總算得到些許線索，曦月難掩愉悅，身形如雀，在密林間快步飛躍。
“我是在朗月峯遇見麗妲。她未曾提過家居何方，只輕描淡寫說，隨父母隱居深山，過着與世相隔的生活。”
江俊心先前的答覆，教她精神大振。
“我若見到麗妲，我會轉告她，你沒有棄她不顧。”她不忍見兩人因誤解而分離。
江俊心苦笑，眼神倒很感激。
“不過，她相信與否，我無法擔保，或許她不信，永不回來。”她仍須把醜話說在前。
“獸比人更加忠誠，不因貧富，而決定交不交朋友、愛不愛人，金銀討好不了它們，唯有誠心相待。”江俊心幽幽說道：“一旦被其所愛，它們能掏心挖肺……同樣，一旦失去它們的信任，它們亦會走得決絕，若麗妲……已不信我，我也只能接受。”
朗月峯。
最起碼有了目標，不用像只無頭蒼蠅，四處瞎走。
入了朗月峯，曦月開始探尋狐息。
可惜氣味太淡，興許麗妲此刻不在這裏，只存一些些靈氣，纔有這等情況。
曦月不氣餒，守在朗月峯，靜待。
隨遇而安的她，早已不是那位在暗林濃叢內，發着抖、忍着哭泣的小丫頭了。
現在，山豺看到她，全會夾着尾巴逃呢。
她找了棵大樹，在上頭“築巢”，頗有長期抗戰之姿。
幾日過去，奇峯幽悄，並無太多變化。
林間，鳥叫啾啾，蟲鳴唧唧，交織晨曦輕曲。
嵐煙未散，周遭淡蒙，曦月詮臥在薄裳之下，狀似沉睡。
她爭跌墜在夢境裏，尚未甦醒。
她想醒來，急欲想醒，因爲她知道——
這個夢，這一日，這一景，即將帶來的，破滅。
可是她無法動撣，在夢境裏，張開了眼。
第一眼，看見溫琦如，大腹便便，坐在竹桌旁，啜飲山泉水。
溫琦如語帶埋怨，神情亦是淡淡不悅。
“果真是‘山中無甲子，寒盡不知年’，曦月姊竟連我懷孕七個月都不記得了，一看到我，還露出這麼驚訝的表情。”
“……原來，過了那麼久？”曦月是當真很詫異，纔會看到溫琦如渾圓的肚子，怔得說不出話來。
她未曾細數日子，在竹舍的歲月，輕悠似流水，並無計算的必要。
“曦月姊一回都沒來瞧過我，唉，咱們姊妹情誼，已不似以往……”
曦月沒有回話，應“是”，太直白；應“不是”又虛僞，不如靜默。
“婚宴那日，你沒來，當晚，卿哥與我大吵一架，若非我懷着身子，說不定他便會動手掌摑我……”
即便當晚，大發雷霆的是她，見習威卿整夜失神，一時怒火熊熊，將習威卿抓出滿臉傷，溫琦如仍能說得彷彿委屈小媳婦。
何止新婚之夜，她與習威卿幾乎日日吵，爭吵的主因，難脫溫曦月。
她倒好，在幽林雅舍中過得好愜意，氣色紅潤，比先前住在習家莊時，更顯嬌嫩、健康。
溫琦如越瞧，越發不悅，尤其今日離府前，她仍是與習威卿吵完架，才踏出大門。
“……”別人夫妻間的事，曦月無從置喙，只是困惑的想：我去不去婚宴，與你們吵架何干？
溫琦如來意不善，一手摸着肚子，一手以絹拭着額，扯開笑，笑意卻未達眼底。
“說到底……卿哥還是很記掛你，怕你哪，被人欺負去了，畢竟孤男寡女共處一室，萬一他心懷不軌，你又能逃哪去？”
口略掩，溫琦如故作驚訝，一副在曦月臉上瞧見了不該瞧的東西。
“還是……曦月姊，你……你與勾陳公子，已經……”
提及勾陳，曦月面容赧柔，泛開兩團彤霞，藏不住戀慕之色。
溫琦如隨其一笑，卻不爲堂姊的幸福而笑。
她笑，是因爲接下來……更有趣了。
溫曦月讓她不好過，她來，自然也是心存報復。
“曦月姊，你愛上勾陳公子？｜她佯裝驚呼。
愛或不愛，曦月並不想和溫琦如分享那是她與勾陳的私事。
那是，勾陳在她耳邊，輕聲索討，要聽她親口說的話。
那是，勾陳緊貼她的脣，舔弄着，探啄着，逐字逐字喂入她口中，教她昏眩、教她迷醉，甜美的情話。
毋須說給溫琦如知曉。
“男未婚，女未嫁，兩情相悅，這天作之合，值得衆人齊賀——”溫琦如本是脣角含笑，驀地，一抹憂色染上臉龐，幽幽低嘆，口吻那麼遺憾：“我本想這麼說，但是……唉，真不敢相信，勾陳公子，他竟——”
句尾故意截斷，停留在綿延低嘆中。
換成平時，曦月不會想追問，對於溫琦如的唉聲嘆氣，沒有太多好奇，然而，攸關勾陳，她無法不在意。
“勾陳？他怎麼了？”
“唉。”溫琦如不急着說，慢慢撫摸圓肚，只是淺嘆。良久過後，終於願意開口：“真不好啓齒……我怕曦月姊承受不住。”
“你直說吧。”
這種吊人胃口的吞吐，她才快承受不住。
“你可記得，那日我告訴你，我懷了卿哥孩子一事，之後，勾陳帶走你，整夜未歸？”
確有其事，只是如今想來，恍若隔世，彷彿過了好久……
“嗯，記得。”
“卿哥不放心，派人出府尋你，其中習刀在川邊小亭，發現你們兩人……”溫琦如藏不住笑，漾滿得意，雙眼眯成細縫：“哦，不，是發現了你一人，外加……一隻妖。”
最後那三字，吐來森悄，與其說是害怕，更似刻意放輕了嗓。
曦月眉一緊，容顏凜肅。
一隻妖？
是在說……勾陳？
“這事兒，我也是前兩日不經意聽見，習刀與其他人談論。習刀以爲是自己眼花，便不敢告訴卿哥，若非幾杯黃湯下肚，這祕密他八成還想藏起，一輩子不說呢。”
“習刀憑什麼——做此言論？！”曦月深深吸氣，纔再問。
溫琦如投來一記眸光，充滿輕蔑。
“他看到了呀，親眼目睹。”
“習刀看見什麼？”
溫琦如逸了聲笑，又迅速忍下。
“他看見，你躺在勾陳身上，他身後……長出一條毛茸茸大尾，也不知是哪種獸尾，將你圈蓋住，往你臉上撓，嘖嘖嘖……我光想都覺得可怕呢。”
“胡說！勾陳他是人！”曦月即刻否決。
“頭一次見他，我就察覺他怪，美成那德行，非妖即怪，半點也不像凡人——呀，他該不會是……狐精吧？傳說只有狐一類的精怪，才生得無比豔美，以色魅人，勾引人類上當，受其迷惑。”
曦月臉上的血色，慢慢褪去。
溫琦如看着，心裏笑聲張狂，加倍爽快——
這，就是她今日來，想看到的結果。
這，就是她聽見習刀之言後，恨不得立刻衝上山，告訴溫曦月，她所愛並非爲人的結果。
真教人作嘔，與妖，同牀共枕！
他知道，溫曦月有多懼怕“妖”、多痛恨“妖”。
雙親被撕食的殘酷，深烙在曦月的記憶，忘不掉、揮不去，如夢魘一般，緊緊相隨。
她等着，要看曦月崩潰、痛苦、尖叫。
然而，溫琦如未能如願。
“你說的，我不相信。”曦月雖蒼白着臉，氣息略急，語氣卻仍冷靜，“我只信勾陳親口說，其餘人說什麼，我都不信。”不疾，不徐，她淡淡說。
溫琦如神情冷獰，微微扭曲。
“你可以問習刀！我叫他上山一趟——”
“習刀所言，我也不信。”曦月背對她，不再看她。
她只信任勾陳。
之後，溫琦如還說了許多，試圖勸她相信，勾陳是隻可怕的妖。
曦月無心再聽，關上了耳，沉浸於窗外景緻之間。
溫琦如何時離去，她並不清楚，日已西沉，暗夜如幕，緩降，籠罩。
她忘了燃上燭，室內陷入闃黑。
她眼前，也是一片的黑。
她想起了，失去爹孃時，亦是這樣的夜晚，屋中的燭光，盞盞俱滅，取而代之是獸的狠目，在黑暗中森然亮起。
那種滾在咽喉深處，悶雷一般的冷狺……
那種爪子耙在磚瓦間，毛骨悚然的刺耳……
夾帶着野獸身上，慣有的騷味……
咬斷爹親脖子的牙，森白尖銳，撕開胸腹的爪，比刀更鋒利……
天，她想吐！
驀地，溫暖的燭火點燃。
光亮瞬間驅散了黑，以及在她眼前，張牙舞爪的惡夢，全數消失。
她以雙臂緊緊環抱住自己，蜷在竹椅上，瑟縮的身姿，落入歸來的勾陳眼中。
鼻間仍能嗅到，不屬於此處的氣味……是溫琦如所有。
勾陳大抵知曉有人找上了門，說了或做了些什麼。
“曦月？”
燭光暖炙，紅豔的他，更暖。
她急欲獲取暖意，撲入他懷中。
“今日，誰到家裏來？”勾陳撫順她的發，明知故問。
先前，爲防野獸或惡徒入侵，勾陳在竹舍四周施下薄術，足以掩人耳目，難以察覺竹舍方位，以保護曦月安全。
大概是千羽天女那一掌，打散他的術力，才讓溫琦如闖入。
早知會遇上千羽，老仙翁的“萬松宴”，他說什麼也不去，白白捱打。
千羽雖是女仙，發起狠來，要徒手碎山亦非難事。
落在他胸口的掌力，打得他險些翻臉。
“是琦如。”
曦月深深吸口氣，嗅入他的氣味，盈滿肺葉間，是安心。
“她來做什麼？挺着顆大肚，跑到這深山裏來？真‘有心’哪。”
來者不善，善者不來。
“她沒要做什麼，姊妹閒聊，是我粗心了，不知已過那麼久，一回都沒下山瞧瞧她。”
溫琦如的誣衊，曦月不願提。
勾陳不是妖物，她很堅信，所以毋須多言。
“閒聊，能聊到你失神，可憐兮兮蜷在椅上，我倒很好奇，你們聊些什麼？”這套說辭勾陳不信。
“……只是想起我爹孃，我有些……難受。”這是事實，他不算扯謊。
她心情的低落，確實來自於此。
不願回憶的過往，每次不經意想起，都會將她扯入痛苦記憶中。
勾陳一手把她壓進胸臆，脣貼近髮旋：“那就別想了。”
極具安撫的嗓，低低吐來。
換成平時，曦月心中陰霾，定已被拂去了，可今日，她有些激動。
“……我好恨那些妖物，真的好恨……若不是我力量不夠，不足以爲爹孃報仇，我真恨不得——除盡天下之妖，教它們不再害人……”
曦月藏在心底深處的仇恨，如此鷙猛。
揪絞於勾陳衣袖間的柔荑，傾盡了氣力。
掌背上碧色的青脈，僨凸可見，卻又微微發抖。
那是又懼又恨，複雜的情緒。
她強忍淚水，不願落下，彷彿只要不哭，就能戰勝對妖物的恐懼。
“我不懂，世上爲何……有那般恐怖的東西……殘忍、無情、以獵食爲樂——老天爺怎會製造出……這種妖物……”
“出世，投入哪種孃胎，誰都無權選擇，入人胎，做人；入犬胎，當狗；入妖胎，便是妖娃。做人、做狗、做妖，皆沒有錯。”
勾陳輕語，拍撫着她的力道，像哄小奶娃入睡般，軟而綿柔。
“殘忍無情，哪是妖物的權利？人，雖不食人，但也殺人，殊不見戰亂之際，殺得比誰都狠，難道你會因而……仇視所有人嗎？”
“那不一樣……”
“哪裏不一樣？都是殺人呀。妖物起碼是爲‘食’。人卻是爲‘勝’，要真論‘殘忍無情’，妖還太生嫩，望塵莫及。”
曦月聞言，抬起頭，帶些訝異地看着他。
她不曾聽過，有誰會替妖物說話，而且說得好似……與妖物熟稔。
