當時，他還只是個孩子。
父親以身爲御膳房的御廚爲榮，母親早逝的他理所當然的跟着父親一起進宮生活，一生都是廚子的父親當然也希望他走上廚子這條路。
每天早起第一件事就是上御膳房，先從挑水開始，生火、顧火候、洗菜、揀菜、買菜、挑新鮮的食材、練習刀工技巧……總之，他每天有做不完的事，全都跟成爲一名成功的廚子有關。
他只是個孩子，對這種事自然不會有興趣，也想象其它御廚的孩子一般玩耍；偏偏父親管得嚴，他鎮日只能在柴米油鹽醬醋茶裏打滾。
武香第一次在這座佔地廣闊、宮殿處處的皇宮裏遇到年紀相仿的孩子是個粉嫩嫩的小女娃。
他還記得那雙水潤漂亮的大眼睛，直盯着他——手上剛做好的驢打滾，口水直流的可愛模樣。
“你想喫嗎？”壓低廚帽遮住自己大半的臉，他問。
他知道怪罪父親管教嚴格有一半是騙人的，大部分原因是他的長相非屬善類，總會嚇到其它人，所以才找不到其它孩子願意同他一起玩。
而現在，他不想嚇跑這個粉嫩的玉娃兒。
一頭烏黑柔順長髮披散在身後，圓又晶亮的眼兒迸射出要糖喫的期待光芒，年幼的水青絲聽見武香的話直點頭。
“喏，我放這兒。”怕太靠近會被她看清楚自己長相，武香像在喂小動物般將裝着驢打滾的盤子放在離她三步遠的地上，然後迅速退回原位。
水青絲不疾不徐的上前蹲在盤子前。
“沒有筷子。”她皺起眉頭苦惱道。
“等我一下。”他快步跑回御膳房裏拿了雙筷子出來，但不知該怎麼接近她，只好說：“你過去一點。”
“去哪邊？”眨着圓亮的眼兒，水青絲天真的問。
如果她走遠一點，他就反悔不給她喫驢打滾怎麼辦？
“到……退後三步。”武香不知道她擔心的，只擔心自己會嚇跑她。
“退後三步？”小小的水青絲思索了一番，接着站起身，小小的退了三步，心中悄悄丈量着這個距離如果用跑的還可以追得上。
這是三步？他看是一步吧！
“再退後三步。”武香不放心，又要求她後退。
水青絲沒有拒絕的又邁開步伐，卻是往前走了三大步。
“筷子給我。”她來到武香面前，仰起蘋果般紅潤可愛的笑靨向他索討。
“嗄！”武香被她的舉動給嚇了一跳，向後退了好多步，同時不忘遮住自己的臉，另一隻手猛揮，“走開、走開！”
“你要反悔？不給我喫了？”她一張圓圓的小臉垮了下來。
武香這才發現她的反應跟其它孩子不一樣。
他從指縫中窺探她臉上細微的神情，只要有一點點厭惡、害怕或是被嚇哭，他會立刻頭也不回的跑開。
孰料，水青絲只是用哭喪的表情瞅着他。
是泫然欲泣沒錯，不過卻是喫不到糖耍脾氣的哭泣。
“你……”她還沒看到吧？還沒看到他的臉，所以不害怕。
“筷子給我。”水青絲很堅持。
確定心中的想法，武香終於把筷子交出去，但始終不願放開遮住臉的手。
可愛的臉蛋一掃陰霾，她接過筷子開心的道了謝，重新走回那盤驢打滾旁，像個教養極佳的小姑娘側身蹲下，舉箸的動作也很優雅，只不過——
“你一次喫這麼多？”武香驚訝的看着她在一根筷子上插滿了一整排的驢打滾，忍不住脫口問。
“多？會嗎？”假如好喫的話，她打算整盤喫完的。
話落，水青絲小嘴一張，不含糊，一次塞下五個驢打滾。
武香這會兒真是開了眼界。
哪個小娃兒能一口塞下五個驢打滾？再貪喫也不可能吧！
“你、你……”
“嗯？”她心滿意足的嚼着，最厲害的是從外表來看完全看不出她一次喫了五個。
“你小心別噎着了。”最後武香只能這麼說。
“嗯。”水青絲毫不客氣的大啖驢打滾，沒多久工夫便已喫了半盤。
真能喫，不知道是誰家的孩子。
武香四處張望了一會兒，不曉得這個小娃兒是怎麼走來御膳房的，不過由她身上極好的衣裳料子來看，她絕對不是廚子們的孩子。
“你迷路了？”他站在距離她幾步遠的地方，想靠近又不敢。
她是從哪兒來的？是公主嗎？還是大官的孩子？
“沒有呀！這裏是膳房對吧？”偏着小腦袋，她始終沒有停下喫東西的動作。
“御膳房。”武香糾正。
這兒可不是尋常百姓家的膳房，而是皇宮裏的御膳房呀！聽她的語氣根本就是要來便來，要走便走的隨意。
“喔。”差一個字而已也要計較。
“你怎麼會在這裏？”
“很香。”
“啥？”她說什麼？很香？
“因爲有很香很香的味道，所以我就走過來啦！”天真童稚的語氣令人不懷疑她話裏的真實性。
可就是太真實才令人錯愕。
“你從哪裏走過來？”
“嗯……”全靠香味辨位的水青絲也搞不懂自己是從哪兒走來的。“好像是個有很多書的地方……”
“御書房？”從御書房走到御膳房？
“喔喔，對。”沒錯，就是這個名字。
“老天！？怎麼走到的？不，應該說你怎麼聞到味道的？”御書房和御膳房相隔遙遠，怎麼可能隨隨便便就走到？而且她還是個孩子。
“很香呀！”水青絲堅持自己的說詞。
問題是不可能聞得到呀！
武香沒發現自己不知不覺放下掩面的手，露出驚訝的表情，雙目直瞅着眼前這個令人充滿驚奇的小女娃。
“這是大哥哥你做的？”水青絲很快掃光所有的驢打滾，拿出帕子輕輕擦拭嘴角。
“嗄？”看向沒一會兒工夫就見底的盤子，武香愣愣地回答：“是啊。”
本來是想讓她嘗一兩個就好，其餘的要讓父親喫過好交差，這下……
“要重做了。”他的語氣該是無奈，卻又覺得還好。
許是因爲她看起來喫得很開心，臉上掛着的甜笑彷佛再也找不出如此美味的東西，大大的滿足了他的成就感和虛榮心。
“很好喫，但如果你要重做的話，倒不如換道不同的料理。”她對重複的意願不高。
“你想喫什麼？”他情不自禁脫口問。
“嗯……蒜泥白肉。”喫了甜的就想喫鹹的。
“蒜泥白肉……”簡單。
“三小姐、三小姐！”一陣呼喚聲傳進兩人之間。
水青絲一臉惋惜，“有人來接我了。”
“三小姐？你是誰家的姑娘？”她不是住在皇宮裏的孩子？那以後要見面就難了。
“三小姐——”水青絲回過頭看了一眼聲音的來處，“我該走了。”
“那……”他開口想挽留她。
停下步伐，嬌小的女娃兒睜着親和的眼兒直望着他。
“下次我做蒜泥白肉給你喫！”知道她要走了，武香急忙說出承諾，想確保能夠再見面。
聞言，粉嫩的蘋果臉露出天真無邪的笑。
“一言爲定。”
然後，小女娃離開了。
武香一直到最後才發現自己忘了遮住臉。
夏天，他們不止一次在御膳房前碰面。
雖然他總是以下一道菜作爲見面的約定，卻總在她離開之後開始期待着下次見到她。
那年，她約莫七歲，他十五歲。
那天，是他們最後一次見面。
陽光灑下，少年額上佈滿熱汗，閃着光芒。
“香——”嬌滴滴的嗓音喚着。
正在劈柴的武香一聽見，立刻放下斧頭，薄而抿直的嘴角微微揚起一股笑痕。
她是到目前爲止唯一沒嫌棄過他長相醜惡，可以自在聊天說話的對象，所以他特別珍惜她出現的時間。
她總是毫不吝嗇的朝他露出笑容。
武香寵溺的揉了揉她披肩的長髮，“絲兒。”
她說這是她的名字，而他也未曾多問。關於她的身家背景，她的全名，他不是不想知道，是怕多問了會引起她的反感。
年紀尚小的水青絲紅潤的臉蛋揚起可人的笑靨迎上武香。
一年多來她早已知道御膳房的正確位置，饒是不知道光靠那陣陣誘人味蕾的香味，便可一路走過來。
“上次咱們約好這次喫什麼？”
每次她總在離開前給他出個難題，然後下次再見，他必須端出由她所指定的菜色，如果不好喫，她可是會擺架子的。
“今天是……”武香正回想着上次答應的料理，突然被人給打斷。
“武香！武香！”帶着威嚴的男嗓由御膳房那道硃紅色的大門內傳出來。
武香一頓，蹙起濃眉。
是他父親。
“你到前面那兒去。”他用手指向前方。
“哪兒？”水青絲順着他指的方向看，不懂他說的確切位置。
“武香！”微怒的嗓音再度響起。
“你往前走到底右轉，那裏有口井，到那兒去等我。”武香急了，怕被人發現水青絲，也怕被誤會是在偷懶，他邊說邊推着她前進。
“井……”水青絲有些退卻，畢竟他指的方向她未曾去過。
“武香！”怒吼加上腳步聲逐漸逼近。
“直走到底右轉，很簡單的！”說完，武香趕緊推她離開。
“武香！你在幹什麼！”稱不上疑問也不想要答案的語氣，純粹是責怪他沒有在第一時間回答。
武香沒敢回頭看水青絲走了沒，只是低垂着頭，在父親面前不言不語；他知道說話只會刺激父親。
“柴劈完了？”
沉重的疑問當頭劈下，武香一震，隨後搖搖頭。
和武香神似的銅鈴眼瞠大，下一瞬，啪的一聲，一記厚重的巴掌招呼上他的右臉。
“到底在磨蹭什麼？再半刻鐘就要上菜，竈上的鍋還沒熱，你以爲有多少時間可以等你劈柴？”
經過長年挑水劈柴練出來的力道打得武香差點摔倒在地，耳朵嗡嗡作響，眼前的一切彷佛都在旋轉。
這不是他第一次被打，所以早就習慣了，可不代表不會痛。
沒關係，再撐一下，等到柴劈完還有時間，他現在已經能很快的做好一道料理，“炸元宵”這種市井小喫更不是難事，只要再撐一下……
水青絲被武香推得往前踉蹌了幾步，等站穩身子後便想折回去，但才旋迴身，看清眼前發生的一幕，她只得靜靜的躲在那道遮掩住自己身影的牆後。
他，幾乎像只狗被主人痛毆。
難怪他身上總有一些大大小小的傷。
跟着，她發現武香一聲也不吭，甚至連一滴眼淚也沒有。
四周時不時的有人經過，卻好像見怪不怪，沒人出面勸說阻止。
雖然還小並不表示不懂，她知道那樣被打罵踢踹絕對痛死了，可是她又不曉得該怎麼辦。
啊！對了！她可以去找爹爹，找到爹爹武香就有救了！
一想到辦法，水青絲連忙付諸行動。
“跑回御書房就行了……”她現在滿心只有跑回御書房找正在和皇帝爺爺下棋的爹爹這件事，什麼炸元宵的早被拋在腦後。
此刻她唯一的希望便是武香能撐到她回來。
但是她向來都走同一條路，如今換了別條，豈是輕易就能到達目的地的？水青絲很快就陷入這個宛若迷宮般的皇宮裏，怎麼也繞不出來。
“這裏是……”心急的四處張望着，她覺得每一條路都很像，卻又不像。
要不她怎麼會在同樣的地方打轉？
她再不快點，武香可能會被打得遍體鱗傷，不死也剩半條命呀！
水青絲像只無頭蒼蠅到處亂跑，哪裏有路就往哪裏鑽，卻有一種越走越遠的感覺。
倘若她找不到御書房也回不到御膳房呢？
突如其來的念頭讓她停下腳步，回首望瞭望，要去御書房的路她不清楚，可來時路也不見得能認得。
“唔……”水青絲偏着小腦袋，開始擔心起自己迷路了。
驀地，眼角餘光瞄到隔着檐廊的那邊有一口井，她想起武香說過的話——
直走到底後右轉，會看見一口井……
“是那一口嗎？”無論是或不是都只能當成是了！
雖然猶豫，她還是朝井走了過去。
既然武香說了要她在這兒等，他就會來，因爲他未曾騙她或失信於她過。
所以，她等。
