當翌日霍戎醒來，他只覺得痛不欲生。
宿醉的頭痛，痛恨自己做出無法挽回的錯事，最痛的，是她的反應。
她若無其事般，跟之前的沈靜溫雅並沒有什麼不同，彷佛他昨天沒有任何失常，彷彿他昨天沒對她做出任何舉止。
而他，直至此時才知道自己是個如此怯懦又沒有擔當的男人，他無法對她做出解釋，竟也就利用她的溫柔包容，故作無事。
他無法正視她，只能以拚命趕路當成迴避她的藉口，速度比他預估的還快，傍晚時他們已來到京城近郊的村落。
不想披星戴月地趕進京城，而且也該傳遞訊息好讓主子有個心理準備，也或許潛意識中他還想拖延重擊她的時刻，於是霍戎決定在村莊落腳，先聘快驛前往順王府通報，待明日再進京讓他們父女相會。
結果夜間奔回的快馬卻讓他的計劃大亂──王爺得了急病，恐怕撐不過今晚！
這個惡耗迫得他們快馬加鞭，用權勢逼夜間禁行的守城人破例，在三更時分趕到了順王府。
整個過程茱萸都沒有真實感，她只是依着他的命令而動，被動地趕路，被動地踏進那座富麗堂皇的順王府。
她的親生爹爹快去世了？她不是準備來跟他相認的嗎？爲什麼變成要來與他訣別了呢？茱萸感受不到悲傷，但她的心空白一片，只覺得茫然，只覺得措手不及。
這裏的一切對她面言都是陌生的，就連直用怨恨目光瞪她的女人她也不認得，但她沒有心力去觀察這裏的人事物，她必須去見她的爹爹，陌生卻又和她有着濃厚血緣的爹爹。
奢華的寢房被藥味染成一片死亡氣息，茱萸纔剛靠近榻邊，就從那人的氣色看出他只剩一口氣了。
“王爺，大小姐回來了。”霍戎單膝跪下在王爺耳旁稟報。
他擔任的是使武動劍的職責，傷亡早已見多，但看到平常健壯的主子突然被死亡召喚，這種世事無常的無奈讓他心情也不禁沉重。
原本氣若游絲的順王爺聞言，勉強地睜了開眼。
“琤……琤兒……”就連半睜眼瞼都好似耗去他所有的力氣，他仍掙扎着，舉手想要握住朝思暮想的女兒。
她知道她本名叫龐琤，霍戎告訴過她。
茱萸咬脣，上前握住了那隻費盡力氣卻只能抬起些許的手。是惻隱之心嗎？爲什麼她明明不認識他，她的眼淚還是不由自主地湧了上來？
“你還活着……太好了……”順王爺努力聚集渙散的目光，想將這個好不容易尋回的女兒看進眼裏。
“爹。”那聲呼喚自然地脫口而出。她想讓他能再多活一刻、讓他能看清她，但按上他的脈門，她知道他現在只靠意志力撐着，再做什麼都沒用了。
“你跟你娘好像……好像……”不知是真看見了，還是神智昏迷所產生的幻象，順王爺欣慰含笑，眼瞼又開始垂覆。“她來……接我了……”
“爹！您不要走，您走了我和娘怎麼辦？不要走啊──”突然有個女子撲跪榻旁大哭。
“王爺，別丟下妾身啊──”另一個婦人也撲過來哭天搶地。
茱萸被她們接連用力擠開，連爹爹的手都滑脫了，她只能怔怔地站在那兒，看出這兩人正是從她進門就一路瞪她的人。她們也是她的親人？
“我的遺言……都寫下了……來不及改……我沒想到……琤兒真的……真的還活着……來不及啊……”順王爺頓失執握的手無力收緊。
聽聞此書，那對母女都是臉色一變，怨恨的視線毫不掩飾地直朝茱萸射來，敵意昭然若揭。
在旁默默垂淚的茱萸一凜，不懂爲什麼她們這時候還能分心恨她。人都要辭世了，專心送他這一程很難嗎？ 她們纔是真正和他相處多年的家人啊！
“霍戎……交給你了……”順王爺說完，已完成心願的他無法再撐，朝茱萸的方向虛弱地投去一眼，而後眼睛緩緩閉上。
“哇啊──”哀悽的哭聲頓時充斥了整個寢房。
霍戎沒想到順王爺在去世前竟還能想到他。
王爺是他的貴人，是王爺讓他從默默無聞的武人逐漸踏往成功。憶起他的知遇之恩，霍戎心頭一片惻然，他閉眼默哀，再睜開眼，悲傷已然斂去。
他抬頭上望，看到橫樑的錦盒，足下輕點上躍，再落下時，手中多了個錦盒。
王爺夫人發現了他的舉動，哭泣頓停，連忙朝他伸出手。“給我，快！”
霍戎頓了下，將錦盒交出去。頃刻之間他已衡量了所有利弊及可能，依王爺所言，裏頭應該不會有不利於她們母女倆的遺言，而且也料定夫人沒膽在這麼多人的面前動手腳，所以他才願意將錦盒交給主母。
郡主也急忙靠了過去，霍戎一邊留意她們的舉止，分散的心神不由自主地飄到連落淚都不曾出聲的茱萸身上。
她並沒有矯情地扮演重回父親懷抱的傷痛女兒，她只是真實地表達出她自己，爲王爺的過世而哭，爲王爺對她的執着而感動地喊出一聲爹，卻比那些號啕痛泣還來得真摯。
將郡主許配給他是王爺私下對他的承諾，任務保密，當然承諾也不會掛在嘴邊，除了他們兩人並沒有第三者得知。
而王爺走得太突然，單憑他一己之詞根本沒人會相信，與其落得被人說是無賴捏造，倒不如把那些心力拿來算計該如何另謀出路。
他認了，這個近在眼前的權勢就算了吧，他一定可以再創造出其它機會。如此一來……他對她的傷害也就不會那麼深了吧？想到她對他付出的一切，霍戎很想嘆氣。
她只想歸於平淡，對他一點幫助也沒有，他不可能娶她，即使佔了她的身子，他還是不會娶她。雖然這依然殘忍，但至少比娶她同父異母的妹妹來得仁慈許多。
愧疚的情緒一直壓着他，霍戎只能這樣安慰自己、說服自己，好讓沈窒的心口能喘息片刻，然而王爺夫人乍起的驚喊卻讓他的心陡然一凜──
“什麼？怎麼會？”王爺夫人神色震驚地看着手中的遺囑，睜大的眼再望向他，眼神裏滿是不可置信。
一旁見過父親最後一面的茱萸收拾了悲傷，她本就對富貴權勢毫不在意，只衡量着何時該走及要如何勸他跟她離開，但看到王爺夫人震驚地瞪着他，怕她們會對霍戎不利，她的注意也被聚集。
當對上王爺夫人的目光時，霍戎已有預感，而郡主讀完遺囑後驚訝中又略帶暗喜的神情，更是印證了他的猜測。
不，上天下可能眷顧他到這種地步……霍戎非但沒有一絲喜悅，反而還覺得渾身冰冷。別在這時候說出來，就算只是離開這房間也好……
在他還來下及阻止之前，王爺夫人已經開口了──
“霍戎，我會依王爺的囑咐將郡主嫁給你，因爲……”她瞄了茱萸一眼。“你找到龐琤的下落。”
茱萸怔愣地眨了眨眼，一時之間，她完全不懂他們在說什麼。
郡主？纔剛被找回來的她並不是郡主啊，而且順王爺以爲她存活的希望極爲渺茫，更不能將她當成賞賜……逐一深思，茱萸越想心越冷。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
原來，那不是氣話，那是他一直隱藏的心思；原來，他態度丕變，是對她最後的仁慈。是她，是不知好歹的她，誘他破了戒，成了一個他極力避免的薄情郎。
心化成碎片，茱萸閉起眼，強忍暈眩，逼自己勉強站着，而不是沒用地軟倒在地，任由身旁那似遠又近的話語，將她已無法拼湊的心再狠狠鞭笞──
“忙完王爺的喪事，百日之內就讓你們成親吧，自此之後，你要協助郡主，今後王府就交給你們了……”
在這裏，她像個外人。
沒有疼她的家人，也沒有了解她的舊識。在二孃及妹妹的眼中，她是有心想要爭權的威脅者，在僕婢的眼中，她是個高傲不言的外來者。
鄙夷的視線、冷漠的對待，都讓她覺得痛苦萬分，在王爺出殯後，她早該離開，卻仍還待在這裏。
因爲，她都還沒有機會跟他說話。
她也不知道自己該跟他說什麼，質問他的欺瞞嗎？她早知他是在利用她，是她願意毫無保留給了所有，他並沒有強迫她。還是要懇求他爲她放棄即將到手的權勢？
他爲功名心機算盡的執着，她早巳看在眼裏，她只有一顆真誠的心，但這不是他要的，他要的她給不起，她憑什麼能讓他放棄名利地位，回到那樸實知足的村落？
即使如此，她還是希望能和他說些話，不然她不知該如何讓自己死心。如果她就這樣離去，日後一定會後悔的。
所以，王爺夫人的苛待她默默承受，郡主龐琄的冷嘲熱諷她置若罔聞，就連她們不讓她參加王爺葬禮、甚至任由不知情的外人將她當成奴婢呼喝，她也都能以平常心看待。
只有在看到他們張羅婚事的喜紅物事時，她的心會無法抑止地揪疼，他自從踏進順王府後就一直對她視若無睹的態度，也會讓她忍不住黯然心傷。
但她仍等着，等着他跟她說些話，不用是道歉、不用是解釋，更不敢抱着他會回心轉意的奢望，連她也不明白自己等的到底是什麼，她只能等，一直等。
夕陽餘暉拉出一道長長的身影，茱萸走過長廊，看到那扇仍舊關闔的房門，水眸因失望而暗了下來。
之前從僕婢的閒談中聽到他住在這個偏院，她什麼也不是，沒資格召見即將成爲郡主丈夫的他，只能藉由四處走動製造巧遇的機會，卻還是都遇不到。
