熬好的第一帖藥，是袁窮奇扶起齊昱嘉一口口地喂下。
誰知不到一刻鐘的時間，齊昱嘉驀地翻過身，趴在牀板邊狂嘔着。
袁窮奇見他嘔出大口大口污黑的血和穢物，滿屋皆是腐臭難聞的氣味，忙問：“祝大夫，他這是——”
祝湘神色淡漠地睨了眼。“一個時辰後再熬一帖，把他身上的毒全都逼出來。”
袁窮奇有些半信半疑，但是一會，瞧齊昱嘉翻躺回牀板上，臉上灰白氣色彷彿褪散了些。
“他的毒已深植體內，能吐多少算多少，其他的就等他慢慢排出，再以藥材調養，最慢一個月，他便能健步如飛。”她說着，開始着手整理竹簍。“記得將穢物清理乾淨，屋裏別纏着病氣，滿屋子味道想養好病也很難。”
“你要走了？”
“入秋了，天色暗得快，我得趕緊下山。”
袁窮奇忖着這裏到杏花鎮，距離說遠不遠，但對只能步行的她而言，得要費上不少時間。
“可惜，公子剛服藥，否則我就送你一程。”
祝湘背起竹簍，頭也沒回地道：“不用，告辭。”
“明日何時過來？”
“正午之前。”話落，她瀟灑離開。
祝湘回到杏花鎮時，已是掌燈時分。回到家中，和祝涓說了來龍去脈，要暫時到大風村裏就近照顧兩個外鄉人，囑咐她一個人在家時，要將門窗關緊，以防宵小。
“可是……姊，他們到底是誰，這樣好嗎？”祝涓難掩擔憂地問。
兩個大男人，雖說其中一個是傷患，可在不知道對方來歷的情況下，便要就近照顧人，這樣會不會太危險了點？
“放心吧，他們不是什麼奇怪的人，只是外地來的罷了。”
翌日天亮，她到鎮上再採買了一些藥材和一些沒買足的用品器皿，揹着沉甸甸的竹簍緩步朝山腰上的大風村而去。
然而，走到山腳下，就遇見了袁窮奇。
“你在這裏幹什麼？”她劈頭就問，口氣凌厲得像是個教訓學生的夫子。
“挑水。”看他挑在肩上的東西，也該知道他在幹什麼。
“你怎麼往這兒走？我不是跟你說——”
“往劉家旁邊的山徑確實是可以走到山谷溪邊挑水，但我走了兩趟後，發現繞過山腳再上山，會比較好走。”這一段的山路較緩，況且相較之下距離一般，他自然要挑平穩的山路，順便碰碰運氣，看能不能遇見她。
這附近看似平和，也未見東廠番子出入，但她畢竟是個姑娘家，獨自一人走在杳無人煙的山徑上總是不妥。
祝湘不予置評，邊走邊問着，“你家公子狀況如何？”
“還不錯，一早就會跟我喊肚子餓了。”他挑着水，走在她身旁，竟莫名有種自己天生就該侍候她的錯覺感。
“有食慾是好事。”她點了點頭，像是想起什麼，又問：“今兒個劉大娘可有準備清淡的膳食？”
昨天要下山之前，她特地繞到劉家道謝，麻煩劉文耀走那一趟路，並說這陣子得跟他們搭個夥，幸好劉大娘熱情得緊，一口答應，還歡迎她多多麻煩她。
“有，她特地熬了粥，準備幾樣極清淡的菜，我家公子喫得挺開心的。”他想，和乾糧相比，再清淡的菜喫進嘴裏，睿王都會覺得是珍饈美饌。
“那就好。”她輕點頭，察覺到一道視線總是跟着她，瞥了眼走在身側的他，果真與他對上眼。
這人到底是怎麼着？走路就走路，一直盯着人是怎樣？
不是今天才如此，打從昨日，她就覺得他相當不客氣，哪怕沒搭上話，他那雙眼還是緊緊地盯着白己，教她渾身不自在。
迎上她的視線，他似笑非笑地揚起脣角道：“只是……我什麼時候變成祝大夫的遠房表哥了？”
祝湘微揚起眉，想起昨日要委請劉大娘搭夥時，劉大娘問起自己與他倆的關係，她心想往後要暫住在一塊，自然得要找個不會教人起疑的說法永除後患。
遠房表哥，是個還不錯的說詞，只是……他有必要笑得一臉佔她便宜的得意蠢模樣嗎？
“你有意見？”還是他能端出更好的說詞？
“我這纔想起，你壓根沒問過咱們的來歷。”他一心急着要她救治睿王，倒是忘了跟她交代來歷，真虧她毫不介懷，毫不過問。
“你們是何來歷對我而言一點都不重要，橫豎不過是萍水相逢罷了。”她真心如此認爲，從此之後再無瓜葛。
“那倒是。”她的態度打從一開始就非常一致，淡漠得恰到好處，可就不知道爲什麼，他總覺得好像哪裏不對勁。
兩人一路上沒再開口，直到回到半山腰的茅屋。
袁窮奇先把水挑到屋後水缸，祝湘踏進齊昱嘉的房裏，房裏沒有難聞的氣味，而且齊昱嘉看起來神清氣爽，像是有擦過澡。
“祝大夫。”餘光瞥見她，齊昱嘉揚笑打着招呼。
“今日好多了？”她把竹簍擱在一旁角落，拉了把椅子坐在牀邊替他診脈。
“好多了，真是多虧有祝大夫。”齊昱嘉笑睇着她。雖說昨天被她折騰得不輕，但是效果奇佳。
“不，你該慶幸身邊有個袁窮奇。”雖說她對袁窮奇的觀感不佳，但那是他們的私人恩怨。
袁窮奇畢竟是郭庭邵的義子，不會差到哪去，她相信郭庭邵看人的眼光。曾經，她也相信自己看人的眼光，但事實證明，她的眼光奇差無比。
“爲什麼這話聽起來像是祝大夫早就識得袁窮奇？”
祝湘神色自若地道：“昨天喫夠了他的苦頭，也算是相識了。”
這解釋齊昱嘉很合理地收下了。“這說來也奇，袁窮奇甚少對姑娘家那般無禮，也不知道他是怎麼着，竟然一再……失禮。”事實上，他想說的是調戲。
這個袁窮奇也算是個奇人，身爲和東廠對立的錦衣衛鎮撫使，可是在朝中卻相當喫得開，更是許多名門千金青睞的對象，宮中若有大宴，那票名門千金大抵都是衝着他來的，這是來到邊境之前，他對袁窮奇唯一的認識。
也正因爲他在千金名媛之間的評價那般高，所以他不認爲他會調戲姑娘家，可偏偏昨天他痛到快昏厥時，他真覺得袁窮奇分明是在調戲祝大夫。
“人嘛，知人知面不知心，有的人外貌俊雅風流，舉措像是個高風亮節的君子，可事實上卻是懦弱膽小的怕事之徒。”她隨口說着，確匹他的脈象比昨天穩定了些，思忖着今晚的藥材得稍作調整。
“不會是在說我吧？”
門口傳來袁窮奇似笑非笑的聲音，教祝湘沒好氣地斜眼瞪去。“怎會是說你？你的外貌談不上俊雅風流，舉措更不像個君子，不過到底是不是個懦弱膽小的怕事之徒，這我就不知道了。”
“表妹，你的醫術這般高明，要不要先醫自己的眼？”袁窮奇端了盆水踏進房裏，擰了布巾後遞給齊昱嘉。
“祝大夫是你表妹？”齊昱嘉呆楞地接過布巾，彷彿對這事極爲驚詫。
“我沒那麼大的福氣當他的——”
“祝大夫也來了？”門外響起劉大娘的大嗓門，教祝湘硬生生把話給嚥下。“來來來，剛好一道用膳，幾樣粗菜喫看看合不合胃口。”
劉大娘手腳俐落地端着木盤擱在房內唯一的一張四方小桌上，木盤上頭擱了三菜一湯還有一碗粥。
“劉大娘，真是麻煩你了。”祝湘走到桌邊，幫着把菜給端到桌面。
那人真得很可惡，既然知道劉大娘就在身後也不說一聲，要是她說得露餡，要她怎麼就近醫治齊昱嘉？好歹也要替她的清白着想吧。
“不打緊，既然是祝大夫的遠房表哥，這個忙更是得幫。”劉大娘把菜擺定，纔剛拿起木盤，不禁問：“是說你的表哥怎麼不是到杏花鎮，反倒是到咱們大風村來了？”
“因爲山上比較靜，對我表哥的身體較好。”祝湘信手拈來個說法，毫不費力。
“欸，可病着的那個不是你表哥的公子嗎？”
祝湘微頓了下，好半晌才道：“我表哥……身上也有傷。”
明明就是一種權宜說法，可要她當着他的面叫他表哥，真是教她打從心底不舒服，不禁恨恨地瞪了袁窮奇一眼，結果卻見他朝自己微頷首，像是正應和着她喊的那聲表哥。
“是喔，還真是看不出來，不過說來他們的運氣也真差，竟然會來這兒找你的路上遇到山賊。”劉大娘嘆息着卻又有些疑惑，“可咱們在這兒待這麼久了，從來也沒聽過山賊在這附近出沒啊？”
祝湘眼角抽了下。真虧他說得出這種蠢話，這裏的人家窮得都快沒命了，山賊在這兒出沒，是存心餓死自己不成？
要說遇到山賊，至少也得說在東諸城的西南角，而不是在這東南角外，笨蛋！
“是啊，他們運氣是背了點，但好在聯繫上我了，靜養個一段時間就不成問題了。”祝湘淡聲說着。
劉大娘跟她再搭了幾句話，一會劉文耀又端來飯菜，寒暄了幾句，纔將這對熱情的母子給送走。
待人一走，袁窮奇便靜靜地走到她身旁，開口占她便宜。“表妹，你怎麼看得出表哥我身上有傷？”
“傷在腦子，一目瞭然。”會說遇上山賊，不是腦袋壞了是什麼？
袁窮奇微揚起眉，還未開口，一旁齊昱嘉已經毫不客氣地拍牀大笑，引來祝湘橫睨一眼。
袁窮奇涼涼的回頭看着齊昱嘉，就見齊昱嘉笑着道：“袁窮奇，棋逢對手啊！”
這次揮軍北上，錦衣衛既有安插人手，東廠的手自然也能伸進來，而且安插的還是佔了錦衣衛指揮同知一職的田尚寶。田尚寶仗着自己是齊賢的義子，在大軍裏頤指氣使，卻三番兩次被袁窮奇那張利嘴給刁得應不出半句話，只能漲紅臉縮在一旁生闇火。
他以爲袁窮奇那張嘴已經夠厲害，豈料這個祝湘更是棋高一着，反應奇快無比，字字句句一針見血，明知不該笑的，但他是真的忍不住。
“該用膳了，公子。”袁窮奇皮笑肉不笑地道。
“嗯。”他憋着笑，瞧着兩人互動，倒也教他這段養傷的日子好捱了些。
儘管添了一些用品，可在這個什麼都沒有的茅屋裏，還是顯得有些不方便，那兩個男人可以一切從簡，但她不能，尤其至少要給她火摺子，不能讓她摸黑診脈找藥材，更得讓她可以生火燒點熱水擦洗身體，就像現在。
