長廊上，花嬤嬤走在最前頭，符蘭在中，後方跟着一干丫鬟，花魁排場十足。
符蘭的打扮也豔色絕倫，她一身靛藍色交領寬袖，露出香肩和繡着精緻花紋的白色肚兜，腰繫金色長帶，下身的靛藍襦裙襯着華麗的花紋和滾邊，拖曳在身後，擺動時不時露出一雙晶瑩白玉的腳踝，好不誘人。
這樣的符蘭有着蘭花般的高貴氣質，卻又不至於高高在上，昨晚沒睡好的她半眯着眼，頻頻打哈欠，像極了慵懶的貓兒，一雙赤足顯得率性自然，無意中露出的媚態更吸引男人想一親芳澤。
“蘭薇，這次的客人可花了五百兩銀子，你要好生招待，知道嗎？”花嬤嬤轉頭看她，卻見她張嘴打哈欠，立刻瞪了她一眼，可不希望她在客人面前也張大嘴。
蘭薇是符蘭在繁花樓使用的假名，在還沒捉到兇手之前，她得隱姓埋名，以免引來殺身之禍。
“嗯……”在花嬤嬤的瞪視下，她稍微收斂了點，掩住嘴打哈欠。
“真是的，你又不穿鞋！”花嬤嬤無奈地看着她雪白的赤足。
“客人喜歡，不是嗎？”她媚眼一拋。
朝她拋什麼媚眼！花嬤嬤瞪她，囑咐道：“待會兒那位客人要是向你吐露煩惱，你要含情脈脈的望着他，說些安慰的話……”
“有煩惱不解決，還要人安慰，算什麼男人！”符蘭哼了聲。
花嬤嬤氣得捶胸頓足，卻又拿她沒轍，這氣死人的丫頭可是她的心頭寶呀！
自這丫頭在三年前毛遂自薦當花魁後，她本以爲要花個幾個月調教，沒想到這丫頭竟意外的彈得一手好琴，而且嗓音美、身段柔，唱歌跳舞都駕輕就熟，只花了一個月就登上了花魁之位，不到三個月就豔名遠播，客人絡繹不絕，每天進賬滿滿，讓她笑得闔不攏嘴，所以縱使這丫頭時常有不尊敬客人的行爲，她也無可奈何。
“花魁到——”
來到廂房門口，在房外守着的僕人先高呼一聲，然後打開房門，讓花嬤嬤和符蘭先後進入廂房。
“董大爺呀，我們蘭薇來了，不好意思耽擱了一會兒。”花嬤嬤笑得皺紋都堆在一起，有點可怕，符蘭則因爲精神不濟，面無表情。
董大爺看到面無表情的花魁，不僅不認爲被怠慢，反而覺得她美到不可方物，爲她神魂顛倒。“沒、沒關係，只是稍微等一下罷了……”
豈止一下，符蘭整整晚起了一刻，還是丫鬟哄了又哄她才下牀的。
花嬤嬤瞪了她一眼，要她說句話，符蘭卻什麼都不說，滿腦子只想着該怎麼優雅的打哈欠纔不會被花嬤嬤教訓。
“蘭薇姑娘今天特別美呀！”
符蘭恍神半晌，終於肯正視客人，“我想喝茶。”喝點濃茶，她就能醒神，沒那麼想睡了吧……
董大爺聽到美人的央求，立刻爲她奉上一杯茶。“蘭薇姑娘請喝！”
符蘭還當真接過，喝下，心情好的朝董大爺微笑，“謝了。”
反了反了，哪有客人爲姑娘倒茶的！花嬤嬤在心裏數落，決定眼不見爲淨，只要別做出惹惱客人的事就好，她悄悄退出房間。
房裏很快傳出談笑聲和琴聲，可惜笑鬧聲持續不到兩刻，便傳出一陣哀嚎。
花魁和客人獨處，廂房外都會有護院駐守，避免客人毛手毛腳不規矩，但此時叫的卻是男客，讓他們不知道該不該衝進去救人。
“痛、痛……”
符蘭伸長玉足踏上董大爺的頭，一張豔容極爲不悅。“說，你方纔想對我做什麼？”
“本大爺花了五百兩，連摸一把都不行？”他堂堂男兒被個女人家踩頭，不惱怒纔怪。
符蘭冷笑，“敢問大爺你剛剛摸哪？”
董大爺盯着她高聳的酥胸，吞了吞口水道：“我有錢，想摸哪就摸哪，就算我想和你共度春宵也……”
“你說什麼？”符蘭雙目一瞪，腳下發狠的踩。
“花魁也是妓女，當妓女哪有不賣身的！”董大爺也火了，想教訓她一頓，視線卻在對上她的小腿肚，以及更爲隱蔽的雪白大腿時，立刻忘了生氣，一臉陶醉的流下鼻血。“踩得真好……”
符蘭看他那副樣子，噁心到快反胃了，連忙抽開長腿。
可惡！這個色胚！
“蘭薇姑娘，請用力踩我吧！”董大爺抱住她的腿，哀求道。
符蘭猛力踢了好幾次才踢開他，見董大爺倒地了還一臉癡迷，她快步踏出廂房，交代護院道：“快去幫客人止鼻血！”
鼻血？到底是出了什麼事纔會流鼻血？護院們滿臉好奇。
離開廂房後，符蘭便回到她的掬蘭閣補眠，沒一會兒，花嬤嬤氣沖沖地來罵人。
“我的小祖宗啊，你怎麼又惹惱客人了，我不是說了要溫柔點，你把客人踹到流鼻血，要我怎麼向客人交代！”
符蘭趴在牀榻上，懶洋洋道：“花嬤嬤得多跟他收費纔對。”
“什麼？”
“他摸了我的胸，抱住我的腿，喫足了豆腐。”她冷笑。
花嬤嬤一愣，這確實不合規矩，是客人的錯，但是……
“可也不能把客人踹到流鼻血啊。”
“我沒有踹他，只是把腳踩在他頭上而已，沒想到他樂得流起鼻血，還抱住我的腿，要我大力點，我就順勢很大力的……”符蘭咳了咳，“嬤嬤，我沒有做錯什麼，在他摸我胸之前，我可是很盡本分地陪他喝茶、彈曲，聽他說了一肚子廢話……”她打了個哈欠，臉埋入繡枕裏。“我累了，不想見客了。”
“你……”花嬤嬤聽她說得頭頭是道，罵也不是，不罵也不是，現在又說不見客這種任性的話，實在是……她感嘆道：“在你之前的歷任花魁，哪個敢不聽我的話，對客人悉心照料……”
“別人是別人，我是我，嬤嬤你還是早點認清現實。”符蘭不客氣地道。
“你說什麼？”什麼叫要她認清現實！
“嬤嬤，你就相信我吧，我做事自有分寸。你讓我不必賣身，我不會忘記這份恩情，也不會隨意離開繁花樓，我會幫你賺很多很多錢的。”
就這一句話，讓花嬤嬤前一刻才氣得要命，這一刻又因她的話感動不已。
她在年輕時曾是名妓，年老色衰後，便用攢下來的銀子開了繁花樓，當然，她知道會淪落當花孃的都是身不由己，但她也不是開救濟院的，並不容許自己對樓裏的姑娘有太多同情，只是人相處久了難免會有感情，若姑娘遇到好對象願意替自己贖身，她也會希望姑娘嫁得好，若是姑娘病了、老了，她也會給她們一筆錢安度餘年。
蘭薇，是她這輩子遇過最大膽的姑娘了，要不是不得已，哪個姑娘想賺這種皮肉錢，但只有蘭薇敢對她談條件，讓她屈服。
當然，蘭薇這個特例在繁花樓裏是刺眼的，受到姑娘們排斥，可當她站穩了花魁之位，爲繁花樓賺足銀兩後，就再沒有人敢說她的不是。
漸漸和蘭薇熟稔後，花嬤嬤才知道，蘭薇之所以當花魁，是爲了賺錢尋找失散的姊妹，據說她爹孃被盜匪殺了，姊妹則在逃亡時失散，這三年，蘭薇從不放棄尋找，可惜一點消息也沒有。
真是可憐的孩子呀，她衷心盼望蘭薇能找到她的家人……
“對了，嬤嬤，把你私吞的銀子吐出來。”
花嬤嬤看着符蘭朝她伸長手要錢，什麼感動的心情都消失了，她忘了這丫頭最討人厭的地方，就是很愛錢、死要錢！
“你這死丫頭！我讓你喫好的、穿好的，忍受你那麼多惡行惡狀……”
“嬤嬤，咱們錢要算清楚，感情纔會好，上個月你漏了五十兩給我。”符蘭依然涼涼伸長手，在她桌前就有個算盤，少個一兩她都不會漏掉。
花嬤嬤咬了咬牙，自暗袖裏取出一錠金元寶大力擱在桌上，氣得走人。
符蘭見花嬤嬤走了，趕緊下牀，將牀下的重物移開，再打開某一格地板，只見裏頭放着一隻珠寶盒。
她打開珠寶盒，將金元寶壓在一迭迭銀票上，從中取出一塊碧綠玉佩，那是爹孃生前給她們三個姊妹的，上頭刻着她們的名字，她的是蘭字。
這些年，那些蒙面黑衣人持刀殺戮的畫面她沒有一天忘得了，她總是夢到爹孃原本慈祥的臉孔，下一刻就倒在血泊中，還有好多好多熟悉的人都死在面前，她也常夢到她和大姊、小妹分開逃亡，說好總有一天會相見的情景，每次醒來時總淚溼枕頭。
在這世上，她只剩下她的手足、她的姊妹了，她一定要找到她們。
只是無論砸下多少銀子尋找她們，始終都沒有消息，符家命案也成了懸案，她僱用的探子更因覺得棘手，拒絕再追查下去。
“大姊、櫻櫻，你們在哪裏？”注視着玉佩良久，她哀傷地道。
＊＊＊
飯館的包廂內早已備好美酒佳餚，幾個貌美的花娘進了包廂，有個花娘動作快，直接朝其中最年輕也最斯文清俊的男子挨去，他一身優雅的月牙色錦袍，舉止在在顯露出身分不凡。
“公子，讓奴家爲你倒一杯……”花娘巧手的倒好酒，殷勤地爲他奉上，豈料那名男子不僅沒接過，還因她身上濃郁的胭脂香氣蹙眉。
男子身邊的護衛從衣袖裏取出一根銀針試毒，連桌上的菜餚都不放過，突兀又慎重的舉止令那花娘面色僵白，同桌的三名中年男子也正襟危坐，生怕出了什麼事，當確定所有酒菜都沒問題後，在場人才鬆了口氣。
年輕男子揚起微笑，舉起酒杯道：“別在意，我這屬下只是太盡責，怕有人想要我的命。”
接着，他望向身旁發怔的花娘，微笑道：“全出去。”
花娘看他雖斯斯文文又面帶笑容，眼裏卻帶有不容置啄的命令，趕緊朝其他人使了眼神，一起退出包廂。
見花娘們都離開了，有人惋惜卻不敢說話，氣氛一時凝滯。年輕男子低頭看着酒杯，朝坐在他面前的三名男子出聲道：“不乾杯嗎？”
“是、是，相爺請！”
三名中年男子迅速舉起酒杯敬酒，好不恭敬。
“這酒真可好喝啊，相爺儘量喝……”
“相爺，也多喫點菜，這是下官特別囑咐廚子做的……”
原來這位年輕男子是權傾朝野的當今丞相公孫濬，家裏原本是行商的，十八歲時高中狀元后，他就當了官，仕途一帆風順，在皇帝剷除了腐敗的將門世家宗氏一派後，拔擢了他，讓他在二十七歲就官拜丞相。
老臣們本以爲公孫濬沒什麼本事，不過是官當得稱職才受到百姓愛戴，根本不將他這個年輕小夥子看在眼裏，都想趁宗氏力衰時鞏固自己的勢力，沒想到公孫濬才一上任，就以整頓內部爲由給羣臣來個下馬威，這時他們才知公孫濬不只是官當得好，也有手段，難怪皇上會重用他。
當然，他甫上任半年就大刀闊斧的行動，該查的查、該斬的斬，也惹來重重殺機，受過幾次暗殺，和公孫濬同桌的三名大臣很識時務，明白公孫濬是皇上跟前的大紅人，與他作對沒好處，便想巴結他。
這客套的酒一干完，公孫濬擱下酒杯，也不廢話，“好了，你們今天特地爲本相設宴，是想拜託什麼？”
這三名大臣彼此看了一眼，同時離座朝公孫濬跪拜道：“相爺，我們三人並沒有想向相爺拜託什麼，只是想向相爺表忠，宗氏一派霸權太久了，現在朝野有了嶄新的局面，我們三人願以相爺馬首是瞻，爲相爺奉獻赤膽忠誠！
“相爺，我們知道有許多年輕臣子欽佩你，將你當成效法對象，我們可以幫忙召集那些臣子站在相爺這邊，以後相爺在朝廷上辦起事來，就更加穩當了……”
聞言，公孫濬脣角的弧度變得陰冷。“放肆！你們該馬首是瞻、奉獻赤膽忠誠的人是皇上，不是本相！結黨營私是皇上最不樂意看到的，你們想成爲第二個宗氏嗎？”
三名大臣都嚇壞了，連忙改口，“相爺請息怒，我們當然效忠皇上，對皇上忠誠不二，更不會想結黨營私！”
公孫濬銳眼掃過他們，下一刻，他自座位上站起，語氣變得和煦，“本相當然知道你們對皇上的忠誠之心，方纔只是一時誤解，各位別放在心裏。不瞞你們說，其實在衆多臣子裏，本相最欣賞你們三位，爲官正直清廉，待人處事也好，本相正想向皇上進言，好好重用你們。”
三名大臣受寵若驚，紛紛熱血激昂道：“相爺，這只是我們爲官的本分罷了……”
“是啊，身爲朝廷命官，本就該做好百姓的父母官了！”
“我們願意爲皇上、爲百姓肝腦塗地！”
公孫濬滿意的微笑，一會兒突然又流露煩惱之情。“你們如此忠誠，本相不用擔心，倒是還有人對本相不服氣，針對我個人便罷，要是對社稷做出什麼事來……”
“相爺是指兵部的謝尚書嗎？就是他參了相爺你一本的……”
“還有傅都御史，他對相爺你斬了他的人很不滿……”
“相爺是想將他們給……”下面的話沒有說出來，但聽的人都知道意思。
“不，你們只要幫我好好盯着，有異狀向我稟報就好。都起來吧，飯菜都冷了。”
三名大臣恭敬地應好。
很好、很聽話。公孫濬滿意的揚起脣，墨黑的瞳孔閃爍着精明。
這就叫做恩威並施，先讓他們恐懼他的威嚴，再讚美、激勵他們，讓他們受到感動，臣服於他。
皇上不喜結黨營私，獨大勢力，那麼，他就讓自己成爲最大勢力者，拉攏所有臣子的心，掌握所有局勢，爲皇上盡忠誠。
兵部謝尚書、傅都御史……他心裏默唸着，眸底閃過鄙夷，他們要是真的敢對付他，就是自毀前程，他會毫不留情的將他們擊垮！
