“不過我先說，要她幫忙洗衣擔柴可以，但照顧您啊、做菜啊－－這些事都得由我來。”
“你真那麼喜歡下廚？”前一件事他還可以理解，可連做菜也不能幫，就匪夷所思了。
她看着擱牀上的木盤歪了歪頭。
“我也搞不清楚……我想我可能得多做幾次才能辨得清，我到底是喜歡做菜，還是喜歡聽人誇我做的菜好喫？”
“好，那你就慢慢想。”他鬆開她手，遞了一顆饅頭給她。“喫飯吧，菜都涼了。”
普寧接過，掰了一口吃着。
“對了，”她突然想起。“明天大娘要帶我去河邊收網，她說受傷的人喫魚最好了。”
河邊？！“會不會有危險？”他免不了擔心。
“放心，有大娘在。”
看她一副去定了的表情，於季友嘆氣。“要去可以，但先答應我，你絕不可以涉險。”
“我纔沒那麼傻呢。”現在好不容易跟他心心相映，她當然要好好活着，等着當他的小妻子。“不過話說回來，不知道你那匹白馬有沒有找到胡裏，不知道他們能不能發現我們在這兒……”
“你擔心？”
“嗯。”她點頭。
在這兒，對她最好的就儲大娘，其他人看她，就跟餓鬼看見肥肉一樣，只要幫她做一點事，開口閉口就是問她要給多少錢，尤其是大娘的村長丈夫，剛纔他跟她挑白了，說她給的金簪，只夠讓他們住到。三月開始，又要另外收租了。
想她一輩子沒愁煩過錢，更沒料到自己會因爲幾支金簪跟人爭得臉紅脖子粗，要不是看在到季友傷重不適合移動，她請人擔他下山了。
另外一個原因，也是捨不得大娘。
於季友說；“我猜他們應該找得很急，只是這兒偏僻，消息不便傳出去。這樣吧，我明天問問村裏人，看有沒有人可以帶我們下山。”
她想了想，離三月還有五、六天，餘下的食簪跟手飾，就算村長繼續獅子大開口，也還可以撐上幾個月。
“不急，我倒寧可你先把傷養好，不然路上發生危險，我也保護不了你不是麼？”
擔大娘看法，於季友頂多再休息十天半個月，背上的傷就能生肌癒合，不礙事了。
“只是多待一日，你就得多辛苦一天。”他心疼道。
“這事有什麼好上心的，”她一睨。“不會等你傷好，再多想些法子補償我？”
“行，我現在就可以答應你，等我們回到襄州，我一定帶你四處遊山玩水，還有大漠，一定要帶你過去瞧瞧。”
她眼兒眨眨。“爲什麼要特別提？我聽我父王說過，那裏全是黃土。”
“不，那裏漂亮極了。”他答：“平常時候，天色碧藍，放眼望去，地上一塊一塊不是麥田、就是葡萄，還有你愛喫的甜杏。那裏地幹天燥，長出來的果子甜極了。但一起風，無垠黃沙礫石打起來就跟下雨一樣，一來就是黑天暗地。”
“那怎麼辦？”她被他描述的景緻迷住了。
“躲啊。”他爽朗地笑了。“來得及就進綠洲避風，來不及就拿披風裹着藏在馬旁，在大漠行走最要緊就三個東西：一是馬，二是水，三是乾糧。”
“那我們去，萬一馬丟了，水沒了、乾糧也喫完了？”
他一點她鼻頭。“你以爲我會讓你遇上那種事？”
他不會。她心頭甜甜的。他說過，他捨不得見她喫苦。而她知道，他向來說一是一，絕不打誑語。
“再告訴我多一點。”
“大漠最漂亮就兩個時候，清早跟日落。太陽剛升起，天空是一片近藍的紫，一到傍晚，先由白變紅，再轉爲暗。你可以看見近得像伸手就會碰到的星星跟月亮，還有月光灑下來映在沙地上，就像水潭，有着一粼一粼的波光……”
“好美……”她神情響往。“我好想明天就去！”
他笑着揉揉她頭。“耐心點，只要等我們成了親，你想上哪都行。”
“你自個兒答應的喔。”她眼睛發亮。
他點頭。
“我們打勾勾。”她擱下手裏的筷子，然後翹起拇指跟尾指，要跟他結印。“這是李進教我的，他說外頭百姓都是這麼做的。只要結了印，說出口的承諾，就一輩子不能改變。”
“怎麼做？”他看着她的手。
“學我。”她揚揚屈變了三指的手掌，然後與他尾指相勾，一邊覆述：“你親口答應的喔，等我們成親，你就要帶我四處去玩，絕不食言。”
“絕不反悔。”
兩人拇指重重相貼。
在兩人避居翠嶺村的同時，外邊有兩隊人馬，正急如星火搜尋兩人蹤跡。
一隊領軍，是於季友的小廝胡裏；另一隊，則是從皇宮趕來的帶刀護衛李進領隊。兩人兵分二路，胡裏靠着主人的愛驕找到兩人住過的山洞，卻因不熟悉普寧行事習慣，漏看了百步便會出現的刀痕。
另一邊的李進，則是動用了各個城鎮的差吏，挨家挨戶探問，很快在翠華山下當鋪，發現普寧的金簪。
無需盤問，當鋪老闆立刻將金簪奉還，並告知何人拿來。
一支來自翠嶺村，一支來自醫館大夫。
找到了！
李進抓起金簪就往外奔。
寅時三刻，就連一向起早的翠嶺村居民，都還在睡夢之中，整座山靜悄悄，放眼一片漆黑，這個時候，竟還有人醒着。
於季友直直趴在牀上。四周雖暗，但張眼看久了，仍可辨識出一些模模糊糊的影子。他轉頭望向睡在一旁的普寧，黑暗中，她宛如瓷器細滑的臉龐微微發光。想起兩人睡前的爭辯，他微微勾起。
依理，他們不該睡在同一張牀上，可昨晚瞧見她鋪好草蓆準備休息，他由衷覺得不妥。
“幹嘛那樣看我？”普寧那時說：“我們頭一晚在山洞過夜，也是披風一鋪直接睡地上。”
“情況不同，”於季友搖頭。“那時周邊沒牀，我也昏迷不醒；但現在，屋裏明明有牀……”
“還是你想前晚一樣，要我上牀跟你一塊睡？”
“我做過這種事？”
“是啊。”她答：“你昏迷不醒的時候好纏人，尤其討厭喫藥，每次喫完藥都會抱着我不放，我又怕掙扎會弄傷你的背，所以……”
回想到這，於季友臉頰一陣燙。
老實說，前兩個晚上發生的事，他不敢說自己完全沒印象。閉上眼睛細索，依稀叫喚得出她軟呼呼身子靠着自己的感覺，也還記得有個聲音，一直叮囑着他多喫點，藥一定得喝完之類。
這兩天她一直不假人照顧他，可想而知那印象是何人所給予的。糗也是糗在，他不知道自己竟那麼依賴她。
“沒關係啦。”普寧那時坐在草蓆上說話。“我知道你那時候神志不清，背傷又痛，表現跟平常不一樣也不是什麼奇怪的事。現在覺得尷尬就別做了，反正我又不是頭次睡地上。”
“不行。”他搖頭。“地氣傷身，這兩天你又特別辛勞，萬一染了風寒誰來照顧你？”
“那你想怎麼做？”
最後於季友還是要她上牀來，兩人仍和前兩晚一樣，他趴着睡，她躺在他身邊。
大概是累了，普寧躺着，不一會兒即沉沉睡去。
於季友卻一夜無眠。
他目光落在她微微噘起的嘴上，即使在黑暗中，仍可感覺它的甜美滑潤。
還有她的發，他伸手執起一綹纏繞，輕輕挲揉。早先見她背對着他，解開系發的長繩，抖落一頭如夜漆黑的長髮。嗅着她若有似無、如蘭似麝的髮香，一瞬間，他還以爲自己的心跳會停了。
他作夢似地將長髮執到鼻前，嗅嗅，再深深一吻。
這脣這眼，這眉宇發稍，全都是他的。
這念頭一從他腦中閃過，他再也壓抑不住親近她的yu|望，活似飢渴的獵豹，低俯着靠近她柔軟的小嘴。
脣峯、脣瓣、脣角－－他記得每一處嚐起來的滋味，比花瓣更軟，比蜜桃更甜。
他在想，如果趁她熟睡偷取一個吻，算不算嚴重的罪孽？
他低下頭，完全不想壓抑體內奔騰的渴望。
－－如果是，他願用一生彌補這罪。
他輕輕覆上她嘴，以脣輕蹭，彷彿他想偷的，只是她甜如蜜的吐息，直到身下人兒嬌嬌地喚着他名字。
“季友……”
瞧她神情，似乎覺得睡夢中被他的吻驚動，是再自然不過的事情。
他忍不住想，前兩天夜裏，她就是這個模樣，把他擁進懷裏？
如果是，他可會恨死自己，如此旖旎風景，他卻錯失了兩次目睹的機會。
好個甜美的嬌人兒……
吻罷她甜美的脣，他以鼻撫愛她細緻的頸脖鎖骨，欣喜聆聽她越趨急保的呼息。
最後，他的吻滑至她坦領上方。
他知道，該是停手的時候。
但燙人的脣仍舊持續逗留，慾望與理智不斷在他腦門中爭鬥。他一根手指按住頸上的脈動，感覺她心跳和他同樣劇烈。
是普寧一個動作，將他拉回現實。
她定是以爲自己在作夢，因爲她連眼睛也沒睜開，只是伸臂勾住他肩頭。
被吮紅的小嘴吐露：“還要……”
瞧她多信任他，渾然不擔心他會乘機將她喫幹抹淨，他半是憐愛，半是難耐地嘆氣。
他想起傍晚霍梓的話，她一個人拎了把劍，徒步橫跨半個山頭來求援；還有爲了照顧他學會的種種技巧……堂堂公主，竟也跟人一塊洗衣擔水，料理割烹。要不是歷經劫難，他也不會發現，原來嬌貴任性的公主，也有其堅毅勇敢的一面。
身旁人兒呢噥地轉開身，他再一次親親她柔嫩的臉頰。
先見之明難得。這件事，他總算深刻體會了。
