一旁，婁歡提醒：“三天後將有日食發生，殿下屆時應該還在海夷島域，據聞海夷人不畏黑日，海童將軍，真夜殿下與天朝使臣就請你盡力幫忙了。”對一名儲君來說，能在日食發生時避開全蝕的片刻，還是比較令人安心的。
“相爺請放心，海童知道該怎麼做。”
海女尊夫、尊地、尊海，對大自然的變化再熟悉不過。她們明白天象的變化只是某些必然的現象，日食不必然代表君王失德。但大多數的國家對日食都有些忌諱，天朝應該也不例外。
真夜倒是不怎麼在意，他笑道：“我天朝對日食的處理確實相當慎重，但我個人以爲，日食的發生未嘗不是好事，成事在天，謀事在人，往往，人禍比天災更可怕 ，唯有時時省察自身的作爲，才能避免無謂的災禍。”
聞言，衆人紛紛點頭，表示贊同。
此時，沐清影帶着岐州的水師將領一道走了過來。“陛下、相爺，船已經準備好了。”
婁歡點頭。“有勞州牧了。”
“這是應該的。”沐清影恭敬地說。“小司馬會代臣護送明光太子到海夷島域。”他抬起頭看了海童一眼，又道：“海童將軍，後會有期了。”
“州牧心裏想說的，應該是‘後會無期’吧。”海童語帶嘲弄，正想撇開臉時，就見到真夜身邊那位美公子急匆匆往這兒趕來。
真夜也看見了。只一瞬間，海童就明白這位太子是如何看待那名女公子的。
這纔是真正記掛一個人在心上的表現。
瞧，黃梨江纔剛現身，真夜眼底的神采已跟前一刻完全不一樣，只不知他自己知道否？
匆忙趕到甲板上的黃梨江，一到場就發現自己成爲衆人注目的焦點，不禁有點嚴謹起來。“呃，殿下，您召見小人？”
“可不是，”真夜凝視他倉促理裝的美侍讀，調侃道：“哪有主子都起身好一會兒了，帶在身邊的侍讀卻還在呼呼大睡的道理，更別說，我們是客，皇朝君臣是主，如今主人要離開了，客人怎能夠不出來道一聲再見？”
儘管，她若真的睡晚了，也是因爲他讓她一整夜心緒不寧。
然而這些理由都不能成爲藉口。沒反駁真夜，黃梨江恭順地向皇朝君臣行禮問候：“陛下、相爺，請恕小臣來遲。”聽說沐清影也將跟隨麒麟返回岐州，她又首：“沐大人，這段時日，承蒙您照顧了。”
沐清影微笑頷首。
麒麟則笑道：“小梨子，你確定不歸化我朝麼？以你這般人品，在我皇朝定能飛黃騰達，一世顯貴。”
“承蒙陛下厚愛，但小臣在天朝一樣能有飛黃騰達、一世顯貴的機會。”
儘管早知道黃梨江會這麼回答，可麒麟還是想逗逗她。
“要不，真夜你留下來，我是皇朝第一位女性帝王，應該也有權力像過去的國君一樣，坐擁後宮衆多美男。”話還未說完，連婁歡都微微皺眉，但麒麟絲毫不以爲意，只笑着問：“如何？你若願意留下，我就在後宮裏給你留個位置。”
真夜不答反問：“你覺得這個建議怎麼樣？”問的對象，不是別人，正是他的美侍讀黃梨江。
“說實話，殿下在天朝未必能像在皇朝這般逍遙自在，若能成爲麒麟陛下的後宮男寵，必然十分愜意。“她這席話說得過於輕鬆了，這不是平時她會講的話。果然，她接着說，“可惜身邊天朝陪使，我們有責任護送殿下平安返國。”她回頭呼喊：“帶緣！”
衆人順着她視線望去，只見帶緣與龍英、朱鈺站在一塊，手上還拿着一捆粗繩，彷彿隨時準備冒着死罪“以下犯上”。
“殿下是要隨我等回國，還是留在皇朝，當一名後宮男寵？”
“呵。”真夜笑了出聲，忍不住伸手揉亂少女頭髮。“麒麟開玩笑的，你也當真？”
黃梨江怎會不明白麒麟與真夜不是在開玩笑。可是身爲隨從，該做的事情還是得做。轉過身，她再度恭身行禮道：“小臣逾矩了，請陛下見諒。”
麒麟大方笑道：“真夜身邊有你爲他設想，我很替他慶幸。“不喜歡打官腔，她走上前，握住黃梨江雙手，低聲說着悄悄話：“小梨子，好好照顧他——雖然我知道，你一定會。”
“呃，陛——”
“叫我麒麟。”
黃梨江叫不出口。麒麟用眼神再三催促，她才勉強喊了一次。“麒麟……”
“好聽極了！我就愛自己名字從別人口中喊出來的感覺。”麒麟樂道，不意探觸到一個繩狀的東西，她瞭然於心道：“啊，是如意環呢，你可知道繩環的功效？”
黃梨江不知道該點頭還是搖頭。
麒麟附耳低語：“戴上這環，可以長命百歲、退煞阻厄，運氣好到擋都擋不住。你好好保管，日後定然能驗證它的神效。”說罷，她帶着掩不住的笑意走回婁太傅身邊，愉快地道：“可以回去了。”
婁歡不自覺流露出一絲寵溺道：“謝天謝地。”
再三告別後，他帶着麒麟與沐清影一起登上另一艘船，準備返回歧州，預備救日的行動。
而這頭，分道駛往海夷島域的船上，真夜有點無奈地看着帶緣、龍英和朱鈺一道捲起袖子，露出他昨晚送給他們的繩環。
四個人圍成一圈，仔細比較着繩環款式的差異。
此時他們壓根兒沒想到，皇朝的如意環會在不久後，成爲天朝王都最流行的奇物。
五日後，當他們穿過海夷島域，來到島域極西的臨波港時，張將軍已經在港邊恭候使臣一行人。
真夜才上船便注意到。”張將軍，爲何船員們耳朵裏都塞着棉花？”
那將軍回答：“啓稟殿下，海女的歌聲太難抵抗，不塞住耳朵，只怕船員們會棄船私逃。”
“原來如此。”真夜又問了一些天朝水師在海夷島域發生的事，張將軍治軍嚴謹，因此儘管海女歌聲動人，但僅有兩個船員想留在海夷，不回去了。這兩名船員在天朝時並未婚娶，家中也沒有人等着他們回去，因此真夜叫來了那兩人，仔細詢問後，同意讓他們留在海夷，與島上女子共組家庭。
最後，真夜又問起：“我交代的事呢？”他們希望這趟回航的路上，又發生先前那種脫衣驗身的事。
“末將已將那鳥祭師移送到另外一艘使船上了，回程路上，殿下不會再看見他。”
“很好。那麼，準備返航吧。”
返回天朝，去面對未來即將掀起的變數。
即將年滿二十，在太廟前行冠禮的他，沒有一件事情能逃避得了。該來的，總是會來。這段此生不會再有的海上旅程，是該結束的時候了。
“小梨子！”他突然喊道。
“殿下？”黃梨江飛快地出現在他視線內。在人前，她總習慣不叫他的名字，劃清主徒的界線。
“小梨子。”他笑嘻嘻又喊一聲。
只見他美侍讀略擰起眉，方要正色以對，真夜卻道：“真好，你在這裏。”
“呃？”什麼意思？黃梨江疑惑地看着真夜眼中一閃而逝的傷感。
“我有時忍不住會想，若有一天我回過頭時，你不在我身後的話，我該怎麼辦？”
“……”
“小梨子。”他輕喚。”小梨子，你別惱，我只是有點兒……”寂寞。
“有點兒怎麼？”黃梨江難掩關切地問。
“我頭有點疼，你可以過來扶着我麼？”他可憐兮兮地說。
“是暈船麼？海童將軍的定海丹很有效。”黃梨江邊說着，邊要從腰際的小藥包裏取丹藥出來。
真夜微笑地按住她忙碌的小手。”先不要忙，丹藥珍貴，這一趟回程的航路還要好一段時間，你和帶緣容易暈船，那定海丹你好好收着。”
“可是，你不是說你有點頭疼？”
“也不一定就是暈船啊。”
“那，我去叫隨行的太醫。”
“不必，我知道該怎麼治。”
“怎麼治？”
“你肩膀借我。”
“……做什麼？”她警覺起來，遲疑地看着有過太多劣行記錄的太子爺。
“你先說清楚要做什麼。”
真放覺得他美侍讀那略帶防備的表情非常有意思。
真怕以後會看不到這麼有意思的表情，怕她沒辦法永遠都站在他的身後，讓他一回過頭就能看見她。
“我想回艙房躺一下，牀枕不舒服，想借你肩膀靠一下。”他離開甲板，果真往艙房方向走去。
黃梨江追在他身後。”你牀枕是從東宮裏帶出來的。”
當初就是怕他會認牀，纔會連同他慣睡的牀枕也一併帶出門。之前可沒聽他抱怨過牀枕不舒服的事。
“所以說，以前就睡得不好了呀！”真夜抱怨道。
“啊，是麼？你睡不好？”所以才老是想要夜遊？
“我還以爲你知道呢。”真夜耍着太子脾氣，嬌慣起來，大步走進他專用的船艙裏。
“你不講，我怎麼會知道！”黃梨江一路追進了艙房。
“我以爲，你常陪我睡，應該會知道纔是。”真夜往後坐在鋪着軟被的牀榻上，耍着性子拆掉綁痛他頭皮的束髮，任黑髮披散而下。”可見你根本沒關心我。”
“我沒關心你？”這話他怎說得出口！她黃梨江自四年前入東宮以來，可說爲他盡心盡力，鞠躬盡瘁，就連陪睡這種事，她也都做了。已經做得這麼多，而他竟然嫌不夠，竟還敢在她面前如此傲嬌！
“不然你怎麼不知道我會頭痛的事？”
“你說話老是顛三倒四，誰會信你。”
“……小梨子，我真的有點頭疼。”頭疼是真的，不過此刻主要是因爲束髮太久的緣故。但這一點，她不必知道。
見真夜臉上果真有那麼一絲痛苦，絞着手，片刻，她旋過身。”我還是去叫太醫——”
“別，”真夜一個箭步上前，手臂圈住亟欲離開的侍讀，長腿同時一掃，踢上艙門。”不要麻煩，陪我躺一會兒。一會兒就好。”好一段時間沒與她同睡了，等回到天朝後，或許再也不會有這樣的機會。
被人熊抱住，又聽他語氣有些哀求的意味，不該心軟的，但黃梨江還是嘆了口氣。”好吧，可是隻能躺一會兒喔。”否則太子和侍讀大白天就窩在艙房裏睡覺的事，若被別人知道了，鐵定往歪處想。
真夜沒想到她竟然真的答應了。
黃梨江迴轉過身，催促着有些呆愣的他，往後頭牀鋪退去。
看着黃梨江俯身爲他整理被褥時，真夜良心有點忐忑地道：“小梨子，我看還是算了，你的名節……”
“我哪還有什麼名節可言。”該睡的都睡過了，能做的也都做了。名節這種東西對她來說根本沒有意義，她又不嫁人。
“話不能這麼說……你畢竟是個……”真夜頓了一頓，才道：“是個名門子弟。”
她哪裏還管得著名不名門。當她陪着真夜走完這一趟海路後，就算出身名門也不能改變她是真夜的侍讀這樣的事。已經沒辦法回頭了，儘管真夜確實是個不怎麼樣的太子，但他待她極好，她也是明白的。
這叫她怎麼開口，說她將離開他去赴考科舉，不想一輩子只當一個沒有力量的東宮侍讀。
手腳爽利地鋪好被褥，她脫鞋上牀，扯掉束髮，拉開軟被一角，坐在牀沿。
“快來呀，你不是想躺一會兒？”她催促道。趕快躺完，趕快放她走。
明知道他的小梨子心裏沒有邪念，純粹只是一時心軟。
然而他是個即將成年的男子，而她又是個美人，此刻不僅披垂着一頭極美的青絲坐在他牀邊，甚至還叫他”快一點”，實在很難不令人想入非非，蠢蠢欲動啊。
“你在磨蹭什麼？快過來呀！”等不及他遲疑，她倏地起身，拉着太子爺一起滾上牀鋪。
將自己的手臂與肩膀大方借給真夜枕着，黃梨江半命令、半威協道：“要是等會兒你還會頭疼，我就要去找太醫過來了喔。”
“小梨子，別這麼急。”真夜埋首她頸邊，哭笑不得地道：“慢慢來會比較舒適。”
“我跟你睡，又不是爲了我的舒適。”全然沒想到這番話有多麼引人遐思。
“那不然，是爲了什麼？”真夜悄悄將手圈上她纖細的腰身，略翻過身軀，讓兩人得以並肩躺在牀鋪上。
“當然是爲了你的舒適啊。”不然她何須這麼犧牲！
若非他說頭疼……以前他也說過頭疼，可當時她沒相信……真夜說起話來，有時實在難分辨話中真假，但他晚上確實睡得不安穩，也許他說早起時會犯頭疼，也不是沒可能的事。
帶緣雖然伺候得十分周到，但這位大爺不見得每一件事都會讓人知曉。萬一他真有頭疾又不說……等一會兒還是去找太醫過來看看吧。
心又軟了。不僅讓他枕着她的肩，另一隻空閒的手還主動探進他髮絲裏，按摩他緊繃的頭皮，令他連連發出愉悅的嘆息。
“啊，小梨子，好舒服。”她果真伺候得他極爲舒適，讓他差點就要忘記了該把持的分寸。
她以指腹細心揉摩着他可能犯頭疼的部位。”老是像個孩子一樣，真不知道該拿你怎麼辦好。”忍不住嘀咕。
真夜從沒感覺這麼輕鬆愉快過。他由着她嘀咕，也由着她寵慣他，她的每一個碰觸，都溫柔得教他幾乎爲之心痛。假如他不是太子，不是生在看似富貴奢華、實則人心險惡的皇家裏，只是一名平凡人，可以盡情一切去實現年少時的夢想，該有多好！
“……小梨子，你喜歡我送你的如意環麼？”儘管不該問的，但還是忍不住想知道。
指尖動作稍停，她沒費事去看還戴在自己腕上的繩環。
“你是說那人人有賞的繩環？”回過神來。指尖撫過他長柳似的眉峯。這是一對毫無霸氣的眉形，卻意外地符合真夜的性了。
“呃，是啊。”人人有賞……
“謝謝。”
“爲什麼道謝？”
“很好看，我喜歡。”既然人人有賞，她也決定只把它當一般饋贈來看。
“那，好極。”真夜放鬆地閉起眼睛，睏意無預期襲來。”我睡一個時辰就好，別讓我晝寢太久……”這是他入睡前最後說的一句話。
我明白。她心裏如是說道。但真夜已經睡着了，她不想吵醒他。
做個好夢吧，真夜。
這趟漫長的海路之行像一場夢似的，等回到天朝，就是該醒來的時候了。
【待續】
