當晚，祝涓留下來過夜，和祝湘擠着同一張牀。
過去，祝湘是怎麼也不肯與人同牀，只因她會無法入睡，但是現在……三年了，也多虧祝涓爽朗的性情，才能多少改變了她。
她，曾有個名字喚作曹瑾妍，曾是戶部尚書千金，曾是端王世子妃，更曾是皇上的侍妃……現在，她是祝湘，一個邊境鈴醫，那些過往已經離她很遠很遠，遠到像是上輩子的事，當然，如果袁窮奇沒出現，她會將那些不堪的記憶當成前世，可他卻出現了，也揭開了她的傷疤。
她對袁窮奇有諸多埋怨，怨他不願在她死前傾聽她的不堪，更恨他的存在彷彿彰顯了她的污穢，三年過去了，他更加挺拔高大，是個頂天立地的男人，能夠將睿王救出兀朮，避開東廠，日夜衣不解帶地照料着睿王。
他甚至記得她說過的話……能夠記住她說過的話，代表着她在他心裏多少有些分量，可她不懂，如果他是個明事理、辨是非之人，當初爲何他就不願和她說上幾句話？幾句話就好，她只是想找個人說說話，聽她說說話，她只是……太寂寞了。
翻過身，無聲嘆氣，閉上雙眼，將曾經禁錮她的過往甩到腦後，現在的她，名叫祝湘，這世間再無曹瑾妍。
翌日天未大亮，祝涓便先起身，用僅剩的菜做了早膳，打算陪祝湘用過早膳才下山，豈料早膳喫到一半，劉家人就來了。
原來這一次圍獵大豐收，劉大娘特地要劉文耀送了兩隻山雞和半邊的乳豬過來。
“這怎麼好意思？”祝湘見那些血淋淋的牲口，嚇得連退兩步。
可惜了那兩隻山雞，要是能夠豢養着，說不定還會下蛋，而且不用急着把兩隻山雞都給宰了，畢竟這一隻山雞好歹也有八九斤重，就算他們有四個人，也要費上幾天才喫得完，而且最大的問題是出在烹調上。
“這算是答謝祝大夫一直以來診金收得那般便宜，你要是不肯收下，我娘可是會不高興的。”劉文耀因爲此回大豐收，開心得說起話來眉開眼笑。
“可是……”這些東西交到她手上根本就沒用啊。
祝涓聞言，走上前道：“姊，這是人家的好意，你就儘管收下吧。”
祝湘一臉爲難，爲難的不是她不想收，而是她更希望劉大娘送上門來的是已經料理好的食物。
劉文耀當她收下了，三步並兩步地先回劉家。
“祝涓……”祝湘一臉爲難地道。
“姊，不如這樣吧，我先處理這兩隻山雞，毛拔一拔清理後，一隻肚子裏塞個藥材包再烤，另一隻就先抹鹽曬乾好了，至於這半邊乳豬，我切一切醃成臘肉，剔除的骨還能熬湯頭呢，加進一些藥材可是很補身的。”祝涓說着，腦袋已經想出了保存方法和料理方式。
祝湘微眯起眼忖度。想着老是跟劉家搭夥，給劉大娘添了不少麻煩，可偏偏齊昱嘉的身子要藥補也得食補，要是有祝涓在的話，一些補身藥材她也知道如何入菜，要是讓祝涓留在這裏，一來她不用老是擔憂她一人在家，二來又能讓齊昱嘉早點康復，讓她倆回覆原本的生活。
“姊，你覺得如何？”
祝湘垂眼，望向祝涓那雙黝黑像是會說話般的水眸，突地輕笑出聲。“你這丫頭，當我不知道你腦袋在打什麼主意？”
“姊，我也是想幫你啊。”祝涓說得理直氣壯，卻笑得賊兮兮的。“早點把齊大哥醫好，你也可以早點回家，我可不想老是一個人用膳，多無趣。”
“可如果你待在這裏，你到鎮上擺攤，這一來一回會耗掉你很多時間。”
“哪會呀，姊，從這裏到杏花鎮，一般人腳程大概半個時辰內就走得到，是你走得太慢。”祝涓多不忍心告訴她這個事實，可事實上她姊走路真不是普通的慢，過去她病剛好時，她以爲是她病癒走得慢，豈料到現在她都走得慢，小踩步走得悠閒又端正，真是服了她了。
“是這樣嗎？”原來不是太遠，而是她走得太慢？
“那晚點我到鎮上擺攤時，再順便把蒸籠和一些糕餅材料帶上山。”祝涓瞧她臉色就知道她已經答應了。
“晚一點我陪你去一趟，否則你一個人哪拿得動那麼多東西？”
“如果要拿東西的話，應該是要請袁大哥幫我吧，他人高馬大肯定很有力氣。”祝涓提議着，她想要藉機確定袁窮奇老愛盯着姊看，到底是不是喜歡姊。
“不，他不方便。”到鎮上對他而言風險太高，沒必要冒這種險。
“爲什麼？”
祝湘楞了下，暗惱自己怎麼未經思考就脫口說出，趕忙道：“他得要照顧他家主子，再者我想到鎮上找個好鋪子頂下，讓你弄家糕餅鋪子經營，往後就不需要在市集裏擺攤，風吹日曬的。”
“可是頂家鋪子也要好幾十兩，這錢……”
“我有。”
“咦？”
“把東西拿到屋後，咱們邊弄邊說吧。”她瞪着還擱在地上以竽葉包覆住的野味，正忖着要如何下手，突地長臂橫過她的面前，輕而易舉地抓起兩隻山雞和那半邊的乳豬，教她不由抬眼望去。
這人什麼時候跑來的，她壓根沒聽見腳步聲。
袁窮奇沒說什麼，徑自朝屋後走去。
祝涓偏頭想了下，忍不住嘴癢地問：“姊，袁大哥是不是喜歡你？”
“不要胡說！”祝湘想也沒想地低斥。
“我沒有胡說，昨晚用膳時，他幾乎從頭到尾都盯着你耶，如果不是喜歡，他看得也未免太光明正大了，還說是什麼京城禮節，我纔不信呢。”真以爲她年紀小就好騙不成？太瞧不起她了。
祝湘皺着眉，怎麼也不認爲袁窮奇會喜歡自己，可他老愛盯着自己是不爭的事實……她忖着，驀地想起昨晚的事，不禁懷疑他是不是對自己起疑了。
可她隨即又搖了搖頭，如此光怪陸離的事，如果不是她親身經歷，她也不會相信，袁窮奇沒道理對這事起疑。
“姊，人會老盯着一個人瞧，就算不是喜歡也肯定是欣賞的，就像我從小就老愛跟着春哥哥的身後跑是一樣的道理。”正因爲如此，她才認爲袁窮奇是看上她姊姊了，她當然得要對他更加觀察。
“祝涓……”祝湘頭疼地撫着額。雖說袁窮奇走得快，但好歹也還在幾步之外，她講這麼大聲是怕袁窮奇聽不見嗎？
“姊，你呢？”
“什麼？”
“你對袁大哥是什麼感覺啊？”
祝湘很不給面子地當場翻白眼。“祝涓，給我管好自個兒就好，我的事就不需要你操心了。”她都忘了這邊境姑娘個個熱情，這種羞人的事放在嘴邊是再正常不過的事，可她卻很難拋卻從小被禮教拘束的心。
“姊，我是擔心你啊，你今年已經十六……”
“祝涓，夠了！”十六？若是以曹瑾妍來說，她今年已經二十歲了！而且她早已決定這一輩子不嫁，誰都不能逼她！
曾經，她像祝涓一樣，從小就對訂下婚配的對象心儀不已，嫁入端王府時，她也認爲自己終於得償所願，可事實證明對方根本是個沒有擔當的混蛋。
她已經受夠男人了，她再也不相信男人！
祝湘的眼光精準，回到鎮上立刻就談妥一家鋪子，以八十兩頂下，位置就在鎮上最熱鬧的八方街尾上，地段不錯，人潮也不少。
而後她再走了趟藥鋪，把一些用得着的藥材補足，正打算回家一趟幫祝涓把剛蒸好的糕餅拿到市集上時，卻在回程路上瞥見一抹熟悉的身影，她楞了下，隨即快步朝他跑去。
同時，他也瞧見她，朝她走來，還沒開口，她已經低聲罵道：“你跑來這裏做什麼？”
難道他不知道他不該跑到杏花鎮來嗎？
“我……”袁窮奇濃眉微攏，對於她的反應有種說不出的古怪。
“回去。”她說着，不住的朝旁望去，慶幸這當頭街上沒有半個東廠番子在，不禁催促着他。“你先回去，我還有事要忙，晚一點纔會回去。”
“我知道，可是小風村有人病了，而且病得很重，劉文耀急着要找你，我才和劉文耀特地到鎮上走一趟。”只是他運氣較好，纔剛到鎮上就找着她。
“病人姓什麼，可知道是怎麼個病法？”她說着，以眼示意他到街邊上細談。
“劉文耀說對方也是個獵戶，姓費，是一道上山圍獵的，原本都好好的，可是不知道怎地臨近正午時開始吐又下痢，這下子連氣都喘不上來，整個人蒼白得像是隻剩一口氣，所以纔會跑到鎮上找你。”
祝湘聽着，柳眉微攢，想了下才道：“你在這裏等我一下，我到藥鋪再買個幾味藥以防萬一。”
“我陪你一道。”
“不用，你到鎮外那片林子裏等我。”
袁窮奇微揚起眉，總覺得她話中有話，彷彿知道他不該涉險出現在鎮上。
但他未再細想，只因他眼尖地瞧見兩名東廠番子從對街走來，於是接過她背在身後的竹簍，便到鎮外林子裏等候。
不一會祝湘已經來到鎮外，手上還拿着一包包的藥材。
“你不在這裏等一下劉文耀？”見她直朝林子裏走去，壓根沒打算停步等人，袁窮奇追上幾步問着。
“我知道小風村費老伯住在哪，劉大哥要是找不到我，就會回小風村，眼前最重要的是救人，耽擱不得。”那病症聽來是重症，就怕稍有拖延，即使再有良藥也救不回命。
“那倒是。”
一路上兩人沒再開口，他們來到小風村後，就見有一戶人家外頭有不少人佇足，有人眼尖地瞧見來者是她，趕忙喊着，“祝大夫來了！”
幾個村民立刻退開，好讓祝湘可以進到屋內。
祝湘一進屋內，屋內氣味不佳，她邊走邊說：“把窗子全都打開。”話落，走到牀邊替男人把着脈，她纖柔指尖一按再按，驀地抬眼喊道：“袁窮奇，把我的竹簍拿過來。”
袁窮奇早已候在一旁，立刻將竹簍擱在牀邊，祝湘翻找着裏頭的藥材，再拿着剛買的藥材，一併攤在屋內的小桌上。
“費大娘。”她喊着男人的妻子。
“祝大夫，我家男人還有沒有救？”費大娘已經哭得一把眼淚一把鼻涕，一雙眼腫得跟核桃沒兩樣。
“有救。”祝湘鏗鏘有力地道，然後開始將要熬的藥材依比例放在紙包上頭。“費大娘，因爲費老伯他厥逆亡陽、脈微欲絕，此乃致命急症，所以我要下烈藥，而這些藥材正好可以用上，但你要記得，這一味是附子，要先煎，約莫過了兩刻鐘後再加入其他的藥材，把五碗水熬成一碗湯藥，趕緊讓費老伯服下。”
“好，好，我馬上照辦。”費大娘抹着淚，拿起藥材趕忙到廚房熬煮。
外頭的人一聽見有救，一個個朝房裏探着頭，對祝湘更加讚佩不已。
