顧天佑撫了撫下巴，狀似認真的思索着她的問題。“高官厚祿是挺吸引人的，江蘇巡撫的女兒聽說也是秀外慧中，不過這跟我要請媒婆上門跟你提親的事是毫不相干。”
“怎麼會不相干？”繡雲壓根兒不信有男子願意放棄這些誘人的條件，娶一個仵作的女兒。“請大人別再尋我開心了。”
“唉……”顧天佑嘆了好長一口氣。“那位江家大少爺真的把你傷得這麼深嗎？要怎麼說你纔會相信我不是在開玩笑？”
“不關他的事。”繡雲大聲否認。“我也是爲了大人好，免得將來後悔了，心裏會怨恨我。”
“真的跟那位江家大少爺無關？”顧天佑見她愈是否認，那結就愈深，要打開那道心結更不容易。
繡雲咬了咬下脣。“真的和他無關……大人不是還要去探望我爹？”
“差點忘了這件事。”顧天佑瞅了一眼她逃避的表情。“我先去把官服換下，方姑娘就稍等一會兒。”
待顧天佑步出衙門內廳，繡雲獨自站在屋裏，腦子裏不禁又想起江家大少爺說的那些羞辱人的話——
“我什麼時候說過要娶你爲正室？繡雲，你別這麼天真了，若不是納你爲妾，我爹和我娘根本不會答應讓你進門……”
“繡雲，就算是爲妾，我也會好好的待你，只要你少回孃家，別讓太多人知道你爹是個仵作就好……”
就在她拒絕嫁他爲妾之後，那個男人居然惱羞成怒了。
“我肯要你這個仵作的女兒當妾，就該懂得感激……”
“天底下有哪個有頭有臉的男人會娶你當正室……”
想到這兒，繡雲的拳頭掄得更緊了，是她瞎了眼，纔會以爲江家大少爺可以託付終身，就算知縣大人現在真的是喜歡她，可是又忍不住擔心將來他後悔了，後悔不該娶個仵作的女兒爲妻。
半個時辰後，顧天佑前來方家探望過腳踝扭傷的方老，表達了自己的關心，便和繡雲一塊從房裏出來。
“有勞大人走這一趟。”繡雲送他到門口。
顧天佑安慰地說：“這是應該的，就讓方老在家裏安心的休養，不用擔心衙門裏的工作，萬一還是遇上需要仵作的案子，我自會想辦法。”
“要是有繡雲能幫得上忙的，請大人儘管吩咐。”她說。
“現在就有方姑娘可以幫上忙的地方。”顧天佑熱切地說。
繡雲怔了一下，還以爲是爲了方纔的案子。“大人請說。”
“我好餓。”他苦着張俊臉說。
“……”繡雲除了瞪他，不知道還能說些什麼。
顧天佑露出最無辜的表情。“這會兒都未時了，本官從今早醒來到現在，只喝了一碗白粥，俗話說百無一用是書生，像本官這麼瘦弱，又是這麼的手無縛雞之力，怎麼捱得住這飢餓的痛苦？”
有人這麼貶低自己的嗎？繡雲實在是找不到話來回應了。
“枉費我今天破了一樁案子，居然連頓喫的都沒有……”顧天佑一面自怨自艾，一面用眼角偷瞧她的反應。
繡雲深深一嘆。“大人想留下來喫飯就直說。”
“是這樣嗎？那我就不客氣了。”就是在等這句話，顧天佑大大方方地往凳子上一坐，就等着飯菜送上來。
這個男人根本把這兒當他府裏的竈房了！繡雲很想咬掉自己的舌頭，剛剛應該假裝聽不懂他的意思纔對。
“反正爹和我也還沒喫中飯，大人就先稍坐一下。”眼看知縣大人真的不走，她也只好去張羅飯菜了。
見繡雲拿自己無可奈何，認命地轉身到竈房去，顧天佑低笑幾聲，他這個毛病就是改不過來，沒事就愛逗她一下。
顧天佑沒有等太久，繡雲已經炒好了兩道菜，連同醃的醬菜，一起端上了桌，可以說相當簡單，只求圖個溫飽。
“我端飯菜進去給我爹，大人先用吧！”繡雲盛了白飯，和一碗的菜，轉身又離開了。
待顧天佑執起筷子，明白對方家來說，多一個人喫飯也是種開銷，總不能還沒報恩，就增加他們父女的負擔，只要想到繡雲往後得更費盡心思多張羅多出來的分量，又得要想法子攢錢，一定會很辛苦。
“大人怎麼不喫？”待繡雲又回到前廳，見他在發呆，於是隨口問道：“是不是覺得菜色太少？”
她已經盡力了。
“當然不是了，就算只有醬菜，我也喫得很歡喜。”說着，顧天佑已經埋頭扒着白飯。“不用跟我見外，你也坐下來喫吧。”
沒有爹在場，繡雲也知道不便和個男人同桌而食。“我晚一點再喫。”
“嗯。”顧天佑看出她的矜持，畢竟繡雲是個還沒出嫁的姑娘家，自然有所顧忌，這回就不勉強了。
解決了一頓飯，顧天佑摸摸自個兒的肚子，滿足地嘆息。“總算又有力氣回衙門處理公務了。”
繡雲倒了杯茶水給他。“大人請用。”
“謝謝。”顧天佑接過杯子。“方姑娘今天表現得相當勇敢，恐怕連男子都比不上，連我都要另眼相看。”
“是我該謝謝大人的信任。”繡雲面頰情不自禁的又發燙了。“我爹剛剛也說這麼判斷沒有錯。”
她討厭自己有這樣不莊重的反應，只不過被這個男人誇獎，心裏就泛出絲絲的甜意，只因爲在他眼裏，自己是有價值的、可以受到尊重的，這更是繡雲最需要的，也因此讓她一步步的陷落了。
“我也一樣相信你。”喝着手上的茶水，顧天佑驀地佯嘆。“唉！”
“大人怎麼了？”繡雲困惑地問。
顧天佑擱下杯子，開始引誘她踏進自己的計劃當中。“身爲吳縣知縣，在這座縣裏的權力是最大，也最威風的，不過事實上卻是兩袖清風，府裏連個廚子都請不起，衙門的伙食也只能供應一餐，所以纔不得不經常前來叨擾，心裏多少有些過意不去。”
這個男人也會有過意不去的時候，繡雲不禁懷疑地睨着他，這回學聰明瞭，沒有先搭腔，就怕又上了當。
“一個月不過三、四兩的薪俸，放在身上又會亂花，有時沒兩天就用完了，連索師爺的束脩都付不出來，他已經在考慮去當其他官員的幕友了。”顧天佑長吁短嘆地說。“真希望能有人幫我保管。”
繡雲聽他這麼說，也忍不住幫忙想法子。“大人可以放在錢莊。”
“我不相信錢莊。”顧天佑話接得很快。
“那就交給大人府裏的帳房。”繡雲又幫忙出主意。
顧天佑看了她一眼，又嘆氣了。“我哪請得起帳房。”
“那……交給大人身邊足以信任的人。”她心想總有這樣的人吧。
“既然你這麼說……”顧天佑解下系在腰上的荷包。“雖然不多，還是請方姑娘代我好好的保管。”
聞言，繡雲當場傻住了。
“本官身邊最信任的人就是方老和方姑娘了，交給你是再安心不過。”說着，他便把荷包遞過去。
“這……”繡雲搖了下螓首。“我不能幫大人保管，還是等大人娶了妻之後，自然就有人可以管帳了。”
“唉！”顧天佑又是一聲長嘆。“偏偏我想娶的姑娘卻遲遲不答應讓媒婆上門提親，這下該如何是好？”
“大人就不能正經點嗎？”繡雲自然聽得出他指的是誰，一陣面紅耳赤。
“偏偏她還以爲我是在開玩笑。”顧天佑一臉沮喪。“那麼我的月俸要交給誰保管呢？是在府裏負責洗衣的邱大嬸嗎？她守寡多年，會不會認爲我想毀了她拿貞節牌坊的機會？還是街頭茶樓的女掌櫃，聽說她把流連花叢的丈夫給休了，這麼做會不會誤以爲我對她有意？”
聽顧天佑說到這裏，繡雲已經不知道該哭還是該笑，他就這麼想要她幫忙保管月俸嗎？爲什麼？他就這麼喜歡她嗎？而她……可以相信他的真心能持續一輩子，都不會後悔嗎？
“……想來想去，實在想不出誰比較適合，這可比斷案還要令我頭疼。”顧天佑傷腦筋地說。
“繡雲幫這個忙就是了。”她聽到自己這麼說。
顧天佑頓時笑逐顏開，起身朝繡雲拱了下手。“方姑娘真是體貼，我就在此先謝過。”
“等……大人有了妻室，或是需要用到銀子時再來拿。”繡雲伸出小手，接過了荷包，也不知道自己這麼做到底是對還是錯，可是這一切似乎讓她不由自主，自然而然就變成這樣了。
“若是方姑娘想要買米買菜，卻不夠銀子，也可以拿裏頭的去用。”顧天佑怕她會拒絕，又加了一句。“反正我也會喫到那些東西，否則下回怎麼好意思再來喫白食。”
繡雲嗔惱的橫他一眼。“原來大人還知道自己常來喫白食。”
“那是當然，我也會有罪惡感的。”顧天佑說得煞有其事的表情，讓她再也忍不住的噗哧一聲，笑了出來。
“還以爲大人臉皮比城牆還厚，不曉得什麼叫做罪惡感。”繡雲咬着下脣，拚命忍住笑地說。
顧天佑聽她略帶嘲弄的口吻，心頭反倒更樂了，就是不希望繡雲跟他太客氣疏遠。“方姑娘太高估我了。”
“你……我得進去看爹要不要再添飯。”繡雲發現彼此說話的語氣和態度似乎愈來愈親近，秀顏一整，趕緊拉開一些距離。
“既然這樣……”見繡雲又縮回保護的殼中，生怕再次受到傷害，顧天佑只好告訴自己再忍耐一陣子了。“本官也該回衙門了。”
“大人慢走。”繡雲送他到門口。
“有空我再來探望方老。”顧天佑覷着她，想着該怎麼打開繡雲的心結，讓她明白他不在意所謂的門當戶對。
“那就有勞大人了。”繡雲垂下眼瞼回道。
傾聽着腳步聲跨出門檻，從清楚到漸漸模糊，直到聽不見了，繡雲這纔看着手上的荷包，突然有一種奇怪的感覺，這個男人的目的根本不光只是要她保管月俸，而是希望能幫她分擔家計，如果真是這樣……這個男人是用這種拐彎抹角的方式在表現他的體貼。
想通這一點，繡雲不禁將右手捂在心口上，彷彿這麼做它就不會再亂跳了。
待繡雲走進父親房中，就聽他嘆了口氣。
“爹怎麼了？”她關心地問。
方老看着自己的女兒。“他若不是知縣大人，咱們也高攀不上，要不然爹還真希望有這麼好的女婿。”
“爹都聽到了，大人他……只是在說笑罷了，不是真的要請媒婆上門提親。”繡雲紅着臉解釋。
“大人不是會隨便說這種玩笑話的人，既然他喜歡你，爹應該高興纔對，不過又怕門不當戶不對，別人會在背後說閒話……”方老自認一生行得正坐得直，不想讓人誤以爲他們父女是故意高攀上縣太爺。
繡雲咬了咬下脣。“爹別操這個心，我這輩子都不嫁人的……我再去幫爹盛一碗飯。”說着，便拿着空碗出去了。
只要這麼想，就不會再受傷，也不會失望傷心，更不會再奢望有個男人是真心愛她……繡雲不斷說服自己這樣就好。
