深深吸了口氣說：“我已經準備好了。”明白穆都哩知道兒子被殺了，絕對會馬上進宮求皇上作主。
“咱們出去吧。”伊爾猛罕摟著她的肩頭往房門口走去。
當房門開了，總管只能心急如焚的看著兩位主子，哀嘆著怎麼一波未平、一波又起，這老天爺太不公平了。
＊＊＊
兩人一進宮，就被分開了，芮雪被帶往慈寧宮，伊爾猛罕則是來到乾清宮。
當他踏進西暖閣，除了穿著明黃色龍袍的年少皇帝正神色嚴肅地看著奏摺，還認出跪在冰涼的金磚地上的那三人是誰，立即上前甩下箭袖跪拜。
氣氛肅穆凝重，沒人敢開口說話，只有皇帝翻閱一本又一本的奏摺所發出的窸窣聲響，接著是忿怒地將它們全扔在地上。
“皇上息怒！”四人同聲喊道。
皇帝質問著他們。“這些都是真的？爲什麼拖到現在纔拿給朕？”
“回皇上，皆有人證物證，絕不敢欺瞞皇上。”毓謹伏首回道。“臣等原本打算近日便呈給皇上，誰知穆都哩大人實在欺人太甚，今日不但縱子行兇，竟然還有臉到太皇太后跟前大聲喊冤哭訴，甚至顛倒黑白，說是受到伊爾猛罕的福晉勾引，還請皇上明察。”
哈勒瑪也義憤填膺地稟告。“啓奏皇上，這塔斯哈平日就仗恃著自己的阿瑪身爲顧命大臣，就連皇上都得禮讓三分，行事狂妄，目無王法，甚至因爲看上一位民婦，而將對方的丈夫扣上莫須有的罪名處死，卻只能敢怒不敢言……”
“夠了！”皇帝從龍椅上起身，來回踱步，過了片刻，才又開口。“朕要在明天未時之前看到所有證據，你們三個最好動作要快。”若不能讓穆都哩伏首認罪，也只是功敗垂成，得更謹慎。
這句話總算讓他們鬆了口氣。
“本來想慢慢跟他玩，慢慢鬥，最好把穆都哩活活嚇死，這樣纔有趣，要不是爲了伊爾猛罕，也不會這麼快就把底牌掀了。”毓謹扼腕地咕噥，馬上被另外兩個人揍。“我又沒說錯？”
“都什麼節骨眼了，你還想玩？”哈勒瑪揍得最大力。
皇帝橫了他們兄弟情深一眼，坐回龍椅上。“好了，伊爾猛罕留下，你們三個都跪安吧。”
“臣告退。”三人恭敬地退到門邊，這才轉身出去。
