一陣腳步聲傳來，她們同時抬頭看去，便見小竹踏雪而來。
此刻的她神采奕奕，披着一件新制的紅狐鬥蓬，明麗的顏色襯得她一張嬌顏更加楚楚動人。
“夫人、表小姐－－”小竹欠身，向兩人一一行禮，但與平日不同的是，行過禮後她馬上昂起頭來，滿臉自得的笑意。
這笑意，讓徐雪嬌的怒火越燃越烈。
“哪兒來的紅狐鬥蓬啊？”她的語氣滿是嘲諷，“挺華貴的東西，卻披在一個賤婢的身上，真真糟蹋了。”
小竹倒是一笑，從容地回道：“這紅狐鬥蓬是丞相方纔所贈，表小姐若嫌棄奴婢，當初爲何要費勁把奴婢買來？”
“你……”徐雪嬌杏目圓睜，“你這賤婢敢頂撞我？”
“別一口一個賤婢的，”小竹春風拂面，“過了十五，表小姐該稱我一聲小嫂嫂了吧？”
徐雪嬌再也忍不住，猛地將她用力一推，小竹沒提防，打了個踉蹌向後倒去。
她的身後本是一片池塘，寒天裏結了一層晶瑩的冰，無奈這冰結得並不結實，此刻砰然一聲，裂了好大一個窟靂，人直摔進冰水裏。
這一下，連徐雪嬌也嚇着了，只見小竹在冰水裏撲拍了兩下，便往下沉去，不一會兒沒了蹤影。
“來人”周秋霽連忙大叫，“快來人啊－－”
她若熟諳水性，定會跳到池中救人，可惜，此刻只得幹著急。
江映城聽到呼聲，連忙率家丁趕來，見狀，他也顧不得許多，脫掉大墮便躍進池中。
周秋霽心間一陣緊張，不僅爲小竹，也爲他。
雖然江映城一副很熟悉水性的樣子，可此刻正月寒天，這水碰一碰便讓人手指發僵，何況整個人沉浸其中？
她聽過許多爲了救溺水之人卻賠上自己性命的故事，就算是在夏天，不幸也時常發生。
思忖中，幾名家丁也紛紛跳到池裏，也不知過了多久，人終於救上來了，但現場一片凌亂，小竹被凍得已經失去了知覺，江映城與幾名家丁亦是嘴脣發紫，披上暖襖也如石像般，四肢難以動彈。
“快，把人抬到屋裏去！”
周秋霽指揮一干人等趕緊行事，餘光卻瞥見江映城坐在池邊，擁着大氅，兩隻眼睛直盯着她。
“夫君也快回屋吧，我叫人升了火，暖一暖就好的。”
“這是怎麼一回事？”他低沉地問。
“什麼？”周秋霽一怔。
“好端端的，人爲何會掉進池子裏？”他凝眉道。
她猶豫着要不要把事情抖落出來，但雪嬌表妹也是無心之過，想來，還是代爲隱瞞一二爲好，以免惹起無謂事端。
“池上冰薄，小竹姑娘走路不小心，一腳便踏了個空。”
“是嗎？”他顯然對她的話有所懷疑。
“出事的時候，我和雪嬌都在場，你可問問她－－”周秋霽轉身，目光梭巡，卻遍尋不見她的人。
奇怪了，人呢？禍是她闖出來的，怎麼先跑掉了？
忽然有些後悔，不該替這樣的人掩飾，這樣的人品，哪值得她幫忙說好話？
“行了，別找了。”江映城道，“稍後我再問她。”
“你快進屋吧，”周秋霽替他繫緊大氅，“一會兒我到廚房煮碗薑湯給你。”
她此刻的模樣真像他的妻，那般牽腸掛肚、語意溫柔，事後想一想，連她自己都覺得不可思議。
他亦有些怔楞，隨即打量着她，彷彿在猜測她的動機，但再怎麼理智，心還是被感動了，緊繃的俊顏微松拍了一下，什麼也沒再多說。
江映城沒有陪她用晚膳，她想，大概又是跟蘇品墨飲酒去了吧。
也罷，反正她也不是他名副其實的夫人，又何必管他？只是，免不了要擔心他日間是否被凍看了，那樣寒冷的池水，他握得住嗎……
“夫人、夫人，不好了”一名婢女勿匆跑進來，氣喘呀呀地說：“小竹姑娘她……小竹姑娘她……”
“怎麼了？”周秋霽猛地站起來，心間一緊。
“大夫說小竹姑娘這幾天本就患了風寒，這下跌到池中症狀更嚴重，只怕……性命不保。”
“什麼？”她凝眸，難以相信自己聽到的消息。
中午小竹披着那紅狐鬥蓬，還那般得意自在，怎麼轉瞬之間就這般光景？這不過是一場意外，意外而已……
雖然她並不喜歡小竹，但此刻聽到這樣的消息，心裏還是着實難過。生命如此脆弱，活在天地間的人，不過如螻蟻，應當同病相憐。
“走，快帶我去看看她。”
話剛落音，簾外忽然傳來江映城的聲音。
“見小竹？你還想害死她嗎？”
周秋霽一怔，不敢確定自己聽得是否真切，他……何出此言？
迷惑中，只見他踱了進來，俊顏佈滿怒色，銳利的目光像要把她凌遲一般。
“你現在高興了？小竹或許不治而亡，正如你所願。”
他在說什麼，爲何她一個字也聽不懂？
“都下去吧，我有話要單獨對夫人講。”他冷冷地對房內的婢女們說。
婢女們連忙退去，連她們都感覺得到，將有一場劍拔弩張的喧囂。
“周秋霽，我真沒想到你是這樣惡毒的女人”江映城劈頭就對她一陣斤罵，“你還真把自己當成正牌夫人了？我要納妾，與你何干？犯得着這樣使手段對付一個無辜的弱女子嗎？”
“江映城，你真是莫名其妙”她聽得一頭霧水，卻忍不住反駁，“我使了什麼手段？我對付了誰？”
他怒瞪着她，“小竹這樣嬌弱，又天寒地凍的，你怎麼下得了手？”
“我？”周秋霽叫道。
天啊，他不是神志錯亂了吧？就算那丫頭是他的心肝寶貝，他也不該這樣冤枉她啊！
“不是你還有誰？雪嬌都告訴我了－－”
她開始有點明白是怎麼回事了，可她不敢想象，人心真有如此險惡……
“雪嬌告訴我，是你把小竹推到冰池裏的，你爲何到現在還不肯承認？”
她原以爲徐雪嬌只是嬌蠻任性，沒料到對方比她想象的更加狠毒。
但更讓她心痛的是他的話語，似萬箭穿心，惹得她遍體鱗傷。
周秋霽咬住脣，“敢問夫君，我爲何要推她？”
“你不希望我納妾。”他答得乾脆。
“我倆本來就是有名無實的夫妻，遲早有一天，我會離開這裏到昭平去，又何必嫉妒喫醋？”她心痛反問。
這一問，彷彿把他問倒了，整個人僵立在原地。
“江映城，你表妹的性子，你該比我清楚，”她只覺得心尖在抽痛，“沒錯，在你眼裏我就是個殺人兇手，就因當年我無意撞倒了蘇品煙，所以無論我現在做什麼，我在你心中就是個冷血狠毒之人”
她告訴自己不要哭，可是豆大的淚珠瞬息而落，視野一片模糊。
江映城眼眸一凝，她的淚水暫時過制了他的惡言相向，然而，他終究還是維持着沉默。
周秋霽扶着椅榻坐了下來，她真的懶得再解釋了，如果上天註定讓他倆成爲仇敵，何必再多言？
可她爲何心如刀割？早知道他不會善待她、早知道他一直僧恨她、早知道他倆不會有何開花結果的可能，爲何還曾經癡心妄想？
是該清醒的時候了，人之所以會悲傷，就是因爲妄想太多，丁段如一開始沒有期待，也就不會貪心地想得到什麼……
她深深吸了口氣，“對不住，恕我不能履約了。”
“什麼？”江映城不解。
“我曾經答應過你，當年御馬之事沒查清之前，我不會離開，可現在……我想到昭平去。”周秋霽拭去淚水，抬頭直視着他。
他緊抿脣，沒料到她竟道出如此話語，不禁一時錯愕。
“還請夫君給我一紙休書。”她淡淡地繼續道，“夫君若不成全，我會親自向皇上請命，皇上念在我姊姊的分上，想必也會答應。”
這算威脅嗎？呵，算吧。
從前的她，斷不會如此陰險，可現在，爲了脫身，她什麼都顧不得了。
本來，她就是無辜的，因爲對他心生了一點兒眷戀，逼迫自己心甘情願成爲他的禁錮，現在想來，真是可笑！
她默默付出的癡情，在他看來，都是無謂的累贅吧？
與其如此，又何必……
她看到江映城脣間囁嚅，彷彿想說什麼，卻又什麼也說不出來，她就與他這樣對峙着，天色越來越暗，就像兩人都景身於地獄中。
“丞相、丞相－－”忽然，管家在房外喚道。
他們旋即回過神來，只覺得管家喚得緊急，一定出了什麼大事。
“什麼事？”江映城高聲問。
“小竹……”周秋霽不由得提心吊膽，“是小竹病情惡化了？”
“宮裏派人來，”管家卻答道：“請夫人速速入宮呢。”
她圓睜雙眼，難掩驚訝。
“宮裏說了是什麼緣故嗎？”他也大爲愕然。
“貴妃娘娘不太舒服，皇上特許夫人入冷宮探視。”管家回道。
周秋霽聽後越發詫異，滿臉疑惑地看向他。
江映城亦蹙眉表示不解，過了半晌才說：“無論如何，皇上傳召，你就入宮一趟吧，管家，快拿我的大氅來，我陪夫人同去。”
他要陪她入宮？
這一刻，他的樣子還真像極了她的夫君，全身散發出一種保護力，彷彿鐵了心要替她遮風檔雨，之前所有的爭吵都煙消雲散了。
周秋霽鼻尖再度微酸，告訴自己不要再因爲感動而犯胡塗。
他護着她，是應該的，因爲此刻兩人一榮俱榮、一損俱損，他護她，不過爲着他自己的利益而已。
