隔日清晨，用完早飯，道別那戶人家，杭悅離一行人又繼續上路。
不過到令丘的一路上，稻禾都待在車廂裏，和大寶他們在一起。而杭悅離則孤零零的一個人在外頭駕車。
連大寶、二寶他們都看出不對勁了。
大寶看了看車廂外，悄悄靠近稻禾，小聲地叫：“喂！稻禾。”
稻禾卻兀自出神着。
“喂！嗤！”
稻禾還是發着呆，大寶索性捏了稻禾的大腿一把。
“哇啊——”稻禾又驚又痛，大叫出聲。
杭悅離聞聲趕緊停下馬車，掀開車簾，緊張地問：“怎麼了？發生什麼事？”
大寶吐舌，就是不想讓杭悅離聽到才小聲叫稻禾的，沒想到還是驚動了這隻母雞。
“哈哈，沒事啦！剛剛經過一個坑，我的頭不小心撞到稻禾的下巴。”大寶只好打哈哈。
杭悅離還是擔心的看着大家。
“沒事啦！悅離，沒事啦！可以繼續走了。”
“是嗎？”他環顧了每個孩子，當他的視線定在稻禾身上時，眼神變得深沉而複雜。
他看着她，好一會兒。
稻禾知道他在看她，趕緊低頭，讓頭髮遮住自己的臉。
“稻禾。”杭悅離問：“要不要到前面坐？就不會被撞到下巴嘍。”
稻禾悶悶地說：“不用，我坐在這裏，很好。”
杭悅離看着她的眼神有點不滿。
大寶他們都噤了聲，因爲這是他們第一次看到杭悅離生着悶氣的模樣。
“好吧……”最後，杭悅離退到車外，繼續駕車。
馬車又開始前進，車輪輾過土地的噪音，讓大寶逮到機會，趕緊發問。
“稻禾，你們怎麼啦？”
稻禾瞪他一眼。“你剛剛爲什麼捏我？”
“我們很擔心你耶！”大寶說。
“是啊，他叫你很多次，你都不理他。”二寶幫腔。
“我……”稻禾別開頭，逞強的說：“我沒事啦。”
“嗯，我覺得你跟悅離一定發生了什麼事！”大寶說。
“是啊是啊，以前都黏在悅離身邊撒嬌，現在那麼多機會，怎麼不黏？”二寶與他一搭一唱。
“什麼叫黏在他身邊撒嬌？”這小孩說話還真直咧。
“你沒看到悅離剛剛的表情嗎？”大寶說：“他好像生氣，又好像難過耶。”
“對啊對啊。”二寶問其它人。“三寶、四寶、五寶，你們看到了沒？”
“看到了。”大家異口同聲。
“悅離從來不會這樣。”大寶說。
“你是不是對他做了什麼？”二寶問。
“纔沒有。”稻禾噘嘴。
“騙人！”大寶說：“如果悅離不是很在乎你，他幹嘛那樣看你？”
“他在乎每個人，不要說得我跟他有什麼似的。”稻禾有點心酸地說：“我們什麼都沒有，我就跟你們一樣而已。哪一天你心情不好，他也會這樣擔心你……”
因爲每個人，都是他用來贖罪的工具，是他想要清除良心譴責的善事而已……
稻禾本還想加上這些話的，可這些話對孩子們說又有什麼用？於是她閉嘴。
“喔！原來你在氣我們跟你是一樣的待遇啊？”二寶語出驚人。
“什麼？”
“因爲稻禾很希望她在悅離眼中是最特別的，最好是男生喜歡女生的那種。”
二寶直接說。
稻禾一愣。她咬牙。“胡說八道！”
“我纔不胡說，你的臉明明就這樣說的。”
稻禾啞口無言。
“夠了，你不要說了。”稻禾只好喝止他：“再說，我就生氣了。”說完，她趴在自己的膝窩裏，擺明不想再跟人說話。
“你明明就已經在生氣了……”二寶又不識相的插上一句，結果被懂事的大寶敲了下頭。
稻禾生氣，是因爲她沒辦法反駁二寶說的話，他說的是事實。
她希望，杭悅離對她的好，是男生喜歡女生的那種。
她也想要成爲他生命中快樂的因子。
因爲、因爲……不知道從什麼時候開始，她的心裏一直有杭悅離。
如果杭悅離對她的那種好，不是她希望的那種，那她寧可什麼都不要。
那隻會讓她很痛苦、很難受……
一到令丘，杭悅離便先將車駛到該城縣府。他下了車，要大家乖乖的留在馬車上，不要亂跑。之後他便隻身進入縣府，準備向當地官員辦理報到的事務。
大約一個時辰後，他完成了報到的繁冗手續，因爲擔心大家又餓又累，便趕緊駕着馬車，往縣府撥借給他的屋子去。他希望可以快快整理好屋子，讓大家有個舒適的地方住，今晚也可以喫得豐盛一點，以慰這一個月的辛苦。
“好了！我們到了。”抵達住處，杭悅離跳下馬車，歡快地對大家說：“這就是我們在窮州的家。”
他掀開車簾，準備將孩子一個一個抱下車時，突然一愕。
“大寶！”杭悅離急問：“稻禾呢？”
大寶竟支支吾吾。“我……我不曉得。”
“你怎麼會不曉得呢？”杭悅離又急又氣，聲音不由自主地硬了起來。
大寶被嚇僵了。
杭悅離知道自己不該這麼兇，可他心裏的焦急實在壓不下，他低着頭，緊閉着眼，努力理着自己的不安。他實在很怕，怕被仇恨矇蔽的杭噩抓到了落單的稻禾，會對她不利。
他呼口氣，抬頭，忍着怒氣再問：“來，好好告訴我，稻禾，她……她是什麼時候離開車上的？”
大寶還是不敢回答的樣子。
最後，反而是二寶看不下去，推着大寶。“悅離很擔心耶！你還不說。”
“可是稻禾叫我們不要說啊。”大寶悄聲地回道。
杭悅離知道大寶知情，追問：“大寶，你告訴我，我不會生氣。現在最重要的事，是一定要找到稻禾，知道嗎？我怕她會發生危險。這裏是窮州，不是穰原！”
大寶掙扎了一下，才說：“她是在你進去縣府的時候，跑掉的。”
“她去哪裏？”
“好像是……進城後的第二個街口，那裏有一戶大戶人家。她說，她想要去那裏。”
“做什麼？”
大寶搖頭。
“好，我知道了。”杭悅離將大家一一抱下來，又吩咐道：“大家待在屋子裏，幫忙整理東西。絕對不要跑出來，知道嗎？”他耶顧四周，這裏是鬧區，諒杭噩也不敢在這裏大搖大擺地作亂。
他替孩子們將行李細軟都搬進屋後，就要往街上找去。
他不知道稻禾到底是怎麼了。自從那晚，她聽到他與杭噩的對話之後，她對他就這樣若即若離，不理不睬。
他更不明白自己是怎麼了，看到她對他這樣冰冰冷冷的模樣，心裏竟生起了一頭會咬人的怪獸，不斷啃蝕着他的心。那怪獸是落寞，是憤怒。
他希望她依賴他，黏着他永遠張着一雙想要關心他、瞭解他的雙眼看着他。
而不是害怕他，指責他，甚至想……離開他。
他現在才發現，原來這三年來，他已經如此習慣她的存在。習慣照顧她、習慣對她好、習慣對她笑，更習慣她因爲感受到他的好，而軟化的表情及響應的笑。
想到大寶他們長大後要離開這個家，他都不覺得心慌，可一想到稻禾想要離開他，他就無法抑止這樣的心亂。他有時甚至希望，希望稻禾的身體不見好轉，可以一直待在他身邊，讓他照顧她。
他對稻禾到底是什麼感覺？
他走上了大街，四處張望尋找。找着找着，他看到了一個小小人影，也在慌慌張張地四處找着，看起來就像個迷路的外地人。
一看仔細，他便趕緊跟了上去。
他靠近她，聽到她喃喃自語。“奇怪……縣府的人不是說就在這一帶嗎？”
杭悅離冷冷地出聲：“你找什麼？稻禾。”
稻禾嚇得呀呀叫，趕緊轉身。可動作太猛，讓她眼前霎時一花，腳步踉蹌，就要往後跌。
杭悅離眼捷手快，馬上抱住她。但他的臉上一點笑都沒有。
“你在找我們的家嗎？”他嚴肅地問。
稻禾掙開他，自己站穩。“我……我是要回去拿我的東西。”
“拿去哪裏？”杭悅離又問。
稻禾看了眼杭悅離，發現他的五官因怒氣而剛硬，一時間竟不敢對他說實話。
她抿着嘴，不回答。
“你剛剛去哪裏，稻禾。”杭悅離問。可語調不似問句，卻像強是命令。
稻禾還是不說話。
“去哪裏！”杭悅離問得更大聲。
稻禾深吸口氣，想說得理直氣壯。“我去找工作。”
杭悅離皺眉。
“找到了，幫人洗衣。”
杭悅離的眼睛瞪得更大。
“那戶人家給的報酬很好，而且也包喫包住。”
“你說什麼？”
“這些年很謝謝你的照顧，我要離開了。”稻禾再說：“等我賺到錢，都會還給你，這是我們以前說好的。”
“稻禾！”杭悅離得咬着牙，才能忍住自己的脾氣。“你爲什麼要這麼做？”
稻禾微訝，爲什麼……爲什麼杭悅離會一副很受傷的樣子？
杭悅離不等稻禾回答，便拉着她，往他們家的方向走。他又氣又傷，已經顧不得力道了。稻禾像只小羊，被他拖着走。
稻禾對他叫：“我可以靠我自己生活！”
杭悅離不理，依然快步走着。他拉着她，到了他們家的小巷子。
“我要靠我自己生活！”稻禾再叫：“我可以養活我自己，不需要你！我不需要！”
杭悅離忽然轉身，緊緊地箍住稻禾又急又怒地問：“爲什麼要這樣對我？”
稻禾紅着眼眶看他。
看她難過得想哭，杭悅離心裏也是一酸。他低啞地說：“我……我讓你感到害怕嗎？你怕我嗎？你想逃開我嗎？稻禾……”
兩人靜了一會兒。
“我不怕你。”最後，稻禾哽咽地說：“可……可是，我不是善事。”
“什麼？”杭悅離一愣。
“難怪……難怪你什麼也不願和我說。快樂的、痛苦的、傷心的，你都不願告訴我。”稻禾低頭，聲音越說越模糊。
但杭悅離不但聽得一清二楚，那些字句甚至重重地敲在他的心頭上。
“因爲我在你眼中，只是一件善事，一件用來贖罪的善事。你對我越好，你心上的罪惡感就會減輕，我的功用就只是這樣而已。我早該明白，是我不自量力，老想着要爲你分擔憂勞。現在想想，你一定覺得我可笑得很，對不對？”
“稻禾……”他好難過。“你怎麼會這麼想？”
不是的，不是這樣的。他對她的心情不是這樣的。
她不是一件善事，她是人，是一個對他很重要的人！
他只是怕，怕真正的自己、過去的自己一旦被她知道了，他就是那個要被離棄的人。所以他才什麼都不說，只是很一廂情願的，想要稻禾留在他身邊，一直任他照顧、守護到天荒地老……
“我、我明天就要去那戶人家了。”稻禾趁他發愣時，甩開他的手。“真的很謝謝你的照顧，我會回報你的。”
在眼淚還沒掉下來之前，稻禾趕緊走開。
杭悅離癡癡地看着她。
回報？不，他要的回報，不是金錢，不是物質。
而是、而是……
他握緊了拳頭，在心裏下了決定。
稻禾進了屋，與九個孩子一起幫忙，將帶來的細軟行李一一歸位。
但大寶覺得奇怪。
“稻禾，你的東西怎麼不放好？”他指了指幾隻未拆的衣箱。
稻禾鬱郁地說：“我明天就離開。”
“什麼？”大家瞪大眼，個個聚到稻禾身邊。
“你要去哪兒？”二寶問。
“就在城門前的那戶人家，幫忙洗衣。”稻禾看見大家不捨的表情，便強笑着說：“你們別這樣。我不是離開這座城，我們還是生活在同一座城，空閒的時候，我會回來看你們的。”
平常不怎麼說話的九寶，憋着哭音說：“不……不要走。”他拉住她的衣服。
“九寶……”稻禾咬咬脣。“你不要這樣。”
“不要走啦……”九寶哭出了聲音。
“九寶！”
看到九寶哭了，每個孩子的臉上也都佈滿了哀傷。
