“請問你認不認識方繡雲？她是不是住在這附近？”有兩個約莫十五、六歲的小姑娘跑過來問。
聞言，繡雲看着她們，確定自己沒見過。“我就是方繡雲。”
“你就是方姊姊，既然知縣大人這麼喜歡你，咱們也只能認輸了。”
“不過大老爺都得了相思病，真的好可憐，方姊姊就答應嫁給他吧……”
這下繡雲得要好好問清楚到底是怎麼回事了。“你們爲什麼會以爲……大人因爲我得了相思病？”
兩個小姑娘異口同聲地回答：“整個吳縣的人都這麼說。”
“整個吳縣的人都這麼說？”繡雲總算有些眉目了。
這種謠言該不會是那個男人故意放出來的吧？她可以肯定這是顧天佑纔會幹出來的好事，這會兒還鬧得人盡皆知，所有的人都認識她了。
繡雲不由得掄緊粉拳，咬牙切齒地思忖。
很好！真是太好了！
那個男人居然利用吳縣百姓來逼她答應嫁給他。
她一臉忿忿然，本來已經決定明天就去找顧天佑，說她願意相信他的真心，可是這會兒改變主意了，他最好別出現在她眼前，否則她絕對不客氣。
等到繡雲買好米回去，想起連熟識的米店老闆也加入勸說的行列，讓她的火氣更大了。
已經從衙門回到家中的方老正喝着茶水，見到女兒怒氣衝衝地進門，有些疑惑地問：“你怎麼了？”
“爹難道不知道現在外頭是怎麼傳的嗎？大家都說我不敢高攀知縣大人，所以不肯答應下嫁，還害他因此得了相思病。”繡雲都快被氣哭了。
方老點了下花白的頭。“爹也正在想這件事，因爲剛剛回來時在路上遇到幾個老朋友，他們也是這麼說，還說大人若真的病倒了，可不是吳縣百姓之福，勸我別再因爲門戶之見而不肯答應婚事，我想這也是因爲每個人都很關心大人纔會有這種流言傳出來，有機會的話我會請大人出面澄清。”不管這傳言是好是壞，總是關係到女兒的閨譽，能早點說明白最好。
雖然爹這麼說，不過繡雲還是無法釋懷，心想這一切都是顧天佑害的，竟然用這種手段想要逼她就範，這次絕不會輕易原諒他。
又過了一天——
顧天佑正在公堂上審理一樁父親告長子不孝、長子又告老子偏心弟弟的案子，這種人倫悲劇讓他是既氣憤又無奈，擁有至親的親人卻不懂得珍惜，都要等到失去了才明白它有多珍貴。
才審到一半，顧天佑就先暫停休息，免得把那對父子通通趕出衙門，來到內堂想要喝口水，就見到屋裏堆滿了各種補藥、水果和糕點，可比平日收到的還要多。“這些是什麼？”
坐在太師椅上的索師爺嗑着瓜子。“當然是來探病的人帶的禮。”
“探病？探誰的病？”顧天佑不解地問。
索師爺瞟他一眼。“當然是大人的病了，現在全吳縣的百姓都聽說大人爲了方姑娘得到相思病，日思夜想、茶飯不思，還得硬打起精神來升堂問案，大家心裏可是很捨不得。”
“該不會……這就是你所說的好法子？”顧天佑額際抽搐地問，想說這兩天比較忙，就沒到市井之間走動，所以不知道外頭出了什麼事。
“有吳縣的百姓來幫你逼婚，方姑娘不答應嫁給你也不成。”索師爺笑睇着他一陣青一陣白的臉色，繼續嗑着瓜子。
顧天佑霎時頭皮發麻。“你……你……是故意的？”
“沒錯！”他哼笑一聲。“反正只要目的達到，過程怎樣就不重要了，大人，恭喜你要娶妻了。”
“繡雲一定更不想見到我了……”顧天佑哇啦哇啦地叫着。“你這根本就是在幫倒忙！”
索師爺吐出瓜子殼。“一年纔拿大人多少束脩，還要下廚幫忙準備飯菜，要不是我也要喫，可是連竈房都不會進去，現在肯幫你這個忙就不錯了。”
“你……你……等你遇上喜歡的姑娘，我一定會好好回報。”說完，顧天佑已經先趕回官宅更衣。
想到繡雲以爲那些謠言是自己散播的，他不敢想像她會有多生氣，喫閉門羹事小，那女人潑辣起來，可是會拿掃帚打人的。
待顧天佑一路往方家的方向跑，直到上氣不接下氣，總算來到了大門外，趕緊上前敲門。
繡雲纔出來應門，看到是他，馬上要關起來。
“繡雲，你先聽我把話說完……”顧天佑用手掌撐住門扉，不讓她把門關上。“我是被索師爺陷害的……”
“我不想聽！”她使勁地要闔上門扉。
顧天佑說什麼也不肯鬆手。“那些謠言真的不是我讓人出去亂說的……我真的是冤枉的……”
“把手拿開！”繡雲嬌喝。
“你一定要相信我……”他不斷喊冤。
繡雲力氣終究比不上男人，只好放棄關門的動作，馬上轉身走到屋後去，抓了掃帚出來。
“呃……繡雲……咳咳……”顧天佑這下知道她真的氣壞了，清了清喉嚨。“有話好說……”
“大丈夫敢作敢當，不要把責任推給別人！”她紅着眼圈怒視着他。
“真的是索師爺……哇……”見繡雲真的把掃帚揮過來，顧天佑一面閃躲，一面解釋。“你真的捨得打我？”
“別以爲我會心疼——”繡雲嬌嚷着追打他。
“繡雲……娘子……是我錯了……”顧天佑繞着廳裏跑。
“不要叫我娘子……”她哽咽地罵道。
“繡雲……”顧天佑心想老是閃躲也不行，男子漢大丈夫能屈能伸，就算捱了下打又何妨。
繡雲沒料到他會突然停下來，想要收勢已經來不及，手上掃帚就這麼硬生生打在顧天佑的腦門上，就見他當場倒下來。
“大人！”繡雲在驚呼聲中丟下掃帚，撲倒在顧天佑身邊，見他雙眼緊閉，已經昏過去，急得淚水直掉。“大人！怎麼辦？”
聽到繡雲的哭聲，顧天佑沒有睜開眼皮，其實方纔只是暈眩了一下，並沒有真的昏過去，索性就繼續假裝。
“大人、大人……”繡雲一面叫着他，一面檢視顧天佑的頭部，看看是不是流血了。“我不是真的要打你的……你等一等，我這就去請大夫……”
“我的頭……”顧天佑連忙逸出一聲呻吟，佯裝正巧甦醒過來。
“大人，你醒了？”她喜極而泣地問。
“我怎麼會躺在地上？”顧天佑扶着腦袋，還不忘裝蒜地問。
繡雲有些愧疚，吶吶地承認道：“是我……不小心打到你的頭了……有沒有哪裏疼？頭還暈不暈？”
“我沒事，只要你能消氣，再多打幾下也無妨。”顧天佑見苦肉計生效，順勢將頭偎在她的胸口上，再次來個溫柔攻勢。
“你……你……”繡雲在顧天佑昏倒之後，已經什麼氣都消了，現在就算想發作，那火也燒不起來。“快點起來！”
顧天佑悄悄揚起一道得意的笑弧，倚在她身上，慢慢地起身，然後在凳子上坐下。“我的頭還有一點疼，你快幫我揉揉。”
“哪裏疼了？”她趕緊察看。
“就是這兒……”顧天佑指着自己的腦門。“你摸摸看，腫了個包。”
“這裏嗎？這樣會不會力道太大？”繡雲輕輕地幫他揉着。
“不會，這樣剛好。”他一臉滿足地嘆道。“你不生我的氣了？”
“就算還在生氣，又能把你怎麼樣？”繡雲嬌哼一聲。“這會兒吳縣所有的百姓都站在你那一邊，還幫你逼婚，只要出了門，每個人都要我早點嫁給你，我是勢單力孤，根本無法抗衡。”
“不是我要推卸責任，那真的是索師爺想出來的餿主意，我怎麼捨得那樣對你呢？就算要你允婚，有的是辦法，絕對不會用這種小人步數的。”顧天佑眨着好無辜的俊眸說道。
“真的不是你？”繡雲有些動搖了。
顧天佑又適時地說幾句好話。“不過索師爺也是爲了幫我，他見我喫飯的時候想你，好不容易睡着了，還在夢裏喚着你的名字，實在沒辦法才這麼做的，你就不要怪他了。”
“你真的連作夢也喚着我的名字？”這下她真的心軟了，不氣了，只有滿滿的心疼。
“不然你可以問我的跟班，他再清楚不過了。”顧天佑順勢將她摟抱在膝上。“雖然只有兩、三天見不到你，我卻覺得好像又過了兩、三年，總算體會到什麼叫度日如年的滋味了。”
繡雲柔順地任由他攬着。“我也很想你，可是……心裏的那個結若是打不開，連自己都說服不了，就算真的和你成了親，還是會胡思亂想。”
“我知道。”顧天佑偷親了下她的臉頰。“那麼現在呢？想通了嗎？願意相信我的真心了？”
“嗯，我相信你。”繡雲面頰泛紅。“其實你這段日子待我如何，我應該比誰都清楚，不該就這樣懷疑你的真心。”
顧天佑點頭如搗蒜。“說得沒錯，要是你還不相信，那我就把心剜出來給你看，不過到時你還沒嫁給我就得先守寡了。”
“呸、呸，不要亂說那種不吉利的話。”繡雲嗔惱地輕捶他一下。“我相信就是了，還有……剛剛打疼了你，對不起。”
“雖然我不過是個文弱書生，但挨自己女人的打，勉強挺得過去。”顧天佑笑嘻嘻地說。“何況偶爾來一下，也可以增添不少生活情趣。”
“是這樣嗎？”繡雲嬌橫他一眼。“那下回我出手就重一點。”
他被自己的唾沫嗆到。“咳、咳，如果只有咱們兩個人，既可以保住面子，也能享受閨房之樂，我倒是可以接受……”只要別讓衙門裏的部屬看到就好。
繡雲噗哧一笑。“我纔不要這種閨房之樂。”
“那麼我可以讓媒婆上門提親了吧？”顧天佑再次確定地問。
“嗯。”她羞赧地點了點頭。
“這句話我不知道問了幾遍，這回總算可以如願了。”他笑嘆地俯下俊臉，正想一親芳澤。
門外響起了咳嗽聲。
“咳、咳。”站在屋外的跟班用手遮住眼，非禮勿視。“案子才審到一半，索師爺要小的趕緊請大人回去審完。”
顧天佑叫了一聲。“啊！差點忘了不久之前還在公堂上問案，我得先趕回衙門去，免得人家說我這個縣太爺因私忘公。”
“那你快點回衙門！”繡雲也開口催促。
才走了兩步，顧天佑還是有些不太甘心，於是回過頭，很快地往繡雲的小嘴上親了一下。“我走了！”
繡雲紅着臉蛋，看着他一手提着袍擺，往衙門的方向奔跑的身影，她也相信這次不會再有任何問題，他們真的可以當夫妻了。
就在數日後，一臉笑呵呵的趙媒婆這下可神氣了，知名度也更加響亮，因爲知縣大人將這媒交由她來作，經驗老到的她依照着三書六禮的習俗，很快地把親事辦妥，只等着迎娶的那一天到來。
