“怎了？”
“我……”
“大人。”門外響起牟桑成的喚聲打斷她未竟的話，夏取憐慶幸地微鬆口氣。她和織雨的事難以解釋，她根本不知道該從何說起。
“到樓下等我。”他簡短吩咐。
“是。”
“要是倦了就再睡會，別急着張羅那些雜事。”
溫柔的叮囑完，他拾起被拋到牀邊的衣裳。
夏取憐以爲他是替她整理衣裳，豈料他竟掀開她的被子，嚇得她趕忙拽得死緊。
“大人不是要下樓了嗎？”
“怎了，我教你難受了，一見我掀被就緊張兮兮的。”他啐了聲。
“不是，我只是……”她羞得臉都臊紅了。
“平常伶牙俐齒的，如今倒是連話都說不清，真是難得。”他笑咧嘴，把她的貼身衣物擱在枕邊。“本來是要服侍你的，但既然你不要，我就不勉強了，反正往後咱們多得是時間培養閨房情趣。”
夏取憐滿臉通紅，怎麼也擠不出半句話應對，只能瞧他一臉春風得意地離開。
羞赧地窩在牀上，她滿心的不敢置信。
原來她真的可以和他在一起，原來她穿越至此，是爲了不再錯過。
迎春閣重新開張，揭開紅布，匾額上是龍飛鳳舞的“狀元樓”三個大字。
紅布是由潘急道揭的，外頭登時響起陣陣歡呼聲。未及晌午，樓裏已是座無虛席，小二滿堂跑，聲聲吆喝。
到了午時一刻，一樓主廳正中央，出現一圈的樂師，舞伶上場，曼妙舞姿引得客倌歡聲雷動。
席間小二手捧竹筒穿梭各桌，讓每位客人抽出載明各種獎項的捲紙，獎項不算大，不過是加贈拿手菜，或者是贈壺酒、茶水，但新奇的噱頭，總讓人趨之若鶩。
“好樣的十九娘，真是了得。”站在大門旁的通廊前，潘急道忍不住地讚道。
問過海棠，他才知道這些玩意兒都是憐兒的主意，樓裏歡笑聲不斷，卻不是以往那種讓人覺得刺耳、心生厭惡的笑聲。
往樓外望去，還有等着空席的排隊人龍，當中不乏攜帶家眷、呼朋引伴的，聽着樓裏爆開陣陣的驚呼聲，頻頻引頸張望，想知道賣的什麼名堂。
“大人看起來真是春風得意。”身旁的牟桑成冷不防道。
笑意凝在嘴邊，潘急道眸色沉了幾分。“何時和我說話也這麼拐彎抹角了？”
“只是沒想到大人真會一意孤行。”海棠說，大人和憐夫人相處一夜，直到天亮，孤男寡女共處一室能發生什麼事，大夥心知肚明。
唉，誰不要，他偏要找上憐夫人，真是……
“你該知道，我一旦決定的事，誰都改變不了。”他滿不在乎地笑着。
“可當初是大人將憐夫人轉贈給老爺，如今卻……”牟桑成忍不住嘆了口氣。“大人，往後，無量少爺到底叫大人一聲大哥還是爹？”
別說這事會讓潘府、大人名譽掃地。
亂了無常，這可是大罪！大人身爲宮中太尉，豈可能不知？
“都好，我不在乎。”那是世憐的孩子，不是憐兒的孩子，但如果憐兒疼他，他也會疼他。
說着，眼角餘光瞥見一抹身影正在和海棠攀談，之後海棠指了指樓上的方向，潘急道不快地皺起眉。
“大人……”頭好痛，他不懂，大人當初不要的，現在爲什麼又當成寶？
“這事不用再談。”潘急道擺擺手，刪過小二，攔住那人。“喻爺，上哪？”
喻和絃抬眼，臉上抹着無害的笑。“潘大人，這狀元樓不是給人用膳之處？問這話不是多餘？”
“確實是給人用膳之處，要不本官爲何要攔下你？”
聽至此，喻和絃也惱了。“潘大人到底是在怕什麼？”
“本官有什麼好怕的？”
“既是不怕，爲何老是要攔着我見世憐？”
一聽他喊心愛女人的閨名，潘急道再也沉不住氣。“她是你能隨意見的？”就算憐兒非世憐，但他就是不想讓兩人獨處。
“怎麼，還要大人允許不成？”喻和絃哼笑了聲。
“就是要本官允許！”
“憑什麼？”
“就憑本官——”
“大人！”話未竟，牟桑成已經快步上樓，擋在兩人之間，擠出和氣生財的笑臉道：“今日狀元樓座無虛席，看熱鬧的人也就不少，請兩位適可而止。”
兩人還未開口，房裏的夏取憐已經推開門，不解的看着他們。
“發生什麼事了？”
一見她，牟桑成笑臉幾乎快掛不住。
“咱們先進房再說。”家醜不可外揚，他立刻拉着兩人往喜字房去。
潘急道微惱地等着自家總掌櫃，但繼之一想，有自己在場，諒喻和絃也不能如何。就讓他盯着，看喻和絃到底想搞什麼鬼？
三人一道進了房。
桌上的飯菜已經全都布上新的，但她絲毫未動，像是忙着研究那幾甕酒和茶。
“不是跟你說，這些事不急嗎？”潘急道略略不快。
“就邊喫邊弄。”見着他，還是難以遏止心底那股羞意，她垂眼回道。
但那粉顏裹上的羞赧，教明眼人一目瞭然，牟桑成略微別開眼，恰恰對上喻和絃冷沉的眸。
“別弄了，快點用膳，都什麼時候了。”潘急道催促着，拉着她在桌邊坐下。
“你用了嗎？”
“用了，快喫。”他將碗筷推倒她面前，另外拿起筷子替她佈菜。“多喫點，太瘦了。”
聞言，夏取憐心裏又是一陣感動，卻瞥見她碗裏的菜已經迭成一座小山，趕忙阻止。“大人，我喫不了那麼多。”
“喫不了也得喫。”
“可是……”
牟桑成心裏嘆了口氣，正欲阻止兩人散發出新婚燕爾的氛圍時，喻和絃已經快一步開口，“要是不知情的人瞧見，準會以爲兩人是對新人吶。”那哂笑的口氣引得潘急道不悅抬眼。
“你也可以滾了吧。”他口氣不善道。
微揚起眉，喻和絃繞到夏取憐另一邊坐下。“潘大人真是貴人多忘事，忘了那日在迎春閣裏，要不是我護着龐大人，恐怕那事早已鬧到皇上面前，哪能讓潘大人今日如此滿面春風。”話落，他還徑自拿筷用膳。
“好笑，你和龐度是一丘之貉，衆人皆知，說穿了，那天肯定是你在本官茶中摻了酒，企圖讓本官鬧事。”
“潘大人此言差矣，在下只是個商人，哪兒有利就往哪走，犯得着害大人嗎？”
“可不是？光是這回開朝慶日，爲了容納各國使節，迎賓館特地修繕，有工部的穿針引線，喻爺可是轉手賣出不少昂貴的建材。”意指他根本和龐度狼狽爲奸，拉高建材費用，從中賺取佣金。
“潘大人，宮中用材，本就昂貴，在下已是薄利買賣了。”
“笑話，我潘府也有經營這門生意，豈會不知道那些建材分明買貴了。”
“既是如此，大人該向皇上諫言徹查纔是，拿在下這種小老百姓開刀，實在沒道理，對不對，世憐？”他笑吟吟地望着夏取憐，不忘夾了塊炙燒肘子到她碗裏。“多喫點，你真是太瘦了，潘府太苛待你了。”
豈能容許他如此造次，潘急道長臂橫過，一把揪住他的衣襟。
牟桑成急忙要阻止，但夏取憐只是慢條斯理地將兩隻酒杯各自放在兩人面前，恬淡開口，“嚐嚐我這回調配的味道如何。”
潘急道燒到腦袋的火，被她這把溫嗓給澆得半熄。“你知道我不喝酒。”
“所以我調的是大人能喝的酒。”
“還是不要，憐夫人不知道大人的酒量有多淺……”牟桑成一下向東，阻止喻和絃被打，一下向西，阻止大人喝酒，覺得自己真的好命苦。
“有事，我負責。”夏取憐淡道。
揚起眉，潘急道拿起酒杯嗅聞了下，有種甜潤酒香，他笑道：“那好，萬一我酒後鬧事，先向喻爺說聲抱歉。”話落，他一飲而盡，酒香入喉竟成齒頰生香的茶味，甚至還有淡淡桂花香。
“好喝嗎？”她笑問。
“不錯，這裏頭真有酒嗎？”
“有，酒是穆家酒廠的桂花釀，而茶用的是吞雲利興鎮的墨香。”
前些日子，她到迎春閣時品了不少茶，對這款墨香極爲鍾情，它極像烏龍茶，茶韻深濃，入喉回甘，可以將最溫淡的桂花釀酒味吞噬，卻不掩其味。
潘急道愣愣地瞧着她，只覺得她真是十八般武藝皆通，還未開口誇讚，已被喻和絃搶白。
“跟昨晚搭配三白的青柳相比，今兒個的茶酒香醇濃郁，令人回味。”喻和絃讚不絕口。“想不到最下等的墨香茶，能配出如此出色的茶酒，真令我驚豔。”
像是惱他把話都搶光，潘急道橫了他一眼。
“喻爺，天生我材必有用，就端看是放在什麼位置上。”夏取憐客氣有禮地再替他斟上一杯，輕聲問：“喻爺找我，有何指點？”
剛剛聽他們的對話，她知道大人是拐着彎讓她知道喻和絃是何等人物。可是，這樣聽來，又有哪裏不對勁。
喻和絃把玩着酒杯。“我想跟你合作。”
“合作？”
“不準！”潘急道重咆拒絕。
喻和絃笑了笑。“我聽人說，如今潘府當家做主的是世憐，大人還是回宮中鎮守才妥，否則宮中再出什麼亂子，就怕大人有十顆腦袋也不夠砍。”
“聽誰說的，喻爺？”潘急道微眯眼。他不信喻和絃是一時嘴快說溜嘴，畢竟一個能夠接大內買賣的傢伙，又豈會這般大意？
難不成，他是在間接告知他什麼？
畢竟憐兒當家作主一事，唯有潘府中人才知道，府中那幫女眷全被憐兒給收服了，若說有誰可能外傳，恐怕只有二孃。
“大人還需要在下點明？”喻和絃哼笑了聲。
“不勞你，桑成，送客。”
喻和絃輕擺手，制止牟桑成，對着夏取憐道：“世憐，我對你推出的手提包極有興趣，前些日子有齊月商旅向我打探，所以想問你，有沒有意願做這筆生意。”
“這個嘛……”她垂眼忖度。依目前的人手，光要應付眼前的訂單已是忙得不可開交，再加訂單，恐怕要擴廠……
“你又在打什麼主意。喻和絃？”軍宿房和迎賓館修繕，工部皆購下他手中的高價建材，光這事他就覺得有鬼，眼前還牽上一條齊月的線，怎麼聽都有問題。
“商人還能打什麼主意？說穿了，不過是追求利益，我只是看好這筆買賣，如此罷了。”喻和絃一副坦蕩蕩的樣子。
“是嗎？”潘急道哼笑，啜了口茶酒，打從心底不信。
喻和絃早在多年前就和大理寺卿走得極近，這些年聖上徹查貪瀆，大理寺卿卻總是能全身而退，要說喻和絃沒使上一點力，他纔不信。
“大人對我諸多防備，到底是在防什麼？”喻和絃拿起酒杯敬他。“我身爲商賈雖是重利，但不曾爲財而傷過人，大人如此防我，難不成是因爲我對世憐有意？”
聽至此，夏取憐小手在桌下輕抓着潘急道的，就怕他沉不住氣。
