方繡雲不只一次擱下手上的《洗冤集錄》——這是每個當仵作的人必讀的，也是她從小到大不知翻過多少遍的書籍，抬頭望向一片漆黑的窗外，心想夜都這麼深了，爹還沒回來，八成又跟知縣大人去喝兩杯了。
“等爹回來還是得好好地說他一頓，也不想想自己的年紀，喝酒可是很傷身子的……”她擔心地叨唸着。
不過說起這位新上任不到三個月的吳縣知縣，雖然繡雲還沒有見過本人，只聽父親說過對方年紀甚輕，而且在殿試中被皇帝選爲狀元，這樣一號人物居然願意屈就當個七品縣令，還真是令人意外。
想到這兒，繡雲便聽到外頭傳來一陣雜亂的腳步聲，在靜夜裏格外清楚，接着大門便被人推了開來。
“繡雲……快來幫爹……”身形瘦弱的方老氣喘吁吁地架着一個比自己高的年輕男子進門。
見到這情形，繡雲馬上起身。“爹，他是……”
“大人喝醉了。”方老簡單地解釋。
“我……沒醉……”似乎聽到他們父女的對話，腦袋已經是昏昏沉沉的顧天佑抬起頭來，口齒不清地嚷道。
“爹怎麼把他給帶回來了？”繡雲心想原來這名年輕男子就是知縣大人。“家裏又沒多餘的房間讓他睡……”雖然話中帶着些許不滿，似乎在怪這個男人老是找父親一塊喝酒，不過還是伸手幫忙攙扶，分擔一些重量。
“就讓大人暫時睡在我房裏吧。”方老往屋後走去。
聽爹這麼說，繡雲也只好不情不願地幫忙攙着知縣大人進房，最後將人安置在牀榻上。
顧天佑低嚷道：“水……我要喝水……”
“快去幫大人倒杯水來。”方老脫下知縣大人的鞋履，回頭跟女兒說。
“是。”繡雲忍着氣，轉身出去。
待繡雲倒了杯水又進來，方老已經將桌案上的燭火點亮了。
方老接過茶杯，然後坐在牀沿。“大人，先喝口水。”
“方老……咱們再乾一杯……”顧天佑閉着眼皮，嘴裏直嚷着。
“要喝你自己去喝！”繡雲對這位新的知縣大人印象更惡劣了，因爲她最討厭貪杯的酒鬼，所以連正眼都不想看他一下。
“繡雲！”聽見女兒的咕噥，方老低聲斥責。
連喝了兩口水，顧天佑倒頭便又睡着了。
“好了，咱們先出去吧。”方老擺了擺手說道。
跟着父親離開房間，來到了前廳，繡雲便又去倒了杯水過來給父親。“就算是大人找爹，爹也要儘量拒絕，都已經是快六十的人了，還是少碰酒爲妙。”就因爲他們父女倆相依爲命，所以更希望爹能長命百歲。
“爹根本沒喝到多少，都是大人一個人在喝。”方老接過女兒倒的水，才解釋給她聽。“就因爲大人不嗜杯中物，所以纔想要多練練。”
“練？”繡雲不解地問。
方老把水喝完了，才繼續往下說。“你以爲縣令好當嗎？總是有一些必要的場合需要喝兩杯，萬一遇上了巡撫大人或知府大人，總不能推說不會喝，這可是會影響到將來的仕途，所以大人這陣子纔會找爹跟他作伴，也承蒙大人看得起爹這個小小的仵作，當然沒有理由拒絕了。”
“原來是這麼回事。”繡雲這才明白原因。
“等大人醒來，你可別對他無禮。”方老了解女兒的脾氣，外表看起來柔柔弱弱的，不過卻遺傳了死去妻子的脾氣，只要惹火了她，可是潑辣得很。“你不要看大人才不過二十來歲，可比上一任知縣強多了，不但在辦案時能夠明察秋毫，爲無辜的百姓討回公道，對於作奸犯科之人也不輕饒，真的是位難得的好官，吳縣有他在，可說是百姓之福。”
繡雲聽了這一席話，還是相當懷疑。“他真的有像爹說的這麼好嗎？”
“爹活到這把歲數了，也算見過不少官，絕對不會看錯人的，雖然大人上任不到三個月，可是對於再小的案子都能積極的去處理，很多事也都親力親爲，這就更是難能可貴了。”方老讚譽有加地說。“能在這位大人手下做事，爹可還希望能再多活幾年。”
聽完這番評價，繡雲對新知縣的印象才慢慢有了改變。“我知道了，那爹就到我房裏睡好了，我待在這兒看點書，稍微打個盹就行了。”
“那今晚就辛苦你了。”方老搥着肩膀，便先去睡了。
待屋子又重新安靜下來，繡雲才坐回凳子上，就着燭火看起書來，最後不知不覺的趴在桌案上睡着了。
直到接近卯時，遠處的雞鳴聲響起，繡雲這才從睡夢中驚醒過來，當她攏了攏髮髻，瞥見窗外已經露出了曙光，便將案上的燭火吹熄，準備燒飯洗衣。
當繡雲經過父親的房門外，聽見裏頭傳來聲響，因爲不方便進去，於是隔着布簾問道：“大人醒來了嗎？”
顧天佑一手按着太陽穴，試圖從牀榻上坐起身來，聽見這句詢問聲，先是怔了一下，接着想起昨晚和衙門裏的仵作方老一塊喝酒的事。
“你是……方老的女兒？”他在房裏試探地問。
“是，我去幫大人泡杯熱茶。”說完，繡雲就走向屋後的竈房。
感覺到簾外的人踱開了，顧天佑才忍着宿醉的頭疼，低頭套上鞋履，然後整理一下身上微縐的藍色長袍，這才掀起簾子，步出房間。
待他來到前廳，看着這間簡陋的屋子，只消一眼就能看盡，可見生活上的清苦。
不消多久，繡雲端着熱茶出來了。“大人——”
聞言，顧天佑馬上轉過身去，面對着眼前這名芳齡十八，梳着一頭蘇州撅，身穿上衣下裙，領口和袖口鑲着花邊的年輕女子，只見她身形看來弱不禁風，一張瓜子臉上，眉眼脣鼻有着江南女子纔有的溫婉細緻。
“和小時候並沒有太大的改變……”在顧天佑的記憶中，十年前的她就已經生得秀美可愛，如今更是婉約動人，不過一雙眼角微挑的美目在面對自己的無禮凝視時，不是害羞得趕忙低下頭，而是不悅的回瞪，顯示出她是有脾氣的。“就連這潑辣的性子也一樣沒變……”
繡雲聽不清楚他在咕噥些什麼，可是這麼打量個姑娘家未免也太失禮了。“大人！”這聲嬌喝警告意味濃厚。
就如同爹昨晚所說的，這位新來的知縣大人果然很年輕，應該不過二十二、三歲，有着修長瘦削的身形，卻又不至於像個文弱沒用的讀書人，雖然此刻因爲宿醉的關係，氣色看來不是很好，可卻是繡雲見過生得最俊俏出色的男子了，尤其是挺直的鼻樑下嵌着一張噙着笑意的男性嘴脣，配上了雙黑白分明，笑起來會微微眯起的俊眸，彷佛專門勾走姑娘家的魂似的，剛纔被他這麼盯着猛瞧，心跳頓時漏跳了半拍，這才趕緊收攝心神。
“咳、咳。”顧天佑清了清喉嚨，知道自己的眼神太過“露骨”了，那也是因爲他太高興能再見到她的關係。“是本官失態了。”
“大人請用。”繡雲將熱茶擱在桌案上，思索着接下來要說的話。
顧天佑有禮地說：“多謝方姑娘。”因爲剛接下知縣的位置不久，有不少公務得先處理，直到最近纔有時間接近方家父女。
“大人……”繡雲見他掀袍坐下，這纔開口。
顧天佑啜了兩口熱茶，一喝就知道是劣等的茶葉所沖泡，又濃又苦，不過正好沖淡體內殘餘的酒氣。“方姑娘有話請說。”
“我希望大人以後若是要找人喝兩杯的話，可否找其它人作陪，別再找我爹了。”繡雲語氣懇切地說。
“爲什麼？”顧天佑困惑地問。
繡雲小臉一整。“我爹年紀也大了，最好還是少喝點酒比較好。”
聽了，顧天佑點了幾下頭。“方姑娘的顧慮也有道理。”
“那就有勞大人了。”繡雲以爲他答應了。
顧天佑馬上又接下去說：“……我保證會讓方老少喝一點。”
“你……”繡雲一臉着惱，怒氣也緩緩上升。“大人身邊應該有師爺、有長隨和跟班，還怕找不到人陪你喝兩杯嗎？”
“可是我卻偏偏跟方老最爲投緣，說話也最爲投機，這可怎麼辦纔好？”顧天佑佯裝出困擾的表情，接着俊臉驀地一亮。“要不然這樣好了，爲了能夠讓方姑娘安心，不如本官想喝兩杯時就到貴府來，這樣你也可以就近盯着方老，別讓他喝太多的酒，這麼做總成了吧？”
“大人……”繡雲不禁有些傻眼，怎麼說着說着，事情就變成這個樣子，彷佛自己正一步步走進設好的陷阱當中，等到發現時已經太遲了。
“難道方姑娘不歡迎本官？”顧天佑望着她驚愕的表情，嘴角隱約抽搐一下，然後狀似無辜地反問。
“繡雲不、不敢。”想到這個男人是吳縣知縣，還是老父的頂頭上司，繡雲只能把“沒錯”兩個字嚥了回去。
顧天佑輕咳一聲，像是在掩飾滾在舌尖的笑意。“方姑娘就不必太過勉強，要是真的不歡迎，我可以和方老到酒樓裏喝……”
“我一點都不勉強。”繡雲咬牙切齒地說。
“真的嗎？本官也不是那種會用身分來強人所難的惡縣令。”顧天佑說得一副很委屈的模樣。
“那就照大人的意思吧。”繡雲突然有種引狼入室的錯覺。
“聽你這麼說，本官也就放心多了。”說着，顧天佑又啜了口難以入喉的熱茶，將嘴角的笑弧藏在杯沿。“那麼我就恭敬不如從命，一定經常來貴府叨擾。”
“大人……太客氣了。”繡雲磨着牙，吐出客套話。
什麼難得的好官？什麼明察秋毫？這個男人簡直是個奸詐小人，俗話說當官的沒一個好東西，這話一點都不假，爹根本就被他看似溫文儒雅的外表給騙了！繡雲斜睨着坐在眼前，狀似悠閒自在的知縣大人，在心中惱怒地暗忖。
顧天佑自然感覺得到她在瞪着自己，不過愈是這樣，他就愈是想招惹她，明知道這麼一來繡雲可能會討厭他，可是偏偏控制不了自己這種幼稚的行爲。“方姑娘儘管去忙你的事，本官向來很能隨遇而安，不需要有人伺候。”
“大人還真是懂得體恤別人。”繡雲不甘示弱地諷道。
“本官雖是小小的七品官，但是食朝廷俸祿，自然要視吳縣百姓如家人，這也包括了方姑娘，既然都是一家人了，彼此就不用太客氣。”顧天佑話說得臉不紅氣不喘，聽的人卻是雞皮疙瘩掉了滿地。
“大人還真會說話。”繡雲從沒見過臉皮這麼厚的男人，果然是天生當官的料，真是能言善道。
“多謝誇獎。”顧天佑大方的接受她的讚美。
再跟這個男人說下去，繡雲不敢保證不會拿掃帚出來趕人。“那我先下去燒飯了，大人請自便。”
話才說完，繡雲便聽到大門傳來兩聲輕敲，於是過去應門。
“我是索師爺，請問我家大人昨晚是否待在這兒？”大門外站着一名同樣年約二十來歲的男子，朝她拱了下手問道。
顧天佑聽到幕友的聲音，在屋裏應道：“我在這裏。”
“大人該回衙門了。”索師爺跨進門坎說。
“是該走了。”顧天佑緩緩地站起身。
繡雲見知縣大人總算要回去了，暗暗吁了口氣，現在的她只想和父親過着平平靜靜的日子，不希望有個外人來擾亂他們的生活。
“多謝方姑娘泡的茶。”顧天佑兩手背在身後，望着送自己到門口的繡雲，俊眸微彎。“本官今天就先告辭了。”
“大人慢走。”表面上繡雲還是維持該有的禮數。
“嗯。”顧天佑瞥了她一眼，這才跨出門坎，和幕友一塊離開方家。
兩人就這麼漫步在市井間，可以看到百姓們一天的忙碌即將展開。
早上的空氣也格外清新，讓顧天佑宿醉的狀況減輕許多，想到方繡雲對他敬而遠之的態度，若自己不是吳縣知縣，只怕早就開口叫他滾了，更不會這麼忍氣吞聲，只是往後想要她給個好臉色看，恐怕不容易，不過……他就是鐘意她這副帶了一些潑辣，但又不至於過於兇悍的脾氣。
“你是男孩子，不準哭！”
“男孩子這麼愛哭，會被人家笑的！”
“我爹一定會幫你的，快把飯喫了，要不然我不理你了……”
想到當年的事，顧天佑眼底的笑意更深了，這十年來，他從來沒有時間也沒有興趣去注意姑娘家的長相和性子，只因爲方繡雲被他牢牢的記在心裏，沒有一個女子可以取代。
“……大人還沒告訴方家父女，之所以選擇到吳縣來擔任知縣，有大部分的原因是爲了報恩？”索師爺走了一段路之後纔開口。
顧天佑將心思拉了回來，嘴角依舊噙着一抹淺笑。
“方老是個老實人，一向都是安分守己，絕不收取賄賂，也不爲任何理由說謊，畢竟仵作這份差事可是人命關天，絕對馬虎不得，這點從以前到現在都沒有變過，要是我跟他說想報答當年的恩情，只怕他會一再推辭，甚至和我保持距離，所以我想了很久，決定就像現在這樣，以上司與下屬的身分來相處就好，若是方家有任何需要，也可以暗中幫忙，這樣或許比較妥當。”
說到這裏，顧天佑腦中浮起了十年前的往事，因爲在蕭家莊擔任管事的父親被人嫁禍，無端背上了殺害主人蕭老爺的罪名，眼看就要被斬首，若不是方老重新驗屍，斷定兇手另有其人，最後才得以還給父親一個清白，因此這輩子他都不會忘了這份恩情。
“剛剛見到的那位姑娘應該就是方老的女兒，也是大人喜歡了十年的意中人？”索師爺回想了一下繡雲的容貌。“生得倒是秀氣端莊，不過……年幼時的想法，長大之後總是會改變的。”
“我倒是一點都沒有變過。”顧天佑口氣難得正經。“當年我爹被冤枉，關進大牢等候處斬，原本就有心絞痛毛病的娘也因這打擊而病發猝逝，所有的人都能躲則躲，根本沒人願意出面收留我，只有方家父女在我最需要有人關心的時候對我伸出援手，那時的繡雲不過才七、八歲，連夜裏睡覺都緊緊的握住我的手，要我不要害怕，也許她早就忘了有這件事，可是我卻忘不了那份溫暖。”
索師爺一臉不以爲然。“爲了報恩，你這個狀元錯失了進翰林院的機會，委實可惜，五年前我救了餓昏在路旁的你，之後還願意留在你身邊，也是看出你有才華，想親眼看到你當上高官的那一天。”翰林院雖然沒有實際權力，可卻是儲才之所，將來更有機會成爲朝廷重臣。
聞言，顧天佑卻覺得當個知縣可比進翰林院來得有挑戰性多了。“那麼你呢？還不想回家嗎？”和索師爺相交多年，自然也清楚他身爲側室之子，無法繼承家業，這才離開家裏的庇廕，打算靠自己闖出一片天。
“那個家沒有我立足之地，回去做什麼？何況我對經商沒興趣，現在的心願就是看着大人一步步往上爬，而我這個師爺也能在官場上興風作浪。”他覺得政治有意思多了。
“前面有攤賣粥的，先喫點東西再回衙門。”顧天佑看到有賣喫的，什麼都忘了，肚子也開始叫。
索師爺橫睨了他一眼。“大人身上有帶銀子嗎？一年不過四十五兩的薪俸，真虧你還能當得這麼開心。”
“既來之、則安之，就算粗茶淡飯也是一頓。”顧天佑想到自己從小到大所喫過的苦，眼前這種儉樸的生活，已經算是很奢侈的了。“索師爺，待會兒粥錢就拜託你了。”
“我真後悔那天救了你！”索師爺沒好氣地說。
顧天佑低笑兩聲，和他一塊走向粥攤。
