這句話頓時讓繡雲停下腳步，不情不願地回過頭去。“大人言重了。”
“要不然就是本官真的太惹人厭了。”他又說。
繡雲磨了磨牙。“怎麼……會呢？”
“是嗎？那麼方姑娘剛剛爲什麼見到本官要假裝沒看見？”顧天佑就是存心捉弄她，喜歡看她有氣又不便當場發作的模樣。
“因爲……繡雲急着回家準備晚飯。”她快招架不住了。
顧天佑抬頭看了下天色。“這個時候準備會不會太早了一點？”這口氣擺明了就是揶揄她撤的謊不夠高明。“方姑娘下回還是找個好一點的理由。”
“你……”繡云爲之氣結。
見繡雲氣得小臉泛紅，顧天佑也覺得自己真的太幼稚了，非這樣欺負她才高興。“本官應該學着當個君子，不該把話說得這麼白，讓方姑娘感到尷尬。”
“繡雲也不敢奢望大人能當個君子。”繡雲還以顏色地嬌哼。
“看來方姑娘對本官的評價很低。”顧天佑哈哈一笑，不見半點惱意。“是該好好的檢討纔是。”
這個男人會真的檢討纔怪！繡雲嬌嗤地忖道。
“今天衙門裏沒什麼事，方老應該可以早點回去歇息。”顧天佑跟着她走上了一座石拱橋。“要是朝廷能多撥一點經費，也許可以再募得一名仵作，到時跟在方老身邊，隨時預備項補，也能減輕一些他的負擔。”
繡雲聽他口口聲聲都是關心父親的話語，也就不跟顧天佑計較方纔的事了。“若我不是女子，或許就能跟在爹身邊學習，將來也能繼承他的衣鉢。”
“你不擔心一旦當上了女仵作，就更嫁不出去了？”顧天佑戲謔地問。
“多謝大人關心，繡雲早就決定不嫁人了。”繡雲垂下眼瞼說道。
顧天佑深深地看了她一眼，只有他清楚心裏的醋勁在翻騰着，要是能早兩年來到吳縣，或許繡雲不會受到傷害，也不會有機會對其他男人動心了。“就爲了那位江家大少爺？”
“不關你的事！”像被踩到了痛腳，讓繡雲冷了嗓子。
“因爲方姑娘還喜歡他？還忘不了他？”顧天佑咄咄逼人地質問着，心想要是她回答是的話，他……真的想殺了那個江家大少爺，然後徹底抹去其他男人在繡雲心中的印象。
繡雲眼眶泛紅。“這件事跟大人無關。”說着，她便氣呼呼地走了。
見繡雲真的被他惹惱了，顧天佑搔了搔下巴，有些後悔不該逼得這麼緊，想着該怎麼挽救，該怎麼再逗繡雲開心纔好。
“是本官說錯了話，還請見諒。”顧天佑快步追上，然後繞到繡雲跟前，又是打躬又是作揖。
“你……大人這是在做什麼？”繡雲慌忙地左顧右盼，就怕讓人瞧見。
“當然是表示歉意。”顧天佑一副誠懇的模樣。
“不、不用了……”大街上人來人往的，她可不想引來側目。
顧天佑一臉虛心認錯的表情。“既然本官說錯了話，惹方姑娘不高興了，當然要誠心誠意的道歉，請求原諒。”
“你……我原諒大人就是了。”繡雲急急地說。
“當真？”顧天佑笑眯了眼問。
繡雲咬了咬牙，回道：“當然是真的。”
“那本官就放心了。”他誇張的嘆口氣說。“原本還在想方姑娘若是不肯原諒，該怎麼辦纔好。”
“繡雲倒是看不出大人有在擔心。”她淡諷地說。
“爲官之道就是要做到喜怒不形於色，讓人怎麼也猜不透，方姑娘看不出來，表示本官已經開始有當官的本事了。”顧天佑頗爲得意地說。
“你……”繡雲已經完全不知道該怎麼接腔。
“怎麼？”顧天佑一派無辜。
“繡雲以爲大人的本事應該是如何讓人啞口無言纔對。”她這句話很明顯的是在嘲弄。
聞言，顧天佑嘴角的笑弧更往上揚。“這還用說，在大堂之上有辦法說得犯人無從辯駁，最後俯首認罪，這纔是真正當官的本事，想不到本官才做幾個月的知縣，就已經抓到竅門了。”
“……大人果然有把白的說成黑的、黑的說成白的本事。”繡雲有種被打敗的感覺，這是她最後下的結論。
“這應該是誇獎吧。”顧天佑臉皮厚得很，可不會有半點羞愧。
繡雲瞪着他半晌。“大人果然適合做官。”
“本官也覺得做起來如魚得水。”顧天佑撫着下巴說。
“你……”繡雲噗哧一聲，再也忍不住的被這番對話給逗笑了。
顧天佑如釋重負地說：“太好了，你總算笑了，要是你再不笑，我真的拿不出更好的主意來讓你消氣。”
“爲什麼要這麼在乎我消不消氣？”繡雲不解地問。
“對於自己喜歡的姑娘，當然在乎了。”顧天佑不假思索地回答。
“你……別亂說！”繡雲跺了下蓮足，聽這個知縣大人說話老是不正經，可是卻又總會撩得她心都亂了，實在不知道該拿他怎麼辦纔好。
“你怎麼會以爲我是亂說的？”顧天佑輕輕釦住她的手腕，口氣也跟着嚴肅起來。“只要你答應，我馬上就讓媒婆上門提親。”
繡雲被他此刻正經的表情給嚇了一跳。“大人怎麼可能會想娶我？”
“自然是因爲喜歡。”他當街表白心意。
“大人……別跟我開這種玩笑……”繡雲心慌意亂地低嚷，怕他只是隨口說說，更怕自己會當真。“繡雲已經到家了，那就先告辭了。”
顧天佑見她匆匆跑離的身影，心想繡雲該不會真的討厭他吧？是因爲之前老是喜歡逗她生氣的關係嗎？
要怎麼做繡雲纔會相信自己是真心的？
看來他得從長計議纔行。
過了將近十天，縣內沒有什麼大案子發生，只有幾樁糾紛鬧上了官府，不過很快的便迎刃而解。
這天卯時都快到了，顧天佑打着呵欠，才喝了口碗裏的白粥，接着便聽到跟班匆匆來報。
“大人，有人到衙門擊鼓鳴冤！”跟班奔到桌旁叫道。
顧天佑兩、三口便把粥喝完。“把我的官服取來！”
“是。”跟班速速去拿。
“擊鼓鳴冤的是誰？”顧天佑一面換上官服，一面問道。
跟班遞上補子上繡有鸂鸂的補掛。“是位張大娘……她說女兒昨天深夜在婆家懸樑自縊，直到寅時才被發現，可是她不相信自己的女兒會做那種傻事，一定是被丈夫和婆婆害死，所以就告到衙門來了。”
“這樣啊……”顧天佑沉吟了下，然後戴上涼帽。“走吧！”
因爲官宅跟衙門很近，幾乎是相連，走個幾步路就到了。
來到大堂，顧天佑在公案後頭坐下來，只見公堂上懸掛着“明鏡高懸”，比喻官吏能光明正大，明察秋毫，執法嚴明，公案後則是懸掛“海水朝日圖”，象徵着官員“清似海水、明如日月”，更不用說“肅靜”、“迴避”牌分豎兩邊，而衙役也分別站在兩旁，凝肅的氣氛油然而生。
“啪”地一聲，顧天佑拍下驚堂木，望向跪在底下的老婦，只見她老淚縱橫，不斷低頭拭淚，相當傷心。“你就是張氏？有何冤屈？”
張大娘嗚咽地說道：“大老爺，民婦的女兒嫁到王家十幾年，當初以爲兩家都住在吳縣，母女倆還能有個照應，想不到……嫁過去之後天天喫苦受罪，就算民婦生病了，也不讓她回孃家探望……婆婆和丈夫更不把她當人看，這會兒卻突然上吊死了……請大老爺作主……民婦的女兒不可能丟下我這個娘尋短的……”
“你帶幾個人跟仵作過去瞧瞧！”顧天佑跟距離最近的捕快說道。
幾名捕快纔要走，張大娘又悲從中來的哭喊。“啓稟大老爺，王家欺人太甚，說要馬上辦喪事……將我女兒抬去山上埋了……分明是心虛……”
顧天佑當機立斷，馬上又交代了幾句。“除了仵作之外，沒有本官的命令，誰也不準動那具屍首。”
幾名捕快立刻銜命去辦了。
“大老爺，求你替民婦的女兒伸冤……”張大娘不斷磕頭哭道。
“只要是真的有冤屈，本官自然會爲她討回一個公道。”顧天佑語氣沉着的安慰苦主。“你先起來吧！”
張大娘一面拭淚，一面道謝。
等了大半天，都過了一個多時辰，還是沒有人回報目前的狀況，顧天佑索性從公案後頭走出來。
“看來本官還是親自走一趟好了。”他不喜歡什麼事都不做，只是在這兒空等。“張氏，你也一起來。”
“多謝大人、多謝大人。”張大娘聽說這位新知縣是個好官，這會兒真的相信了，要不然有哪個當官的這麼勤奮，願意親自到現場。
在張大娘的帶路下，一身官服的顧天佑用步行的方式前往王家，見他儘管揮汗如雨，不過卻一點都不在意，經過身旁的吳縣百姓們無不用愛戴尊敬的目光看着他，因爲這位新知縣自從上任以來，就經常走出衙門問案，可是鮮少有地方父母官願意這麼做的。
一行人走在大街上，一路上小橋、流水、人家的水鄉美景盡收眼底，只是這會兒沒人有心情欣賞。
“大人，王家就在那兒！”張大娘指着前方說。
顧天佑凝目望去，果然在一戶人家的門外擠滿了街坊鄰居，還有幾個捕快也在其中。
“大老爺來了！”有人高喊。
“仵作來看過了？”顧天佑問其中一名捕快。
捕快忙道：“回大人，方老還沒到衙門，屬下已經派人去他家裏找了。”
“還沒有到？”顧天佑有些意外，因爲方老向來準時到衙門當差的。“王家的人呢？”
“都在屋裏。”捕快回道。
聞言，顧天佑便跨進門檻，先瞥了一眼躺在地上蓋着白布的死者，然後又抬頭看了還掛在樑上的繩子，最後才望向站在角落的王家母子，身上散發出的官威讓他們心頭一凜。
“大老爺，冤枉啊……”王婆婆整個人仆倒在縣太爺面前，一陣呼天搶地的嚷道。“明明是我這媳婦兒自個兒要尋短……居然說是民婦害的……我也捨不得這麼好的媳婦兒就這麼走了……”
長相粗蠻的王大龍也跟着母親僕跪在地，假哭幾聲。“都是小的不好……纔會讓她想不開……是小的該死……”
顧天佑冷眼看着哭得聲嘶力竭的王家母子。“本官重證據，你是不是該死，也得等仵作來驗屍之後才知道。”
“嗚嗚……人死爲大，還是早點讓民婦這個媳婦兒入土爲安……”王婆婆深怕被仵作看出什麼，只想趕快把人給葬了。
“急什麼，就算你這媳婦兒真的是自縊的，難道你們不想知道她爲什麼尋短？說不定她是受了什麼委屈，難道你要她死不暝目？”顧天佑這番話說得他們啞口無言了。
王大龍硬着頭皮，點了點頭。“大老爺說得是。”
“那本官就在這裏等仵作到來。”說着，顧天佑當真在廳裏坐下，也可以乘機觀察王家母子的態度和反應。
這下王家母子可急了，他們萬萬沒想到這位新知縣這麼仔細，而且難纏，想要花點銀子收買，手頭又很緊，這下該怎麼辦？
王婆婆不禁瞪了獨子一眼，氣他脾氣太過沖動，一怒之下就把人給勒死了，害她得收拾這個爛攤子。
