疾馳過一叢又一叢的密林，於季友回頭確認無來兵追襲，才輕勒馬繮，抱着普寧下地。
“跑這麼遠，應該沒問題了。”
普寧站穩，抬頭，便見他額貼在鞍上，閉眼連連喘氣。
“很疼麼？”
很疼。剛纔專心逃跑沒什麼感覺，可一鬆懈下來，他便感覺他的背，像有人拿着火把在燒炙一般。
於季友全身微顫，他此時還能勉力撐着不倒，全是靠着心頭的責任感。
皇上把千金寶貝交予他，他怎麼可以讓其他人傷她一根汗毛。
得趕緊找個地方休息療傷，他心想，可抬眼一瞧普寧嬌嫩的模樣，實在懷疑她有沒有那個能耐，敢觸碰他血肉模糊的背。但就算她會怕，在無旁人可幫忙的情況下，還是隻能硬逼她做。
“我來攙你吧？”她小手媛媛搭上他肩。
於季友轉頭，看見普寧眼裏滿是擔憂。
“我還有辦法自己走。”於季友不認爲她有足夠的力氣撐住他。“但有一件事，我要你幫忙。”
她點點頭，滿頭珠花脆響。“你儘管說，我一定設法完成。”在這一刻，保住於季友性命，早是她心中最重要的事。剛纔女官們的死，她一點忙也幫不上，但至少她會想辦法保全他。
“先找個隱密的地方－－”
他讓她牽馬走在前頭，自己則是不斷尋望四周。走了一陣，終於找到一處落石疊成的山洞。
“噯……”普寧本以爲他會叫她把馬牽進山洞，想不到他只是把繮繩接過，重拍馬臀，催馬快跑。
“讓它走。”扯痛背傷的於季友跌坐泥地，大口大口喘氣。“順利的話，它會回到胡裏身邊，帶他過來找我們。”
“萬一是賊匪抓到它呢？”
“不可能。”他頭一搖。“我的馬只聽我跟胡裏的話。”
原來他都想好了。普寧轉身走進洞裏，問道：“我能幫你什麼？”
“還不用，我得先找些柴枝過來生火……”邊說，他手撐地就要站起，可背上的疼，卻讓他差點跌跤，好在她即時抱住他。
一碰他，普寧嚇了一跳。“你的背，好溼啊！”
“先不用管它……”他強忍住痛。
“不行不行，你一定得坐着休息。”她不由分說攙他坐下，瞧他疼得難受，她的心也像被人戳着似的，直想掉淚。在這之前，她從沒這麼想保護一個人遇。“現在好手好腳的人是我，有什麼事你就交代我吧。”
他抬眼看她。“你知道要到哪找柴枝回來生火？”
“不知道。”她不諱言自己什麼都不懂。“但我可以學，我現在就去找柴火，你坐在這休息，千萬別亂動。”
“別跑太遠。”他忍不住提醒。“小心迷路。”
她裙襬一拎，人便消失在洞外。
半晌，她喘吁吁抱回來一堆，臉頰都因使勁而臉紅了，可嘴上卻沒抱怨過一句。
他覺得感動，本以爲她只是個手無縛雞之力的嬌弱公主，但需要的時候，也能變得如此堅強。是不是，該重寫他之前的印象呢？！
“你幫我看看行不行，不行我再去。”她一臉認真地說。
他目光才從她臉移到柴堆上，看了看有一半派不上用場，搖了搖頭。
“你摸摸看。”他喘着氣拿圯一根曬得乾脆的枯枝。“得鬼這樣的柴枝，火才燒得起來。”
“那這些……”她指着適邊還黏着綠葉的斷木。
“沒有用。”他苦笑。
“我知道了。”不囉嗦，她汗一抹又走到外頭。
再回來，她看見他正用柴枝堆成一個尖椎。但瞧他一動就要閉眼抽氣的模樣，不難察覺他傷勢多重。
“幹嘛急着做，我都說過我很樂意幫忙。”她放下柴枝趕到他身邊。
於季友苦笑。他怎麼好意思讓她跑進跑出，自己卻一點事情也不做。依理，是他該想辦法照顧她纔對。
“你額頭好溼啊。”貼近瞧他，她才發現他額上滿是汗水，抹乾淨手後一碰，她嚇了一跳。“好燙！”
“先不用管我。”他拉下她的手叮嚀道：“你得多找些柴枝回來，我嗅到雨的氣味，恐怕不久就會下雨。
於季友的預言奇準，普寧第二趟回來，外頭先是傳來一陣雷響，回頭，便見大雨追人似的灑下，整個山洞，一瞬間變得烏漆抹黑。
她沒意料黑暗會來得如此快速，只能足立原地。
“於季友，你在哪？我看不見了。”
“你蹲下來，我看得見你。”他強撐着身子來到她身邊，然後抓住她手，把一向隨身帶着的火熠塞進她手。
在暴雨掩蓋下，她幾乎聽不見他聲音。
“點火。”
“怎麼弄？”
“磨擦它。”他抓着她的手示範。
普寧試着摸仿，但不管她怎麼蹭怎麼磨，理當出現的火花硬是不現。
“給我，拿好。”他拿走摺子，又遞了根枯枝給她。
黑暗中，只聽得見他用力吸氣的聲音，接着“嚓嚓”兩響，橘黃色火光，倏地出現，她手裏的枯枝，燒起來了。
“哇！”她瞧瞧火焰，又瞧瞧他。
“熟能生巧。”他啞聲解釋。他是武將之子，他爹早在他十五歲之前，要人教會他所有生存伎倆，所以生火檢柴這些事，全都難不倒他。“把火放進柴堆，小心，別弄熄了。”
普寧照着他吩咐做，直到火苗順利竄起，她才鬆了口氣。但火光一亮，一見於季友冷汗涔涔的面容，她整顆心都揪起來了。
“該來處理你的傷了吧？”她抽出手絹，擦着他額頭。
他呼出一大口氣，眯眼睇着她擔憂的表情。他不是瞎子，從她眉宇，瞧得出她是真的關心她的。
“很嚇人。”他忍不住提醒，就是怕嚇着她。
她一瞪。“什麼時候還說這個……來，手臂打開，我幫你脫鎧甲。”
沁血變硬的衣物緩緩扯離他背，他雖咬牙強忍，仍舊發出了痛叫。
“天吶……”她大口喘着氣瞪視他背上猙獰的刀傷，想到他一路強忍的痛苦，斗大珠淚潸潸滾落。“很痛對吧？”
他深吸口氣。“我還忍得了－－公主，幫我看看，還有沒有流血？”
傷口沾滿了血塊與髒污，加上火光搖曳，實在瞧不太清楚。她嘗試地碰碰周圍，感覺他肌肉一陣痛顫。
“嗯……”她瞪着指尖的紅血，聲音哽咽。
瞧見她的眼淚，他突然懂了胡裏先前的說法，這麼漂亮的一張臉，適合笑，怎忍心見她落淚。
他轉頭安慰她。“別哭，你先攙我趴下。”
“嗯。”普寧抹去眼淚。現在不是哭跟懊悔的時候，治療他的傷比較要緊。
“來，勾着我肩膀，小心點……”她小心翼翼攙着他趴下。“然後呢？”
“拿手絹去柴堆集多點灰來。”
“這樣能治傷？”不可置信地問。
“至少能止血，快一點，你把集來的灰燼正正灑下就對。”
她立刻哭了，她纔不相信一些灰燼有什麼止血療效，可是眼下，她又想不出其他法子幫忙。
“我要灑了喔！”杵在他背後，她顫聲說道。
“來吧。”他咬緊牙關。
餘溫仍存的灰燼一落到他背上，那刺骨的疼，令他身子一陣顫搐。
他看起來好疼－－“你沒事吧？”她啜泣着輕撫他肩胛手臂，又是埋怨自己笨手笨腳，又是心疼他捱的苦。“求求你，你千萬不能有事……”她很清楚，這一刀是爲她捱的，這些苦，也是爲她喫的。
不要哭－－我不會有事－－於季友實在疼得講不出話，只能朝她伸出手。
她趕忙握着他手，這會兒只要能讓他沒事，就算要她拿公主的身份交換她也願意。“你一定要好起來，我保證，只要你好起來，我以後一定不會再對你亂發脾氣……”
要不是背傷劇疼，他這會兒，早忍不住笑出聲來。他很清楚，對向來任性嬌蠻的普寧來說，這承諾，是多麼難得的一件事。
“衝着你這句話……”他吸氣忍下一次呻吟。“我會活着見識，不亂發脾氣的普寧公主，到底是什麼模樣。
她嗔惱一瞪。討厭，什麼時候了還要糗她！
他輕捏一捏她手。“我好多了，幫我找塊布把傷口紮起來。
“喔，好。”她回頭拿起她剛脫下的衣物，到火堆下一照，全都沾血發硬，她再不解事也知道，這些布不能拿來纏傷口。
怎麼辦？她立刻想到，她身上也有衣服啊！
不遲疑，她立刻解去外裳，巾帛撕裂聲教他張開眼睛。
“公主……”
“看來看去，就我身上的衣裳最乾淨。”她邊說，邊放下於季友的配劍，狠狠撕開裙襬。
火光搖曳下，專注撕布的普寧臉上多了抹教於季友驚異的冷靜，感覺她好像突然間，從一個天真任性的孩子，變成一個能擔負重任的大人了。
想來，該是衆僕橫死刀下慘狀，令她起了轉變。
瞧她此刻模樣，於季友嘆息，他當初真是看走眼了。或許她此刻的幹練，纔是她真正的模樣，只是以往從沒那個環境、那個必要表現。
如此一想，他心頭對她的好感，感覺又多增加了一些。
將紅色綢袍撕成長長寬帶後，她湊在他臉旁提醒道：“要扶你坐起嘍。”
他點頭，配合地撐起身子。
穿着白色裏衫的普寧，跪着將細帶綁纏在他身上。
他垂眸看着她生澀不熟練的捆綁動作、因奔波而變得凌亂的髮梢、閃着橘黃火光的嬌顏，在在侵擾他平靜的心湖。
他看過她更漂亮的時候，一頭青絲被人梳理的一絲不苟、衣着也穿得華麗端裝，在女官們的簇擁下，有如書工仔細繪在卷軸中仙人圖，美則美矣，他卻絲毫不心動。但現在，雖然她衣裳凌亂、臉頰也髒污了，可他卻覺得她有種以往沒有的真實感。
他突然間領略，現正跪在他面前的，不是一幅圖，而是個活生生、有滑度、有香氣的女人。
而她，正跟他處在一個與世隔絕的山洞裏。
他咽喉一動，發覺自己體內，正燃起一簇重傷者不應該感覺到的亢奮。
他閉眼一哂。想來，自己的傷還不夠嚴重，不然就不會在這時候，還能察覺她柔膩手指畫過他身子的觸感，跟她身上若有似無的花香。
一邊動作，普寧感覺到他在看她。
想來他定是沒發現，他此刻的眼神多具脅迫性，就像叢林中鎖定獵物的野獸，只消她一個不住意，他就會撲上將她一口吞掉。
從來沒有人這麼看過她。
在他人眼裏，她是公主，是該小心翼翼呵護的寶物，是不小心落地就會摔碎的玉人兒，只能遠觀不能褻玩，所以沒人敢靠近她，更別提用這種會讓她全身顫抖的眼神看她。
她耳根熱辣辣的，但她並不討厭這種感覺，反而還有種微妙的期待，尤其在看過他結實完美的身軀之後。雖然他的身子一半被她纏在紅布里，可一塊一塊鼓凸的肌肉，仍舊張狂地提醒它們的存在。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
她微涼的指尖猶如冰泉，他身子突然顫了一顫。
她抬眼與他的眸子對上，而他用一種教她臉紅的方式，緊盯着她眼，然後移下她嘴。她頓時覺得喉間乾渴，身體騷動不安。
“我弄痛你了？”
“不是。”他眸子一閉，然後粗喘。
此刻閃過他腦中的意念，與他背上的傷全無關連，他想的是她的嘴，在搖曳不定的火光下，看起來是那麼地可口紅潤，鮮嫩欲滴，宛如枝上紅梅，惹人垂涎。
但這種話，他怎麼能告訴她。
見他不再說話，她只好再繼續裹纏。“要是我纏太緊了，一定要告訴我。”
扎到最底，她衣裳撕成的布條也正好用完。她很少自個兒動手做事，才一個扎傷的動作，也能教她額上背上溼了一片。
“我攙你趴下吧？”她站起身來。
“等等。”他按住她。“得先找個東四儲水，我不確定這場雨會下多久，要拖到明早，今晚我們只能靠雨水止飢。”
“那我去－－”她話沒說完，就被他的手拉住。
“換你休息。”他抹去她額上汗滴。“我沒那麼疼了，這點事就交給我辦。”
騙人！她嘟起嘴。他的傷口她又不是沒看過，哪有可能拿灰燼敷敷，拿布緞纏上就“好多了”？
話幾乎要脫口而出了，可一想起他爲何勉強自己，她又把話嚥下－－他是捨不得她累。
她心頭甜甜，一方面覺得感動，一方面又覺得心疼。她想自己實在太過無能，竟讓一個傷重者爲她擔心。
“要不，我們一塊去？”見他沒反應，她又接着說：“留我一個人，我會怕。”
望着她關切的他無法拒絕，只得將手伸向她。“拿火過來。”
