“馬步扎穩，出拳——”
“哎喲！”嬌嫩嫩的娃娃音逸出哀號，小屁股跌坐地面。
武師搖頭嘆氣，而一旁的男孩丟臉至極，完全不想承認那塊朽木是他妹妹。
羞恥歸羞恥，他仍是收拳，習慣地走去扶她。
“你很笨耶，連扎個馬步都不會……”嘴裏叨叨唸念地數落，雙手卻好忙地在她身上探查。“有沒有哪裏摔傷？”
“有，人家小屁屁好疼。”委屈兮兮地告狀。
陸祈君沒好氣地瞪她。“那你是要不要學啦！”
武師都搖頭搖到快扭傷頸子了，她還連個馬步都扎不穩。
“不要！反正我天生就不是練武的料。”她不要再跌痛痛啦！
“陸盼君，你就這麼點志氣？要你跟我一起習武，是爲了強健身子骨，遇事也能保護好自己，你懂不懂？”
懂啊，可是她就是學不起來嘛！索性將身子賴進他懷裏，軟軟撒嬌。“反正哥哥會保護我嘛。”
“笨蛋、朽木、廢材……”快被她氣死了。
然而，當晚他仍去告訴孃親，別讓盼兒再習武了，反正她再習個一百年也習不出個蛋來，要把武師給氣壞，反而更造孽。
最重要的是……看她每天跌得這裏青、那兒紫的，着實教人怪不忍心的，反正他會更加勤練武藝，保護好家裏的兩個女人，她就甭學了。
那一年，他七歲，她三歲。
接下來那幾年，練武場內只有他一人，而練武場外，總有個小小的身影歡呼鼓掌，爲他倒水拭汗，每當他又習得一套拳法、武藝更精進了些，她永遠是他的最佳支持者，永遠比他還開心。
而她也找到了新的樂趣，孃親的算盤她撥起來響噹噹。
於是他又告訴孃親，教妹妹學習如何打理陸家的生意吧，她對那些挺感興趣的，盼兒若愛，他並沒有非接手家業不可的堅持。
孃親說：“陸家產業，只能交給陸家的男人。”如此，她纔對得起公公、對得起丈夫，對得起陸氏祖先。
“盼兒不是外人。”他說。
“盼兒當然不是外人，她是我的女兒，但她終究得嫁的，你纔是陸家唯一的香火。”傳承家業，是他的責任。
所以，盼兒想學做生意，是不行的嗎？
想起那張小小的臉蛋，好不容易找到感興趣的事，那麼興奮、那麼開心玩算盤的笑臉，告訴他，要賺好多好多的錢養娘、養哥哥……
“那，我娶盼兒。”這樣，就可以了吧？
娘是陸家的媳婦，盼兒也是，這樣，她就能盡情做她想做的事了。
孃親微訝，頗爲意外，而後，低低輕笑，撫了撫他的頭。
不該感到奇怪的，祈兒打小就極寵妹妹，她要的事物，他不曾教她失望過，所有屬於他的一切，皆願相讓予她，即使是陸家這片人人垂涎的偌大家業。
於是，當孩子的爹回來後，發現家裏有個勤學武藝，全心全意保護孃親與妹妹的兒子，還有一個立志要賺好多好多銀子來養娘、養哥哥的女兒，當爹的全然被晾在一旁，英雄無用武之地。
那年，他九歲，她五歲。
這些年，街坊耳語從沒斷過，議論孃親不守婦道、質疑盼兒出身污穢……逐漸曉事的盼兒，懂得那些不是好話，有一段日子，最常問他的話便是：“哥哥，我真的不是陸家的小孩嗎？”
什麼是偷人？什麼是私生女？什麼是孽種？她還不是很懂，卻瞧出旁人眼神中的輕視。
心疼她眼底的惶然與不安，他憐惜地低罵：“笨蛋，那些人說的話，理會做什麼？你要不是我妹妹，我纔不想容忍這麼笨的笨蛋。”
於是她便笑了，親親愛愛地挽着他的手，繼續扯些芝麻大的日常瑣事。
她知道哥哥雖然嘴裏老嫌她，可是對她最好的人也是他，如果她不是陸家的小孩，他怎麼會這麼疼她呢？所以她一定是。
就因爲看穿她心底始終藏着一抹惶然，擔心失去她的家、失去被寵愛的資格，爹回來那一年，頭一回想告知她實情，又緩了下來。
她多高興有了爹、有了完整的家，當着陸家的掌上小明珠備受寵愛，連剛回家來的爹都那麼用心地呵護她，不教外頭的蜚短流長傷着她，他怎麼可以輸給爹！他想對盼兒好的心意，不比任何人少。
於是，他沒說。
再後來的幾年，爹與娘鶼鰈情深，教他看了好生羨慕，他也想有個人與他生死相許，白首不離。
他只願，那人是盼兒。
打從將她抱回陸家那一日起，他便發誓要對她好，雖然一開始，他要的是弟弟，娘糾正了個把月，他才接受自己有的是妹妹，而不是弟弟的事實。
不過無妨，小娃娃會陪他就好，他纔不在乎是弟弟還是妹妹。
漸漸地，他發覺到弟弟與妹妹之間的差異。她嬌嬌嫩嫩的，連扎個馬步都扎不好，有時走路還會跌倒，哭着直喊哥哥，害他都不能走太快，還常常要抱她、揹她。有時別人太大聲兇她，她就慌了，像受驚兔兒。她說話聲音又甜又軟，比男生好聽一百倍，他常常聽着、聽着，心房都會軟軟麻麻的……
要是弟弟，他早罵不成材了。
因爲是妹妹，所以可以哭、可以跌倒、可以討糖喫，可以撒嬌要人抱，而且弟弟和妹妹纔不一樣，女孩兒抱起來又香又軟。
因爲是妹妹，所以要好細心、好謹慎地呵護，像瓷娃娃一樣。
因爲是妹妹，所以、所以……不成兄弟，可以是夫妻。
他有好多、好多心裏話想跟她說，說他一開始，只是想要個伴，陪他玩耍、陪他習武，可是後來，卻變成想要疼她寵她，戀她惜她，一生不離。
他還想說，她對他很重要、很重要，是他想收藏一世的寶貝。
他更想說，當不成陸家二小姐無妨，她可以當陸家媳婦兒，這兒依然是她的家，他一輩子都會很疼她……
可是，就在他第二回想說時，本以爲無法再生育的孃親，出乎意料地又有了。
爹亂了方寸，擔心孃親傷了身子，但孩子來了，娘說什麼也不願意放棄，父母爲此鬧了好大的彆扭，那段時日家裏頭氣氛低迷又怪異，他豈能在此時添亂？
爹爹拗不過孃親，孩子終究是生下來了。
他又多了個妹妹，真正的妹妹，爹起了名，叫陸歲君。
他懂得爹爹心思，求的不過就是夫妻廝守一生，歲歲年年。
那一年，他十四，她十歲。
歲兒的出生，全家人都好歡欣，尤其是爹，未能參與過他出生、成長，一直是爹心頭暗藏的遺憾，歲兒的到來，填補了這個遺憾。
他暗暗關注盼兒的心情，原就擔慮她一時間無法適應多了個人分去父母關注的目光，某一日又在父母門外，不經意聽父親說了這麼一句：“難爲你了，芽兒。我原以爲，這輩子無法再有自己的女兒。”
他曉得爹這話其實沒別的意思，只是單純很感動、很開心而已，並不會因此而減少一分對盼兒的疼惜，但感受終究是不同的，盼兒會怎麼想？
若非顧慮孃的身子，他知道爹其實好想要個女兒的。
他無法在這當口告訴盼兒，她不是這個家的孩子，歲兒纔是爹不折不扣的掌上明珠，陸家真正的千金小姐。
原是萬千寵愛於一身，有寵她的爹、惜她的娘、疼愛她的兄長，如今多了歲兒分去原本獨享的一切，若知曉這些其實都是歲兒的，一夕之間由尊貴的陸二小姐變成一無所有的棄嬰，她要怎麼承受？
她一定會很難受、很難受的。
於是，他又吞了回去，怎麼也說不出口。
而後，一年、又一年過去，在那些關鍵時刻沒說出口，往後，就更說不出口了。
他一直在等，總想着，再過一會兒，等過一陣子時機較爲適當，他就會說，盼兒的失望與衝擊會小一點。
這一等，便等成了盼兒走入別人懷抱，成爲另一個男人收藏的珍寶。
一直到後來，他終於明白，會教盼兒傷心難過的事，這一輩子他永遠都找不到適當時機。
他說不出口。
他無法做出傷害她的事，無法看着她落淚。
因此，他註定只能看着她，成爲別人的。
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“我纔不稀罕仗着身分達成什麼目的，你等着，我一定會讓盼兒親口告訴你，她要嫁我。”
九歲那年，他對父親發下這般豪語。曾幾何時，他放棄了那樣的堅持，甘心退居身後，這一生，只願是兄長，也只能是兄長。
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