靜寧送她回東院後才離去。文執秀像是突然想到什麼，坐下沒多久又起身走出房間，卻找不到半個人可以詢問廚房在哪。
於是，她就着猜測，依一般宅院設置廚房的方位去探索，走了兩條小徑，還沒找到廚房，心臟倒是開始絞痛起來。
痛楚狠狠地竄動，疼得她頓時不能動，秀眉緊攢着，冷汗瞬間佈滿光潔的額。
她屏住呼吸，等待痛楚慢慢退去，放眼沒有地方可以歇息，她乾脆蹲下。
眯起眼看向前方，陌生的院落小徑，她突生一股無力感，隨即又拂去，不允許自己因爲這麼一點小事就沮喪。
不過是走上一段路而已，每個人都能走，沒道理她不能。
不知過了多久，痛楚緩緩退去，她慢慢站起身，忽見三個丫鬟手裏端着膳食經過，她不禁暗呼自己運氣真好。
“那個……”
她啓脣要問路，然而那三個丫鬟卻突然疾步拐往另一頭而去，教她不禁疑惑是否自己喊得太小聲，所以她們沒聽見。
沒想太多，她看向她們剛纔走來的方向，推測也許廚房就在那頭，於是舉步走去，緩緩地，她不敢走得太急，走到盡頭拐過了彎，果真讓她找到了廚房，她喜出望外地勾起笑。
踏進廚房裏，有不少廚娘正忙着，洗鍋洗菜，竈上像正在蒸着什麼。
“請問……”她有禮地喚着。
但沒有回應，廚娘置若罔聞，逕自交頭接耳不知道說些什麼，然後笑成一團。
她心想，也許是裏頭太吵了，所以她們沒聽見，於是再喚得大聲一點，“請問，廚房有沒有姜？”
話說出口了，依舊沒有回應，大夥還是笑鬧着，彷彿她只是一抹影子，吐出的話不過是一陣風，根本沒人發覺。
忍着心口隱隱的痛楚，她放聲喊着，“可以看我一下嗎？”
這回嗓音極大，教裏頭突地靜默起來，每個人都看向她。
文執秀見狀，靦腆揚笑，“我是文執秀，你們新進門的少夫人。”她想，她們大概不知道她是雔，先說清楚，免得被當成外人趕出去。
蹲在地上洗菜的兩個廚娘，垂臉交談了兩句。
文執秀掃過四下一圈，共有七、八個人，卻沒有人回答她，又見衆人都垂着臉，只好朝地上洗菜的兩個廚娘道：“請抬頭。”
兩個廚娘一愣，怔怔地抬眼。
“請問有姜嗎？”她想勾起笑意，可是心口發痛教她不自覺攢起眉來。
看在廚娘眼裏，將她的表情解讀成不耐煩，而她發問的大嗓門，則教衆人誤會成她在下馬威。
“沒有。”掌廚的廚娘回答着。
文執秀充耳不聞，雙眼依舊注視着她發問的對象。
“跟你說沒有，你是沒聽到是不是？”掌廚的廚娘不快地再道。
說白了，大夥根本是有志一同把她當空氣，誰要她是文家的女兒，她們幾個在范姜家的資歷相當的老，兩家的恩怨大抵都知道，更知道喪夫失去兒女的老太君是多麼用心地經營范姜家的產業，又是多麼善待她們這些下人。
在她們心裏，文家也是她們的敵人，光爺兒迎娶文家女兒進門，就夠大家嘔的，更別提昨天爺兒竟然爲了她關在房裏不出門，甚至連奉茶都省了。
這口氣要是不替老太君出，她們氣都氣死了。
要姜？沒有！
然而，她們的心思文執秀不懂，只等着眼前那兩個廚娘的回答。
“請問，有沒有姜？”她再問，眉頭緊攏。
她不想胡思亂想，可是……她真的感受到敵意，一種被排斥在外的忽視。
“大廚娘說沒有。”那兩個廚娘指着掌廚廚娘道。
文執秀轉頭探去，驚覺自己只在意眼前的人，倒是忘了其他的人。要是靜寧在的話，會提醒她的……
“抱歉。”啞聲輕喃着，她快步離開廚房。
她走得又快又急，當小徑上橫出的枝椏勾住她的衣袖時，她才停下腳步，檢查自己的手是否有受傷。
看着玉白無傷的手，她突然萌生一股沉重的無力感，垂頭喪氣地走到設在園林裏的石亭，倚着石柱坐下，看着陌生的園林，她覺得好泄氣。
她以爲，只要自己肯努力，就可以改變命運，她甚至可以獨立不拖累任何人，然而，這一切遠比她想象的難上好多好多……
不知過了多久，直到有人來到她的面前，輕觸她的手，她才緩緩抬眼。
“小姐，你怎麼坐在這裏？”靜寧氣喘吁吁地問。
霎時，淚水落得倉促，文執秀趕忙抹去，再抬眼，清麗的小臉沒有任何頹喪，她笑得如豔陽般嬌燦。
“沒事，只是在附近走走，熟悉熟悉。”她不想讓靜寧爲她擔心。
靜寧蹙眉看着她。“小姐……”明白主子強裝笑容是不想讓她擔心，所以她假裝沒看見。“咱們回東院吧。”
范姜家的人對小姐並不友善，光是從姚總管的口氣便可以窺知一二，她可以想象小姐的處境有多艱難。
“對了，靜寧，你可以幫我去買姜嗎？”她揚開笑，企圖將心中的陰霾掃除，她只要順從自己的心做該做的就好，關於別人如何論斷她，她也無能爲力，只能等待時間證明。
靜寧一怔。“小姐要姜做什麼？”
“等你買回來就知道了。”
“爺兒，我是說真的，你真的得跟少夫人說說，對待下人們不該那麼粗聲粗氣，她還拿眼瞪人呢。”
范姜魁一下馬車，姚望隨即向前，將今兒個發生的事說了一遍。
“她只是習慣看着人說話，並非瞪人。”范姜魁疾步向前。
在外頭忙了一整天，直到掌燈時分纔回到家，此刻，他只想要見妻子，確定今天她的身子是否無恙。
“可也沒必要那麼兇吧？”
范姜魁驀地停下腳步。“那是你親眼看見的？”
“呃……是有人說的。”
“聽說聽說，聽來說去，道聽塗說。”他哼了聲。
她說話能有多兇？就連罵他輕薄時，都像在撒嬌。
她是個什麼樣性情的姑娘，他會不知道？
“可是，爺兒，咱們府裏的下人不會胡亂造謠，而且幾個廚娘都作證了，說少夫人厲聲質問人，就算旁邊的人代爲回答了，她還是不管，非得要那兩個廚娘應聲不可。”姚望苦口婆心，就希望主子聽得進去。
范姜魁奇怪地問：“少夫人去廚房做什麼？”
“說是……要姜。”
“要姜做什麼？”
“不曉得。”不對，這不是重點，重點是－－
“少夫人要做什麼你完全不知道，倒是很清楚那些廚娘說了什麼？”范姜魁皮笑肉不笑地打斷他未竟的話。“姚望，身爲總管，你不覺得太失職了？”
姚望呆掉，驚覺自己確實是太失職。
身爲范姜府的總管，他應該要摒除成見，盡心盡力地伺候主子……可是，他很難將文家妖孽視爲主子看待。
“可是，少夫人後來帶着她的陪嫁丫鬟上廚房，不由分說地佔去一個竈，熬煮了一堆姜後，把薑汁都倒掉了，浪費至極。”姚望對兩家恩怨清楚得不能再清楚，自然是和老太君同一個鼻孔出氣，看文執秀極不順眼。
“你可問了少夫人爲何這麼做？”他反問。
“沒有。”姚望垂下臉，覺得好失望，爺兒的心根本都偏到少夫人身上去了，不管他說什麼都白搭。
“姚望，告訴底下的人，不要在我背後造謠生事，也不要再胡亂捏造少夫人的不是，要是再聽到有人嚼舌根，一律趕出府！”他怒目凜然，冷冷下令。
姚望開口想再說什麼，卻見主子已走遠，只能痛心地搖着頭，認定主子已經被迷惑，聽不進忠言了。
一方面，范姜魁回到東院。
“執秀。”一踏進房裏，便見到妻子正忙着縫什麼。“你在做什麼？”
聽而未聞的她專注在手上的小棉袋上。
“小姐，姑爺回來了。”靜寧輕敲着主子的手。
文執秀驀地抬眼，笑眯一雙水眸。“相公，你回來了，喫過晚膳了嗎？船的事處理得怎麼樣了？”
范姜魁瞅着她，確定她的氣色不差，才緩緩勾笑。“我喫過了，船的事已經派人過去處理，倒是你，在忙什麼？”
“這個啊……”她揚起手中的小棉袋，縫上最後一針，打了個結，然後拿到他鼻前。“聞聞看。”
他微揚起眉。“……姜。”
“嗯，是姜渣片。”
“姜渣片？這要做什麼？”
“是要給姥姥敷膝蓋的。”她獻寶地說：“這是一個大夫教我的，用熬過的姜渣片敷痠疼的地方，可以祛寒通血，就會舒服多了。”
“是嗎？”他恍然大悟。
原來，一切就是爲了要做這出玩意兒給姥姥……瞧，一個貼心的舉動卻硬是被下人給妖魔化。
思及她的處境，他不禁心於地將她摟進懷裏。
“相、相公，靜寧在房裏。”她羞赧地低喃。
范姜魁心緒糾結，思忖着到底要怎麼做，才能夠讓府裏上下都接受她，視她爲范姜家的主母。
“相公……你要不要先拿這些姜渣片給姥姥？”她小聲提議着。
“晚一點再拿。”他吻着她的發，嗅聞着屬於她的清香，吻上她粉嫩的頰，凝睇着她那雙會說話會笑的眼睛。
“可是，姜渣片要溫溫的比較有療效耶。”她羞紅了臉，瞧見貼身丫鬟悄悄地退出房外。
“你不想和我多相處一會？”他輕吻着她的脣。
擁有了她，彷彿一切都不一樣了。擺平了工作，他只想趕緊回家，只想快點見到她，不再像以往彷彿擁有了一切，內心卻空虛得可怕。
擁有她，他感到完整，也希望她有和他相同的感動。
“想呀，可是……”
“好，等我一下，我馬上回來。”接過姜渣片，他轉身要走，她趕忙喊住他。
“等等，還有這些。”她提來小竹籃遞給他。
他一怔。“你做了這麼多？”
“做太多了……不過沒關係，這個只要稍微熱一下，效果是一樣的。”她數了數，笑道：“這裏大概可以讓姥姥用上五、六天，因爲我瞧姥姥的雙腳都不太好，而且她有時說話聲音沙啞，代表她喉頭有痰，把這個敷在喉頭，也會覺得舒服些。”
聽着，范姜魁心裏五味雜陳。這點小事，他壓根沒發覺，但她不過是相處了不過半個時辰，就發現這麼多。當下愛憐地撫了撫她的頰。“等我一會。”
“嗯。”
