一盞茶時間，普寧跟儲大娘各拎了桶水進來。
動彈不得的於季友一見普寧幹粗活，愧疚得恨不能下牀代勞。
儲大娘回頭又拿來一套乾淨的葛麻布袍。
“那我先走了。”
“謝謝大娘。”
大娘一出門，普寧立刻把屋門掩上。
“好了，該幫你換藥擦澡了。”她走到於季友面前，開始捲起衣袖。
“等等……”他一聽，哪顧得了背傷疼痛，身子猛地一退。
“等什麼？”普寧瞪着他問：“大夫交代你每天都得換藥，你不想讓傷早點好？”
他當然想，但她剛纔說，她要幫他擦澡，這怎麼可以！
他又痛又羞。“傷口確實得麻煩公主，但其他的事…一下官可以自己來。”
“有什麼好害羞，我又不是第一次幫你。”她暗笑，想不到他皮膚這麼黑，仍可以瞧見他耳根熱紅。
他眼瞠大。她的意思是－－先前早幫他擦過了？
“一半啦。”她手一揮。“先前你睡得那麼死，我又撐不起你，只好草草擦了半身。”
他鬆口氣。“公主別拿下官開玩笑……”
“早說過別再那麼喊我。”她將乾布往桶裏一丟，然後插腰。“還不過來一點，你坐那麼遠我找麼構得到？”
“療傷可以，但其他的享，還請公主饒過下官。”他無比堅持。
“你怎麼那麼死腦筋！”
她身一探就要拉他腰帶，但於季友抵死不從；她愈靠近，他越是掙動，哪怕這麼折騰，會讓他痛得冷汗直流。
兩人對峙一陣，見他仍舊避如蛇蠍，普寧生氣了。她一把抓起溼淋淋的布巾，往他胸上一砸。“拿去，你愛自個兒弄就自個兒弄，我看你多能忍痛，多厲害！”說完，她裙一拎，氣呼呼離開。
當門“砰”一聲關起，於季友低頭看着牀鋪上的溼布，嘗試伸手拿取，然而不過一個伸手的動作，就能讓他疼得渾身抽搐。
他發現普寧說得沒錯，他太高估自己。依他傷勢，沒人幫忙，他根本什麼事都做不了，但他怎麼能讓高貴的公主做那麼低賤的事？
普寧罵得沒錯，他的確是死腦筋。在他認定，普寧是公主，不管他今天背傷着或者淪落到何等地步，他仍要遵守這君臣之禮。
問題是，他能找誰幫忙？若換成剛纔的儲大娘，難道他就好意思了？
確實。如果幫他擦澡的是儲大娘，他定然不會拒絕。只是普寧剛也說了，村裏人都忙，誰有空閒幫他做這等瑣事？
畢竟他有一個妹妹－－雖然他跟普寧都知道這是假的，但在外人眼裏，他們仍是兄妹。
不管說什麼男女授受不親，使喚自個兒家人，總是比使喚外人來得理所當然，但他跟普寧，並不是真的兄妹。
但轉念又想，她是自己未過門的妻子啊！妻子服侍丈夫，不最是天經地義？
而他如此堅持不讓她幫，是不是正意味着－－到現在，他仍舊打從心底不接受她這個未過門的妻子？
他一眺關起的門扉，想起她氣沖沖的模樣。他想，她或許也察覺到了。
氣死她了！
普寧像脫了繮的野馬，一路往村後的山巒上衝，直到雙腿發酸，上氣不接下氣，纔不得不停步喘氣。
本以爲經過這兩夜，於季友跟她距離總算比較近了，可沒想到，到現在他仍然把她當外人。
她用力踢開腳邊的石塊。公主幫他擦澡又怎麼樣！公主就不是人，做不得事啊？！難得她頭回想幫忙人，那個臭傢伙，就得非傷她的心、拒絕她不可！
她瞪着滾開的石塊，眼眶慢慢地紅了。他的抗拒，比什麼都令她難受，她忍不住想，自己是不是一輩子都得落得這下場－－她喜歡上的人，永遠不會懂她心意，永遠不會喜歡上她？
她到底要怎麼做才能像那個石棗兒，讓於季友看她，就像龍焱看石棗兒一樣，視她如命，甘冒忤逆皇族之罪，也不捨不棄？
是公主又怎麼樣！在被人喜歡這事上頭，她還不如一個小老百姓，一個石棗兒。到現在她才肯對自己承認，其實她心底，好羨慕石棗兒。
她到底是哪裏做錯了？爲什麼她老遇上這種事？她忍不住啼哭出聲。
正在菜園種菜的儲大娘聽見哭聲，忍不住走近。一見是誰站在林子裏，她嚇了一跳。“蘋兒姑娘？你怎麼跑來這兒哭？”
聽見儲大娘聲音，普寧趕忙用袖子遮臉。“我……一時心裏難過……”她總不好告訴大娘，她是因爲被於季友拒絕而哭。她沒忘記，在人前，他們倆是“兄妹”。
“你一定是被你哥哥身上的傷嚇着了。”儲大娘理所當然的以爲。“沒關係，再過一陣傷口癒合，就沒那麼怕人了。”
普寧猛然想起，大娘不說她還真忘了，光顧着生氣，她都忘了他還沒換藥！
“大娘，我想到還有事情沒做，我先回去－－”不等大娘回答，普寧裙襬一拎，人又跑了回去。
打開門，她瞧見於季友還是坐在牀上，木桶跟溼布，仍舊擺在同樣地方。
“我忘了幫你換藥。”不想讓他瞧見她哭紅的眼睛，她一進屋，頭就一直低低的。
可於季友，怎麼聽不出她嗓子滿是哭過的鼻音。
正要拾起牀上的溼布，一隻手突然拉住他，他盯着她側臉說：“對不起。”
他不道歉還好，一說，她的自制力霎時崩潰，眼淚又咚咚史地滾了下來。
“你好討厭……”她腳一跺。“你怎麼可以那樣拒絕我……人家，還不是希望你傷口快點好……”
“我知道……對不起……是我不好……”見她哭得傷心，不顧背疼，他堅定將她摟進懷裏哄着。
“你都不知道……在你受傷昏迷這兩天我有多緊張……我從來沒有照顧過人，我不曉得該怎麼做，所以大娘怎麼說，我就怎麼做……”
她說得雜亂無章，他好努力才拼湊出事實。她是在告訴他，她所以堅持幫他擦澡，是出自儲大娘指示，並不是故意讓他爲難。
知道這事之後，他更內疚了。
他早該想到的，她什麼都不懂，當然人家教她什麼，她就全般接收了。
“對不起……”他下顎輕蹭着她額，一手撫着她發。
他難得的親暱，讓她慢慢止住眼淚。
但情緒一平復，她臉也悄悄紅了。不是說要展露最成熟穩重的一面？怎麼一會兒，又在人家懷裏哭得像個娃娃一樣？
她尷尬地抹着眼淚，窘困道：“……該換藥了。”
他再次拉住她。“要不要告訴我，大娘剛爲什麼說要彌補你？”
“不要。”她嗔，抓起布巾就往桶裏一丟。“我來這是要照顧你的，不是來回答問題的。”
“你寧可我去問大娘？”
揹着他的普寧身子一僵。
他看着她背影提醒：“俗話說得好，‘伸頭一刀，縮頭一刀’，‘跑得了和尚跑不了廟’……”
“囉嗦。”她負氣轉身。他想知道是吧，她就說啊，誰怕誰！“就我的金簪給村長騙了，還有大夫，就這樣。”她闢哩啪啦一串話，於季友根本還沒聽清楚，她就說完了。
“等等……”
“話不說二遍！”她端着藥糊與剪子走到他身邊，重重一放，喝：“轉身。”
口氣這麼差！他又道：“不是說好只要我不死，就能見識到你不亂發脾氣的樣子？”
她瞠目結舌。這傢伙，竟敢拿她講過的話調侃她！
一見她表情，他忍不住大笑，想不到逗她，竟會這麼有趣。
“笑，笑死你算了！”她恨恨地抄起剪子，朝綁起的結處一剪。“快點，我待會兒還有事。”
見她利剪霍霍，於季友忙收起笑容，乖乖轉過身。
普寧嘴巴雖兇，可拆布條的動作，卻無比溫柔。按着大夫指示，她將每一處結硬的布條拿熱水浸溼，才小心翼翼拆下。
就算這樣，她每一扯動，弓着背的乾季友還是抑不住疼痛的嘶聲。
“忍忍……只剩一點點……”當猙獰滲血的傷口完全顯露，普寧深吸口氣，拿起黏稠的藥糊，厚厚地抹上。
這傷口，是爲你捱的－－她每次看，心裏總會閃過這提醒。
望着他的背傷，她眼角靜靜滑下兩行淚，她手一抹擦去。
聽見啜泣聲，他未轉身地問：“怎麼了？”
“沒事。”她放下藥糊，改拿起布條。“雙手打開，我要裹傷了。”
“你剛在掉淚。”他不容她閃避。
這人腦勺是長了眼啊？！她嘴裏嘟囔，明明也沒看見，卻猜得那麼準。
“你的傷，讓我想起那一日遭劫的情境，我想起保護我而死掉的女官們。我在想，若將來胡裏他們找到我們，我一定立刻上奏父王，讓父王知道她們爲我做什麼，請父王好好撫卹她們家人。”
於季友微笑。“她們在天之靈，一定覺得欣慰。”
“真的麼？”她邊繞着布條牢牢搏緊邊說：“這兩天我一直在想，皇室血脈真有這麼大不同？如果我今天只是一般百姓，是不是我也得跟她們一樣，爲一個地位比我高的人付出生命？”
他突然轉頭驚訝地看着她。
她瞪着他問：“幹嘛那種表情？”
“你變了。”
“有麼？”她摸摸自個兒的臉。
“我不是說你的外貌，我是說你剛說的話，不像你會想的事。”
她嘟囔，瞧瞧這種話！在他眼裏，她先前到底有多糟啊？
不過再一想，他好像也沒說錯，如果路上沒賊匪出現，他們現在仍好好地在前往襄州的路上，她就不會受到那麼大的震憾，更不會突然知曉，原來人，是那麼的脆弱。想一想，過去的她，實在太養尊處優、太不知民間疾苦了。
“待在這地方，很容易看見我以往沒注意的事。”她一嘆。“一般百姓如何生活，喫什麼穿什麼，喜歡什麼討厭什麼。我一一親手做了才知道，我先前日子過得多舒服，茶來伸手飯來張口，從沒想過一句命令底下，得費上多少人的血汗。”
“很好啊，”他點頭。“你能想到這些事。”
“可我還是不懂，地位低賤的人，就沒有能力決定自己要怎麼活着？一定得替地位更高的人付出生命，才叫‘盡忠’？”說到這，她手指靈活地綁了個結。
他慢慢轉過身來。
“不是你想的那樣。”他看着她說：“沒有人想死，只是在我們居下位者心裏，公主、皇上等等高貴的存在，更勝於我們的生命。爲自己所珍視、所信服的人付出所出的，是件很有價值的事，我們死而無憾。”
